Waikouaiti

Waikouaiti es un pequeño pueblo en East Otago , Nueva Zelanda, dentro de los límites de la ciudad de Dunedin . El pueblo está cerca de la costa y de la desembocadura del río Waikouaiti .

Hoy en día, Waikouaiti es un centro de comercio minorista y servicios para el distrito circundante, cuya principal actividad económica es la cría de ovejas. Zeagold Foods, una importante productora de huevos y filial de Mainland Poultry LTD, cuenta con una granja industrial de 500.000 gallinas en la zona y se encuentra en proceso de expansión durante el próximo año para satisfacer la demanda de productos derivados del huevo. Hawksbury , a 3 kilómetros (1,9 millas) al suroeste de Waikouaiti, cuenta con una fábrica y tienda de quesos , una piscina y viviendas construidas a partir de la antigua institución psiquiátrica Cherry Farm . Karitane , a 3 km (1,9 millas) al sureste, tiene un pequeño puerto pesquero.

Antes de la llegada de los europeos, la zona estaba ocupada por los maoríes , que tenían un kāinga , o asentamiento no fortificado, en la actual Karitane y un pā , o asentamiento fortificado, en la península adyacente de Huriawa.

Un boceto de 1826 de la costa este de Otago muestra los promontorios y las playas de lo que ahora son Karitane y Waikouaiti. ^{[ 6 ]}

Waikouaiti fue el primer asentamiento europeo en el sur de Nueva Zelanda basado principalmente en la agricultura y uno de los primeros asentamientos europeos duraderos en Otago . Desde 1837 había una estación ballenera, también llamada confusamente "Waikouaiti", cerca en el lado sur del estuario en lo que ahora se llama "Karitane". Habiendo ya comprado grandes extensiones de tierra en la Isla Sur (muchas de las cuales fueron declaradas posteriormente inválidas), Johnny Jones envió colonos desde Sídney, Australia, en el Magnet para cultivar la zona en 1840, ocho años antes de la fundación del asentamiento de la Asociación de Otago. ^{[ 7 ]} Esta fue la primera granja en la región de Otago.

El propio Jones no se mudó a Waikouaiti hasta 1843, tras sufrir pérdidas económicas durante una depresión en Sídney. Su casa original y algunos de los edificios asociados a su granja colonial, conocida como Matanaka Farm , que aún se conservan en Cornish Head, datan de esta época. Los edificios de la granja, aunque no la casa principal, son propiedad de Heritage New Zealand y están abiertos al público. Son los edificios agrícolas más antiguos que se conservan en Nueva Zelanda. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Jones se mudó a Dunedin en 1854 ^{[ 7 ]} , pero influyó en el desarrollo de Waikouaiti durante muchos años. La iglesia anglicana de San Juan, con techo de tejas de madera, ubicada en Waikouaiti propiamente dicha, se inauguró en 1858 y fue financiada por Jones. Su diseño estuvo a cargo de Benjamin Mountfort de Christchurch, quien también diseñó el edificio del Consejo Provincial en la misma localidad. En 1861 , a petición de Jones, el Dr. William Chapman se convirtió en el primer médico general del distrito.

Los presbiterianos construyeron una iglesia de madera en 1863. Fue trasladada a la calle Kildare en 1876 y aún se conserva. Se convirtió en la escuela dominical cuando se construyó una iglesia de ladrillo en 1914, diseñada por J. Louis Salmond , pero este edificio cerró en 2008 y fue demolido en 2009.

A principios de febrero de 2021, se detectaron altos niveles de plomo (40 veces el nivel aceptable de 0,01 mg/L) en el suministro de agua potable de Waikouaiti y la cercana Karitane . Los altos niveles de plomo se detectaron por primera vez el 18 de diciembre de 2020, pero la alerta se envió por correo electrónico a un miembro del personal del Ayuntamiento de Dunedin que estaba de vacaciones. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En respuesta, el Director General de Salud, Ashley Bloomfield, ofreció análisis de sangre gratuitos a los residentes de Karitane y Waikouaiti. El Ayuntamiento de Dunedin también envió tanques de agua y personal para ayudar y tranquilizar a los residentes locales. ^{[ 11 ]} La Primera Ministra Jacinda Ardern describió los niveles de plomo en las dos ciudades como "inaceptables". ^{[ 12 ]} El 9 de febrero, el Ayuntamiento distribuyó frutas y verduras gratuitas a los residentes de Waikouaiti, Karitane y Hawksbury debido a la preocupación por el consumo de cultivos regados con el agua contaminada. ^{[ 13 ]}

