Actividades del Grupo Wagner en Libia

El Grupo Wagner , también conocido como PMC Wagner, ^{[ 1 ]} una organización paramilitar rusa ^{[ 1 ]} también descrita como una compañía militar privada (PMC), una red de mercenarios , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y una unidad de facto del Ministerio de Defensa ruso (MoD) o la agencia de inteligencia militar rusa, el GRU , ^{[ 3 ]} ha llevado a cabo operaciones en Libia desde finales de 2018. ^{[ 4 ]}

En octubre de 2018, el tabloide británico The Sun citó a funcionarios de inteligencia británicos que afirmaban que se habían establecido dos bases militares rusas en Bengasi y Tobruk , en el este de Libia, en apoyo del mariscal de campo Khalifa Haftar, líder del Ejército Nacional Libio (ENL) en la guerra civil de ese país . Se decía que las bases se habían establecido bajo la cobertura del Grupo Wagner y que decenas de agentes del GRU y miembros de las fuerzas especiales actuaban como instructores y enlaces en la zona. También se creía que se habían desplegado misiles rusos Kalibr y sistemas de misiles tierra-aire S-300 en Libia. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El jefe del grupo de contacto ruso para la solución del conflicto intralibio, Lev Dengov, declaró que el informe de The Sun no "correspondía a la realidad", aunque RBK TV también confirmó el despliegue militar ruso en Libia. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A principios de marzo de 2019, según una fuente del gobierno británico, alrededor de 300 miembros de la PMC de Wagner se encontraban en Bengasi apoyando a Haftar. ^{[ 8 ]} En ese momento, el LNA estaba realizando grandes avances en el sur sin ley del país, capturando varias ciudades en rápida sucesión, ^{[ 9 ]} incluyendo la ciudad de Sabha ^{[ 10 ]} y el yacimiento petrolífero más grande de Libia. ^{[ 11 ]} Para el 3 de marzo, la mayor parte del sur, incluyendo las zonas fronterizas, estaba bajo el control del LNA. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Tras la campaña del sur, el LNA lanzó una ofensiva contra la capital, Trípoli , controlada por el GNA , pero la ofensiva se estancó en dos semanas en las afueras de la ciudad debido a una fuerte resistencia. ^{[ 15 ]} A finales de septiembre, tras informes de ataques aéreos del GNA que mataron a mercenarios rusos durante el mes al sur de Trípoli, ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} incluyendo uno que, según se informó, dejó decenas de muertos ^{[ 20 ]} y al comandante de Wagner, Alexander Kuznetsov, herido, ^{[ 21 ] [ 22 ]} funcionarios occidentales y libios declararon que durante la primera semana de septiembre más de 100 PMC de Wagner llegaron al frente para brindar apoyo de artillería a las fuerzas de Haftar. ^{[ 23 ]} Tras la recaptura por parte del GNA de una aldea al sur de Trípoli del LNA, el GNA encontró las pertenencias abandonadas de uno de los PMC. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Posteriormente, en los lugares de diversos enfrentamientos a lo largo del frente, las milicias del GNA recuperaban material ruso abandonado. A principios de noviembre, el número de PMC había aumentado a 200 o 300, y los francotiradores de Wagner causaban numerosas bajas entre los combatientes del GNA en el frente; el 30% de las muertes en una unidad se debían a los francotiradores rusos. En un solo día, nueve combatientes del GNA murieron por disparos de francotiradores. En otro incidente en la ciudad fronteriza de Aziziya , tres combatientes del GNA murieron por disparos de francotiradores mientras asaltaban una escuela ocupada por los rusos. Los PMC finalmente abrieron un boquete en la pared de un aula y escaparon mientras el GNA atacaba la escuela con vehículos blindados turcos. Los francotiradores de los PMC mataron a varios comandantes competentes de nivel medio del GNA a lo largo del frente. La presencia de los PMC también provocó que se dirigiera fuego de mortero más preciso contra el GNA. Los PMC también estaban equipados con proyectiles de obús guiados por láser y, por lo tanto, el fuego de artillería se había vuelto más preciso mediante la designación láser de observadores terrestres. También se informó que estaban usando munición de punta hueca en contravención de las reglas de la guerra . Dado que los combates terrestres en la guerra entre las facciones locales se consideraban amateurs, se pensó que la llegada de los PMC podría tener un impacto desproporcionado. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Además, los PMC introdujeron minas terrestres y dispositivos explosivos improvisados ​​en el conflicto, plantando una serie de trampas explosivas y campos minados en las afueras de Trípoli, así como al menos en un barrio residencial de la capital. ^{[ 31 ]} Según Jalel Harchaoui, un experto en Libia del Instituto Neerlandés de Relaciones Internacionales, la dureza, las técnicas letales y la disciplina de coordinación de los PMC infundieron temor en las fuerzas del GNA ^{[ 32 ] [ 29 ]} a medida que su moral se veía afectada. ^{[ 33 ]}

