WWL-TV

La emisora ​​comenzó a transmitir el 7 de septiembre de 1957. Casualmente, fue la cuarta estación de televisión (y la tercera comercial) en iniciar sus transmisiones en el mercado mediático de Nueva Orleans , después de WDSU-TV (canal 6), WJMR-TV (canal 61, ahora WVUE-DT en el canal 8) y la emisora ​​no comercial WYES-TV (canal 8, ahora en el canal 12), todas ellas en menos de nueve años. Originalmente, era propiedad de la Universidad Loyola del Sur (ahora Universidad Loyola de Nueva Orleans ; era una de las pocas estaciones de televisión comerciales propiedad de una universidad), que también era propietaria de la estación de radio WWL (870 AM). WWL-TV ha sido afiliada de la cadena de televisión CBS desde su creación, al igual que la emisora ​​de radio WWL lo fue (y aún lo es) de la cadena de radio CBS (ahora CBS News Radio ) desde 1935. El Canal 4 compitió directamente con la afiliada de NBC, WDSU, por el primer lugar durante las décadas de 1960 y 1970. Sin embargo, después de que Edgar B. Stern Jr. vendiera WDSU a Cosmos Broadcasting, con sede en Carolina del Sur, en 1972, comenzó a restar importancia a los programas locales en favor de sus noticieros de gran prestigio. En comparación, WWL-TV, como la única estación de propiedad local, hizo mucho hincapié en sus raíces locales. A principios de la década de 1980, WWL-TV se había consolidado como líder de audiencia en el mercado.

En 1988, WWL-TV y Cox Cable , el principal proveedor de cable que presta servicio en las zonas del área metropolitana de Nueva Orleans, al sur del lago Pontchartrain , se asociaron para crear un canal de noticias exclusivamente por cable llamado NewsWatch 15 (nombre que hace referencia al espacio en la programación de Cox donde se emite). Debutó el 20 de octubre de 1989. NewsWatch 15 fue uno de los primeros canales regionales de noticias por cable en Estados Unidos en aquel entonces. El canal emite retransmisiones y transmisiones simultáneas en directo de los noticieros locales que se ven en WWL-TV, además de noticias de última hora que no necesariamente justifican una cobertura extensa en el canal 4.

En 1989, Loyola vendió sus propiedades de medios a diferentes propietarios. La emisora ​​de radio WWL y su emisora ​​hermana de FM , WLMG (101.5), fueron adquiridas por Keymarket Communications, mientras que los empleados de WWL-TV formaron un grupo llamado Rampart Broadcasting (nombre derivado de la calle Rampart, donde se ubican los estudios de la emisora). Liderado por el gerente general J. Michael Early y el veterano director de noticias y editor de la emisora, Phil Johnson, el grupo de empleados compró la emisora, y la transacción se cerró el 27 de agosto de 1990. ^{[ 2 ]} Fue la primera (y hasta ahora, la única) vez que un grupo de empleados-inversionistas adquirió una estación de televisión estadounidense. ( CHEK-TV en Victoria, Columbia Británica , Canadá, fue adquirida de manera similar por un grupo liderado por empleados en 2009, lo que evitó por poco el cierre de la estación).

En 1990, WWL-TV lanzó una de las campañas de imagen de cadena más exitosas de Estados Unidos con el estreno de sus promociones "Spirit of Louisiana". Los anuncios de un minuto se centran en el patrimonio musical y cultural de la región, y también muestran la vida en el sureste de Luisiana. Muchos de los anuncios de la campaña, que continúa hasta el día de hoy, presentan a reconocidos músicos y cantantes de la zona.

