Fiesta Wafd

El partido Wafd fue un movimiento nacionalista egipcio que surgió tras la Primera Guerra Mundial. Si bien no fue el primer grupo nacionalista de Egipto, tuvo el impacto más duradero. Fue precedido e influenciado por movimientos más pequeños y menos significativos que, con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en el Partido Wafd, un movimiento nacionalista más moderno y fuerte. Uno de estos primeros movimientos fue la Revuelta de Urabi, liderada por Ahmed Urabi a principios de la década de 1880. Este levantamiento luchó contra el poder del jedive egipcio y la injerencia europea en los asuntos de Egipto. Saad Zaghloul , futuro fundador y líder del Partido Wafd, fue seguidor de Urabi y participó en la revuelta.

El partido propiamente dicho comenzó a tomar forma durante la Primera Guerra Mundial y se fundó en noviembre de 1918. Entre sus miembros originales se encontraban siete figuras prominentes de la aristocracia terrateniente y la abogacía egipcias, incluido su líder, Saad Zaghloul. ^{[ 5 ]} Se presentaron con Zaghloul como su representante ante Reginald Wingate , el Alto Comisionado británico en Egipto, y solicitaron representar a Egipto en la Conferencia de Paz de París . Le comunicaron a Wingate que el principal objetivo del Wafd era la terminación inmediata de la ocupación británica de Egipto , pero no su intención de utilizar la Conferencia de Paz de París para defender su postura ante las potencias mundiales. Zaghloul había creado una delegación (o Wafd en árabe) que incluía representantes de la mayoría de los grupos políticos y sociales de Egipto. Dado que estaba integrada por tantos grupos diferentes, aún no podía considerarse un partido político propiamente dicho, sino más bien una coalición. El Wafd había redactado una constitución que describía la forma en que deseaban gobernar Egipto.

A la Wafd se le negó su solicitud de ir a Londres y hablar con el gobierno central, ni se le permitió asistir a la conferencia de paz de París . La Wafd contrarrestó esto publicando memorandos y dando discursos para asegurar que las delegaciones en París supieran lo que realmente deseaba la delegación egipcia. Zaghloul se convirtió en una figura popular entre el público egipcio y logró despertar el descontento popular por el continuo estatus de Egipto como protectorado británico . Las autoridades británicas arrestaron a Zaghloul y a otros tres líderes y los exiliaron a la isla de Malta en 1919. ^{[ 6 ]} Estas deportaciones tuvieron el efecto contrario al que esperaban los británicos, y aunque se intentó mantenerlo en secreto, la noticia se extendió y finalmente condujo a una huelga de estudiantes de derecho. Esta huelga se convirtió en una manifestación con cánticos como "¡Viva Saad!... ¡Viva la Independencia!". Esto dio inicio a la Revolución Egipcia de 1919 , y en los días siguientes muchos más comenzaron a declararse en huelga y el gobierno y los tribunales cerraron por completo. Varios disturbios y otras alteraciones estallaron en Egipto, que fueron gradualmente reprimidos por los británicos. ^{[ 7 ]} Los británicos liberaron entonces a Saad Zaghloul y a sus seguidores, con la esperanza de crear una división en la dirección del Wafd. Sin embargo, el partido se unificó aún más y las huelgas continuaron. El símbolo utilizado por los manifestantes era una media luna junto a una cruz sobre una bandera verde lisa, que representaba el sentimiento de unidad nacional entre egipcios musulmanes y cristianos frente a la ocupación británica. Y dado que el Wafd era considerado el partido de la revolución, la media luna y la cruz se convirtieron finalmente en su símbolo.

El Wafd se estaba consolidando como un verdadero partido con amplio apoyo popular. La delegación viajó a París, donde se enteró de que el presidente estadounidense Woodrow Wilson apoyaba el protectorado británico de Egipto. Si bien en ese momento los británicos aún mantenían el control, el Wafd lideraba de facto al pueblo egipcio. En 1922, finalizó el protectorado británico y el Wafd asumió el control de Egipto. El partido se convirtió rápidamente en la organización política dominante del país durante la mayor parte del período liberal, que concluyó con el ascenso de Gamal Abdel Nasser .

El período de tres décadas entre la salida nominal de Gran Bretaña en 1922 y la revolución nacionalista de 1952 vio la construcción de un precario equilibrio de poder entre el Rey , la Residencia Británica y la dirección del Wafd, ^{[ 8 ]} de la cual el Wafd era el menos poderoso. ^{[ 9 ]} En la frágil estabilidad de este triángulo, el Wafd se convirtió en la organización política preeminente de Egipto, descrita por los historiadores contemporáneos como "la primera en el terreno", "la mejor organizada" y "la más fuerte numéricamente". ^{[ 10 ]} En las elecciones parlamentarias de 1924, el Wafd ganó 179 de los 211 escaños parlamentarios. ^{[ 9 ]} En 1936 ganó el 89% de los votos y 157 escaños en el Parlamento. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, los lazos entre el Wafd y los otros dos ejes de poder —el Rey y la Residencia— se vieron tensos por la razón de ser del partido : oponerse a la intervención británica en Egipto y a la complicidad del Rey en ella. Las relaciones del Rey Fuad I con el Wafd fueron descritas como «frías» ^{[ 8 ]} , y los lazos entre el monarca y el partido político más grande se deterioraron aún más después de que el hijo de Fuad, Farouk , quien sucedió a su padre en el sultanato, firmara un tratado excesivamente complaciente con los británicos en 1936. Esto distanció al partido, que había surgido principalmente del resentimiento popular hacia el control británico de Egipto y que contaba con apoyo popular al asociarse más estrechamente con la lucha nacionalista por la plena independencia egipcia.