Se estableció un cuartel general de Wagner en un hospital de la ciudad de Esbia, a 50 kilómetros al sur de Trípoli, donde, según se informó, los miembros de las Fuerzas Armadas detuvieron y fusilaron a la familia de un hombre que se había topado con los contratistas por casualidad. Tres personas murieron, mientras que el hombre y otro miembro de su familia lograron sobrevivir a la ejecución. ^{[ 34 ]}

A finales de octubre de 2019, Facebook suspendió cuentas que, según afirmó, formaban parte de una campaña rusa de desinformación vinculada a Yevgeny Prigozhin . La campaña se dirigió a ocho países africanos. Al menos algunas de las cuentas de Facebook provenían del Grupo Wagner ^{[ 35 ]} y la operación atribuida a Wagner apoyaba a dos potenciales competidores políticos en Libia. Tenía administradores de páginas egipcios y las páginas incluían contenido nostálgico sobre Muamar Gadafi . También apoyaban a Saif al-Islam Gadafi . ^{[ 36 ]} Al mes siguiente, el GNA declaró que dos rusos arrestados por sus fuerzas a principios de julio trabajaban para el Grupo Wagner. ^{[ 37 ]} Los dos fueron arrestados bajo sospecha de intentar influir en las elecciones y se dijo que estaban involucrados en "conseguir una reunión" con Saif al-Islam Gadafi. ^{[ 38 ]} Posteriormente, se informó que los dos rusos se habían reunido tres veces con Gadafi para abril de 2019. ^{[ 39 ]}

A mediados de noviembre, el Congreso de los Estados Unidos preparaba sanciones bipartidistas contra las empresas militares privadas (EMP) en Libia, ^{[ 40 ]} cuyo número había ascendido a 1400, según varios funcionarios occidentales. ^{[ 41 ]} El Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA), por su parte, declaró haber documentado entre 600 y 800 EMP en el país. ^{[ 42 ]} Entre ellas se encontraban 25 pilotos, instructores y personal de apoyo, que realizaban misiones en cazabombarderos Su-22 reacondicionados del Ejército Nacional Libio (LNA). ^{[ 41 ]}

El 20 de noviembre, un dron militar italiano se estrelló cerca de Trípoli, ^{[ 43 ]} y el LNA afirmó haberlo derribado. ^{[ 44 ]} Al día siguiente, un dron militar estadounidense también fue derribado sobre Trípoli, ^{[ 45 ]} aunque el LNA declaró que había sido derribado por error. ^{[ 46 ]} Según Estados Unidos, el dron fue derribado por defensas aéreas rusas operadas por empresas militares privadas rusas o por el LNA. Un funcionario del GNA también declaró que las empresas militares privadas rusas parecían ser las responsables. ^{[ 47 ]} Se cree que unos 25 técnicos militares de Wagner instalaron torres y plataformas de transmisión en la cima de edificios al sur de Trípoli, lo que provocó el derribo de los drones mediante la interferencia de las señales de control de las aeronaves. ^{[ 29 ]}

