WGNT

Después de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) pusiera fin a su congelación de cuatro años en la concesión de licencias para estaciones de televisión y abriera la banda UHF para uso televisivo en 1952, el canal 27 fue asignado a Norfolk. Dos estaciones de radio —WLOW de Norfolk, propiedad de Commonwealth Broadcasting Corporation, y WSAP de Portsmouth— solicitaron el canal UHF. ^{[ 3 ]} Sin embargo, WSAP fue vendida e inmediatamente retiró la solicitud, quedando solo la solicitud de WLOW para ser aprobada. ^{[ 4 ]} Se otorgó un permiso de construcción el 16 de julio, y las siglas WTOV-TV fueron tomadas el 31 de julio. ^{[ 5 ]} Commonwealth compró una torre utilizada por la antigua estación de FM de WSAP en Spratley Street en Portsmouth; instaló estudios temporales en sus instalaciones de radio en las calles 21 y Manteo; y negoció una afiliación principal para la estación con ABC . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La DuMont Television Network también se agregó antes del lanzamiento. ^{[ 8 ]}

Las transmisiones de prueba comenzaron a finales de octubre de 1953; se alquiló un edificio frente a los estudios de radio para que sirviera como sede permanente para la estación de televisión. ^{[ 8 ]} Los programas comerciales oficiales comenzaron el 6 de diciembre, convirtiendo a WTOV-TV en la tercera estación de televisión del área, después de WTAR-TV , la única estación anterior a la congelación en el área, y WVEC-TV (canal 15), una emisora ​​UHF en Hampton que había comenzado en 1953. ^{[ 9 ]} La estación dejó de transmitir el 3 de octubre de 1954, al no haber conseguido el apoyo suficiente para seguir operando mientras luchaba para que el área de Hampton Roads obtuviera una tercera asignación de VHF. ^{[ 10 ]} WVEC-TV se instaló inmediatamente en las instalaciones, utilizándolas como su estudio auxiliar de Norfolk. ^{[ 11 ]}

Commonwealth Broadcasting Company solicitó entonces vender el permiso a Tim Brite, Inc., una compañía dirigida por Temus Brite, en febrero de 1955. ^{[ 12 ]} Brite la volvió a poner en el aire el 25 de mayo como una estación independiente sin programación de la cadena desde estudios en Portsmouth. ^{[ 13 ]}

La propuesta de trasladar una tercera estación VHF a Hampton Roads implicaba cambiar el canal 13 de New Bern, Carolina del Norte , al canal 12, y luego trasladar el canal 13 a Princess Anne . ^{[ 14 ]} Inicialmente, la FCC rechazó esta propuesta en febrero de 1955, ^{[ 15 ]} pero la FCC añadió el canal a la zona en 1956, con la condición de que estuviera abierto a todos los posibles solicitantes, lo que significaba que WTOV-TV tendría que competir por la estación. ^{[ 16 ]}

La estación de radio de Norfolk, WNOR, adquirió la mitad de WTOV-TV en mayo de 1957 y anunció su intención de solicitar el traslado al canal 13. ^{[ 17 ]} Se presentó una solicitud oficial en junio; esta fue la segunda, después de una petición similar de WVEC-TV. ^{[ 18 ]} A ambas estaciones se les negó la autorización para usar el canal VHF de forma inmediata y temporal. ^{[ 19 ]} WVEC, WTOV y otros dos grupos habían solicitado el canal para octubre de 1957, ^{[ 20 ]} y solo uno de los otros grupos, Virginian Television, seguía en la contienda cuando se programaron las audiencias comparativas sobre las tres solicitudes en junio de 1958. ^{[ 21 ]} Virginian Television estaba asociada con la estación de radio WBOF en Virginia Beach . ^{[ 22 ]}

