Wakaleo

Wakaleo ( Dyari waka , "pequeño", "pequeño"; y latín leo , "león") ^[1] es un género extinto de tilacoleónidos de tamaño medianoque vivieron en Australia en lasépocas del Oligoceno tardío y el Mioceno .

Wakaleo fue erigido en 1974 por WA Clemens y M. Plane. ^[1] Se conocen cinco especies:

• Wakaleo alcootaensis fue encontrado en la Formación Waite del Mioceno en el Territorio del Norte en 1974. Era ligeramente más grande que las otras dos especies. ^{[ aclaración necesaria ]}
• Wakaleo oldfieldi fue descubierto por un grupo de científicos que trabajaban en la Formación Wipijiri del Mioceno, en el sur de Australia, en 1971. Encontraron un dentario izquierdo casi completo que incluía algunos dientes bien conservados.
• Wakaleo pitikantensis descrita por Rauscher como la especie tipo del género Priscileo en 1987 ^[2] y colocada con este género en una revisión publicada en 2017. ^[3]
• Wakaleo schouteni Gillespie, Archer & Hand, 2017, una especie de tamaño mediano del género. ^[3]
• Los investigadores de campo descubrieron por primera vez a Wakaleo vanderleuri en 1967 en los yacimientos miocenos de Camfield, en el Territorio del Norte. Desde entonces se han encontrado muchos más ejemplares.

Wakaleo es un género de mamíferos depredadores de la familia de los tilacoleónidos, conocidos como leones marsupiales. El tamaño de las especies de Wakaleo aumenta a lo largo de la evolución del género. Se estima que W. schouteni pesaba aproximadamente 23 kilogramos (51 lb), comparable a un perro, ^[3] mientras que se estima que W. vanderleueri y W. alcootaensis tenían masas corporales de 30 kilogramos (66 lb) y 50 kilogramos (110 lb). ^[4]

La primera descripción se realizó durante un examen de material descubierto en Alcoota, en el Territorio del Norte de Australia. El holotipo era un único fragmento fósil de maxilar ^[5] hallado en 1974 por el paleontólogo Michael Archer .

El material fósil de esta especie es fragmentario y raro, y solo se conoce entre la fauna local de Alcoota. En 2014 se examinaron más pruebas de las características craneales y dentales de los animales, lo que llevó a una revisión de Wakaleo alcootaensis que brindó más apoyo a la separación de las especies anteriores de Wakaleo . ^[6]

Wakaleo oldfieldi es una especie extinta de león marsupial del género Wakaleo , hallada en depósitos del Mioceno del sur de Australia . Tenía tres molares no fusionados en lugar de dos molares fusionados como es el caso del Thylacoleo carnifex del Pleistoceno . Al igual que con Thylacoleo carnifex , se presume que esta especie usaba sus dientes maxilares (superiores) para sujetar su comida y afilar los dientes mandibulares , estos últimos también se usaban para cortar y apuñalar mientras comían. Los premolares también tenían una circunferencia en forma de medialuna para cortar. ^[7]

La descripción de Rauscher fue publicada en 1987, nombrando una nueva especie y género como Priscileo pitikantensis . ^[2] La designación como especie tipo del género Priscileo fue posteriormente reconocida como especie de una descripción revisada de Wakaleo . ^[3] El material fósil examinado por Rauscher fue obtenido en el lago Pitikanta, situado al este del lago Eyre . ^[2]

La especie más pequeña conocida de Wakaleo , vivió en Australia hace unos 25 millones de años, desde finales del Oligoceno hasta mediados del Mioceno , y tenía aproximadamente el tamaño de un gato. Eran depredadores de tamaño mediano que probablemente cazaban en los árboles o emboscaron a sus presas desde una rama. Al igual que el descubrimiento posterior, Wakaleo schouteni , la especie posee tres premolares y cuatro molares que los distinguen de otros del género. Un poco más pequeño que W. schouteni , esta especie también difiere en la morfología del húmero. ^[3]

