Walkara

El jefe Walkara (c. 1808 – 1855; también conocido como Wakara , Wahkara , Jefe Walker o Colorow ) fue un líder de la tribu Ute del Norte, perteneciente a la banda Timpanogo y Sanpete de los indios Utah . Tenía fama de diplomático, jinete y guerrero, y de líder militar de grupos de asalto en la Guerra de Wakara . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Era el jefe nativo americano más prominente en el área de Utah cuando los pioneros mormones llegaron en 1847. ^{[ 3 ]} Un observador describió a Walkara en 1843 como: "el principal jefe gobernante... que debe su posición a su gran riqueza. Es un buen comerciante, que negocia con los blancos y revende mercancías a aquellos de su nación que son menos hábiles para negociar". ^{[ 4 ]}

En 1865, unos diez años después de su muerte, los Timpanogo acordaron establecerse en la Reserva Uintah bajo el mando del jefe Tabby-To-Kwanah y se fusionaron con los Shoshone del Norte. A Walkara se le suele llamar Ute, pero esto es incorrecto. Ute es un nombre genérico para muchas tribus. Los Shoshone tienen una herencia cultural y lingüística perteneciente a la rama numic de la familia lingüística uto-azteca . Walkara es shoshone y su nombre, Walkara, significa halcón en shoshone. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Walkara nació aproximadamente en 1808 a orillas del río Spanish Fork en Utah . Fue uno de los cinco hijos de un jefe de la tribu Timpanogos . Pasaba mucho tiempo pescando en las orillas del lago Utah, en lo que hoy son Provo y Vineyard . Walkara podía comunicarse en español, inglés y lenguas nativas. ^{[ 7 ]} Entre sus hermanos se encontraban el jefe Arapeen, de quien toma su nombre el valle de Arapeen cerca de Sterling, Utah; el jefe San-Pitch , de quien toma su nombre el condado de Sanpete; ^{[ 8 ]} el jefe Kanosh , de quien toma su nombre un pueblo; y el jefe Sowiette. ^{[ 9 ]}

Reunió una banda de guerreros de las tribus de la Gran Cuenca , Ute , Paiute y Shoshone , y a menudo cabalgaba con sus hermanos en las incursiones. Su banda asaltaba ranchos y atacaba a los viajeros en la Gran Cuenca y a lo largo del Antiguo Camino Español entre Nuevo México y California. Pequeñas bandas y tribus nativas de la zona le pagaban tributo a cambio de protección y ayuda. Walkara solía distinguirse por la pintura amarilla que usaba en la cara. ^{[ 7 ]}

Algunas personas lo llamaban "El mayor ladrón de caballos de la historia". ^{[ 10 ]} En California, especialmente, Walkara era conocido como un gran ladrón de caballos , debido a que robó alrededor de 3000 caballos en el sur de California en la década de 1840. ^{[ 7 ]} En algunos de estos asaltos, la banda luchó contra el líder cahuilla Juan Antonio. Los montañeses James Beckwourth y Thomas "Pegleg" Smith participaron en esta campaña y se sabía que comerciaban con Walkara, proporcionando a la banda whisky a cambio de caballos. En 1845, Benjamin Davis Wilson , juez de paz y asistente para asuntos indígenas en el condado de Riverside, recibió el encargo de rastrear a Walkara y sus merodeadores y llevarlos ante la justicia, pero nunca lo logró. ^{[ 7 ]} Su misión fue interrumpida por el descubrimiento del área del lago Big Bear . Nunca se informó de ningún otro relato de la persecución. ^{[ 11 ]} El Cañón Horsethief y el Cañón Little Horsethief en el Paso de Cajón llevan el nombre de las hazañas de Walkara. Varios hombres perdieron la vida en ambos cañones.

Cuando los pioneros mormones llegaron a lo que hoy se conoce como Utah en 1847, se encontraron atrapados entre los shoshone y los ute: ambas tribus reclamaban el Valle del Lago Salado. Los colonos se negaron a pagar a los shoshone por la tierra, sabiendo que también tendrían que pagar a los ute. Brigham Young , presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), recomendó a los colonos mormones evitar el comercio con las tribus nativas americanas. En ese momento, las bandas de indios ute estaban divididas, pero la banda de Walkara era una de las más influyentes. Walkara reconoció que el comercio con los colonos permitiría a su banda volverse más poderosa. Sin embargo, los ute se enfurecieron porque los mormones construyeran un asentamiento permanente en la zona, y Walkara era partidario de expulsarlos por la fuerza. ^{[ 12 ]} Su hermano, Sowiette, quería llegar a un acuerdo con los mormones. Después de un desacuerdo inicial, Walkara cedió ante Sowiette. En lugar de la guerra, los mormones inicialmente tuvieron paz con los timpanogo .

