WVBR-FM

La historia de WVBR se remonta a 1935, cuando se formó el Gremio de Radio de Cornell (constituido como sociedad en 1941) como una organización estudiantil de Cornell que producía programas de radio que se emitían en WESG, precursora de WHCU 870 AM. A principios de la década de 1940, el Gremio creó una red de transmisores AM de baja potencia con portadora de corriente en las residencias estudiantiles. Durante un tiempo, la señal de estos transmisores fue lo suficientemente potente y estaba conectada a una parte suficiente de la red eléctrica regional como para que se escuchara ampliamente fuera del campus.

Una emisión falsa a principios de la década de 1950 provocó que la FCC ordenara al Sindicato que tomara medidas para restringir el alcance de la señal al área inmediata del campus. En ese momento, CMG comenzó la búsqueda de una frecuencia adecuada, ya fuera en AM o en la recién surgida FM, para realizar un servicio de radiodifusión regional genuino. Dicha búsqueda tuvo éxito en 1957, cuando la FCC emitió un permiso de construcción que permitió a CMG construir y operar una estación de FM, inicialmente en 101.7  MHz. Antes de que comenzaran las transmisiones, la frecuencia de operación especificada se cambió a 93.5  MHz, y WVBR-FM ha transmitido en esa frecuencia desde entonces.

La estación de FM con licencia de la FCC comenzó a transmitir en junio de 1958. Las siglas WVBR ya se habían utilizado durante años en las transmisiones de AM de la Guild , que solo se podían recibir en el campus. ^{[ 4 ]} Originalmente, el indicativo significaba "Voz del Gran Rojo", en referencia a los equipos deportivos Cornell Big Red . Sin embargo, con el paso de los años, la estación fue restando importancia a esa conexión a medida que forjaba una identidad independiente de la universidad. Las transmisiones deportivas de Cornell generalmente se realizaban a través de WHCU 870 AM, una estación comercial que Cornell poseyó durante muchos años. Pero esto ha cambiado en cierta medida en los últimos años, ya que WVBR se ha convertido en la estación de origen para las transmisiones patrocinadas de algunos de los principales deportes de Cornell, incluidos el fútbol americano , el baloncesto y el hockey.

En sus primeros años, la programación musical de WVBR-FM era principalmente clásica , mientras que su canal AM transmitía música popular. En 1968, WVBR-FM adoptó un formato más comercial, promocionado como "La Revolución FM". La emisora ​​amplió su audiencia, especialmente fuera del campus universitario, inicialmente con un sonido que combinaba éxitos musicales y temas de álbumes. A principios y mediados de la década de 1970, su formato evolucionó hacia la radio de rock progresivo , similar a emisoras pioneras como WNEW-FM en Nueva York , WMMS en Cleveland , KSAN-FM en San Francisco y la cercana WCMF en Rochester . En años posteriores, el formato de la emisora ​​evolucionó hacia listas de reproducción más controladas con los álbumes de rock más vendidos, reflejando la tendencia general en la programación de radio FM influenciada por programadores nacionales como Lee Abrams y Kent Burkhart. También se involucró activamente en la música en vivo, promoviendo su propia serie de conciertos en locales como el Strand Theater, muchos de los cuales se transmitieron en directo.

WVBR se vio afectada por la toma del Willard Straight Hall en 1969, durante la cual el edificio fue ocupado para defender los derechos de los estudiantes negros y luchar contra el racismo institucional. Estudiantes de Cornell tomaron brevemente el control de las ondas de WVBR. ^{[ 5 ]} Después de 5 minutos, la transmisión fue interrumpida por un ingeniero de WVBR.

El éxito comercial de la emisora ​​alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1970 y mediados de la de 1980. Se vio afectada negativamente a finales de la década de 1980 y durante la de 1990 por diversos factores, entre ellos los cambios en la economía local. El estado de Nueva York elevó la edad mínima para consumir alcohol a 21 años, lo que perjudicó a los anunciantes de la emisora, como bares y discotecas. Varias emisoras nuevas se incorporaron al mercado de Ithaca mediante repetidoras. Además, la industria radiofónica se desreguló, lo que provocó que la mayoría de las emisoras competidoras locales fueran absorbidas por una única cadena.

A principios de la década de 1980, se produjo un cambio de formato hacia la radio de éxitos contemporáneos. La emisora ​​se denominó "FM93" y gozó de cierto éxito comercial. Este éxito continuó bajo la dirección del entonces director de programación, Tom Poleman, quien posteriormente se convirtió en presidente de las plataformas de programación nacional de iHeartMedia . Su sucesora fue la directora de programación y locutora Jessica Ettinger , quien pasó a trabajar en Bloomberg Radio y Sirius XM Radio como presentadora y programadora. Estas dos últimas emisoras estuvieron bajo la dirección del director general (y actual presidente de Coleman Insights), Warren Kurtzman. Tras la graduación de personal clave de Cornell a finales de la década de 1980, el nuevo formato acabó perdiendo popularidad entre la audiencia, especialmente entre el público tradicional de WVBR, de entre 18 y 34 años.

En 1989, la emisora ​​volvió al rock orientado a los álbumes, y el formato tuvo dificultades.

