Río Waitākere

El río Waitākere es un río de la región de Auckland, en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Fluye hacia el norte y luego hacia el oeste desde sus fuentes en la cordillera de Waitākere , desembocando en el mar de Tasmania en la playa de Te Henga/Bethells , al sur de la playa de Muriwai . El curso superior del río está represado para formar el embalse de Waitākere . Las cataratas de Waitākere, justo debajo de la represa, tienen 95 metros (312 pies) de altura y son la tercera cascada más alta de la Isla Norte. ^{[ 1 ]} 

El arroyo nace en el embalse de Waitākere , en la cordillera de Waitākere , y comienza a fluir hacia el norte tras salir de la presa de Waitākere. Las cataratas de Waitākere se encuentran en el río, junto a la presa. ^{[ 2 ]} El arroyo fluye hacia el noroeste a través de la cordillera de Waitākere y recibe las aguas de varios afluentes, entre ellos el arroyo Cascade, donde se encuentra una cascada conocida como Cascades, ^{[ 3 ]} y un afluente sin nombre donde se ubican las cataratas de Waitoru. ^{[ 4 ]} Tras salir del Parque Regional de la Cordillera de Waitākere y encontrarse con el arroyo Waitupu, el río Waitākere fluye hacia el oeste hasta convertirse en un humedal y desemboca en el mar de Tasmania en la playa de Te Henga/Bethells . ^{[ 2 ]}

El río era un punto central para Te Kawerau ā Maki Māori, quien originalmente llamó a la sección inferior del río Te Awa Kōtuku, o río Plume de la garza blanca , y a la sección superior Waikirikiri. ^{[ 5 ]} El nombre Te Awa Kōtuku era una referencia a las cataratas Waitākere. ^{[ 6 ]} El área era la más densamente poblada del oeste de Auckland , ^{[ 6 ]} y las orillas del río eran las ubicaciones de muchos Te Kawerau ā Maki kāinga , como Ōhutukawa cerca del lago Wainamu , Motu, Ōkaihau, Raumati, Pihāriki, Parawai y Waitī. ^{[ 5 ]} En la leyenda de Te Kawerau ā Maki, el río es el hogar de un taniwha malévolo llamado Te Mokoroa. ^{[ 7 ]}

Si bien actualmente el río desemboca en el mar de Tasmania al sur de la isla Ihumoana, en Te Henga/Bethells Beach, anteriormente fluía al norte de la isla, sobre una roca llamada Waitākere ("agua en cascada"). La desembocadura del río ("Te Puaha o Waitākere") comenzó a conocerse como Waitākere a principios del siglo XVIII, tras la muerte de un importante jefe cuyo cuerpo fue depositado sobre la roca. ^{[ 6 ]} Con el tiempo, Te Kawerau ā Maki comenzó a referirse a todo el río con el nombre de Waitākere. ^{[ 6 ]}

La parte alta del río Waitākere se empezó a explotar para obtener madera de kauri desde la década de 1870, con carros tirados por bueyes que transportaban la madera a Auckland por caminos de arcilla y barcazas. ^{[ 7 ]} La inauguración del ferrocarril del norte de Auckland entre Auckland y Helensville en 1881 abrió la zona alta del río Waitākere a una explotación forestal más intensiva. ^{[ 7 ]} A finales de la década de 1880, un pequeño aserradero funcionaba en el valle del río Waitākere. ^{[ 7 ]}

Durante finales del siglo XIX y principios del XX, las cataratas de Waitākere fueron una de las atracciones turísticas más populares en las cordilleras de Waitākere, hasta que la construcción de la presa de Waitākere en 1910 redujo drásticamente el volumen de agua. ^{[ 8 ]} La presa se construyó para resolver las sucesivas crisis de agua potable que enfrentaba la ciudad de Auckland. ^{[ 9 ]} Causó una caída importante en el volumen del río, impidiendo que el río pudiera ser navegado en canoa, redujo los niveles de calidad del agua y afectó significativamente la disponibilidad de peces y otros recursos fluviales, afectando negativamente a la comunidad de Te Kawerau ā Maki que vive a lo largo del río. ^{[ 7 ]} Entre 1919 y 1925, la tala de kauri se intensificó cuando la Kauri Timber Company (KTC) operaba a lo largo del valle del río Waitākere. ^{[ 7 ]} Durante este período, la compañía operó una línea de tranvía forestal a lo largo del valle. ^{[ 7 ]} En 1927, se aumentó la altura de la presa de Waitakere, lo que aumentó el tamaño del embalse de Waitakere e inundó el sitio original de Waitī. ^{[ 5 ]}

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  El embalse de Waitākere
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  La presa de Waitākere
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  El valle superior del río Waitākere al noroeste del embalse de Waitākere
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  El río Waitākere cerca de Te Henga (Bethells Beach)

• Lista de ríos de Nueva Zelanda
• Te Henga (Playa Bethells)#Ecología de la cuenca del río Waitakere