WUTV

WUTV (canal 29) es una estación de televisión en Buffalo, Nueva York , Estados Unidos, afiliada a la cadena Fox . Es propiedad de Sinclair Broadcast Group, junto con WNYO-TV (canal 49), una estación independiente de MyNetworkTV . Ambas estaciones comparten estudios en Hertel Avenue, cerca de Military Road en Buffalo; el transmisor de WUTV está ubicado en Whitehaven Road (cerca de la I-190 ) en Grand Island, Nueva York , detrás de su antiguo edificio de estudios principal.

Tras una larga disputa por los permisos, WUTV comenzó a transmitir el 21 de diciembre de 1970 como la primera estación independiente moderna de Buffalo . Fue construida por Ultravision Broadcasting Company, un grupo de inversionistas locales. Además de su transmisión en el área de Buffalo, su señal estaba ampliamente disponible en la región adyacente de Golden Horseshoe en Ontario , incluyendo el área metropolitana de Toronto , tanto a través de su señal de transmisión como de sistemas de televisión por cable . Bajo la propiedad de Citadel Communications de Philip Lombardo , WUTV se afilió a Fox cuando la cadena se lanzó en 1986, pero su rendimiento fue bajo y tuvo problemas de audiencia debido a la duplicación de la programación de Fox en estaciones canadienses. La cadena acordó trasladar su afiliación al canal 49, entonces una estación independiente competidora conocida como WNYB-TV. Sin embargo, para cuando la cadena se trasladó, Act III Broadcasting ya había acordado comprar WUTV y el inventario de programación de WNYB, que había perdido dinero bajo la propiedad del equipo de hockey Buffalo Sabres y carecía de la distribución por cable canadiense de la que disfrutaba el canal 29. Las dos emisoras se fusionaron para formar WUTV el 27 de julio de 1990, y la emisora ​​continuó televisando los partidos de los Sabres durante varios años.

Sinclair compró WUTV en 1998 como parte de la adquisición del grupo Sullivan Broadcasting y WNYO-TV en 2001. Mientras que otras estaciones de Fox añadieron noticieros locales a las 10 p. m., WUTV no lo hizo, ya que contaba con una sólida presencia en ese horario gracias a las retransmisiones sindicadas. En cambio, WNLO (canal 23) lanzó el noticiero dominante de las 10 p. m. en el mercado en 2001, mientras que los noticieros de Sinclair en Buffalo se emitían en WNYO. En 2013, el noticiero producido para esa estación por WGRZ se trasladó al canal 29, donde sus índices de audiencia aumentaron. Ocho años después, Sinclair reemplazó el noticiero de WGRZ con un programa propio que utilizaba recursos de otras estaciones de Sinclair en el norte del estado de Nueva York, el cual fue cancelado en 2023 debido a sus bajos índices de audiencia.

En 1955, Frontier Television Inc. obtuvo un permiso de construcción para el canal 59. ^{[ 2 ]} El canal 59 había sido anteriormente la sede de WBES-TV , que había cerrado en diciembre de 1953 después de menos de tres meses de operación. ^{[ 3 ]} Buscando un canal de menor frecuencia, la compañía solicitó con éxito a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que permitiera la asignación del canal 29, originalmente asignado a Niagara Falls, Ontario ; el gobierno canadiense no se opuso. ^{[ 4 ]} Frontier había esperado operar desde estudios compartidos y equipo donado por WBUF (canal 17), que NBC acababa de trasladar a nuevas instalaciones; la compañía afirmó que gran parte del equipo para el canal 17 era adaptable para el canal 29 pero no para el canal 59 de mayor frecuencia. ^{[ 5 ]} Cuando sus planes para una estación UHF fracasaron, Frontier buscó en cambio que se le asignara otro canal VHF a la ciudad. ^{[ 2 ]}