La propiedad local de la estación terminó en 1994, cuando la estación fue comprada por Belo Corporation, con sede en Dallas . Ese año , el estatus del canal 4 como estación "local" no oficial de los New Orleans Saints terminó después de que CBS perdiera los derechos de transmisión del paquete de televisión de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano a Fox en diciembre de 1993. ^{[ 3 ]} WWL-TV había transmitido la mayoría de los juegos de los Saints desde la creación del equipo en 1966, cuando CBS era el titular de los derechos de transmisión de la NFL antes de la fusión, y continuó después de la fusión de la Liga de Fútbol Americano y la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1970 con CBS convirtiéndose en el titular de los derechos de la NFC. Después de que CBS perdiera los derechos de transmisión de la NFC, las transmisiones de los Saints se trasladaron a la entonces afiliada de Fox, WNOL-TV (canal 38), para las temporadas de 1994 y 1995 , antes de volver a pasar a WVUE-TV (canal 8) cuando esa estación cambió de ABC a Fox en enero de 1996. Hoy en día, WWL-TV solo transmite algunos partidos televisados ​​por CBS, principalmente aquellos en los que los Saints reciben a un oponente de la AFC en el Caesars Superdome, aunque los procedimientos de flexibilidad cruzada de la NFL establecidos en 2014 ahora permiten que los partidos de visitante o los partidos de local de la NFC sean transmitidos por CBS. La estación también transmitió la victoria de los Saints en el Super Bowl XLIV . WWL también brindó cobertura local de cinco Super Bowls organizados por Nueva Orleans, incluidos el IV y el VI que se jugaron en el estadio local de Tulane , así como los Super Bowls XII , XXIV y XLVII que se jugaron en el Superdome.

En 2005, Viacom —que en ese momento era propietaria de la estación UPN WUPL-TV (canal 54, ahora afiliada a MyNetworkTV ) a través de su subsidiaria Paramount Stations Group— había hecho una oferta para adquirir WWL-TV, lo que habría creado un duopolio con WUPL y convertido el canal 4 en una estación propiedad de CBS y operada por ella (Viacom era propietaria de CBS desde su fusión con la cadena en 1999, lo que irónicamente remonta la historia de la antigua compañía a su existencia como distribuidora de la programación de CBS, hasta diciembre de 2005, cuando la empresa matriz común National Amusements decidió separar a Viacom y CBS en dos compañías separadas ; se volverían a fusionar en 2019). Sin embargo, después de que Belo rechazara la oferta de compra de Viacom por WWL, Viacom llegó a un acuerdo para vender WUPL a Belo en julio de ese año por 14,5 millones de dólares. El acuerdo estaba previsto que se cerrara a finales de 2005, pero se suspendió cuando el huracán Katrina devastó el área metropolitana de Nueva Orleans a finales de agosto. Como resultado, el 9 de febrero de 2006, CBS presentó una demanda por incumplimiento de contrato contra Belo Corporation por no finalizar la venta de WUPL a Belo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El litigio se resolvió posteriormente el 26 de febrero de 2007, cuando Belo anunció que completaría su compra de WUPL. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El acuerdo ya había recibido la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones y se finalizó el 26 de febrero de 2007; Belo trasladó las operaciones de WUPL a las instalaciones del estudio de WWL en Rampart Street a mediados de abril de 2007. 

Dos días antes de que el huracán Katrina tocara tierra, WWL-TV comenzó la cobertura continua de la tormenta las 24 horas del día el 27 de agosto de 2005, desde sus instalaciones de Rampart Street. ^{[ 8 ]} Después de una reunión entre el meteorólogo jefe Carl Arredondo y el entonces director de noticias Sandy Breland para poner en marcha un plan para evacuar al personal de la estación, a las 10:45  p. m. del 28 de agosto, ^{[ 8 ]} la estación trasladó sus operaciones a la Escuela Manship de Comunicaciones de Masas en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge , que había acordado el año anterior permitir que WWL utilizara la escuela de periodismo como instalación de respaldo en caso de que un huracán importante obligara a la estación a evacuar de Nueva Orleans. ^{[ 8 ]} 20 empleados fueron evacuados al campus de LSU, 20 más fueron trasladados al sitio del transmisor en Gretna y otros 28 empleados permanecieron en las instalaciones de Rampart Street (estos empleados finalmente evacuaron al Hotel Hyatt Regency a medida que las condiciones empeoraban). Los estudiantes y el personal de LSU ayudaron a producir la transmisión televisiva junto con el personal de WWL-TV de una manera muy básica.