El 12 de diciembre, el LNA lanzó un nuevo ataque hacia Trípoli, ^{[ 48 ] [ 49 ]} logrando varios avances. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Se dijo que las PMC rusas lideraban el ataque del LNA. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Durante un período de dos días, las PMC, equipadas con sofisticada tecnología de interferencia de drones y artillería, lanzaron 2500 proyectiles de mortero o artillería ^{[ 33 ]} y derribaron un dron turco desplegado por el GNA en un intento de disuadir el avance del LNA. El dron era el sexto de los siete desplegados por Turquía en junio que habían sido derribados hasta ese momento. ^{[ 29 ]} A principios de enero de 2020, The Libya Observer informó que la Fuerza Aérea Rusa había transportado combatientes pertenecientes a otras dos compañías militares privadas rusas, Moran y Shield , desde Siria a Libia para brindar mayor apoyo al LNA. ^{[ 52 ]} Mientras tanto, según el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan , el número de PMC de Wagner en Libia había llegado a 2.500. ^{[ 53 ]} Posteriormente, también acusó a los Emiratos Árabes Unidos de proporcionar cierta financiación a los PMC, ^{[ 54 ]} mientras que el periódico Le Monde informó que Arabia Saudita también estaba financiando al grupo. ^{[ 55 ]}

Tras el llamamiento de Turquía y Rusia a un alto el fuego en Libia el 8 de enero de 2020, ^{[ 56 ]} el GNA afirmó que un número significativo de combatientes de Wagner se habían retirado del frente en helicóptero a la base aérea de Al Jufra . ^{[ 57 ]} A finales de febrero, un miembro de la PMC de Wagner declaró a la agencia de noticias rusa InterRight que todas las PMC se habían retirado de Libia debido al alto el fuego. ^{[ 58 ]}

Sin embargo, a finales de marzo, el GNA afirmó haber atacado un edificio en la zona de Qasr Bin Ghashir, al sur de Trípoli, que había sido ocupado por mercenarios rusos responsables de varios ataques recientes contra barrios de Trípoli. ^{[ 59 ]} El 2 de abril, los ataques aéreos del GNA en dos zonas al sur de Bani Walid atacaron un convoy de municiones y otro de combustible, destruyendo, según se informó, seis camiones. Se afirmó que los mercenarios del Grupo Wagner se encontraban en los vehículos; uno de ellos murió y otro resultó herido. ^{[ 60 ]} El 22 de abril, el Ministro del Interior del GNA acusó al Grupo Wagner de llevar a cabo un ataque químico contra sus fuerzas en la zona de Salah al-Din, al sur de Trípoli. ^{[ 61 ]} Según el Ministro, francotiradores del Grupo Wagner mataron a tiros a combatientes del GNA que habían sucumbido a agentes nerviosos. ^{[ 62 ]}

A principios de mayo, según un informe de la ONU, entre 800 y 1200 mercenarios del Grupo Wagner fueron desplegados en Libia en apoyo del Ejército Nacional Libio (LNA). ^{[ 63 ]} Operaban en tareas militares especializadas, incluyendo equipos de francotiradores. ^{[ 64 ]} La ONU también confirmó la presencia de combatientes sirios ^{[ 65 ]} que fueron transportados a Libia desde principios de año a través de al menos 33 vuelos operados por la aerolínea Cham Wings . Los sirios eran menos de 2000 ^{[ 65 ]} y estaban compuestos por exrebeldes reclutados por el Grupo Wagner, bajo supervisión militar rusa, para luchar junto a ellos. ^{[ 66 ] [ 67 ]} A mediados de mayo, la artillería del Gobierno de Acuerdo Nacional (GNA) bombardeó una base del Grupo Wagner ^{[ 68 ]} que se utilizaba para operaciones de observación, inteligencia y organización. ^{[ 69 ]}