El canal 29 no se utilizaba cuando Ultravision Broadcasting Company solicitó el canal 29 el 28 de mayo de 1963, proponiendo una estación independiente . Los socios de Ultravision eran Stan Jasinski, director de programación polaca en la estación de radio WWOL de Buffalo (quien en ese momento también estaba a punto de lanzar la estación AM WMMJ ), y Florian Burczynski, quien dirigía una empresa de panadería. ^{[ 6 ]} WEBR Inc., una subsidiaria del periódico Buffalo Courier-Express , también solicitó el canal, lo que llevó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a ordenar una audiencia comparativa sobre los méritos de las solicitudes el 27 de diciembre de 1963. ^{[ 7 ]} Gran parte del debate entre los solicitantes se centró en sus calificaciones financieras para construir y operar sus estaciones propuestas, mientras que Ultravision también sostuvo que otorgar un permiso al Courier-Express aumentaría la concentración de medios. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La FCC luego detuvo los procedimientos mientras consideraba sus reglas sobre los requisitos financieros para los nuevos propietarios de estaciones. En ese momento, la comisión exigía a los solicitantes que demostraran que podían operar durante tres meses y realizar pagos de préstamos e intereses durante un año completo sin ingresos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, en marzo de 1965, la FCC cambió esta regla de modo que, en ciudades con tres estaciones VHF afiliadas a la red como Buffalo, los solicitantes debían tener los fondos necesarios para mantener las estaciones en el aire durante tres años. ^{[ 11 ]} Después de las audiencias a finales de 1965 y principios de 1966, ^{[ 12 ]} el examinador de la FCC Basil P. Cooper emitió una decisión inicial a favor de Ultravision para el permiso del canal 29 el 26 de agosto de 1966. ^{[ 13 ]} La clave de su conclusión fue que Ultravision estaba igual de calificada financieramente que WEBR, tenía una mejor integración de propiedad y administración, y tenía preferencia por la diversificación de medios. Desestimó una acusación de WEBR sobre el carácter de Jasinski en sus tratos con Rosary Hill College y señaló que WEBR no había informado a la FCC de su interés en un sistema de televisión por cable en Buffalo. ^{[ 14 ]} WEBR apeló la decisión pero perdió en la junta de revisión de la FCC, ^{[ 15 ]} la propia comisión, ^{[ 16 ]} y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia . ^{[ 17 ]}

Ultravision seleccionó un sitio en Grand Island para sus instalaciones; ^{[ 18 ] [ 19 ]} la primera piedra de los estudios se colocó en agosto, ^{[ 20 ]} y la construcción de una torre de 959 pies (292 m) comenzó en octubre. ^{[ 21 ]}

WUTV realizó su primera transmisión el 21 de diciembre de 1970 desde un estudio parcialmente terminado. Fue la primera estación de televisión nueva de Buffalo desde que WKBW-TV comenzó en el canal 7 en 1958. ^{[ 22 ]} Ofrecía programas de televisión clásicos, películas y programas deportivos. ^{[ 23 ]} Aunque también se planearon varias series locales, la partida del gerente original de la estación WUTV pocas semanas después de su lanzamiento obligó a reevaluar esos planes. ^{[ 24 ]} El primero en debutar fue una edición local de la franquicia de programas infantiles Romper Room en marzo. ^{[ 25 ]}