Una personalidad destacada de WTOV solo apareció en cámara una vez. Era el presentador de noticias de la emisora ​​y fue despedido tras su única aparición porque era negro y los telespectadores blancos, indignados, expresaron su descontento. Él comentó: «Pensé que sería bueno para todos mis amigos y familiares verme a mí en lugar de a este estúpido cartel de noticias de ahí arriba. La vanidad me pudo». El presentador, Max Robinson , pasó a ser el presentador de ABC World News Tonight . ^{[ 23 ]}

En agosto de 1958 se llegó a un acuerdo entre WVEC, WTOV y Virginian Television. Este acuerdo permitía que la solicitud de WVEC-TV para trasladarse al canal 13 siguiera adelante, con WTOV y Virginian Television recibiendo cada una una participación del 10 por ciento en la estación de televisión, y la radio WVEC siendo escindida para no formar parte del grupo propietario ampliado. ^{[ 24 ]} Sin embargo, WAVY-TV protestó por motivos económicos, creyendo que una tercera estación VHF en su mercado la perjudicaría, ^{[ 25 ]} y no fue hasta abril de 1959 que la FCC otorgó una decisión inicial a su favor en el caso. ^{[ 26 ] [ 27 ]} WTOV dejó de emitir en agosto de 1959; ^{[ 28 ]} WVEC-TV se trasladó del canal 15 al canal 13 el 13 de noviembre de 1959. ^{[ 29 ]}

Un ministro de 29 años de Portsmouth, MG "Pat" Robertson , obtuvo una opción para adquirir la antigua planta de WTOV-TV en Portsmouth. ^{[ 28 ]} Compró las instalaciones a pesar de encontrarlas vandalizadas, deterioradas y "una escena de total desolación". ^{[ 30 ]} En agosto de 1960, su Christian Broadcasting Network solicitó un nuevo permiso de construcción para volver a poner en servicio el canal 27, proponiendo las siglas WTFC-TV ("Televisión para Cristo"). ^{[ 31 ] [ 32 ]} Sin embargo, esas siglas no estaban disponibles —aparentemente reservadas por la FCC—, por lo que en su lugar seleccionó WYAH-TV, de las tres primeras letras de Yahvé . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La nueva WYAH-TV comenzó a transmitir el 1 de octubre de 1961, emitiendo cinco horas diarias los domingos y tres horas de martes a sábado. ^{[ 35 ]} La programación inicial de la estación consistía en programas de enseñanza cristiana presentados por Robertson, otros programas producidos por iglesias locales y algunas repeticiones de programas dominicales de telepredicadores sindicados . La estación estuvo a punto de cerrar en 1963, por lo que realizó un teletón especial instando a 700 personas a donar $10 al mes, continuando con la realización de dichos teletones cada dos meses. Unos años más tarde, el programa de entrevistas diario de producción local recibiría el nombre de los teletones, The 700 Club .

A partir de 1966, Jim y Tammy Faye Bakker presentaron y produjeron un programa infantil local llamado Come On Over (más tarde llamado Jim and Tammy ). Este programa incluía espectáculos de marionetas , sketches, oraciones, canciones, juegos, cuentos y cortometrajes religiosos como Davey and Goliath y JOT . El programa llegó a emitirse en Canadá y alcanzó una amplia distribución en Estados Unidos. Pat Robertson también apareció en pantalla como presentador de otros programas de enseñanza bíblica. Los fines de semana se emitían programas de telepredicadores como Oral Roberts , Kathryn Kuhlman , Jerry Falwell y Billy Graham , además de servicios religiosos locales. WYAH-TV fue una de las primeras cadenas de televisión cristianas de Estados Unidos y, aunque contaba con licencia comercial y se financiaba con las donaciones de los telespectadores, también vendía espacios publicitarios a otros ministerios. Para 1966, la cadena gozaba de cierta solvencia económica.

