No despiertes a los muertos

« No despiertes a los muertos » ( en alemán : Laßt die Todten ruhen , lit. « Dejad descansar a los muertos » ) es un cuento de Ernst Raupach incluido en el anuario Minerva de 1823, publicado a finales de 1822. Es uno de los primeros relatos de vampiros . El cuento fue traducido al inglés en Popular Tales and Romances of the Northern Nations (1823) sin acreditar a Raupach, y a menudo se le atribuyó erróneamente a Ludwig Tieck en el mundo angloparlante. ^{[ 1 ]}

Walter, un poderoso señor de Borgoña , llora la muerte de su esposa Brunhilda. Se casa con otra mujer, Swanhilda, pero a pesar de tener dos hijos con ella, sigue obsesionado con su primera esposa. Una noche, junto a la tumba de Brunhilda, se encuentra con un hechicero errante que afirma poder resucitarla, pero le advierte de las terribles consecuencias. A pesar de esto, Walter insiste, y aunque el hechicero le advierte durante varias noches que "no despierte a los muertos", Walter le exige que la reanime. El hechicero lanza un hechizo que devuelve la vida a Brunhilda y se marcha, indicándole a Walter cómo encontrarlo si necesita su ayuda. Walter lleva a Brunhilda a uno de sus castillos y le hace jurar al único sirviente que guarda el secreto. Regresa allí a menudo, y una vez que ella se recupera, anhela "abrazarla", pero ella se niega mientras él siga casado con Swanhilda. Walter le entrega a Swanhilda un documento de separación , que ella acepta, diciendo que lo vio resucitar a Brunhilda y advirtiéndole que eso será su perdición, antes de regresar con su padre.

Brunhilda regresa, haciéndose pasar por la nueva esposa de Walter, pero los sirvientes sospechan. Corre el rumor de que es la propia Brunhilda, resucitada de entre los muertos, y muchos empiezan a marcharse. Su nueva vida despierta en Brunhilda una sed insaciable de sangre, y muchos niños de los alrededores comienzan a marchitarse y morir. Los padres de los niños supervivientes huyen, dejando solo a los viejos sirvientes, a Walter y a sus dos hijos. Brunhilda adormece a sus hijos con sueños maravillosos y se alimenta de ellos, matándolos poco a poco. Walter está horrorizado, pero permanece bajo su hechizo; al principio, ella intenta resistirse a alimentarse de él, pero pronto cede. Perdiendo sus fuerzas, Walter sale de caza y encuentra una planta extraña que empieza a comer. Esta tiene propiedades que le permiten resistir el poder de Brunhilda, y recuerda la oferta de ayuda del hechicero. Se apresura al lugar señalado, donde encuentra al hechicero esperándolo, quien lo conduce a una cueva y le dice que deberá permanecer allí hasta la luna nueva . Brunhilda lo encuentra allí, pero no puede alcanzarlo debido a los hechizos del hechicero. Cuando llega la luna nueva, el hechicero viaja con Walter al castillo y le da una daga, con la que Walter la apuñala en el corazón, jurando al mismo tiempo renunciar a ella para siempre, lo que la devuelve a la muerte. El hechicero le dice a Walter que si alguna vez piensa en Brunhilda intencionalmente, ella regresará. Él piensa en Swanhilda y viaja para pedirle perdón. Ella inicialmente acepta, hasta que se entera de la muerte de sus hijos.

Al regresar a casa, Walter conoce a una mujer que se parece mucho a Swanhilda y les permite a ella y a su grupo quedarse en su casa. Durante varios días, les ofrece un banquete suntuoso y finalmente le propone matrimonio. Ella acepta, pero en su noche de bodas se transforma en una serpiente y lo aplasta hasta matarlo.