El primer acto de violencia entre los Ute y los colonos mormones ocurrió el 5 de marzo de 1849. Algunos Ute habían desobedecido las instrucciones de sus líderes de no robar a los mormones y habían matado y robado ganado a los colonos. En represalia, los colonos salieron en busca de los responsables. Emboscaron a algunos Ute, resultando en seis muertos, en un evento conocido como la masacre de Battle Creek . Más tarde, en abril, Walkara apoyó los ataques de los Ute contra Fort Utah; sin embargo, Young y Walkara establecieron una relación pacífica en mayo. ^{[ 12 ]} A finales de 1849, Walkara se reunió con Young y le pidió que enviara hombres para ayudar a colonizar las tierras de los Ute, y con esa petición, los colonos, incluido Welcome Chapman, fueron al valle de Sanpete . ^{[ 13 ]}

Young envió una compañía de aproximadamente 225 colonos, bajo la dirección de Isaac Morley . Los colonos llegaron a la actual ubicación de Manti, Utah, en noviembre, y establecieron un campamento base para el invierno, excavando refugios temporales en la ladera sur de la colina donde ahora se encuentra el Templo de Manti, Utah, de la Iglesia SUD . Era un lugar aislado, a por lo menos cuatro días en carreta del asentamiento mormón más cercano. Las relaciones entre los colonos mormones y los indígenas ute locales fueron cordiales y cooperativas. Morley y sus colonos sentían que parte de su propósito era llevar el evangelio a los indígenas. Morley escribió: "¿Vinimos aquí para enriquecernos con las cosas de este mundo? No. Fuimos enviados para enriquecer a los nativos y consolar los corazones de los oprimidos durante tanto tiempo". ^{[ 14 ] : 104}

Durante el crudo invierno, estalló una epidemia de sarampión . Los mormones usaron sus limitados medicamentos para atender a los indígenas, y de igual manera, cuando los suministros mormones escasearon, los Ute compartieron sus provisiones de alimentos. ^{[ 15 ]} En 1850, Walkara aceptó bautizarse en la Iglesia SUD junto con su hijo. Walkara comerciaba regularmente con mujeres y niños como esclavos para intercambiarlos por caballos, armas y municiones. Los colonos mormones intentaron detener esta práctica, pero sus esfuerzos solo enfurecieron a la tribu por interferir con su comercio de esclavos indígenas. ^{[ 16 ]} Las relaciones con los colonos mormones se deterioraron rápidamente. El estilo de vida de saqueo de Walkara se vio presionado por un número creciente de tropas federales en la Gran Cuenca y el Suroeste y por la expansión de los asentamientos Santos de los Últimos Días. Una conjetura sostiene que los colonos mormones también se oponían firmemente al lucrativo comercio tradicional de esclavos nativos e interferían en muchas transacciones. Esto es contradictorio con el hecho de que Young no era, según su propio relato, un abolicionista . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Además, un número creciente de expediciones comerciales y colonos no mormones viajaban por el centro y el sur de Utah, lo que aumentaba la competencia por el agua y los recursos. Algunos nativos aislados fueron asesinados, y Walkara y otros líderes se enojaron cada vez más con los mormones y los mericats , designaciones utilizadas por las tribus locales para distinguir a los colonos mormones de los estadounidenses no mormones. ^{[ 19 ] : 272}

La creciente tensión entre los colonos mormones y los indios Ute desembocó en la Guerra de Walker. La guerra se inició el 17 de julio de 1853, tras un enfrentamiento con James Alexander Ivie en Springville , en el Valle de Utah . El conflicto resultó en la muerte de Shower-O-Cats, miembro de la tribu y pariente de Walkara. Los indios querían comerciar cerca de la casa de Ivie, cuando este intentó intervenir en una discusión sobre un intercambio comercial entre un Ute y su esposa. Ivie hirió a varios indios y uno de ellos murió. Cuando Ivie se negó a acceder a las peticiones de compensación de los indios, alegando que había actuado en defensa propia, la tensión entre los colonos mormones y los Ute alcanzó su punto álgido. ^{[ 12 ]}

Una unidad de la milicia fue al campamento de Walkara en Payson para buscar una solución pacífica; sin embargo, no se llegó a ningún acuerdo. Los utes exigieron represalias, buscando la muerte de un euroamericano. Cuando los mormones se negaron, ^{[ 20 ]} los utes dispararon y mataron a Alexander Keele el 18 de julio de 1853 en Payson. Este evento fue el punto de inflexión en las relaciones entre los dos grupos. Los indígenas comenzaron ataques en pueblos cercanos. Para el 25 de julio, se informó que Walkara estaba reuniendo a los utes para la guerra. Los coroneles mormones Peter Conover y Stephen Markham reunieron hombres y pidieron voluntarios para perseguir a los utes, y se aconsejó a las familias que fortificaran sus casas, almacenaran sus granos y protegieran su ganado. En un esfuerzo defensivo, Brigham Young ordenó a los colonos que se mudaran de las granjas y ranchos periféricos y establecieran fuertes centralizados. ^{[ 12 ]} Su gente comenzó a vigilar fuertemente las rutas de viaje entre los asentamientos mormones. ^{[ 16 ]}