A finales de mayo, el GNA capturó la estratégica base aérea de Al-Watiya ^{[ 70 ]} y avanzó hacia varios distritos del sur de Trípoli, ^{[ 71 ]} durante los cuales capturaron tres campamentos militares. ^{[ 72 ]} Durante los combates, el GNA informó que tres miembros de las PMC de Wagner murieron y que el cuerpo de uno de ellos fue incautado. ^{[ 73 ]} El primer combatiente sirio de la fuerza reclutada para apoyar al Grupo Wagner también murió. ^{[ 74 ]} Tras estos avances, las PMC de Wagner comenzaron a evacuar a través del aeropuerto de Bani Walid hacia Jufra , ^{[ 75 ]} y cientos fueron evacuados el 25 de mayo. Según el GNA, entre 1500 y 1600 "mercenarios" se retiraron de las líneas del frente de Trípoli en los días previos. ^{[ 76 ]} Las PMC también retiraron su artillería y otras armas pesadas durante la retirada del sur de Trípoli. ^{[ 77 ]} El 26 de mayo, según el Comando África de los Estados Unidos (AFRICOM), Rusia desplegó aviones de combate en la base aérea de Al Jufra ^{[ 78 ]} para apoyar a las PMC de Wagner. Los aviones llegaron desde una base aérea en Rusia vía Siria, donde fueron repintados para ocultar sus marcas rusas. ^{[ 79 ] [ 80 ]} El LNA negó haber recibido nuevos aviones de combate. ^{[ 81 ]}

Tras el colapso de la ofensiva del LNA en Trípoli, ^{[ 82 ]} el GNA lanzó un asalto a la ciudad de Sirte, controlada por el LNA, a principios de junio, ^{[ 83 ]} logrando inicialmente capturar partes de la ciudad, ^{[ 84 ]} antes de que un contraataque del LNA hiciera retroceder a las fuerzas del GNA. ^{[ 85 ]} Posteriormente, mientras el GNA preparaba un segundo asalto, ^{[ 86 ]} las PMC rusas estaban colocando minas terrestres en Sirte y sus alrededores para "obstruir el avance" del GNA. ^{[ 31 ] [ 87 ] [ 88 ]} A mediados de junio, AFRICOM informó que uno de los aviones rusos recién llegados fue visto despegando de la base aérea de Al Jufra, mientras que un avión de combate MiG-29 fue visto operando cerca de Sirte. Había preocupación de que los aviones estuvieran siendo operados por las PMC. ^{[ 89 ]} A finales de mes, el GNA afirmó que un ataque con cohetes Wagner al oeste de Sirte dejó un civil muerto. ^{[ 90 ]}

Hacia finales de junio, la base aérea de Al Jufra se convirtió, según informes, en un centro de mando del Grupo Wagner para operaciones destinadas a tomar el control de los campos petrolíferos del sur del país ^{[ 91 ]} y se dijo que las empresas militares privadas (PMC) en la base incluían ucranianos y serbios, además de los contratistas rusos. ^{[ 92 ]} Posteriormente, las PMC de Wagner y mercenarios sudaneses pro-LNA, en coordinación con una milicia pro-LNA conocida como la Guardia de Instalaciones Petroleras , entraron y aseguraron el campo petrolífero más grande de Libia, el campo petrolífero de El Sharara . ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} Las PMC también aseguraron el puerto petrolero de Sidra en la costa mediterránea . ^{[ 96 ] [ 97 ]} Hacia finales de julio, también se informó que había "mercenarios extranjeros" en el complejo petroquímico de Ras Lanuf , el puerto petrolero de Zuwetina y el campo de Zallah. ^{[ 98 ]}

