Wacouta yo

Wacouta I (Shooter) (c. 1800–1858) fue un líder de la banda Red Wing de Mdewakanton Dakota durante la época de la expansión de los Estados Unidos en la tierra natal de su pueblo. ^[1]

En la primavera de 1829, Wacouta se enfrentó a dos desafíos al convertirse en líder de la banda Red Wing de los Dakota de Mdewakanton. Necesitaba defenderse de los desafíos de los rivales dentro de su aldea y también tener éxito en los tratos con los funcionarios del gobierno de los Estados Unidos. ^[1]

El 4 de marzo de 1829, la muerte de Tatankamani (Búfalo Andante), un jefe Mdewakanton muy respetado, dejó un vacío en el liderazgo de su banda. Tatankamani, también conocido como Ala Roja, era famoso por su valentía y se creía que podía ver el futuro a través de los sueños. ^[1]

Wacouta I parecía ser la persona indicada para reemplazar a Red Wing. El hijo sobreviviente de Red Wing había contraído una enfermedad ósea que lo había dejado incapacitado para el liderazgo. Wacouta, como sobrino de Red Wing y posible hijastro, era el siguiente en la sucesión. De unos treinta años, inteligente, fuerte e imponente con sus seis pies de altura, contaba con el respaldo de la mayoría de la banda. Los blancos que conocieron a Wacouta cuando era joven y luego cuando era anciano hablaron muy bien de él. Sin embargo, Wacouta no era un jefe de guerra. Hombres más jóvenes liderados por Mahpiyamaza (Iron Cloud), un guerrero más del estilo de Red Wing, cuestionaron sus amistades con los blancos y su liderazgo. ^[1]

A pesar de las preguntas de Mahpiyamaza, el 18 de mayo de 1829 la banda de Mdewakanton eligió a Wacouta como líder. El nuevo jefe firmó el Segundo Tratado de Prairie du Chien el 15 de julio de 1830. Sin embargo, los enfrentamientos entre las dos facciones continuaron y en 1832 la banda de Red Wing se dividió en dos grupos liderados por Wacouta y Mahpiyamaza. Se trasladaron río abajo desde el pueblo de Red Wing a campamentos separados cerca del pueblo de Wabasha . Wabasha era un líder dakota muy respetado. Él y sus 500 seguidores formaban la mayor de las cinco comunidades de Mdewakanton. ^[1]

Wacouta siguió liderando a los miembros restantes de su grupo. En 1837, junto con Mahpiyamaza y otros dakotas prominentes, viajó a Washington, D.C. En la capital estadounidense, los dakotas fueron presionados y finalmente aceptaron ceder tierras al este del río Misisipi a cambio de pagos anuales en efectivo. Parte del dinero se utilizaría para "educación y civilización", lo que se convirtió en un punto de discordia para los dakotas. Además, como parte del tratado, el gobierno estadounidense planeaba reclutar granjeros, misioneros y maestros para trabajar con los indios. ^[1]

En 1838, Wacouta y Mahpiyamaza trajeron sus dos facciones de regreso a Red Wing, donde continuaron viviendo por separado debido a las tensiones en curso. Una serie de misioneros, incluidos Samuel y Persis Dentan, John y Nancy Aiton, y Joseph y Maria Hancock, fueron enviados a trabajar con la banda de Red Wing a partir de fines de la década de 1830. ^[1]

En 1851, una delegación estadounidense encabezada por Luke Lea , Comisionado de Asuntos Indígenas, y Alexander Ramsey , gobernador territorial de Minnesota, pidió reunirse con los líderes regionales de los Dakota. Deseaban comprar las vastas tierras que pertenecían a los Dakota. En julio, la delegación firmó un acuerdo con los Dakota Sisseton y Wahpeton conocido como el Tratado de Traverse des Sioux . Sin embargo, Estados Unidos todavía necesitaba la aprobación de los Dakota del este. ^[1]

Wacouta I, junto con Wabasha III y Taoyateduta (Little Crow III), todos ellos líderes experimentados de los Mdewakanton, acordaron reunirse con Lea y Ramsey en Mendota, Minnesota . Mahpiyamaza también formaba parte de la delegación. ^[1]

Él y su banda hablaron abiertamente de oponerse a cualquier tratado que les costara sus hogares y su aldea. Otros jóvenes mdewakanton amenazaron con matar al primer hombre que firmara un acuerdo de ese tipo. Wacouta se dirigió a la asamblea y habló con amargura de su viaje de 1837 a Washington, DC. Afirmó que los blancos engañaron a los líderes indígenas. Wacouta temía más traiciones. Wapasha III y Taoyateduta también hablaron de promesas incumplidas. Las conversaciones con los representantes estadounidenses casi fracasaron. ^[1]

A pesar de sus preocupaciones, Wacouta, junto con otros jefes mdewakanton de alto rango, habían viajado por todo Estados Unidos. Comprendían el poder de la floreciente nueva nación de una manera que los hombres más jóvenes no lo entendían. A regañadientes, los líderes indígenas aceptaron la oferta de compra de tierras. Wacouta y su grupo abandonaron Red Wing en 1853, rumbo a una pequeña reserva del valle del río Minnesota cerca de la actual Morton, Minnesota . Wacouta murió en su nuevo hogar cinco años después. ^[1]

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