WTVA

WTVA fue una idea original de Frank K. Spain , ingeniero graduado de la Universidad Estatal de Mississippi , quien había ayudado a construir la estación WNBW (ahora WRC-TV ) , propiedad de NBC , en Washington, D.C. Como Director Técnico de WHEN-TV en Syracuse, Nueva York , a principios de la década de 1950, soñaba con llevar una estación de televisión a Tupelo, donde había pasado la mayor parte de su infancia. Spain solicitó una licencia en 1953, la cual fue otorgada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 1956. La estación comenzó a transmitir el 18 de marzo de 1957 con las siglas WTWV. Su equipo (antena, transmisor, cámaras, etc.) fue construido a mano en el garaje, el patio trasero y el sótano de Spain en Syracuse.

Spain esperaba aprovechar sus buenas relaciones con los directivos de NBC para conseguir que su nueva emisora ​​se afiliara a la cadena. Sin embargo, varios ejecutivos de NBC creían que Tupelo no era un lugar idóneo para una emisora ​​local debido a su ubicación rural, a pesar de que la mayoría de los telespectadores del norte de Mississippi solo podían sintonizar NBC a través de la señal de baja calidad de WMC-TV en Memphis, Tennessee , WLBT en Jackson, Mississippi (ahora emisoras hermanas de WTVA) y WAPI-TV (ahora WVTM-TV ) en Birmingham, Alabama . No obstante, le dijeron a Spain que si encontraba la manera de obtener una señal de la cadena, podría transmitirla.

Supuestamente, España negoció acuerdos extraoficiales con WMC-TV e instaló una red de repetidores y relés de microondas para transmitir la señal de WMC-TV a Tupelo. Los ingenieros de la estación activaban y desactivaban la señal cuando se emitía la programación de la cadena. Esta configuración, necesaria en la época anterior a los satélites , permitió a WTWV llevar la programación de NBC al noreste de Misisipi y al noroeste de Alabama. La estación también tenía una afiliación secundaria con ABC (lo que aparentemente requirió el uso de WHBQ-TV , ahora afiliada a Fox ).

A mediados de la década de 1960, ABC se puso en contacto con WTWV para que se convirtiera en afiliada de pleno derecho de esa cadena. Spain, que seguía recibiendo programación de NBC de forma no oficial, informó a los ejecutivos de NBC sobre la oferta de ABC de pagarle las tarifas habituales. Esto impulsó a NBC a negociar finalmente un acuerdo formal con Spain, lo que convirtió a WTWV en una afiliada oficial de NBC, una de las tres únicas afiliadas principales de NBC en Mississippi en aquel momento. WTWV siguió emitiendo algunos programas de ABC fuera del horario habitual (principalmente, fútbol americano universitario los sábados) hasta que WVSB (ahora WLOV-TV ) en la cercana West Point comenzó a operar en 1983. A partir de 1972, WTWV operó un satélite a tiempo completo para el centro-este de Mississippi, WHTV (ahora WMDN ) en Meridian en el canal 24; WHTV operó como tal hasta 1980, cuando Spain decidió convertirla en una estación independiente, afiliada a CBS . En la década de 1970, WTWV construyó una nueva torre que no solo proporcionó a Columbus una señal de calidad urbana por primera vez, sino que también le otorgó a la estación una de las áreas de cobertura más grandes del país.

El 4 de julio de 1979, WTWV cambió sus siglas a "WTVA" para reforzar su identidad, no solo como la primera ciudad de la TVA , ^{[ 2 ]} sino también su marca vigente de "TV Alive". ^{[ 3 ]} Posteriormente, las siglas WTWV se utilizaron en WFRQ , una emisora ​​de radio en Mashpee, Massachusetts , en Cape Cod . Actualmente, las siglas WTWV las utiliza una estación de televisión con sede en Memphis . Ni la estación de Massachusetts ni la de Memphis tienen relación con la actual WTVA.

Frank Spain fue director ejecutivo de WTVA hasta su muerte el 25 de abril de 2006. Continuó visitando la estación regularmente hasta bien entrados sus setenta años. Su viuda, Jane, asumió el cargo de directora ejecutiva hasta que la estación fue vendida en septiembre de 2014. La estación fue la primera estación de televisión comercial en Mississippi en dedicar toda su programación matutina a programas educativos . La estación también hizo historia al ser la primera en Mississippi en transmitir un partido de baloncesto en vivo . A finales de la década de 1990, WTVA lanzó un repetidor de baja potencia , W22BS, que sirvió como afiliado principal de UPN , antes de vender la estación a su rival WCBI en 2002. ^{[ 4 ]} Los Spain continuaron siendo propietarios de WHTV/WMDN hasta que fue vendida a Meridian Media (ahora Waypoint Media) en enero de 2008.

Aunque WTVA anteriormente operaba WLOV a través de un acuerdo de marketing local (LMA), y anteriormente operaba la filial de ABC WKDH a través de un acuerdo similar desde su inicio de transmisiones en 2001 hasta su cierre definitivo el 31 de agosto de 2012, cada estación tenía su propio gerente y propietario de estación de acuerdo con la política de la FCC. WTVA, Inc. también poseía y operaba anteriormente WTVX en Fort Pierce, Florida , y KTFL en Flagstaff, Arizona . Durante la mayor parte del tiempo que KTFL estuvo transmitiendo, transmitió programación de FamilyNet . El transmisor de KTFL tenía licencia como la estación de televisión más potente de su propio mercado . El 30 de julio de 1999, WTVA comenzó su servicio digital en el canal UHF 57 pero está mapeado al canal virtual 9; ese servicio se trasladaría al canal VHF 8 el 24 de julio de 2008. En comparación, la estación hermana WLOV transmitía programación de red en alta definición a través de un transmisor digital de baja potencia. Es probable que los niveles de potencia permitidos en el canal 8, el canal digital de WTVA posterior a la transición , se vean severamente limitados debido a la posible interferencia con otras estaciones. ^{[ 5 ]}

Anteriormente, FamilyNet se transmitió por WTVA-DT2 hasta el 31 de diciembre de 2011, cuando fue reemplazado por MeTV . ^{[ 6 ]} El subcanal volvió a cambiar de afiliación, esta vez a ABC, el 1 de septiembre de 2012; el subcanal reemplazó a WKDH como afiliado de ABC para el mercado de Columbus-Tupelo-West Point, que cesó sus operaciones la noche anterior, el 31 de agosto. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La afiliación de MeTV se trasladó a la estación hermana WLOV-DT 27.2. ^{[ 9 ]}

Heartland Media anunció el 16 de septiembre de 2014 que compraría WTVA a la familia Spain, poniendo fin a 57 años de propiedad local. ^{[ 10 ]} Heartland Media asumió el control de la estación el 11 de febrero de 2015. ^{[ 11 ]} Allen Media Broadcasting , a su vez, compró Heartland en 2020, incorporando WTVA a su cartera. ^{[ 12 ]}

El 1 de junio de 2025, en medio de problemas financieros y una deuda creciente, Allen Media Group anunció que exploraría "opciones estratégicas" para la compañía, como la venta de sus estaciones de televisión (incluida WTVA). ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 8 de agosto de 2025, se anunció que AMG vendería 12 de sus estaciones, incluida WTVA, a Gray Media por 171 millones de dólares. ^{[ 15 ]} La venta de WTVA se completó el 27 de marzo de 2026, marcando la entrada de Gray al mercado de Columbus-Tupelo. ^{[ 16 ]}