En septiembre de 1967, WYAH-TV comenzó a transmitir en color y a operar comercialmente a tiempo parcial durante aproximadamente una hora al día. Su programación inicial, no religiosa, incluía películas de bajo presupuesto , documentales de viajes y producciones locales. En junio de 1970, el canal 27 activó un transmisor nuevo y más potente que aumentó su potencia radiada efectiva a 2,25 millones de vatios . Esto no solo le proporcionó una cobertura comparable a la de las tres principales estaciones de Hampton Roads, sino que también le brindó cobertura secundaria en la periferia este del mercado de Richmond . Robertson envió un boletín informativo a los donantes presumiendo de que el canal 27 era ahora la estación más potente de Virginia.

Para 1973, la estación había aumentado sus horas de transmisión, comenzando a las 10 a. m. y su programación secular, lo que coincidió con el final del programa de Jim y Tammy , que inicialmente pasó del horario de las 6 p. m. al mediodía el 12 de marzo de 1973. Unos meses más tarde, el programa se trasladó al horario de las 9 a. m. en las repeticiones durante el verano. Jim y Tammy en realidad se fueron a finales de marzo de 1973, su programa se emitió por última vez el 31 de agosto de 1973 (según se informa, Pat Robertson había despedido a Jim Bakker de la estación por diferencias filosóficas, aunque Robertson afirmó que se fueron por voluntad propia debido a los planes de relegar eventualmente su programa a los domingos); Poco después, en mayo de 1973, los Bakker se mudaron para cofundar Trinity Broadcasting Network con Paul Crouch, antes de separarse de él para iniciar The PTL Club en 1975. Para septiembre de 1973, WYAH-TV estaba al aire 20 horas al día como una estación independiente más convencional, con una programación ampliada de programas sindicados y programación religiosa, incluyendo transmisiones de The 700 Club dos veces al día; los domingos seguían dedicados por completo a programas religiosos. Además, en 1972, Pat Robertson renunció a su cargo de gerente general y contrató a uno (quien probablemente influyó en la partida de los Bakker) para hacer crecer la estación y ser responsable de la operación diaria, mientras que Robertson se concentraría en llevar su programa The 700 Club a nivel nacional, lo que ocurrió en 1974.

El área de Hampton Roads se había convertido en uno de los mercados más pequeños de Estados Unidos con una estación independiente comercial. Si bien WYAH-TV había evolucionado hasta convertirse en una estación independiente convencional para entonces, su política de programación era decididamente conservadora, en consonancia con las creencias religiosas bautistas y carismáticas de Robertson . Durante muchos años, censuró cualquier diálogo que contuviera blasfemias . En algunos casos, optó por cancelar episodios completos por preocupación por su temática. Por ejemplo, al menos dos episodios de La isla de Gilligan nunca se emitieron en la estación, debido a que su contenido giraba (aunque de forma cómica) en torno a fantasmas y vampiros . Sin embargo, el canal 27 ofrecía una amplia variedad de programación y era una estación independiente más sólida que muchas estaciones independientes de propiedad secular de la época. Aun así, los televidentes de Hampton Roads tuvieron otras opciones cuando llegó el cable a la zona a finales de la década de 1960, ya que WTTG y WDCA de Washington, D.C. también estuvieron disponibles en los sistemas de cable.

Con el crecimiento y la rentabilidad de WYAH, CBN comenzó a expandirse a otros mercados. El ministerio lanzó WHAE-TV (ahora WANF ) en Atlanta en 1971; compró KXTX-TV en Dallas en 1972; y contrató WXNE-TV (ahora WFXT ) en Boston en 1977. Estas estaciones formaron la Continental Broadcasting Network , una subsidiaria de propiedad total de CBN, con WYAH-TV como estación insignia . A nivel local, el canal 27 enfrentó competencia por primera vez en 1979 cuando WTVZ (canal 33) fue contratado por TVX Broadcast Group . La nueva estación independiente de propiedad local compró programación de entretenimiento general, gran parte de la cual fue rechazada por CBN, por considerarla demasiado atrevida para el gusto del ministerio. El impacto fue casi inmediato, ya que WTVZ igualó y luego superó a WYAH (la estación eliminó oficialmente el sufijo -TV de su indicativo en junio de 1983 ^{[ 36 ]} ) en audiencia.