En julio, Estados Unidos impuso sanciones a individuos y entidades del Grupo Wagner por la colocación de minas terrestres en Trípoli y sus alrededores. ^{[ 99 ]} Mientras tanto, según AFRICOM, Rusia continuó suministrando al LNA a través del Grupo Wagner vehículos lanzamisiles SA-22 , vehículos blindados GAZ Tigr IMV , vehículos blindados Typhoon MRAP y minas terrestres. También se entregaron un total de 14 aviones de combate Mig-29 y Su-24. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Según un informe de la ONU, se realizaron 338 vuelos militares rusos desde Siria a Libia entre noviembre de 2019 y julio de 2020, en apoyo del Grupo Wagner. ^{[ 102 ]} A principios de agosto, un convoy de 21 vehículos del Grupo Wagner se desplazó de Jufra a Sirte. Simultáneamente, el LNA, apoyado por las empresas militares privadas, estaba reforzando el valle de Jarif al sur de Sirte con zanjas y barreras. ^{[ 103 ]}

A mediados de septiembre, se confirmó que el Grupo Wagner estaba realizando ataques aéreos en apoyo del LNA, con dos Mig-29 pilotados por los PMC estrellándose, ^{[ 104 ]} uno a finales de junio y el otro a principios de septiembre. Un vídeo del piloto del segundo avión circuló en línea, mostrando cómo era rescatado por un helicóptero de combate del LNA después de lanzarse en paracaídas y aterrizar en el desierto. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Hacia finales de septiembre, un helicóptero que transportaba municiones se estrelló en Sokna , cerca de Al Jufra, mientras se dirigía a un campo petrolífero. Cuatro PMC murieron en el accidente. ^{[ 107 ]} Se informó en algunos sitios de investigación OSINT de código abierto que Wagner perdió al menos 6 sistemas de defensa aérea Pantsir en las batallas por Libia. ^{[ 108 ]}

El 23 de octubre de 2020 se alcanzó un nuevo acuerdo de alto el fuego en Libia, ^{[ 109 ]} con el inicio posterior de conversaciones de paz. ^{[ 110 ]} Las conversaciones comenzaron el 12 de noviembre. Sin embargo, ese mismo día, el ejército del GNA declaró que no aceptaría más conversaciones con la presencia de las PMC y sus sistemas antiaéreos en Sirte, después de que el LNA realizara ejercicios con fuego real y las PMC impidieran el aterrizaje de su delegación en Sirte, según el GNA. ^{[ 111 ]}

En diciembre de 2020, el Pentágono de Estados Unidos reveló que los Emiratos Árabes Unidos estaban financiando a las empresas militares privadas rusas en Libia y eran el principal apoyo financiero del Grupo Wagner. ^{[ 112 ] [ 113 ]} A finales de enero de 2021, las empresas militares privadas construyeron una gran trinchera, o una serie de trincheras, que se extendía unos 70 kilómetros desde Sirte hacia el bastión de Wagner en Jufra. La trinchera estaba reforzada por una serie de fortificaciones elaboradas diseñadas para frustrar los ataques terrestres. Se excavaron más de 30 posiciones defensivas a lo largo de la trinchera, con posiciones clave cerca de la base aérea de Jufra y en el aeródromo de Brak, más al sur, donde se instalaron y fortificaron defensas de radar. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

El 31 de mayo de 2022, Human Rights Watch declaró que la información procedente de agencias libias y grupos de desminado vinculaba al Grupo Wagner con el uso de minas terrestres y trampas explosivas prohibidas en Libia. Estas minas causaron la muerte de al menos tres desminadores libios antes de que se identificara su ubicación. ^{[ 116 ]}

• Parker, John W. (2017). La estratagema siria de Putin: mayor presión, mayor influencia, situación más complicada . Instituto de Estudios Estratégicos Nacionales, Perspectivas Estratégicas, n.° 25. Washington, DC: National Defense University Press. ISBN 9780160939983.