Como nueva estación de Buffalo, WUTV también era de interés en el sur de Ontario , donde las estaciones de Buffalo existentes estaban disponibles por aire y por cable. Sus niveles de potencia eran comparables a los de WNED-TV (canal 17), ^{[ 26 ]} y su señal fue descrita como mejor que la de cualquier otra estación de Buffalo por Jack Miller de The Hamilton Spectator . ^{[ 27 ]} Al principio no estaba claro si WUTV obtendría acceso a los sistemas de cable canadienses, ya que la cantidad de estaciones disponibles significaría que algunas compañías de cable de Ontario intentarían dejar de transmitir CKVR-TV de Barrie, Ontario , y el presidente de la Comisión Canadiense de Radio y Televisión (CRTC) , Pierre Juneau, se mostró reacio a permitirlo. ^{[ 28 ]} En Toronto , Rogers Cable comenzó a ofrecer WUTV a sus suscriptores el 5 de marzo de 1973. ^{[ 29 ]} Ultravision vendió WUTV a Whitehaven Entertainment Corporation, un grupo de inversores de Boston que incluía al gerente general Herman Pease, en 1977. ^{[ 30 ]} Whitehaven aumentó su gasto en programación, agregó programas de la cadena que no se emitían por las filiales locales y consideró transmitir televisión de pago en horario estelar en el canal 29. ^{[ 31 ]}

Whitehaven vendió WUTV a Citadel Communications , una empresa con sede en Bronxville propiedad de Philip Lombardo, por 15,2 millones de dólares en 1984. ^{[ 33 ]} Lombardo implementó importantes recortes de costos en el canal 29, automatizando las operaciones de la estación y eliminando un tercio de su personal; aunque consideró agregar un noticiero local, las expectativas iniciales de que esto llegaría en 1985 no se concretaron, ^{[ 34 ]} y para 1987 el plan había sido descartado por la dirección de la estación por considerarlo financieramente inviable. ^{[ 35 ]} WUTV firmó para convertirse en afiliada de Fox en septiembre de 1986, convirtiéndose en uno de los últimos mercados de los 50 principales donde la cadena obtuvo una estación. ^{[ 36 ]}

Buffalo obtuvo una estación independiente competidora el 1 de septiembre de 1987, cuando Aud Enterprises, una subsidiaria del equipo de hockey Buffalo Sabres , puso en el aire WNYB-TV (canal 49) , comprando el permiso a TVX Broadcast Group . ^{[ 37 ]} Fox y WUTV tuvieron un desacuerdo en 1989 debido al supuesto bajo rendimiento de la cadena en Buffalo en comparación con otros mercados. Otra preocupación era que CHCH-TV en Hamilton, Ontario , también transmitía programación de Fox. El canal 29 creía que esto causaba una duplicación innecesaria debido a la proximidad de Hamilton a Buffalo y la presencia de CHCH en los sistemas de cable del área de Buffalo. Además, CHCH podía invocar la sustitución simultánea de WUTV durante los programas de Fox que transmitía, lo que reducía la capacidad del canal 29 para vender publicidad a su gran audiencia canadiense. Fox trasladó su programación a WNYB-TV a partir del 1 de septiembre de 1989; no tenía la distribución por cable canadiense de WUTV y no dependía financieramente de los ingresos publicitarios de Canadá. ^{[ 38 ]} Mientras que WNYB-TV era la nueva filial de Fox, dejando a WUTV para que volviera a ser independiente, el canal 49 también estaba perdiendo un promedio de $1 millón al año. ^{[ 39 ]} Por el contrario, WUTV ganaba dinero gracias a su capacidad para vender publicidad a los televidentes canadienses, a expensas del servicio local a Buffalo. ^{[ 32 ]}