El antiguo estudio de la emisora ​​en el barrio de Collegetown de Ithaca presentaba problemas estructurales, lo que obligó a WVBR a trasladar sus estudios y oficinas en el año 2000. Esto supuso, durante un tiempo, una carga financiera y administrativa. Las perspectivas de la emisora ​​mejoraron en la década siguiente gracias a una serie de innovaciones, entre las que se incluyen la introducción del popular programa VBR After Dark, dirigido al público juvenil, que se emitía entre semana por las noches, y un enfoque especial en la música de artistas locales.

Entre otras iniciativas, CMG inauguró la emisora ​​hermana de WVBR, CornellRadio.net , con una programación ecléctica de formato libre dirigida específicamente a los estudiantes, y lanzó su propio sello discográfico, Electric Buffalo Records.

En 2013, la corporación cambió su nombre de Cornell Radio Guild, Inc. a Cornell Media Guild, Inc., lo que refleja la creciente amplitud de sus actividades y ambiciones.

La emisora ​​entrevistó y fotografió a artistas como John Legend , ^{[ 6 ]} Saint Motel , ^{[ 7 ]} Aly & AJ , ^{[ 8 ]} y Gus Dapperton . ^{[ 9 ]}

Los departamentos de WVBR News y WVBR Sports renacieron y lanzaron segmentos tanto en antena como en formato de podcast . Entre los invitados destacados se encuentran el congresista James Clyburn y el alcalde de Ithaca, Svante Myrick . ^{[ 10 ]}

En marzo de 2019, WVBR lanzó su primer programa de radio bilingüe. ^{[ 11 ]} En 2020, WVBR lanzó su tienda en línea, la Tienda WVBR. ^{[ 12 ]}

En 2025, WVBR y el Gremio de Medios de Cornell celebraron su 90 aniversario con un festival de música público en Ithaca Commons, junto con un cambio de imagen de la estación y una campaña de recaudación de fondos que recaudó más de $100,000 para operaciones futuras. ^{[ 13 ]}

En la década de 1940, antes de comenzar a transmitir por radio FM, la estación empezó a emitir desde los estudios del Willard Straight Hall , el edificio principal del centro de estudiantes de la universidad. Posteriormente se trasladó a un edificio propio en el número 227 de la avenida Linden en Ithaca. Luego se mudó a un espacio alquilado cerca de East Hill Plaza, en el número 957-B de la calle Mitchell, apodado el Palacio de las Vacas porque lo compartía con la Asociación Holstein de Nueva York. ^{[ 14 ]}

En 2014, la emisora ​​adquirió una nueva sede más cercana a su base de estudiantes en Collegetown, en 604 E. Buffalo Street. El edificio era la antigua sede del Centro Comunitario Crossroads. Ahora se conoce como los Estudios Olbermann-Corneliess, en honor a Ted Olbermann, padre del mayor donante de la emisora, Keith Olbermann , y a su amigo íntimo y también exalumno de la emisora, Glenn Corneliess. ^{[ 15 ]} El estudio de producción principal, conocido como el Estudio A George E. Beine '61, alberga la biblioteca de discos de vinilo de la emisora ​​y rinde homenaje a los exalumnos de la época clásica/jazz de la emisora ​​(1958-1968). ^{[ 16 ]}

La programación de lunes a viernes consiste en música alternativa interpretada por DJs estudiantiles . ^{[ 17 ]} Desde la pandemia de COVID-19 , los programas de lunes a viernes también son presentados por exalumnos de WVBR que pinchan música de forma remota mediante grabación de voz .

Hay varios segmentos básicos de la programación de WVBR. Tompkins County Trivia se transmite todos los días de la semana después del  noticiero de las 8:00 a. m. En este segmento, el DJ hace una pregunta de trivia sobre un tema de interés local, y el primer oyente que identifique correctamente la respuesta gana un premio. ^{[ 18 ]} Otros segmentos diarios que se presentan regularmente entre semana incluyen Today in Rock History y The WVBR Concert Log . ^{[ 19 ]} The 93-Second Sports Shot , un segmento de opinión sobre deportes, se transmite de lunes a viernes durante el noticiero de las 6 p. m.

Los fines de semana, WVBR presenta "Programas Especiales", que son programas de música no alternativa presentados por DJs locales que no son estudiantes, con dos excepciones: el programa de noticias dirigido por estudiantes Talk of the Town y el programa deportivo dirigido por estudiantes Big Red Banter . ^{[ 20 ]} El más conocido de los programas de fin de semana de la estación es Bound For Glory, un programa de música folk de larga trayectoria con reputación nacional. ^{[ 21 ]} Transmitido todos los domingos por la noche desde 1967, el programa es la transmisión de música folk en vivo de mayor duración en América del Norte; ^{[ 22 ]} presenta una mezcla de grabaciones y (la mayoría de las semanas) presentaciones en vivo desde Annabel Taylor Hall en el campus de Cornell. Phil Shapiro ha sido el presentador del programa desde su inicio.

Otros programas especializados de larga duración en la estación, que comenzaron en la década de 1960, incluyen Nonesuch ( ecléctico ), The Salt Creek Show ( música country ) y Rockin' Remnants ( clásicos ). ^{[ 17 ]} Cada uno ha tenido una sucesión de presentadores y cambios ocasionales de horario.