"Wake Not the Dead" se publicó por primera vez como " Laßt die Todten ruhen: Ein Mährchen von D. Ernst Raupach " ( ' Let the Dead Rest: A Tale by D. Ernst Raupach ' ) en la revista anual Minerva ^{[ 1 ]} de 1823, que se publicó a finales de 1822. ^{[ 2 ]}

El relato fue traducido al inglés en la antología de cuentos alemanes Cuentos populares y romances de las naciones del norte (1823) con el título «No despiertes a los muertos». Este libro no mencionaba los nombres de los autores de los cuentos ni de sus traductores, y aunque su prefacio mencionaba a varios autores alemanes (entre ellos Ludwig Tieck ), Raupach no figuraba entre ellos. ^{[ 3 ]} Si bien las traducciones del libro se atribuyeron posteriormente a varias personas —entre ellas Thomas De Quincey , William Henry Leeds , el Sr. J. Browning, Eliza Hodgskin, John o Robert Pearse Gillies , George Soane , John Bowring y John Henry Bohte—, se desconoce cuál de ellos, si alguno, fue el traductor de «No despiertes a los muertos». ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Esta traducción se incluyó en la antología Leyendas del Terror (1826) bajo el título «La Novia de la Tumba», nuevamente sin atribuir el autor ni el traductor. El editor anónimo escribió: «Hemos visto varias traducciones, pero creemos que ninguna está a la altura de la que aparece en la colección "Cuentos Populares y Romances de las Naciones del Norte", publicada recientemente por el librero alemán Bohte, de Tavistock Street, que nos tomamos la libertad de reproducir». Ninguna de las otras traducciones mencionadas ha sido identificada, aunque la erudita Heide Crawford concluye que este comentario demuestra la popularidad del relato en Inglaterra. ^{[ 8 ]}

Fue reimpreso en la antología de Charles M. Collins, A Feast of Blood (1967), donde se atribuyó erróneamente a Tieck. Posteriormente, la antología de Peter Haining , Great Tales of Terror from Europe and America (1972), se publicó esta vez con el título "The Bride of the Grave", también atribuida erróneamente a Tieck. Esta atribución incorrecta pudo haber sido resultado de una mala lectura de la entrada del National Union Catalog para Popular Tales and Romances of the Northern Nations (1823), ^{[ 9 ]} y persistió en el mundo angloparlante durante muchos años, a pesar de que los estudiosos alemanes atribuyeron consistentemente la obra a Raupach. ^{[ 1 ]}

Raupach adaptó la historia como una obra de teatro, que se publicó con el título Laßt die Todten ruhen! (1826). ^{[ 10 ]}

Una adaptación teatral inglesa de George Blink se publicó como The Vampire Bride; or Tenant of the Tomb: A Romantic Drama, in Two Acts (1838), ^{[ 11 ]} que posteriormente se modificó ligeramente para otra edición que se publicó como The Vampire Bride; or Wake Not the Dead: A Melo-Drama in Two Acts (1854). ^{[ 12 ]}

«Wake Not the Dead» pudo haber sido fuente de inspiración para « Ligeia » (1838) de Edgar Allan Poe , que trata elementos muy similares de la historia de una manera muy diferente. El profesor Paul Lewis compara ambas obras y concluye que, si bien no hay fuentes que confirmen que Poe leyera el cuento de Raupach, esto no es concluyente, ya que Poe, «siempre ocupado acusando a otros de plagio, se cuidaba de ocultar sus propios préstamos». ^{[ 13 ]} La erudita Heide Crawford escribe que es probable que Poe haya tomado prestado, o haya sido influenciado por, «Wake Not the Dead» de Popular Tales and Romances of the Northern Nations (1823) o Legends of Terror! (1826), ambas publicaciones que publicaron el cuento sin atribución, lo que podría explicar por qué Poe no menciona a nadie como inspiración para «Ligeia». ^{[ 8 ]}

Léonor , una película de 1975 de Juan Luis Buñuel , se basó en "No despiertes a los muertos". ^{[ 14 ] [ 15 ]}