La estación regresó brevemente a sus estudios de Rampart Street en Nueva Orleans el 29 de agosto a las 4  p. m. Las inundaciones obligaron a la estación a trasladar nuevamente sus operaciones al campus de LSU en Baton Rouge, así como a un vestíbulo utilizado como estudio improvisado en el sitio del transmisor de Gretna, que no sufrió daños significativos ya que la instalación, construida en 2000, fue construida para resistir vientos de 140 millas por hora (230 km/h) con el edificio del transmisor ubicado a 15 pies (4,6 m) sobre el suelo sobre concreto; el sitio del transmisor fue evacuado el 30 de agosto debido a preocupaciones de saqueo . ^{[ 8 ]} WWL fue la única estación de Nueva Orleans que pudo brindar cobertura de la tormenta y sus consecuencias sin interrupción, ya que retransmitió su señal a través de un relé de fibra óptica y utilizó un camión satelital prestado a la estación por la estación hermana de Houston KHOU-TV para brindar informes de campo en vivo y helicópteros prestados por KHOU y la estación hermana de Dallas WFAA . ^{[ 8 ]} Debido al hacinamiento con WWL y otros empleados de la estación Belo en el edificio de la Escuela Manship, el 1 de septiembre, la estación trasladó sus operaciones nuevamente, esta vez a los estudios de la estación de Louisiana Public Broadcasting WLPB-TV en Baton Rouge. ^{[ 8 ]} Esto proporcionó a WWL una instalación mucho más grande y amplió su audiencia para incluir la red estatal de LPB; la cobertura de la estación también fue transmitida por muchas estaciones de PBS en Louisiana y Mississippi, así como por KHOU y WFAA. ^{[ 8 ]} Las operaciones de WWL regresaron a Nueva Orleans aproximadamente seis semanas después.  

La amplia cobertura del huracán Katrina por parte de WWL-TV le valió a la estación su sexto premio Peabody a principios de abril de 2006, ^{[ 9 ]} así como un premio duPont–Columbia en 2007; ^{[ 10 ]} también se relató en un episodio de la serie documental Storm Stories de The Weather Channel .

Tras el huracán Katrina, algunos de los talentos más destacados de la cadena, entre ellos el presentador y reportero de fin de semana Josh McElveen y la reportera Stephanie Riegel, dejaron el canal 4 para buscar otras oportunidades. Karen Swensen, quien presentaba el  noticiero de las 10 de la noche, también dejó WWL para trabajar en el canal regional de noticias New England Cable News , con sede en Boston ; los meteorólogos David Bernard y John Gumm también abandonaron la cadena (Bernard ya tenía previsto dejar la cadena antes de que azotara la tormenta).

Tras la tormenta, WWL-TV recuperó un segmento editorial propio de la cadena. Inspirados en los editoriales que Phil Johnson, director de noticias y gerente de la estación durante muchos años hasta la década de 1990, presentaba actualmente (durante el noticiero de las 6 p.  m. los martes por la noche) los editoriales son leídos por el analista político de WWL-TV, Clancy Dubos, quien analiza temas políticos actuales relacionados con la reconstrucción de Nueva Orleans tras el huracán Katrina.

En 2004, WWL-TV y Belo anunciaron planes para construir una nueva instalación de transmisión multimillonaria para la estación y WUPL en 700 Loyola Avenue en el centro de Nueva Orleans . El complejo, que se iba a llamar J. Michael Early Broadcast Center, en honor al ex gerente general de la estación, estaba originalmente programado para completarse a finales de 2007 o principios de 2008. La colocación de la primera piedra de la nueva instalación tuvo lugar el 25 de julio de 2005 (poco más de un mes antes de que Katrina azotara el 29 de agosto); sin embargo, su construcción se ha retrasado (hasta hace poco, el sitio todavía es un estacionamiento). Como resultado, WWL-TV y WUPL permanecerán en la ubicación actual del estudio de Rampart Street en el futuro previsible. WWL-TV celebró su 50 aniversario de transmisión el 7 de septiembre de 2007; observó su 55 aniversario media década después, en 2012; Cumplió 60 años en 2017 y 65 en 2022.

El mismo acuerdo para el uso de las instalaciones de estudio de Louisiana Public Broadcasting y la transmisión simultánea en las estaciones de LPB en todo el estado, que se implementó después del huracán Katrina, también se utilizó para la cobertura del huracán Gustav , cuando la tormenta azotó el sur de Louisiana a principios de septiembre de 2008.

La cobertura de WWL-TV también se transmitió en los segundos subcanales digitales de las estaciones hermanas de Belo, WFAA-TV en Dallas y KHOU-TV en Houston, para comodidad de los evacuados que se trasladaron a Texas para evitar la tormenta.

