Unión Galesa de Rugby

La Unión Galesa de Rugby ( WRU ; en galés : Undeb Rygbi Cymru ) es el organismo rector del rugby en Gales , reconocido por el organismo rector internacional de este deporte, World Rugby . ^{[ 1 ]}

La WRU es responsable de la gestión del rugby en Gales, supervisando a 320 clubes miembros, la selección nacional galesa y las ligas y copas nacionales . La WRU está dirigida por el presidente ( Terry Cobner ), el presidente del consejo (Richard Collier-Keywood) y la directora ejecutiva ( Abi Tierney ).

Las raíces de la Unión de Rugby de Gales se encuentran en la creación de la Unión de Fútbol del Sur de Gales (SWFU) en septiembre de 1875; formada, "...con la intención de jugar partidos con los principales clubes del oeste de Inglaterra y alrededores. Las reglas del rugby serán el código adoptado. ^{[ 2 ]} El South Wales Football Club fue reemplazado en 1878 por la Unión de Fútbol del Sur de Gales en un intento de traer mayor regulación al deporte y seleccionar representantes de los equipos de clubes para representar el juego internacional. Sin embargo, la SWFU estaba mal organizada, y aunque organizó partidos entre un equipo del sur de Gales y varios clubes ingleses, a menudo eran víctimas de conflictos de calendario y fueron acusados ​​de falta de energía. En 1880, Richard Mullock , secretario del Newport Athletic Club, decidió tomar el asunto en sus propias manos y sin el respaldo de la SWFU organizó un partido internacional contra Inglaterra .

El partido tuvo lugar el 19 de febrero de 1881 y lo ganó Inglaterra con un marcador de siete goles, un drop goal y seis tries a cero. Esta dura derrota sembró las semillas de nuevas reformas que conducirían a la creación de la WRU. ^{[ 3 ]}

Actualmente, existe confusión respecto a la fecha oficial de creación de la Unión Galesa de Rugby. En marzo de 1880, nueve equipos supuestamente se reunieron en el Hotel Tenby, Swansea , con la intención de crear una nueva unión. Se cree que estos equipos fueron: Cardiff RFC , Chepstow RFC , Haverfordwest RFC , Llandaff RFC , Llanelli RFC , Neath RFC , Newport RFC , Pontypridd RFC y Swansea RFC . El problema para aceptar esta reunión radica en que no existe evidencia escrita, solo testimonios orales. ^{[ 4 ]}

El 12 de marzo de 1881, once clubes se reunieron en el Hotel Castle de Neath para formar lo que se consideraría una unión de rugby galesa. Tras la derrota de Gales en su primer partido internacional de rugby, Mullock organizó la reunión de Neath para formar una unión que pudiera organizar partidos internacionales con regularidad. Los clubes fundadores de la Unión de Fútbol Galesa (WFU), como se la conocía originalmente, fueron Swansea C & FC , Pontypool RFC , Newport RFC , Merthyr RFC , Llanelli RFC , Bangor RFC , Brecon RFC , Cardiff RFC , Lampeter RFC , Llandovery RFC y Llandeilo RFC . ^{[ 5 ]} Curiosamente, el club de rugby más antiguo de Gales, Neath RFC , no figura como presente, a pesar de que la reunión tuvo lugar en la ciudad, posiblemente porque dos de los principales miembros del comité de la SWFU, John Llewellyn y Sam Clark, eran de Neath, y la creación de la WFU disolvió su unión. ^{[ 6 ]}

La WRU fue miembro fundador de la International Rugby Football Board, ahora conocida como World Rugby , en 1886 junto con Escocia e Irlanda , siendo Mullock y Horace Lyne los representantes galeses en la firma formal de la unión en 1887.

No fue hasta 1934 que se adoptó el nombre actual, la Unión Galesa de Rugby. ^{[ 7 ]}

En 2015, Aileen Richards se convirtió en la primera mujer en unirse a la junta directiva del sindicato. ^{[ 8 ]}

La WRU es responsable de la gestión del rugby galés, incluyendo 320 clubes miembros, la selección nacional de Gales y las ligas y copas nacionales . La Unión Galesa de Rugby desempeña un papel fundamental en el desarrollo de entrenadores, árbitros y jugadores de todas las edades, tanto masculinos como femeninos. También es propietaria del estadio del rugby galés, el Millennium Stadium de Cardiff, con capacidad para 74.500 espectadores, «un icono del Gales moderno». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Después de la selección nacional, el siguiente nivel más alto de representación en Gales son las cuatro regiones basadas en los mejores clubes, pero que representan un área más grande. Estas regiones se crearon en 2003 cuando la WRU decidió reducir la actual máxima categoría del rugby profesional galés de nueve clubes a cinco regiones modeladas a partir de las exitosas provincias irlandesas y las franquicias de Super Rugby en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda . La WRU había esperado reducir los equipos a cuatro regiones, pero Cardiff y Llanelli argumentaron con éxito a favor de un estatus independiente. Después de un año, la región Celtic Warriors se cerró y los cuatro clubes regionales supervivientes son Cardiff Rugby , The Scarlets , Ospreys y Dragons RFC . Juegan en el United Rugby Championship , el European Professional Club Rugby ( Champions Cup y Challenge Cup ) y las competiciones de la Anglo-Welsh Cup . Cada región puede convocar jugadores de un conjunto de equipos de clubes dentro de su área. Estos mejores clubes juegan en la Welsh Premier Division de 14 equipos .