A finales de la década de 1980, Continental Broadcasting se había vuelto demasiado rentable como para permanecer bajo el paraguas de CBN sin poner en peligro su estatus de organización sin ánimo de lucro. Con esto en mente, Robertson comenzó a vender sus estaciones de televisión abierta y finalmente vendió su cadena de cable de propiedad directa, CBN Family Channel (esta última pasó a manos de la empresa de su hijo Tim, International Family Entertainment ; desde entonces ha pasado por varios cambios de propietario y ahora se llama Freeform ). En 1986, CBN anunció planes para vender WYAH y KXTX a Family Group Broadcasting, que había acordado mantener el mismo personal y programación, ^{[ 37 ]} aunque el acuerdo finalmente fracasó.

Después de que el acuerdo con Family Group fracasara, en agosto de 1987, un grupo de compradores locales exploró la estación para una posible compra. Los grandes escándalos en el teleevangelismo de la época habían afectado duramente a CBN con una disminución en las donaciones; a principios de ese año, había despedido a 500 empleados en Virginia Beach. ^{[ 38 ]} Inicialmente se llegó a un acuerdo de 12 millones de dólares en 1988 con Draper Communications de Delaware, ^{[ 39 ]} pero nunca se cerró el trato. En cambio, los inversionistas locales bajo los auspicios de Centennial Communications acordaron en marzo de 1989 adquirir WYAH. Entre ellos se encontraban Raymond Bottom Jr., exeditor del Daily Press en Newport News, con una participación del 72 por ciento; Ernest Harris, exvicepresidente de WVEC-TV; Robert L. Freeman, un contador local; y W. Howard Jernigan, exgerente general de ventas de WGH-AM-FM. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Después de que la FCC aprobó la venta en julio, ^{[ 42 ]} Centennial cambió las siglas a WGNT ("Great New Television" ^{[ 43 ]} ) el 17 de septiembre para cumplir con una estipulación impuesta por CBN en la transacción. ^{[ 44 ]} Después de que Centennial tomó el control, WGNT inicialmente emitió programas heredados de los días de CBN, pero terminó con la práctica de décadas de la estación de censurar la pequeña cantidad de blasfemias de la programación sindicada fuera de la red. A medida que comenzaron los años 90, Centennial comenzó a mezclar programación más moderna, como programas de entrevistas como The Rush Limbaugh Show , Ricki Lake y Jerry Springer y el servicio de programación Prime Time Entertainment Network . En 1991, eliminó la repetición de las 11 pm de The 700 Club . Para 2003, la serie fue eliminada por completo de la programación de WGNT, eliminando el último vínculo con sus días en CBN. Sin embargo, se ha emitido en numerosos medios en el área en los años desde entonces; y después de un breve período a finales de 2016 cuando The 700 Club regresó a WGNT ^{[ 45 ]} después de que WTKR lanzara un programa local de estilo de vida llamado Coast Live , ^{[ 46 ]} el programa ahora está en su segunda etapa en WVBT .

El 16 de enero de 1995, WGNT se convirtió en una filial fundadora de United Paramount Network ( UPN ) y se denominó "UPN 27". En 1997, Paramount Stations Group compró WGNT por 42,5 millones de dólares, convirtiéndola en una estación propiedad de UPN y operada por ella . ^{[ 47 ]} Esto convirtió a WGNT en la única estación propiedad de una cadena en el mercado de Hampton Roads. Viacom , propietaria de Paramount, compró posteriormente también CBS . Cuando Viacom se dividió en dos compañías separadas en diciembre de 2005, permaneciendo sus propiedades de radiodifusión con la Viacom original, que se reestructuró como CBS Corporation , WGNT y las demás estaciones propiedad de UPN y operadas por ella pasaron a formar parte de la nueva compañía a través de su filial CBS Television Stations .