Se conoce únicamente a partir de unos pocos huesos postcraneales y un fragmento maxilar mal conservado encontrado en el yacimiento del lago Pitikanta del área de fósiles del lago Ngapakaldi al lago Palankarinna en el noreste de Australia del Sur. Hasta la fecha, W. pitikantensis , Wakaleo schouteni y "Priscileo' roskellyae son las filogenias más antiguas de Thylacoleonidae y se presume que divergieron durante la época del Oligoceno temprano a medio. ^[3]

La descripción de la especie se publicó en 2017, y los autores colaboradores Anna Gillespie, Mike Archer y Suzanne Hand trabajaron en el proyecto de investigación PANGEA con sede en la Universidad de Nueva Gales del Sur. El holotipo es un cráneo en gran parte completo que conserva algunos dientes y alvéolos, con otros materiales como la mandíbula inferior y un húmero asociados con la nueva especie como paratipos. El descubrimiento de evidencia más completa de especies del Oligoceno de los linajes de leones marsupiales impulsó a los autores a enmendar la circunscripción de Wakaleo para incluir la especie tipo de otro género, Priscileo pitikantensis , como especie hermana de este taxón y contradiciendo un estudio de 2016 que apoyaba la separación de P. pitikantensis del clado wakaleo. Se determinó que otra especie temprana de tilacoleónido , "Priscileo" roskellyae , divergió de este género durante el período temprano del registro fósil, y la escasa evidencia de la especie no permitió a los autores revisores asignar una ubicación taxonómica con confianza. ^[3]

Un pintor célebre por sus reconstrucciones de animales antiguos, Peter Schouten , fue honrado por los autores en su epíteto propuesto para la especie. ^[3]

Una especie asignada a Wakaleo y parecida a un animal contemporáneo del Oligoceno, Wakaleo pitikantensis . Eran depredadores de tamaño mediano que probablemente cazaban en árboles o emboscaron a sus presas desde una rama. Los cálculos del tamaño siguiendo un método de análisis estadístico para predecir el tamaño corporal, derivado de 164 milímetros para la mayor longitud del cráneo, indican un peso de 22,6 o 24,0 kilogramos. ^{[3] [8]} Otra estimación utilizando ecuaciones de regresión utilizadas previamente en los cálculos del tamaño corporal de Thylacoleo carnifex , un carnívoro muy grande, resultó en un valor de alrededor de 5 kg que los autores descriptivos consideraron demasiado pequeño. ^[9] La dentición sugiere que W. schouteni puede haber sido omnívoro, pero revela la transición a la hipercarnivoría del género durante el Mioceno. ^[3]

La distribución de la especie incluía el Área de Patrimonio Mundial de Riversleigh en el noroeste de Queensland, en sedimentos que datan del Oligoceno tardío al Mioceno temprano. La suposición de hábitos al menos parcialmente arbóreos se debe a los tipos de bosque que existían durante el Oligo-Mioceno en Riversleigh, bosques abiertos con el desarrollo posterior de la selva tropical. Se propone que la morfología del húmero apoya esta concepción como un depredador escansorial y arbóreo, siendo similar a las estructuras del brazo y el hombro en especies como Phascolarctos cinereus , el koala relacionado y el cuscús moteado Spilocuscus maculatus . ^[3]

Los fósiles de la especie tipo se encontraron originalmente en el área de Bullock Creek (Territorio del Norte) . Se han encontrado en depósitos de piedra caliza en Riversleigh . ^[10]

El primer fósil, un fragmento dentario derecho, fue encontrado en 1967 por un grupo de trabajadores de campo en Bullock Creek, en el Territorio del Norte. Un dentario izquierdo de la especie en buen estado de conservación fue descrito en 1896. ^[11] Desde entonces se han recuperado más fósiles, incluido un cráneo casi completo bien conservado con la mandíbula intacta. ^[10]

Se cree que las distintas especies de Wakaleo eran carnívoras. ^[12] Las especies posteriores de Wakaleo muestran una mayor adaptación a la locomoción terrestre (en oposición al estilo de vida arbóreo de las especies anteriores) y a la captura de presas con sus extremidades anteriores, ^[13] probablemente correlacionada con un aumento del tamaño de las presas. ^{[6] [3]}

• Géneros terciarios de Thylacoleonidae
• Archivo de filogenia de Mikko