WTCI

WTCI (canal 45) es una estación de televisión miembro de PBS en Chattanooga, Tennessee , Estados Unidos. Propiedad de Greater Chattanooga Public Television Corporation, la estación tiene estudios en Bonnyshire Drive en Chattanooga, y su transmisor está ubicado en Sawyer Cemetery Road en Mile Straight , una zona no incorporada .

WTCI fue la tercera de las cuatro estaciones construidas por el Departamento de Educación de Tennessee para expandir la cobertura de la televisión pública en Tennessee, y se incorporó el 3 de marzo de 1970. Sus estudios originales estaban en el campus de lo que ahora es Chattanooga State Community College . Funcionó como una estación de propiedad estatal hasta 1984, cuando se separó de una junta local a raíz de un escándalo que reveló ineficiencias en las estaciones de televisión pública estatales de Tennessee. Como resultado, WTCI comenzó a recaudar fondos en la comunidad. En 2007, se trasladó a sus estudios actuales. La estación produce programación local, incluida la cobertura de las reuniones del consejo municipal de Chattanooga y los asuntos públicos y programas culturales de interés regional.

En 1952 se le asignó a Chattanooga un canal de televisión educativa y, ya en 1953, grupos comenzaron a analizar las posibilidades del nuevo medio en Chattanooga. ^[2] El movimiento en torno a la construcción de una estación de este tipo a nivel local no llegó hasta mayo de 1961, cuando se formó el Consejo de Televisión Educativa Triestatal. Contrató a expertos con el objetivo de preparar una solicitud para el canal educativo reservado, 55. ^[3] Mientras tanto, los planes para una red estatal comenzaron a progresar a medida que la legislatura estatal asignaba fondos y el Departamento de Educación de Tennessee tomó la iniciativa en la planificación de la estación de Chattanooga. En 1963, el gobierno estatal había presentado una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para cambiar el canal 55 al canal 14, que sería más bajo y tendría una mejor área de cobertura. En ese momento, se planeó que el estudio se ubicara en el gimnasio femenino de la Universidad de Chattanooga , que iba a ser reemplazado; ^[4] el estado rechazó este plan porque significaba otorgar dinero a una institución privada. ^[5] La FCC, en 1965, asignó en su lugar el canal 38; el estado comenzó a explorar los sitios de las torres para la estación propuesta. ^[6] Para abril de 1966, las solicitudes estaban archivadas en la FCC para un permiso de construcción y en el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU. para obtener dinero de subvención; se había cambiado al canal 45. Los nuevos planes exigían que los estudios de la estación se construyeran en el Chattanooga State Technical College , con un transmisor en Signal Mountain. ^[7] Los dos realineamientos de canales contribuyeron a retrasos posteriores en la construcción de la estación porque muchos estudios de ingeniería debían rehacerse. ^[5]

La FCC otorgó el permiso de construcción en julio de 1966, ^[8] y la aprobación estatal final para la construcción se obtuvo el mes siguiente. ^[9] Sin embargo, pasaron varios años hasta que WTCI entró en funcionamiento, debido a cambios de canal y problemas con el título de propiedad del sitio de Signal Mountain. Fue necesario un procedimiento judicial de cancillería para obtener el título de propiedad antes de que la construcción pudiera continuar. ^[5] Los planes finales para las instalaciones de la estación se presentaron en febrero de 1968, ^[10] y se adjudicó un contrato para la construcción del estudio en mayo. ^[5]

WTCI comenzó a transmitir el 3 de marzo de 1970. Estaba afiliada a National Educational Television , ^[11] que fue suplantada como red de televisión pública por PBS ese octubre. ^[12] Si bien la estación podía transmitir programas filmados y en red en color, carecía de cámaras de estudio en color para sus propias producciones; en 1972, el estado solicitó al gobierno federal fondos de subvención para comprar cámaras con capacidad para color y equipo de grabación. ^[13] Para ese año, los programas educativos de WTCI llegaron a 370.000 estudiantes en 16 sistemas escolares locales. ^[14]

