Waituna

Una waituna es una laguna costera de agua dulce en una playa mixta de arena y grava (MSG), formada donde un río trenzado se encuentra con una línea costera afectada por la deriva litoral . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Este tipo de cuerpo de agua no es ni un verdadero lago, laguna ni estuario. ^{[ 2 ]}

Esta clasificación la diferencia de hapua , un tipo de laguna de desembocadura de río. Tanto waituna como hapua son raras a nivel mundial, pero comunes en Nueva Zelanda , donde se consideran ecológicamente significativas como sitios de recolección de alimentos tradicionales maoríes , así como por su diversidad de especies de peces y aves. ^{[ 3 ]}

Waituna forma una cadena interconectada de hábitats que se extiende a lo largo de la costa este de la Isla Sur : desde la laguna Wairua y el lago Grassmere / Kapara Te Hau en Marlborough , pasando por el lago Ellesmere / Te Waihora y la laguna Coopers / Muriwai en el centro de Canterbury , y la laguna Washdyke y la laguna Wainono en el sur de Canterbury, hasta la laguna Waituna en Southland . ^{[ 1 ]} La laguna Waituna es uno de los mejores ejemplos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El nombre se traduce como "agua de anguilas".

Tanto el waituna como el hapua son alimentados por pequeños ríos que desembocan en una playa de MSG, en una costa erosionada dominada por las olas, con una fuerte deriva litoral.

Las hapua son lagunas de desembocadura de ríos de larga duración, mientras que las waituna son "lagos" costeros efímeros que no persisten a lo largo del tiempo geológico.

Los hapua persisten porque la desembocadura del río se desvía y erosiona acantilados diariamente, mientras que los waituna se forman cuando la grava crea una barrera que impide el drenaje del agua dulce. Las aberturas naturales a través de la barrera son raras, aunque las artificiales son comunes. Con el tiempo geológico, siempre que los procesos costeros naturales puedan operar sin obstáculos, el "lago" se inunda y se rellena, o la barrera desaparece con la erosión costera. ^{[ 3 ]}

Las lagunas Waituna tienen un bajo contenido de sal, un alto nivel freático y son poco profundas, generalmente con menos de 3 metros (9,8 pies) de profundidad. No están sujetas a mareas y el viento no mezcla bien el agua. La barrera natural impide que las lluvias la renueven. Todo esto se aprecia en el color verde del agua en la fotografía. 

Te Waihora / Lago Ellesmere es un paraje natural excepcional. Es un humedal de importancia internacional y un área de inmensa importancia cultural para Ngāi Tahu . ^{[ 6 ]}

El Waituna se alimenta de dos pequeños ríos, el río Selwyn/Waikirikiri y el río Irwell . Estos le aportan un volumen de agua relativamente bajo, junto con grandes cantidades de limo y arena.

En la costa, en una zona conocida como Canterbury Bight , una corriente fluye paralela a la orilla de sur a norte. Esta fuerte corriente arrastra arena y grava provenientes del río Rakaia . La bahía sufre una erosión crónica debido a la escasez de sedimentos en sus playas. Cabe mencionar que el río Rakaia tiene un hapau (islote) en su desembocadura.

Con el tiempo geológico, se formó una lengua de arena , alineada con la corriente. Inicialmente, como era de esperar, era ancha en el extremo sur, donde recibe la mayor cantidad de arena y grava, y estrecha en el extremo norte. Sin embargo, a medida que crecía, chocó con la península de Banks . Esto detuvo su crecimiento, pero el sedimento continuó llegando, por lo que ya no cumple con las reglas de una lengua de arena. Ahora es más ancha en el extremo proximal y más estrecha en el extremo distal . Se ha convertido en una barrera. Hace aproximadamente 5000 años, giró, articulada en el punto cercano al marae de Wairewa en las orillas del lago Forsyth/Waiwera .

La barrera, denominada Kaitorete Spit , aunque en realidad es una barrera y no una lengua de arena, impide que los ríos Selwyn/Waikirikiri e Irwell desemboquen en el mar, y por lo tanto, una waituna se encuentra detrás de la barrera.

Su nivel natural de lago es de 4 metros (13 pies) sobre el nivel del mar . 

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  Lago Grassmere / Kapara Te Hau
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  Laguna Washdyke
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  Te Waihora
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  Laguna de Wairau