La guerra de Wakara

La Guerra de Wakara , también conocida como la Guerra de Walker, fue un conflicto entre el pueblo ute y los colonos mormones en el Valle de Utah y sus alrededores. Este conflicto se caracterizó por una serie de disputas y escaramuzas por la propiedad y la tierra que tuvieron lugar entre julio de 1853 y mayo de 1854. Factores como las diferencias religiosas, el comercio de esclavos y la división del Valle del Lago Salado influyeron en este conflicto .

Wakara fue un líder de los nativos americanos Ute en Utah. También era conocido como Wakarum, ^{[ 1 ]} Walkara, Walkar, Wacker, Wacherr, Watcher y su nombre blanco Walker. ^{[ 2 ]} Wakara significa "amarillo" o "latón" ^{[ 3 ]} en la rama numítica de la familia de lenguas uto-aztecas . Se cree que Wakara adoptó ese nombre debido a su preferencia por la piel de venado amarilla. Las características físicas del terreno separaron en gran medida a la banda de Wakara de otros indios Ute y Shoshone de la zona. Subsistían principalmente de una dieta de cazadores-recolectores, recorriendo la tierra en busca del sustento y los suministros necesarios para sobrevivir. Esto se vio facilitado en gran medida por la influencia de los caballos en la cultura Ute, especialmente con Wakara como jefe. Era conocido como el "Napoleón del Desierto", ^{[ 4 ]} un apodo que se le dio por su astucia y estrategia en las incursiones a caballo. La banda de Wakara mantenía un lucrativo comercio de esclavos con los españoles, en el que intercambiaban cautivos de otras tribus por productos europeos.

Wakara era el jefe de los indios Paiute cuando los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), comúnmente conocidos como los pioneros mormones , comenzaron a llegar a Utah y a asentarse en la tierra alrededor de 1847. Los pioneros huían de la persecución religiosa en Illinois y Missouri y creían que encontrarían libertad religiosa fuera de los Estados Unidos, en tierras que en ese entonces reclamaba México . ^{[ 5 ]} Los mormones fueron guiados hacia el oeste desde Illinois por su líder religioso, Brigham Young , a quien veneraban como profeta. Los colonos mormones no tuvieron en cuenta a las tribus indígenas Goshute, Ute y Shoshone, cuyo territorio querían asentar fuera del Valle del Lago Salado, lo que provocó conflictos prolongados y, en ocasiones, violentos. Ninguna de las cuatro tribus circundantes reclamaba el Valle del Lago Salado, lo que lo convertía en un lugar ideal para el asentamiento de los primeros miembros de la Iglesia SUD.

La Guerra de Walker no se considera necesariamente una guerra, sino más bien una serie de incursiones de los Utes contra los colonos. Estas incursiones llevaron a los miembros de la Iglesia SUD a contraatacar a los Utes con la misma fuerza. Sin embargo, esa no era la intención original de los colonos religiosos. Su intención inicial era usar un plan para defenderse e intentar mejorar sus relaciones con los Utes. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Hacia finales de julio de 1853, el mayor general Daniel H. Wells , de la Milicia Territorial de Utah , ordenó a varias tropas que intentaran detener a los utes, quienes, según creían, marchaban para atacar un poblado de miembros de la Iglesia SUD. Wells fue específico en sus instrucciones de no atacar a los utes, sino de intentar capturar al jefe Wakara, procurando mantener la paz. Esto no sucedió, ya que las órdenes de Wells no se recibieron a tiempo. Un hombre llamado Coronel Conover tomó al grupo de tropas y atacó, sin saber de las órdenes de Wells. Fue con un grupo de aproximadamente ciento cincuenta hombres armados para perseguir a estos nativos americanos. Las consecuencias de este suceso fueron muy graves. Este evento provocó muchos meses de ataques tanto de los utes como de los colonos. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

Tras enterarse de este incidente, Brigham Young envió una carta de disculpa al jefe Wakara por lo sucedido. Incluso incluyó tabaco en la carta para que Wakara la aceptara mejor. A partir de ese momento, los miembros de la Iglesia SUD implementaron un estricto sistema de defensa para protegerse. Quienes no acataran las órdenes de la Primera Presidencia debían recibir una buena lección para que obedecieran. Los miembros de la iglesia comenzaron a trasladar todo su ganado a Salt Lake para protegerlo. Los indios Ute decidieron aprovecharse de esto. Comenzaron a asaltar estos rebaños y robar el ganado mientras eran trasladados. Parte del plan de Young para defender y mantener a salvo a los miembros de la iglesia consistía en detener todo comercio e intercambio con los indios Ute para evitar cualquier confrontación. Sin embargo, era difícil evitar por completo la confrontación. Hubo casos en que los colonos se infiltraban en los campamentos indígenas y encontraban ganado robado, y cuando encontraban a los responsables, muchas veces los mataban. Durante mucho tiempo, ambos bandos continuaron provocándose y enfureciéndose mutuamente. Si bien hubo varios asesinatos tanto por parte de los utes como de los colonos, rara vez, o nunca, se produjo un enfrentamiento importante entre los dos grupos que pudiera considerarse una batalla. Se describen más como incursiones o pequeños conflictos que como una guerra tradicional.

Los Utes dieron a los miembros de la Iglesia SUD varias oportunidades para pagar por sus agravios, pero muchas veces los miembros de la iglesia no pudieron proporcionar lo que los Utes pedían, o no creían deberles nada. Así, las batallas continuaron desde finales de 1853 hasta principios de 1854. Entonces, el jefe Wakara decidió que quería detener la violencia y hacer las paces con los colonos. Por lo tanto, en múltiples ocasiones intentó lograr la paz. Sin embargo, el jefe Wakara exigía pagos en forma de ganado, armas, whisky y muchos regalos para lograr la paz. El 11 de mayo de 1854, la guerra terminó oficialmente. El jefe Wakara y Brigham Young se reunieron, llegaron a un acuerdo y decidieron poner fin al derramamiento de sangre. Los detalles del acuerdo no se conocen con exactitud, ya que no se ha encontrado una copia de las actas del tratado. Sin embargo, existen algunas pruebas que muestran que se dieron algunos regalos por caballos que habían sido robados. ^{[ 9 ] [ 2 ] [ 11 ]}

Aunque la guerra había terminado oficialmente, eso no significaba que no habría violencia entre los Utes y los colonos. El jefe Wakara moriría en 1855, y la paz se rompería de nuevo. El derramamiento de sangre entre los colonos continuaría en los años siguientes. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Miembros de la Iglesia SUD y los Utes se encontrarían nuevamente en conflicto durante la Guerra Tintic , que tuvo lugar apenas un año después de la muerte del jefe Wakara. Si bien la guerra no fue principalmente entre los dos grupos, los Utes estaban robando ganado de los colonos, lo que provocó la violencia. También se encontrarían de nuevo en la Guerra de Black Hawk unos años más tarde. La violencia finalmente cesó cuando el gobierno de los Estados Unidos expulsó a los nativos americanos de la zona, poniendo fin al derramamiento de sangre entre los colonos y los Utes.