El 13 de junio de 2013, Gannett Company anunció que adquiriría las propiedades televisivas de Belo, incluidas WWL-TV y WUPL, por 1.500  millones de dólares. ^{[ 11 ]} La venta recibió la aprobación de la FCC el 20 de diciembre y se completó formalmente el 23 de diciembre de 2013. ^{[ 12 ]}

El 29 de junio de 2015, Gannett se dividió en dos: una se especializó en medios impresos y la otra en medios audiovisuales y digitales. WWL-TV y WUPL fueron conservadas por esta última empresa, llamada Tegna . ^{[ 13 ]}

Nexstar Media Group , propietario de WGNO (canal 26) y WNOL-TV, adquirió Tegna en un acuerdo anunciado en agosto de 2025 ^{[ 14 ]} y completado el 19 de marzo de 2026. ^{[ 15 ]} Como parte de la transacción, Nexstar se comprometió a desinvertir en WUPL en un plazo de dos años, junto con otras cinco estaciones, principalmente en mercados donde las dos compañías combinadas poseían cuatro licencias de estaciones de televisión. ^{[ 16 ]}

WWL-TV actualmente transmite 27 horas de noticieros de producción local cada semana (con 4+1/2 horas cada día laborable , 2+1/2 horas los sábados y dos horas los domingos). Además, la estación produce el programa de media hora de resúmenes deportivos y debate 4th Down on 4 , que se transmite los domingos a las 10:35 p. m. La estación también opera una oficina en Northshore ubicada en North Causeway Boulevard en el suburbio de Mandeville .

La emisora ​​implementó el formato Eyewitness News el 26 de febrero de 1968, tras haber cambiado el nombre de sus noticieros, que habían utilizado durante los dos años anteriores bajo el título Evening News . Según Nielsen Media Research , WWL-TV ha sido la emisora ​​con mayor audiencia entre los noticieros locales del mercado de Nueva Orleans durante casi 30 años. Durante el período de mediciones de noviembre de 2007, el primer período importante de medición de audiencias en Nueva Orleans reportado a Nielsen desde el huracán Katrina, los resultados confirmaron que WWL-TV seguía superando a sus competidores más cercanos, WDSU y WVUE, por un amplio margen.

En marzo de 2006, WWL-TV comenzó a producir un noticiero de media hora llamado I-News , que ofrecía reportajes más profundos sobre temas de interés para los televidentes. El programa también incluía entrevistas en vivo con funcionarios locales, estatales y nacionales. El noticiero se transmitía de lunes a viernes por la noche en el sitio web de la estación, WWLTV.com, después del  noticiero de las 6 p. m., y se retransmitía por el canal 4. (La transmisión web fue cancelada posteriormente).

El 4 de junio de 2007, WWL-TV comenzó a producir un noticiero de media hora en horario estelar de lunes a viernes a las 9  p. m. para la estación hermana WUPL, afiliada a MyNetworkTV. Titulado My54 Eyewitness News at 9 , fue presentado por Lucy Bustamante y Mike Hoss, quienes también presentaban  el noticiero de las 10 p. m. de la estación, Eyewitness News Nightwatch , hasta que Bustamante dejó WWL-TV para unirse a la estación hermana WVEC en Norfolk el 1 de octubre de 2010. Bustamante fue reemplazada por Karen Swensen, a quien Bustamante había reemplazado como copresentadora del noticiero vespertino, como presentadora del  noticiero de las 9 p. m. en WUPL y del  noticiero de las 10 p. m. en el canal 4 el 24 de febrero de 2011; mientras tanto, Hoss presentó el noticiero en WUPL con una serie rotativa de copresentadores. El  noticiero de las 9 pm en WUPL fue suspendido el 26 de abril de 2013, como resultado de los bajos índices de audiencia constantes. ^{[ 19 ]}

