Río Waihao

El río Waihao es un curso de agua natural en la región de Canterbury de la Isla Sur de Nueva Zelanda . ^{[ 1 ]} Desemboca en la laguna Wainono cerca de Studholme .

El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece traducciones de "agua de pesca con red" o "agua con anguilas" para Waihao . ^{[ 2 ]} Hao se refiere a la anguila de aleta corta . ^{[ 3 ]}

Sus cabeceras se encuentran en las colinas de Hunter, estribaciones de los Alpes del Sur , y su cuenca hidrográfica abarca 550 kilómetros cuadrados (210 mi² ⁾ . La cuenca recibe aproximadamente 1000 milímetros (39 pulgadas) de lluvia al año. En su curso superior, el río tiene dos ramales, el ramal norte y el ramal sur, que se unen en Waihao Forks. El río está bien definido, pero al acercarse a la costa se convierte en un río trenzado y tiene una llanura aluvial de 25 kilómetros cuadrados (9,7 mi² ) . ^{[ 4 ]} Al llegar a la costa, el río gira y fluye hacia el norte, donde se le une el arroyo Waimate antes ^de desembocar en la laguna Wainono en Studholme , una localidad al este de la ciudad de Waimate . Sin embargo, se ha excavado una alcantarilla conocida como Waihao Box en el dique de grava que separa el río del océano Pacífico para proporcionar acceso permanente al mar. ^{[ 5 ]}   

El río está cruzado por dos carreteras principales. La carretera estatal 1 lo cruza cerca de la costa entre Willowbridge y Morven , mientras que la carretera estatal 82 lo cruza tierra adentro en Waihao Forks . Cerca del cruce con la carretera estatal 1, también lo cruza la línea principal de ferrocarril del sur, y tierra adentro, antiguamente lo cruzaba el ramal de Waimate Gorge . Este ramal se cerró en 1953 y los puentes fueron demolidos.

La actividad agrícola se desarrolla a lo largo del río, que constituye una fuente de riego. También se utiliza con fines recreativos. Los pescadores acuden al río para pescar trucha marrón . ^{[ 6 ]} Además, cuenta con un sendero peatonal de aproximadamente 5 kilómetros (3 millas) cerca de Waihao Forks. 

El río ha sido propenso a las inundaciones, con dieciocho grandes inundaciones ocurridas en el siglo XX. Las únicas décadas en las que no se produjeron grandes inundaciones fueron las de 1910 y 1970, y se produjeron grandes inundaciones todos los años desde 1950 hasta 1953. ^{[ 7 ]} Environment Canterbury y el consejo local han implementado estrategias para reducir las inundaciones, incluyendo el mantenimiento de diques de contención, la gestión de la zona ribereña para disminuir la erosión y la restricción del desarrollo para mitigar los daños. ^{[ 8 ]}

En el año 2000, dos estudiantes discapacitados de 13 y 15 años se ahogaron durante una excursión escolar a Black Hole, una poza natural en el río Waihao. Este suceso impulsó una revisión de las políticas escolares y, en parte como respuesta al incidente, el Ministerio de Educación emitió nuevas directrices de seguridad . ^{[ 9 ]} En 2004, las madres de los estudiantes demandaron al instituto por incumplimiento de su deber de cuidado hacia los alumnos; el caso se resolvió extrajudicialmente en septiembre de 2007. ^{[ 10 ]}

44°47′S 171°10′E / 44,783°S 171,167°E / -44,783; 171.167