Caminante Wade

Wade Hampton Walker (29 de noviembre de 1923 - 18 de diciembre de 2013) fue un jugador de fútbol americano universitario , entrenador y administrador de atletismo. Jugó al fútbol americano como tackle en la Universidad de Oklahoma bajo los entrenadores principales Jim Tatum y Bud Wilkinson . Walker fue nombrado jugador de la conferencia durante los cuatro años y miembro del primer equipo All-American en 1949. Se desempeñó como entrenador de fútbol americano en Mississippi State durante seis temporadas, de 1956 a 1961, y compiló un récord de 22–32–2. También se desempeñó como director deportivo en Mississippi State y Oklahoma.

Walker nació en Mocksville, Carolina del Norte , ^[1] y asistió a la Universidad de Oklahoma . Jugó para el equipo de fútbol americano Oklahoma Sooners como tackle de 1946 a 1949, ^[2] y sirvió como capitán del equipo durante dos temporadas. ^[3] Walker fue parte de la clase de reclutamiento de 1946 , traída a Norman por el entrenador en jefe de un año Jim Tatum , que incluía a nueve futuros All-Americans. ^[4] En 1947, el ex asistente de Tatum, Bud Wilkinson, había asumido el cargo de entrenador en jefe, pero a mitad de temporada el equipo estaba luchando con un récord de 2-2. En un esfuerzo por evocar el liderazgo de los jugadores, le dijo al equipo que eligiera a dos co-capitanes para servir el resto de la temporada, y eligieron a Walker y al capitán de honor de la temporada anterior, Jim Tyree. ^[5] En 1948, el Servicio de Noticias Internacional nombró a Walker como el tackle derecho en su equipo All-Midlands. ^[6]

En 1949 , Walker fue nombrado All-American del primer equipo por la Associated Press , la American Football Coaches Association (como guardia ), la Football Writers Association of America y la Newspaper Enterprise Association . ^[7] Es uno de los tres Sooners que han sido nombrados jugadores de la conferencia en cada uno de sus cuatro años. ^[2] En 47 Straight: The Wilkinson Era at Oklahoma , el autor Harold Keith describe a Walker como un "jugador de delicadeza" que evitaba las almohadillas para la cadera y usaba zapatos bajos para el backfield para reducir el peso de su equipo. Su compañero de equipo y All-American Stan West dijo de Walker: ^[1]

"Tenía fama de ser el más vago de todos en nuestros ejercicios de calistenia, pero comparado con él era un rayo. 'Dios mío', solía decir Wade, 'de todas formas aquí ya te calientas bastante'".

En el draft de la NFL de 1947 , Walker fue seleccionado en la ronda 22 como la elección general número 201 por los Cardenales de Chicago . ^[8]

En 1950, Walker trabajó como entrenador asistente de fútbol en NC State . ^[9] Al año siguiente, Walker sirvió como entrenador asistente de fútbol con los Texas Tech Red Raiders de 1951 a 1953 antes de su llegada a Mississippi State. ^[10] Walker fue entrenador asistente con los Bulldogs de 1954 a 1955 antes de servir como entrenador de fútbol y director atlético de Mississippi State de 1956 a 1961. Walker compiló un récord de 22-32-2 durante su mandato de 6 temporadas. ^{[11] [12]} Los Mississippi State Maroons (ahora conocidos como Bulldogs) registraron un mediocre récord de 2-7-1 en 1959. Al año siguiente, el equipo de Walker mejoró a 5-5, pero los estudiantes y exalumnos exigieron su destitución. El presidente de la universidad, Dean W. Colvard, cedió y despidió a Walker como entrenador de fútbol, ​​pero lo mantuvo como director atlético. ^[13]

En 1963, el equipo de baloncesto de Mississippi State ganó el campeonato de la Conferencia del Sureste (SEC) y avanzó a la segunda ronda del torneo de la NCAA . Estaban listos para enfrentar a Loyola de Chicago , una escuela integrada, pero las escuelas estatales de Mississippi tenían una prohibición no escrita de jugar con equipos con jugadores negros. En violación de una orden judicial que prohibía al equipo salir del estado, Colvard ordenó al personal del departamento de atletismo, incluido Walker y el entrenador de baloncesto Babe McCarthy , que cruzaran las fronteras estatales hasta Nashville, Tennessee . Un entrenador asistente sacó al equipo del estado de contrabando desde un aeródromo privado, y se reunieron con Walker y el resto del personal antes de volar a Michigan para jugar contra Loyola. Mississippi State perdió, 61-51, pero regresó a casa sin más incidentes. Walker dijo: "Allí estaba yo, actuando como un fugitivo y huyendo de la ley porque estaba haciendo algo que creía que era correcto". ^[14]

En 1966, el fútbol de Mississippi State volvió a tener malos resultados y Walker y su sustituto como entrenador principal, Paul E. Davis , renunciaron. ^[13] Walker regresó a Oklahoma en 1971 para convertirse en el director deportivo de la escuela, puesto que ocupó hasta 1986. ^[2]

En 1987, Walker se mudó a La Quinta, California y trabajó para Landmark Land Company. ^[14] Walker murió en su casa de California el 18 de diciembre de 2013. ^[15]

• Wade Walker en Find a Grave