WTCI fue la tercera de cuatro estaciones construidas por el Departamento de Educación de Tennessee para expandir la cobertura de televisión educativa en Tennessee, junto con WSJK-TV en Sneedville (que prestaba servicios en Knoxville y Tri-Cities ) y WLJT en Lexington y Martin . Una cuarta estación, WCTE-TV en Cookeville , siguió en 1978. ^[15] Además, había estaciones educativas en Nashville y Memphis ( WDCN-TV y WKNO , respectivamente), que no eran propiedad del estado. ^[16]

En 1980, se desató una controversia cuyos efectos cambiarían el curso de la televisión educativa en gran parte de Tennessee. El año anterior, el director general de WSJK-TV, Al Curtis, había producido un documental de 30 minutos sobre la exitosa campaña a gobernador de 1978 del republicano Lamar Alexander , The Extra Mile . La película utilizó la canción de su campaña y la mayor parte del metraje original fue filmado por una empresa consultora para su campaña, aunque también participó un equipo de WTCI. ^[17] El consultor, Doug Bailey, señaló que había participado en la producción del programa. Gene Dietz, demócrata y director de la cadena estatal, le negó a Curtis el permiso para transmitir el programa. En ese momento, Curtis estaba en la línea de sucesión a Dietz. Sin embargo, cuando el problema salió a la luz, el comisionado de educación estatal Ed Cox abolió el puesto y comenzó una auditoría formal. ^[18] Dietz describió su despido como motivado políticamente y calificó el programa rechazado como "pura propaganda política". ^[19]

Esta controversia llevó al interventor estatal a auditar el sistema estatal de televisión educativa, y el gobernador Alexander pidió al Departamento de Finanzas que evaluara el programa. En abril, recomendó que todas las estaciones se transfirieran al control de la comunidad local. El informe criticó el fuerte sesgo a favor de las estaciones estatales en las decisiones de financiación, lo que perjudicaba a las estaciones comunitarias. ^[20] Una investigación separada sobre el sistema de televisión educativa, producida por el consultor Donald Mullally para la Comisión de Educación Superior de Tennessee , arrojó sus hallazgos en julio. Citando la falta de financiación en comparación con las redes estatales en otros estados del sur y las mismas desigualdades encontradas en el informe del Departamento de Finanzas, también pidió que se disolviera el aparato estatal de televisión educativa ^[21] y que WTCI se pusiera bajo control local. ^[22] Un consejo local ^[23] fue solo una de las ideas sobre la mesa. El senador estatal Ray Albright lanzó la transferencia de WTCI a la Universidad de Tennessee en Chattanooga (UTC) o Chattanooga State, ^[24] y una enmienda para permitir que UTC tomara posesión del canal 45 avanzó a través de la legislatura estatal. ^[25] El legislador estatal Bobby Wood no obstruyó la enmienda pero desaprobó la idea, temiendo que WTCI bajo el control de UTC simplemente se convirtiera en un vehículo de promoción para la universidad. ^[26]

Finalmente, el plan del consejo se hizo realidad. En abril de 1981, la legislatura de Tennessee aprobó la Ley de la Red de Televisión Educativa de Tennessee de 1981, ^[27] que fue firmada por el gobernador Alexander en mayo. Esta legislación preveía la transferencia de las cuatro estaciones propiedad del Departamento de Educación a entidades comunitarias para 1986. ^[28] En octubre se convocó una junta de 24 miembros para supervisar a WTCI, ^[26] y para 1982, la Greater Chattanooga Public Television Corporation de 30 miembros ya existía. ^[29] Se convirtió en licenciataria de WTCI el 1 de julio de 1984. ^[30] La Ley de la Red de Televisión Educativa de Tennessee autorizó que las estaciones que el estado estaba creando recaudaran fondos en la comunidad por primera vez; Como WTCI necesitaba recaudar hasta un 47 por ciento de su presupuesto de fuentes privadas para 1985, a fin de compensar las disminuciones en los ingresos federales y estatales, la estación comenzó a transmitir campañas de donaciones en agosto de 1981 y aumentó sus esfuerzos para buscar donantes locales. ^[31]