Tras la alarma por plomo, el Ayuntamiento de Dunedin anunció el 11 de febrero que vaciaría un depósito de agua bruta y reemplazaría cinco kilómetros de tuberías antiguas para tranquilizar a los residentes de Waikouaiti, Karitane y Hawksbury. ^{[ 14 ]} Para el 10 de marzo, la Junta de Salud del Distrito Sur confirmó que se habían realizado pruebas a 1512 personas, y los resultados de los análisis de sangre indicaron que nadie tenía un nivel de plomo en sangre que requiriera hospitalización y que la exposición a largo plazo al plomo del suministro de agua era limitada. ^{[ 15 ]} En julio de 2021, el Ayuntamiento retiró su recomendación de no beber del suministro de agua de la zona. ^{[ 16 ]}

La ciudad de Waikouaiti se llamaba inicialmente "Hawksbury", nombre que aún se aplica al humedal de la laguna Hawksbury en el centro de la ciudad, conocido en maorí como Matainaka , ^{[ 17 ]} y también adoptado en el nombre del proyecto de reurbanización residencial/industrial en el antiguo Hospital Cherry Farm . El nombre Waikouaiti es maorí y se cree que proviene de frases que significan "pequeñas aguas amargas" ( wai-kawa-iti ) o "arroyos trenzados" ( wai-koua-iti ). Este topónimo se aplicó en su momento a una estación ballenera en Karitane , pero posteriormente se desplazó a la ubicación actual.

Waikouaiti abarca 7,33 km² ⁽ 2,83 millas cuadradas) ^{[ 5 ]} y tenía una población estimada de 1310 habitantes en junio de 2025, ^{[ 4 ]} con una densidad de población de 179 personas por ^km² .

Waikouaiti tenía una población de 1194 habitantes en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 72 personas (6,4 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 99 personas (9,0 %) desde el censo de 2006. Había 552 hogares, compuestos por 564 hombres y 630 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 0,9 hombres por cada mujer. La edad media era de 53,6 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 159 personas (13,3 %) menores de 15 años, 129 (10,8 %) de entre 15 y 29 años, 531 (44,5 %) de entre 30 y 64 años y 372 (31,2 %) de 65 años o más.

La composición étnica fue la siguiente: 94,2 % europeos/ Pākehā , 9,0 % maoríes , 2,0 % de las islas del Pacífico , 2,0 % asiáticos y 2,0 % de otras etnias. Algunas personas pueden identificarse con más de una etnia.

El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 14,1%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.

Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 55,5% no tenía religión, el 32,4% era cristiano , el 0,5% profesaba creencias religiosas maoríes , el 1,0% era budista y el 1,8% tenía otras religiones.

De las personas de al menos 15 años, 162 (15,7 %) tenían una licenciatura o un título superior, y 246 (23,8 %) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio fue de 24.200 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 138 personas (13,3 %) ganaron más de 70.000 dólares, en comparación con el 17,2 % a nivel nacional. La situación laboral de las personas de al menos 15 años fue la siguiente: 393 (38,0 %) trabajaban a tiempo completo, 156 (15,1 %) a tiempo parcial y 24 (2,3 %) estaban desempleadas. ^{[ 18 ]}

Waikouaiti se encuentra en la carretera estatal 1, a 40 kilómetros al norte del centro de la ciudad de Dunedin y a 666 kilómetros de Picton .

Waikouaiti cuenta con servicio de autobús entre Dunedin y Palmerston, operado por Orbus . El autobús opera tres veces al día en cada sentido, de lunes a viernes (excepto festivos). ^{[ 19 ]}

La línea principal del sur del ferrocarril, que conecta Christchurch e Invercargill , pasa por Waikouaiti. Fue construida en la década de 1870 y, hasta la cancelación del Southerner en febrero de 2002, circulaban trenes de pasajeros diariamente por Waikouaiti. Actualmente, el único servicio de pasajeros es un servicio turístico operado por el Ferrocarril de la Garganta de Taieri . Llamado Seasider , opera entre Dunedin y Palmerston una o dos veces por semana durante los meses de verano y ocasionalmente durante el invierno.

Los trenes de mercancías pasan por Waikouaiti varias veces al día.

La escuela Waikouaiti es una escuela primaria estatal mixta que contribuye al sistema educativo para estudiantes de 1.º a 6.º año, ^{[ 20 ]} con una matrícula de 86 estudiantes a marzo de 2026. ^{[ 21 ]} La escuela abrió sus puertas por primera vez en 1860 y se trasladó a su ubicación actual en la década de 1870. ^{[ 22 ]}

• Entwisle, P (1998) Contemplen la Luna: La ocupación europea del distrito de Dunedin 1770–1848 Dunedin, Nueva Zelanda: Port Daniel Press ISBN 0-473-05591-0.
• Entwisle, P (2005) Taka: Una breve biografía de William Tucker Dunedin, Nueva Zelanda: Port Daniel Press ISBN 0-473-10098-3.
• Knight, H y Coutts, P (1975) Matanaka Dunedin, Nueva Zelanda: John McIndoe.

• Contenido multimedia relacionado con Waikouaiti en Wikimedia Commons