Desde los cambios de presentadores, WWL-TV ha perdido su importante ventaja en audiencia sobre WDSU, WVUE y WGNO, según informes de Nielsen Media, pero sus noticieros siguen siendo los de mayor audiencia entre las estaciones productoras de noticias del mercado de Nueva Orleans. WWL-TV llegó a duplicar la audiencia de cada uno de sus competidores en cada franja horaria, pero su ventaja disminuyó gradualmente, llegando a un margen tan estrecho como un punto de audiencia por delante de WDSU, que ocupaba el segundo lugar (en la  franja horaria de las 6 p. m.), durante el período de mediciones de julio de 2011. A las 5  p. m., WWL-TV superaba a WDSU por solo dos puntos de audiencia, mientras que obtenía victorias en audiencia en grupos demográficos clave tanto a las 5 como a las 6  p. m., lo que marcó la primera vez en aproximadamente 25 años que una estación que no fuera WWL-TV se colocaba en primer lugar en el grupo demográfico de 25 a 54 años. A las 10  p. m., WWL-TV superaba a WVUE por 1,9 puntos de audiencia. ^{[ 20 ]} Los noticieros en períodos de tiempo menos competitivos, como las 4:30  a. m. y las 4  p. m., también obtuvieron victorias en categorías demográficas clave, así como en los índices de hogares.

En abril de 2010, WWL-TV se convirtió en la segunda estación del mercado en instalar un sistema meteorológico basado en HD. La ex presentadora matutina de WDSU, Melanie Hebert, se unió al canal 4 en enero de 2012, sin embargo, no apareció en el aire hasta julio de ese año debido a una cláusula de no competencia en su contrato anterior con WDSU. (Hebert dejó WWL-TV en julio de 2013, después de un año en la estación). En septiembre de 2010, WWL-TV comenzó a transmitir sus noticieros locales en definición estándar de pantalla ancha 16:9 ; el noticiero WUPL se incluyó en la actualización. Luego, WWL-TV cambió a Full HD el 1 de octubre de 2014. ^{[ 21 ]} Actualmente, WGNO y WDSU continúan transmitiendo sus noticieros locales en SD de pantalla ancha en lugar de en verdadera alta definición ; (La primera estación productora de noticias en el mercado que actualizó su producción de noticias a HD fue WVUE, que había transmitido su programación de noticias locales en ese formato desde abril de 2007). El 25 de octubre de 2012, WWL-TV presentó un nuevo y vanguardista plató de noticias diseñado por FX Group que incluye el primer centro meteorológico de tamaño completo de la estación integrado con el plató principal (reemplazó a un plató que debutó en 1997, el cual había sido renovado varias veces durante su vida útil).

El 9 de agosto de 2014, WWL-TV estrenó ediciones de una hora de duración de su noticiero matutino Eyewitness Morning News los sábados a las 8 a  . m. y los domingos a las 6  a. m. El 9 de septiembre, la estación restableció un noticiero vespertino en la programación de WUPL con el estreno de un noticiero de media hora  a las 6:30 p. m. de lunes a viernes. ^{[ 22 ]}

El 26 de enero de 2026, WWL-TV estrenó un  noticiero de una hora de duración que se emitía de lunes a viernes a las 4 de la tarde.

La señal de la estación está multiplexada :

El 8 de septiembre de 2010, el antiguo propietario Belo firmó un acuerdo con Disney–ABC Television Group para transmitir Live Well Network en WWL-TV y otras cuatro estaciones (WFAA, KMOV en St. Louis , WVEC en Norfolk, Virginia y WCNC-TV en Charlotte ). La cadena comenzó a transmitirse en el subcanal digital 4.2 el 8 de noviembre. ^{[ 25 ]} Después de que ABC anunciara la descontinuación de Live Well Network a finales de 2014, WWL-DT2 (así como otras estaciones O&O de Tegna) cambiaron de afiliación a la nueva Justice Network en 2015. En mayo de 2016, Tegna lanzó la cadena Decades de Weigel en WWL-DT3, que luego fue retirada en algún momento del segundo trimestre de 2023. Twist , Get y Local Now se lanzaron entre mediados y finales del trimestre de 2021. Solo Get ha permanecido desde entonces en los subcanales de la estación.

WWL-TV cesó su programación regular en su señal analógica, a través del canal 4 de VHF , el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en Estados Unidos hicieron la transición de la transmisión analógica a la digital bajo mandato federal. La señal digital de la estación continuó transmitiéndose en su canal 36 de UHF , anterior a la transición, utilizando el canal virtual 4. ^{[ 26 ]}

Como parte de la Ley SAFER , ^{[ 27 ]} WWL-TV mantuvo su señal analógica al aire hasta el 12 de julio para informar a los televidentes sobre la transición a la televisión digital a través de un bucle de anuncios de servicio público de la Asociación Nacional de Radiodifusores .