Walaphyllium

Walaphyllium es un género de insectos palo , perteneciente a la familia Phylliidae (insectos hoja). Fue descrito inicialmente en 2020 como un subgénero de Phyllium y es originario del noreste de Australia y Papúa Nueva Guinea . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las especies de Walaphyllium son representantes de tamaño pequeño a mediano de los insectos de las hojas. Los machos de las dos especies más grandes alcanzan longitudes corporales de 61 a 79 milímetros (2,4 a 3,1 pulgadas) . La especie más pequeña, Walaphyllium lelantos , conocida solo por el holotipo macho , mide solo unos 53 milímetros (2,1 pulgadas) de largo. Se han documentado hembras de las dos especies más grandes con longitudes corporales de 75 a 86 milímetros (3,0 a 3,4 pulgadas) . ^{[ 2 ] [ 3 ]}   

Una característica distintiva del Walaphyllium macho es la estructura de la vena media en sus alas anteriores ( tegmina ). Esta consta de una vena media anterior (MA) y dos venas medias posteriores (MP1 y MP2). El vómer, un esclerito móvil ubicado en el décimo tergo del abdomen del macho y utilizado para anclarse al séptimo esternón del abdomen de la hembra, tiene una forma característica en muchos insectos palo. En Walaphyllium , tiene un solo gancho apical . La venación de las tegminas de la hembra se caracteriza por la división del cúbito en una rama anterior (CuA), una primera posterior (CuP1) y una segunda posterior (CuP2). Las alas posteriores (alae) no están desarrolladas en las hembras. El cuarto segmento ( antenómero IV) de sus antenas es aproximadamente tan largo como el segmento siguiente individualmente, y no corto y en forma de disco. Los huevos carecen de pinnas, pero tienen una superficie quebradiza y esponjosa y una tapa elevada en forma de cono (opérculo).

Otras características de Walaphyllium que no son típicas del género incluyen los ocelos (ojos simples) bien desarrollados en los machos. Ambos sexos poseen lóbulos en el borde interno de las tibias de las patas delanteras (lóbulos protibiales internos), pero carecen de lóbulos protibiales externos en el borde externo. Los lóbulos internos de los fémures de las patas delanteras (lóbulos profemorales internos) tienen cada uno de cuatro a cinco dientes pequeños y aislados. Hay de cinco a siete tubérculos bien desarrollados, pero no grandes, en la pleura del mesotórax , y estos tubérculos son casi uniformes en tamaño a lo largo de toda su longitud. Los márgenes abdominales son paralelos en los machos y casi paralelos en las hembras. ^{[ 2 ]}

La distribución conocida del género Walaphyllium actualmente abarca el noreste de Australia y Papúa Nueva Guinea. Walaphyllium monteithi , junto con Nanophyllium australianum , es la única especie de insecto hoja descrita en Australia y, al igual que Nanophyllium australianum , es endémica de Queensland . Se considera relativamente común allí. Las otras dos especies de Walaphyllium son nativas de Papúa Nueva Guinea. La ubicación del único espécimen conocido de Walaphyllium lelantos es Watut en la provincia de Morobe . Walaphyllium zomproi también se ha encontrado en la provincia de Morobe, así como en la provincia del Golfo . ^{[ 2 ]} Las especies de Myrtaceae , como Syzygium smithii, se consideran plantas alimenticias naturales de Walaphyllium monteithi . ^{[ 4 ]}

Ya en 2009, Frank H. Hennemann et al. propusieron la división de Phyllium y sus subgéneros entonces existentes en grupos de especies. Las especies descritas en 2001 por Detlef Größer como Phyllium (Phyllium) zomproi , así como las descritas en 2003 por Paul D. Brock y Jack Hasenpusch como Phyllium (Phyllium) monteithi , fueron colocadas en ese momento, junto con otras 15 especies, en el grupo de especies siccifolium . ^{[ 5 ]} De estas, 12 especies permanecen en el género Phyllium , mientras que las cuatro especies restantes han sido transferidas a tres géneros descritos posteriormente. Phyllium zomproi fue transferida en junio de 2020 por Royce T. Cumming , Jessa H. Thurman, Sam Youngdale y Stéphane Le Tirant como la especie tipo de Walaphyllium , que fue descrito como un subgénero de Phyllium . La actual Walaphyllium monteithi también fue transferida a este subgénero como la segunda especie del antiguo género Phyllium . Al mismo tiempo, Cumming, Thurman, Youngdale y Le Tirant describieron una tercera especie en este subgénero, Phyllium (Walaphyllium) lelantos , basándose en un espécimen macho recolectado en 1992 y depositado en el Museo de Historia Natural de Londres .

El nombre "Walaphyllium" significa "hoja danzante" y se compone del nombre latinizado Phyllium , el género tipo de la familia (del griego φυλλον, -ου (phyllon, -oy)), y el prefijo "Wala", que se toma prestado de las lenguas de los pueblos indígenas de Australia. "Walawalay" significa "danza temblorosa" en la lengua Dyirbal y "walayi-y" significa "pasar" en la lengua Djagubay . Los términos superpuestos de estas lenguas indígenas se utilizan, entre otros lugares, en el extremo norte de Queensland, el área de distribución de Walaphyllium monteithi . Dado que esta especie es la más común y mejor conocida del subgénero en ese momento, los autores suponen que los pueblos indígenas de esta región pudieron haber sido los primeros en apreciar este misterioso insecto y aprovechar la oportunidad para mostrar respeto a estos pueblos nombrándolo en su honor. Al igual que Phyllium , Walaphyllium también es neutro . ^{[ 2 ]}

Sarah Bank et al. elevaron Walaphyllium y otros dos subgéneros de Phyllium a géneros en 2021 basándose en sus estudios de genética molecular . Los estudios incluyeron una muestra de Walaphyllium zomproi y otra de Walaphyllium monteithi . ^{[ 6 ]}

El género Walaphyllium actualmente comprende las siguientes especies: ^{[ 1 ]}

• Walaphyllium lelantos ( Cumming , Youngdale, Thurman y Le Tirant , 2020)
• Walaphyllium monteithi ( Brock & Hasenpusch, 2003)
• Walaphyllium zomproi ( Grösser , 2001)

Cumming y Le Tirant clasificaron filogenéticamente el género 2022 según características genéticas moleculares y morfológicas utilizando inferencia bayesiana y lo ubicaron en un clado con Comptaphyllium , Acentetaphyllium , Nanophyllium y Trolicaphyllium , convirtiéndolo en el taxón hermano de todos los demás géneros (véase también Cladograma de los Phylliidae ). ^{[ 7 ]}

Del género Walaphyllium , Walaphyllium monteithi se ha criado en cautividad durante muchos años tanto en Australia como en Europa. Acepta como plantas alimenticias zarzas , salal , Psidium , Eucalyptus melanophloia e Hypericum grandifolium . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 8 ]}

• Datos relacionados con ' Walaphyllium' en Wikispecies
• Contenido multimedia relacionado con ' Walaphyllium' en Wikimedia Commons