En 1991, Tennessee suspendió todos los subsidios financieros para la televisión pública, lo que llevó a una disminución del 37 por ciento en los ingresos operativos de WTCI. Victor Hogstrom, el entonces nuevo gerente general, trabajó para aumentar la audiencia y la membresía de la estación para ayudar a la estación a suavizar el golpe, ^[32] aunque los recortes de personal y el presupuesto todavía eran necesarios. ^[33] Una segunda ronda de reorganización del personal y despidos se llevó a cabo en 1998 a medida que el apoyo federal y local seguía disminuyendo. ^[34] Además, el transmisor de la estación, que había sido reemplazado en 1989, ^[35] había sido poco confiable; para 1998, había necesitado ser reconstruido casi por completo, y en dos ocasiones, los contactos de alto voltaje que funcionaban mal tuvieron que ser reemplazados temporalmente con monedas de diez centavos de plata para que el transmisor pudiera funcionar. ^[36]

En 2003, WTCI anunció que se trasladaría de sus antiguos estudios ubicados en el campus de Chattanooga State a su ubicación actual en Bonnyshire Drive, ya que el costo de renovar el edificio de 37 años se consideró prohibitivo. ^[37] Anteriormente, el gerente de la estación, Victor Hogstrom, había señalado que la ubicación tenía poca visibilidad, ya que el campus de Chattanooga State había crecido a su alrededor. ^[38] La estación no se trasladó a la instalación hasta octubre de 2007; fue necesario realizar trabajos de construcción para construir la estructura del edificio, que alguna vez albergó una jaula de bateo, para albergar dos estudios y oficinas. El edificio anterior se vendió de nuevo a Chattanooga State para incorporarlo a su campus como edificio de aulas y laboratorio. ^[39] Anteriormente, Chattanooga State había hecho propuestas para una fusión con WTCI, una medida rechazada por los miembros de la junta de la estación, que sintieron que la transferencia propuesta equivalía a una adquisición. ^[40] Más tarde, en 2015, la Universidad de Tennessee en Chattanooga propuso escindir su estación de radio pública, WUTC , y fusionarla con WTCI para contrarrestar los déficits presupuestarios. ^[41]

Paul Grove, quien había sido gerente general de WTCI durante 13 años, dejó la estación en 2019 para convertirse en gerente general de WEDU en Tampa, Florida . ^[42] Fue reemplazado por Bob Culkeen, quien había ocupado puestos gerenciales en una variedad de estaciones de televisión pública. ^[43]

WTCI produce una variedad de programas de asuntos públicos locales y servicio comunitario. En 2022-23, estos incluyeron una serie documental, Greater Chattanooga ; The A List con Alison Leibovitz , un programa de entrevistas semanal; y los aspectos más destacados semanales de las reuniones del Ayuntamiento de Chattanooga. ^[44]

En el año fiscal 2022, WTCI tuvo ingresos totales de $2,6 millones. La Corporation for Public Broadcasting proporcionó $805.000, la mayor parte en forma de una subvención de servicio comunitario. El gobierno estatal de Tennessee proporcionó $464.000. La estación tenía 3.371 miembros que donaron $329.689, así como 38 donantes individuales importantes que contribuyeron con $113.217. ^[45]

La señal de la estación está multiplexada :

WTCI cerró su señal analógica, sobre el canal UHF 45, el 17 de febrero de 2009, la fecha objetivo original en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos debían realizar la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal (que luego se retrasó hasta el 12 de junio de 2009). ^[47] La ​​señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 29 previo a la transición, utilizando el canal virtual 45. ^[48] WTCI reubicó su señal del canal 29 al canal 35 el 6 de septiembre de 2019, como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de los Estados Unidos de 2016. [ ^49]

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