El vacío de poder resultante del fin del mandato británico sobre Egipto también precipitó un grave vacío en la provisión de bienestar social que el nuevo gobierno no logró llenar. En la década de 1930, Egipto se convirtió en un destino principal para las organizaciones misioneras cristianas , que financiaron y prestaron servicios sociales muy necesarios para las clases medias y bajas egipcias. ^{[ 11 ]} Los consorcios de proselitismo occidental imploraron a sus patrocinadores "que hicieran grandes sacrificios para que los niños egipcios pudieran tener una mejor educación de la que sus propios padres podían costear"; asimismo, la proliferación de hospitales administrados por misioneros puso de manifiesto la insuficiencia de la atención médica proporcionada por el gobierno. ^{[ 12 ]}

La incapacidad del gobierno para resolver los conflictos laborales que se extendían y amenazaban la economía egipcia provocó un mayor malestar social. La recesión mundial derivada de la Gran Depresión y la crisis regional del algodón ralentizaron el crecimiento del PIB de Egipto a finales de la década de 1920 y durante la mayor parte de las dos décadas siguientes. ^{[ 13 ]} La consiguiente inestabilidad del mercado laboral impulsó los primeros intentos de sindicalización generalizada. Ante la amenaza a su poder indiscutible, el Wafd implementó numerosas juntas locales de conciliación laboral, ^{[ 14 ]} que resultaron prácticamente ineficaces debido a la escasez de leyes laborales a nivel nacional. Si bien el Wafd obtuvo garantías de un consejo laboral nacional permanente, ^{[ 15 ]} no se promulgaron leyes laborales significativas; las que sí se aprobaron no se aplicaron; y el Wafd fue incapaz de lograr ningún cambio sustancial en la política ferozmente antisindical del gobierno. ^{[ 16 ]}

Durante la década de 1920, la dirección del partido había restado mucha importancia al reclutamiento y la movilización de la juventud. ^{[ 17 ]} Complaciente con su posición dominante en el parlamento, el Wafd no buscó métodos innovadores de organización juvenil hasta al menos mediados de la década de 1930, lo que lo dejó irremediablemente rezagado con respecto a futuros competidores como la Hermandad Musulmana Egipcia , que había empleado un sistema de franquicias locales mucho más eficaz desde su creación en 1928. ^{[ 18 ]}

Después de que las manifestaciones estudiantiles contra el Tratado Anglo-Egipcio de 1936 y las políticas antiobreras del gobierno comenzaran a revelar fisuras en la hasta entonces sólida coalición Wafd, los líderes del partido crearon un ala juvenil denominada "Camisas Azules". ^{[ 19 ]} Sin embargo, en lugar de capitalizar el carácter popular de los movimientos juveniles, el partido intentó colocar a las Camisas Azules en su propio escalón dentro de la jerarquía vertical del Wafd, entregándoles uniformes, insignias y un saludo estandarizado, todo bajo el lema "Obediencia y Lucha". ^{[ 20 ]} En junio de 1937, el Wafd temía que las Camisas Azules se estuvieran volviendo demasiado militantes y, a partir de entonces, restringió aún más sus privilegios. ^{[ 21 ]} Al no haber aceptado nunca plenamente la movilización juvenil, a finales de la década de 1930, la incómoda dirección del Wafd había abandonado prácticamente cualquier esfuerzo por construir una coalición intergeneracional. ^{[ 22 ]}

Sin duda, el factor que más contribuyó a la desilusión popular con el Wafd fue su negativa a boicotear al gobierno de Farouk tras su adhesión al Tratado Anglo-Egipcio de 1936. Las políticas adoptadas por el partido durante la crisis anglo-egipcia de mediados de la década de 1930 alienaron a muchos nacionalistas egipcios —hasta entonces el bloque de apoyo más fiable del Wafd— y dividieron al partido entre su pequeña pero influyente minoría conciliadora y su amplia pero silenciosa mayoría resistente. La incapacidad del Wafd para oponerse con mayor firmeza a la continuidad de la presencia británica «dejó a la política egipcia sin un líder o partido legitimado popularmente». ^{[ 23 ]}

El colapso del amplio apoyo popular que alguna vez tuvo el Wafd se ha atribuido históricamente a la confluencia de tres tendencias distintas en la política egipcia de la era prerrevolucionaria. El partido, junto con todos los demás partidos políticos egipcios, fue prohibido en enero de 1953 por Gamal Abdel Nasser tras la Revolución de los Oficiales Libres de 1952. El periódico del partido, Al Misri , también fue clausurado en 1954. ^{[ 24 ]}