Proyecto de ley Wade-Davis

El proyecto de ley Wade-Davis de 1864 ( HR 244 ) fue una propuesta para garantizar a ciertos estados, cuyos gobiernos habían sido usurpados o derrocados, una forma republicana de gobierno, en el marco de la Reconstrucción del Sur . En oposición al plan del diez por ciento , más indulgente, del presidente Abraham Lincoln , el proyecto de ley condicionaba la readmisión de los antiguos estados confederados a que la mayoría de cada estado prestara el Juramento de Hierro, en el que declaraban no haber apoyado jamás a la Confederación. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso el 2 de julio de 1864, pero Lincoln lo vetó en el bolsillo y nunca entró en vigor. Los republicanos radicales se indignaron porque Lincoln no lo firmara. Lincoln quería recomponer la Unión mediante la implementación del plan del diez por ciento. Creía que sería demasiado difícil reparar todos los lazos dentro de la Unión si se aprobaba el proyecto de ley Wade-Davis. ^{[ 1 ]} 

El proyecto de ley Wade-Davis surgió de un plan presentado en el Senado por Ira Harris de Nueva York en febrero de 1863. ^{[ 2 ]}

Fue redactado por dos republicanos radicales , el senador Benjamin Wade de Ohio y el representante Henry Winter Davis de Maryland, y proponía basar la Reconstrucción del Sur en el poder del gobierno federal para garantizar una forma republicana de gobierno. El proyecto de ley también era importante para el poder nacional y del Congreso. Si bien las condiciones de reconstrucción impuestas por el gobierno federal parecían lógicas retrospectivamente, existía la creencia generalizada de que el unionismo sureño reintegraría a los estados secesionistas a la Unión una vez que se quebrara el poder militar de la Confederación. Esta creencia no se abandonó por completo hasta finales de 1863. Los críticos se quejaban de que las disposiciones eran prácticamente imposibles de cumplir, lo que hacía probable que existiera un control nacional permanente sobre los estados que antes estaban en rebelión. ^{[ 1 ]}

Una de las objeciones de Lincoln se refería a la idea de que los estados secesionistas debían "reincorporarse" a la Unión (una idea que impregnaba todo el proyecto de ley). Desde el punto de vista de Lincoln, los estados no tenían permitido constitucionalmente separarse, por lo que las ordenanzas de secesión eran nulas y sin efecto desde el momento de su aprobación. Así, la guerra se libraba para "obligar a la obediencia de individuos rebeldes", no de estados rebeldes en sí. El lenguaje del proyecto de ley socavaba este argumento, ya que la posibilidad de que los estados confederados fueran "readmitidos" implicaba que esos estados en rebelión ya no formaban parte de la Unión. ^{[ 6 ]} Además, el proyecto de ley obligaba a esos estados a redactar nuevas Constituciones que prohibieran la esclavitud, lo cual era posiblemente inconstitucional en ese momento (ya que el Congreso no tenía poder para abordar la esclavitud dentro de los estados individuales). ^{[ 7 ]}

En un plano más pragmático, Lincoln también temía que el proyecto de ley saboteara sus propias actividades de reconstrucción en estados como Luisiana , Arkansas y Tennessee , todos los cuales habían aprobado ordenanzas de secesión pero se encontraban bajo ocupación federal y controlados por gobiernos pro-Unión. Creía que la Ley Wade-Davis pondría en peligro los movimientos de emancipación a nivel estatal en estados fronterizos leales como Misuri y, especialmente, Maryland . El proyecto de ley amenazaba con destruir las delicadas coaliciones políticas que Lincoln había comenzado a construir entre moderados del Norte y del Sur. En términos más generales, ponía de manifiesto la diferencia en la visión que Lincoln y los republicanos radicales tenían de los confederados: Lincoln creía que se les podía persuadir para que volvieran a la coexistencia pacífica, mientras que los republicanos radicales creían que los confederados eran traidores y, por lo tanto, no se podía confiar en ellos. Lincoln terminó vetando el proyecto de ley mediante un veto de bolsillo , y este no fue resucitado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Davis era un acérrimo enemigo de Lincoln porque creía que el presidente era demasiado indulgente con el Sur. Davis y Wade publicaron un manifiesto titulado "A los partidarios del gobierno" el 4 de agosto de 1864, acusando a Lincoln de utilizar la Reconstrucción para asegurarse electores en el Sur que "estarían a merced de su ambición personal" y condenando lo que consideraban sus intentos de usurpar el poder del Congreso ("la autoridad del Congreso es primordial y debe respetarse"). Sin embargo, el manifiesto resultó contraproducente y, aunque inicialmente generó un amplio debate sobre la naturaleza de la Reconstrucción, Winter Davis no fue reelegido para su escaño en el Congreso por Maryland. ^{[ 10 ]} Sus ideas, en particular que el Congreso debería ser el principal impulsor del proceso de posguerra y que la Presidencia debería ser un cargo más débil (el Presidente "debe limitarse a sus deberes ejecutivos : obedecer y ejecutar , no hacer las leyes , reprimir con las armas la rebelión armada y dejar la reorganización política al Congreso" ^{[ 11 ]} ), sí influyeron en los republicanos del Congreso durante los años siguientes, lo que finalmente condujo al juicio político de Andrew Johnson .

Lincoln sobrevivió a sus ataques y fortaleció enormemente su posición con una victoria aplastante en las elecciones de 1864 y la aprobación nacional de la Decimotercera Enmienda en febrero de 1865. Marginó momentáneamente a los radicales en lo que respecta a la formulación de la política de Reconstrucción . Tras la muerte de Lincoln, los republicanos radicales se enfrentaron al presidente Andrew Johnson, quien intentó implementar una versión del plan de Lincoln. Las elecciones de mitad de mandato de 1866 se convirtieron en un referéndum sobre la Decimocuarta Enmienda y la trayectoria de la política de Reconstrucción. Con la victoria de los republicanos, el Congreso tomó el control de la Reconstrucción. Los radicales querían un plan mucho más severo, pero no intentaron reimponer los términos de Wade-Davis. En cambio, implementaron las Leyes de Reconstrucción y tomaron el control de los antiguos estados rebeldes con el Ejército de los Estados Unidos , que registró a hombres negros como votantes e impidió que algunos exlíderes confederados se presentaran a cargos públicos. ^{[ 12 ]}

• Belz, Herman. Reconstruyendo la Unión: Teoría y política durante la Guerra Civil (1969)
• Benedict, Michael Les. Un compromiso de principios: los republicanos del Congreso y la Reconstrucción, 1863-1869 (1974)
• Nevins, Allan (1971). La guerra por la Unión: la guerra organizada hacia la victoria .

• El Sr. Lincoln y la libertad: Proyecto de ley Wade-Davis. Archivado el 19 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• "Proyecto de Ley Wade-Davis, Cámara de Representantes de los Estados Unidos: Historia, Arte y Archivos" . history.house.gov . Consultado el 15 de febrero de 2020 .