El 29 de agosto de 1989, Act III Broadcasting anunció que compraría WUTV junto con la programación de WNYB-TV y su afiliación a Fox, que se trasladaría al canal 29. Simultáneamente, los Sabres anunciaron que la instalación de transmisión del canal 49 se vendería a Tri-State Christian Television (TCT) de Marion, Illinois . A cambio, los propietarios de los Sabres, Seymour Knox y Robert Swados, recibieron acciones de WUTV y trasladarían sus partidos de visitante del canal 49 al canal 29, donde tendrían la exposición en los sistemas de cable canadienses de la que WNYB-TV carecía desde su lanzamiento. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Los dos acuerdos compensarían a los Sabres por sus pérdidas en la operación de WNYB-TV. ^{[ 42 ]} La aprobación de este conjunto de transacciones no era segura ya que Act III ya era propietario de WUHF en Rochester. Las señales de ambas estaciones se superponían en los condados de Orleans y Genesee , y la superposición era lo suficientemente grande como para que Act III no pudiera comprar WNYB-TV sin una exención de la FCC. En una carta solicitando dicha exención, Act III presentó el acuerdo como una "consolidación" de WUTV y WNYB-TV. Act III argumentó que el mercado de Buffalo no podía sostener lo que eran esencialmente dos estaciones independientes ^{[ a ]} debido a su "naturaleza ferozmente competitiva" y las dificultades de la transmisión UHF. ^{[ 39 ]} También enfrentó objeciones de las estaciones comerciales WIVB-TV (canal 4) en Buffalo y WROC-TV en Rochester, así como de Stevens Media Services de Buffalo, que criticaron la monopolización del mercado de la televisión UHF y cuestionaron la superposición entre las estaciones. ^{[ 45 ]}

En junio de 1990, la FCC aprobó la venta de WUTV a Act III, otorgándole una exención de un año para que pudiera vender WUHF; ya había aprobado la venta de WNYB-TV a TCT en noviembre de 1989. ^{[ 41 ]} La programación de WNYB-TV, incluyendo los programas de Fox, se fusionó inmediatamente con la programación de WUTV, y TCT se hizo cargo del canal 49 el 28 de junio de 1990, transmitiendo programación de ministerio cristiano. El gerente general de WNYB-TV asumió las operaciones de WUTV. ^{[ 46 ]} El canal 29 continuó transmitiendo 30 juegos de los Sabres por temporada hasta 1994, cuando el acuerdo se redujo a 10 juegos por año debido al aumento de la programación en horario estelar de Fox. ^{[ 47 ]} Ese año, después de que Fox obtuviera los derechos para transmitir el fútbol americano de la NFL , la CRTC autorizó una distribución más amplia de las afiliadas de Fox en Canadá, y WUTV apareció por un tiempo en las parrillas de Ottawa ^{[ 48 ]} y Montreal . ^{[ 49 ] [ b ]} La estación se convirtió en una afiliada secundaria de UPN cuando se lanzó en enero de 1995; Star Trek: Voyager se transmitía los jueves por la noche y otros programas de UPN los sábados por la tarde. ^{[ 51 ] [ 52 ]} WUTV siguió siendo la afiliada de UPN hasta 1998, cuando la cadena pasó a una afiliación principal con WNGS (canal 67). ^{[ 53 ]}

WUTV continuó teniendo un rendimiento inferior al promedio de las filiales de Fox. En mayo de 1994, la audiencia de los programas de Fox en Buffalo fue un 30 por ciento inferior al promedio nacional, y también tuvo un rendimiento inferior a la audiencia nacional de los dibujos animados de Fox Kids . New World Communications consideró la posibilidad de comprar WIVB, la filial de CBS , para convertirla en una filial de Fox. ^{[ 54 ]}

En 1995, Act III fue adquirida por ABRY Broadcast Partners; ^{[ 55 ]} la firma de capital riesgo de Boston nombró a Dan Sullivan, presidente de la división de televisión de Clear Channel Communications , para dirigir Sullivan Broadcasting, una empresa conjunta con ABRY para gestionar la antigua cartera de Act III. ^{[ 56 ]} Sinclair Broadcast Group adquirió WUTV como parte de su compra de Sullivan en 1998; ^{[ 57 ]} Sinclair luego compró WNYO-TV (la antigua WNYB-TV) en 2001, creando un duopolio con WUTV. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Con el tiempo, la importancia de la audiencia y los ingresos canadienses para WUTV disminuyó, aunque algunas fuentes estimaron que la estación aún obtenía una cuarta parte de sus ingresos publicitarios de Canadá en 2013, y la operación de Buffalo se consideraba altamente rentable. En algunos casos, las distribuidoras no eligieron WUTV para la programación porque querían vender los derechos por separado en Toronto; los derechos de Modern Family se vendieron a Sinclair para su emisión en WNYO, que tiene menor cobertura canadiense, para proteger a la estación de Toronto que también había adquirido el programa. ^{[ 60 ]}