En agosto de 2008, el jefe de la WRU, Roger Lewis, confirmó que el organismo estaba estudiando una propuesta para restablecer una quinta región galesa, con sede en el norte de Gales. ^{[ 11 ]} Lewis admitió que lamentaba la decisión tomada en 2004 de cerrar Celtic Warriors . ^{[ 12 ]} En septiembre de 2008 se anunció un nuevo equipo de desarrollo de rugby del norte de Gales, que probablemente tendría su sede en Wrexham ; ^{[ 13 ]} finalmente, el equipo se lanzó como RGC 1404 y tendría su sede en Colwyn Bay en lugar de Wrexham. En el mismo mes, Llanelli Scarlets cambió su nombre a simplemente Scarlets , creyendo que el nuevo nombre representaría mejor su región más allá de Llanelli . ^{[ 14 ]}

El Acuerdo de Servicios de Rugby (o RSA) vigente desde el 28 de agosto de 2014, y estará en vigor entre la unión y las cuatro regiones galesas ( Cardiff Rugby , Dragons RFC , Ospreys y The Scarlets ) durante seis años. ^{[ 15 ]} El RSA proporciona 8,7 millones de libras esterlinas al año a las regiones, que se garantiza que se gastarán en jugadores galeses cualificados con una compleja matriz de financiación, y también garantiza otros 3,6 millones de libras esterlinas en facilidades de préstamo de la WRU reembolsables durante la vigencia del RSA. Cada región también recibe un pago único de 500.000 libras esterlinas al firmar el nuevo RSA.

El nuevo acuerdo también permite ofrecer a los jugadores un Contrato Nacional Dual (NDC), lo que significa que la unión pagará el 60% del salario de un jugador NDC y su región el 40%. También estarán disponibles para todos los partidos de la selección absoluta de Gales, incluso si el partido cae fuera de las ventanas de liberación internacional de World Rugby en junio y noviembre. La WRU conservó el derecho a jugar hasta 13 partidos internacionales absolutos cada año con una facilidad de liberación de 13 días para entrenamiento del equipo antes de los partidos de la Serie de Otoño y el Seis Naciones. El nuevo acuerdo establece que el entrenador en jefe de la selección nacional, actualmente Steve Tandy , será la única persona que decida quién obtiene un Contrato Nacional Dual, con el objetivo a largo plazo de seleccionar solo jugadores radicados en Gales. El límite de jugadores extranjeros en los equipos regionales se ha limitado a un máximo de seis, mientras que cada región podrá tener dos jugadores llamados "jugadores con antigüedad" que estarán disponibles para la selección de Gales después de cinco años de residencia (anteriormente tres años, que estaba vigente antes del 31 de diciembre de 2020).

En 2008, la Sociedad de la Lengua Galesa escribió a la WRU señalando una "falta de compromiso con la lengua galesa " y posteriormente celebró reuniones para tratar el asunto. En una declaración a la BBC Gales, un portavoz de la WRU afirmó que estaban revisando su sitio web y que incluirían más contenido en galés. ^{[ 16 ]}

El logotipo actual de la Unión Galesa de Rugby se basa en las plumas del Príncipe de Gales . Se han realizado múltiples peticiones para que la WRU utilice un logotipo "más representativo de Gales", ya que algunos asocian las plumas con la "corona inglesa". El grupo independentista YesCymru creó logotipos ficticios de la WRU utilizando un puerro, un narciso y un arpa en lugar de las tres plumas. También se ha propuesto el uso de un dragón galés . ^{[ 17 ]}

El patrocinador de la unión es el príncipe Guillermo , el actual príncipe de Gales . ^{[ 18 ]} El nombre de la Copa Príncipe Guillermo causó controversia en Gales en 2007, con peticiones que recibieron más de 1000 firmas pidiendo que se le diera el nombre del difunto Ray Gravell en su lugar. ^{[ 19 ]}

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• Smith, Dai (1980). Fields of Praise: The Official History of The Welsh Rugby Union . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 0-7083-0766-3.

• Sitio web oficial
• "Handel C. Rogers Presidente de WRU 1975-1976 sobre el patrimonio comunitario de Llanelli" . llanellich.org.uk .