Wadi Sur

Wadi Sur es la antigua muralla defensiva de los asentamientos de Julfar y Ras Al Khaimah y es la mayor fortificación histórica de los Emiratos Árabes Unidos . Ha sido considerada una de las mayores fortificaciones del sureste de Arabia. ^{[ 1 ]}

Wadi Sur, una estructura defensiva de 7 km de longitud, se extiende desde el emplazamiento del fuerte de Shimal (conocido localmente como el Palacio de Saba ) en línea recta hasta la costa. Se estima que la muralla tenía originalmente una altura de cinco metros, con un foso, un muro de adobe revestido de piedra y una muralla, y un espesor de dos metros. ^{[ 2 ]} Unas 45 torres ^{[ 3 ]} se construyeron a lo largo de toda la muralla a intervalos de 150 metros, con la única excepción de un tramo, destruido por la erosión del agua en el lecho de un uadi, que presenta una brecha irregular de 60 metros. Se ha postulado que originalmente esta habría sido una entrada, con el doble propósito de permitir el paso de visitantes y también el paso de las aguas del uadi durante las crecidas. ^{[ 4 ]}

Creando una barrera defensiva entre el mar, cerca del moderno suburbio de Al Uraibi en Ras Al Khaimah, y las montañas Hajar , la muralla probablemente protegía tanto los puertos, los asentamientos de oasis como el interior agrícola de Julfar y su asentamiento sucesor, Ras Al Khaimah. ^{[ 3 ]} Consistía en una zanja de 3,5 metros de ancho y 2,5 metros de profundidad, con un terraplén y una muralla que formaban la estructura defensiva de 5 metros de altura. ^{[ 2 ]} La fecha de su construcción es incierta y se ha estimado de diversas maneras, desde que fue simultánea con la construcción del Fuerte Shimal en el siglo XI hasta que se construyó durante el «auge de Hormuzi» ​​en Julfar en el siglo XIV. ^{[ 5 ]} La amplia dispersión de las posibles fechas de construcción tanto del Wadi Sur como del Palacio de Saba ha sido calificada por los académicos como un «grado incómodamente amplio de latitud interpretativa». ^{[ 6 ]}

El fuerte de Shimal parece haber sido abandonado en el siglo XVI, posiblemente después de que Hormuz impusiera el gobierno directo a Julfar en 1520 ^{[ 7 ]} tras un intento de rebelión contra Hormuz por parte de Lar y Julfar en 1499 y 1508. ^{[ 5 ]}

Wadi Sur fue explorado por primera vez por la arqueóloga británica Beatrice de Cardi en 1968. De Cardi postuló que el muro tenía como objetivo desviar las aguas de las inundaciones de Wadi Bih, alejándolas de las plantaciones y palmerales al norte, que comprendían aproximadamente el 85 % del interior agrícola de Julfar. ^{[ 4 ]} Esta teoría quedó eclipsada con el descubrimiento de torres de vigilancia durante una exploración del muro en 2003. ^{[ 8 ]} Un equipo alemán realizó una exploración limitada de la sección del muro al pie del fuerte de Shimal en 1994, donde encontró un fragmento de cerámica del siglo XV. Aunque gran parte del muro original ha sido destruido por la construcción de casas y carreteras modernas, la erosión o incorporado a edificios más recientes, aún se conservan secciones importantes. ^{[ 4 ]}