Históricamente, WUTV no emitía programación de noticias locales. Aunque el concepto de un noticiero de las 10 p. m. se había contemplado desde la década de 1980, ^{[ 34 ]} WUTV desarrolló una franquicia exitosa en la hora de las 10 p. m. con reposiciones sindicadas, para el año 2000 de Seinfeld y Frasier , y no tenía interés en comenzar un noticiero. ^{[ 61 ]} Como resultado, los primeros noticieros de las 10 p. m. en el mercado de Buffalo debutaron no en WUTV sino en WPXJ-TV (producido por WGRZ) y WNLO (producido por WIVB) en enero de 2001. ^{[ 62 ]} El noticiero de WNLO-WIVB se benefició de una promoción más fuerte y una gestión más integrada y superó el esfuerzo de WPXJ-WGRZ, pero ambos noticieros combinados, un año después de sus debuts, no atrajeron a tantos espectadores como Seinfeld en WUTV. ^{[ 63 ]} El noticiero WPXJ–WGRZ fue cancelado en 2003, y ese año, Sinclair Buffalo anunció planes para un noticiero en WNYO. ^{[ 64 ]} Ese noticiero, utilizando los recursos de News Central de Sinclair , debutó el 16 de agosto de 2004. ^{[ 65 ]} Fue descontinuado a finales de marzo de 2006 ^{[ 66 ]} y reemplazado por un bloque local de noticias y deportes producido por WGRZ. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

El 8 de abril de 2013, el noticiero de WGRZ se trasladó a WUTV y se extendió de cinco noches a siete por semana, mientras que las repeticiones de Seinfeld , cuyas audiencias estaban disminuyendo, se trasladaron a WNYO. La dirección de la estación esperaba que la mayor audiencia previa de la programación de la cadena Fox aumentara las audiencias de su noticiero, que aún estaba por detrás de WNLO. ^{[ 71 ]} El noticiero de WNLO seguía liderando; ^{[ 60 ]} aunque WUTV superó a WNLO en una encuesta de 2017. ^{[ 72 ]} WNLO volvió a estar en la cima en 2020. ^{[ 73 ]}

Después de ocho años de transmitir el noticiero de otra estación, Sinclair se mudó en 2021 para dotar de personal a su propia sala de redacción en Buffalo con 10 periodistas multimedia . ^{[ 74 ]} El noticiero debutó el 1 de julio de 2021; utilizó recursos de otras estaciones propiedad de Sinclair en el estado de Nueva York, con sus presentadores radicados en WSTM-TV en Syracuse y sus segmentos de clima y deportes producidos en WHAM-TV en Rochester . ^{[ 75 ]} El programa no tuvo mucho éxito en las audiencias; en el período de mediciones de noviembre de 2022, el noticiero de WIVB-WNLO atrajo cuatro veces más espectadores. Como resultado, Sinclair lo suspendió a partir del 27 de enero de 2023, y el servicio nacional de noticias de Sinclair, The National Desk , se transmitió en su lugar. Cuatro personas perdieron sus empleos: un director de noticias, dos reporteros y un fotógrafo. ^{[ 76 ]}

El transmisor de WUTV está ubicado en Whitehaven Road (cerca de la I-190 ) en Grand Island, Nueva York . ^{[ 1 ]} La señal de la estación está multiplexada :

WUTV finalizó su programación regular en su señal analógica, a través del canal UHF 29, en la fecha original de transición a la televisión digital, el 17 de febrero de 2009. ^{[ 78 ] [ 79 ]} La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 14 anterior a la transición ^{[ 80 ]} hasta que se reasignó el 29 de julio de 2019. ^{[ 81 ]}

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