El 24 de enero de 2006, CBS y Time Warner anunciaron que UPN y The WB cerrarían para formar un nuevo servicio de propiedad conjunta que presentaría series de ambas cadenas, así como series más recientes, The CW Television Network . ^{[ 48 ]} Como parte del anuncio, la nueva cadena firmó un acuerdo de afiliación de 10 años con 11 de las estaciones UPN de CBS, incluida WGNT. El canal 27 cambió su nombre a "CW 27" en el verano de 2006 y se convirtió oficialmente en la filial de CW del área de Hampton Roads el 18 de septiembre de 2006. El 14 de junio de 2010, Local TV , propietario de la filial de CBS WTKR, adquirió WGNT. Poco después del anuncio, Local TV se hizo cargo de las operaciones de WGNT a través de un acuerdo de marketing local como la primera estación CW de la compañía, convirtiéndola en una estación hermana de WTKR (creando eventualmente el primer duopolio legal en el mercado de Hampton Roads una vez que se finalizó la compra). ^{[ 49 ]}

El 1 de julio de 2013, Local TV anunció su fusión con Tribune Company en un acuerdo de 2750 millones de dólares. ^{[ 50 ]} En ese momento, Tribune era propietaria de The Daily Press en Newport News. Debido a las regulaciones de la FCC que prohíben la propiedad cruzada de periódicos y televisión dentro de un mismo mercado ^{[ 51 ]} (aunque Tribune ha mantenido exenciones de propiedad cruzada para sus combinaciones de estaciones de periódicos y televisión en otros cuatro mercados de medios ), Tribune escindió WTKR y WGNT, junto con WNEP-TV en Scranton – Wilkes-Barre, Pensilvania , a Dreamcatcher Broadcasting, una empresa independiente propiedad del ex ejecutivo de Tribune Company, Ed Wilson . Tribune proporcionó servicios a las estaciones a través de un acuerdo de servicios compartidos y tenía una opción para recomprar WTKR y WGNT por completo en el futuro. ^{[ 52 ]} Tribune anunció posteriormente, el 10 de julio de 2013, que escindiría su división de periódicos (incluido el Daily Press ) en una empresa independiente, Tribune Publishing Company , en 2014, pendiente de la aprobación de los accionistas y los organismos reguladores. ^{[ 53 ]} La venta se completó el 27 de diciembre. ^{[ 54 ]}

Sinclair Broadcast Group firmó un acuerdo para adquirir Tribune Media en 2017. Sinclair habría tenido que seleccionar una de las dos, WGNT o WTVZ-TV, para mantenerla junto con WTKR; no se anunció ningún plan de desinversión. ^{[ 55 ]} Sin embargo, en julio de 2018, la transacción fue designada para ser revisada por un juez administrativo de la FCC , y Tribune solicitó la rescisión del acuerdo en agosto de 2018. ^{[ 56 ]}

En 2019, Nexstar Media Group , propietario de WAVY-TV y de la filial de Fox WVBT (canal 43), anunció que adquiriría Tribune. ^{[ 57 ]} Nexstar optó por conservar sus estaciones existentes y vendió WTKR–WGNT a EW Scripps Company . ^{[ 58 ]} El 19 de abril de 2024, Nexstar anunció que The CW no renovaría sus afiliaciones con las estaciones propiedad de Scripps, incluida WGNT; en el mercado de Norfolk, la afiliación se trasladó a WVBT-DT2 a partir del 1 de septiembre. ^{[ 59 ]}

La señal de la estación está multiplexada :

WGNT comenzó sus transmisiones digitales en el canal 50 el 15 de julio de 2002. La estación finalizó su programación regular en su señal analógica, a través del canal UHF 27, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición obligatoria a nivel federal de la televisión analógica a la digital . La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 50 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 27. ^{[ 67 ]} Como parte de la Ley SAFER en la Ley de Retraso de la Televisión Digital , WGNT tuvo que mantener su señal analógica durante un mes para informar a los televidentes sobre la transición a la televisión digital . ^{[ 68 ]}

WGNT trasladó su señal del canal 50 al canal 20 el 17 de enero de 2020, como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de Estados Unidos de 2016. ^{[ 69 ]}