Walkara y sus guerreros realizaron incursiones contra puestos avanzados mormones en el centro y sur de Utah; a su vez, las milicias pioneras tomaron represalias. En un caso , cuatro colonos que conducían carretas tiradas por bueyes desde Manti hacia Salt Lake City fueron atacados y asesinados en Uintah Springs la noche del 30 de septiembre de 1853. ^{[ 12 ]} Los relatos históricos indican que los pioneros tomaron represalias al día siguiente, y los enfrentamientos intermitentes continuaron hasta principios de noviembre. ^{[ 21 ]} En diciembre de ese año, Young ofreció amnistía a todos los Ute. No respondieron y continuaron cometiendo actos violentos durante varias semanas más. El 24 de marzo, Young envió al mayor EA Bedell, el agente federal de asuntos indígenas, a reunirse con Walkara y otros líderes Ute. Bedell debía preguntarles si estarían dispuestos a firmar un tratado con Young para la venta de sus tierras. Durante la reunión con Bedell, Walkara dijo que "preferiría no vender si pudiera vivir en paz con los blancos, algo que anhelaba". ^{[ 21 ]}

La Guerra de Walker terminó gracias a este acuerdo negociado personalmente entre Young y Walkara, que se concretó en mayo de 1854 en Levan , cerca de Nephi, Utah . ^{[ 12 ]} En su obra contemporánea Incidents of Travel and Adventure in the Far West (1857), el fotógrafo y artista Solomon N. Carvalho relata el consejo de paz celebrado entre Walkara, otros líderes nativos del centro de Utah y Brigham Young . Carvalho aprovechó la oportunidad para persuadir al líder indígena de que posara para un retrato, que actualmente se conserva en el Instituto Thomas Gilcrease de Tulsa , Oklahoma . Si bien las hostilidades inmediatas cesaron, ninguno de los conflictos subyacentes se resolvió. ^{[ 22 ]}

Walkara murió de "fiebre pulmonar" el 29 de enero de 1855 en Meadow Creek, Utah. ^{[ 12 ]} En su funeral, quince caballos, dos esposas y dos hijos fueron sacrificados y enterrados junto a él. ^{[ 22 ]} Sin embargo, las tensiones persistieron; junto con algunos que se negaron a aceptar la paz, otro incidente precipitó la Guerra Ute Black Hawk, más larga y costosa, una década después. ^{[ 1 ]}

En total, las bajas durante la guerra ascendieron a doce colonos blancos y un número igualmente modesto de indígenas. Además, el agrimensor estadounidense John Williams Gunnison y siete miembros de su grupo fueron atacados y asesinados, aparentemente por miembros de tribus locales, a lo largo del bajo río Sevier en 1853. ^{[ 12 ]} Una excavación arqueológica en 2007 examinó siete cuerpos de hombres y niños nativos americanos encontrados en una tumba relativamente poco profunda cerca de Nephi . Las heridas en algunos de los restos sugieren que estos nativos americanos fueron ejecutados en lugar de muertos en combate. Un esqueleto parecía haber sido atado con una correa de cuero en el momento de su muerte. Los cuerpos probablemente pertenecían a miembros de una tribu Utah o Goshute. ^{[ 23 ]} Se construyó un monumento de piedra en Memorial Park en Payson para conmemorar la muerte de un colono durante la guerra. ^{[ 16 ] [ 24 ]} Otro fue construido en Spanish Fork, Utah, en el sitio del antiguo Fuerte Palmyra. ^{[ 25 ]}

Existe controversia sobre si el jefe Walkara estuvo involucrado en la esclavitud y los sacrificios humanos. Sus descendientes informan que tales actividades nunca fueron parte de su cultura y habrían sido consideradas deshonrosas. ^{[ 29 ]} Se presume que Walkara estuvo involucrado en el comercio de esclavos en la Gran Cuenca. La costumbre de las tribus Ute les permitía vender mujeres y niños a cambio de provisiones y caballos, que luego consumían. Algunos niños eran adquiridos para el comercio mediante incursiones de guerra y luego vendidos a comerciantes mexicanos que los vendían como esclavos en California o México. Un niño generalmente se vendía por $100, y las niñas por entre $150 y $200. ^{[ 30 ]}

Al principio, los líderes de la iglesia alentaron el comercio de esclavos de Walkara. ^{[ 31 ]} El apóstol George A. Smith le entregó documentos que certificaban: «Es mi deseo que [el capitán Walker y Peteetneet] sean tratados como amigos, y como desean comerciar con caballos, pieles de venado y niños piede, les deseamos éxito, prosperidad y buenos tratos». ^{[ 32 ]} Brigham Young animó a los santos a «comprar a los niños lamanitas tan rápido como pudieran», con el propósito de educarlos y convertirlos a la fe mormona. ^{[ 33 ]}

En 1906, Susa Young Gates acusó a Walkara de secuestrar a la hija de Brigham Young, Sally Young Kanosh . Sin embargo, hay pocas pruebas de que esto ocurriera. ^{[ 34 ]}

Se dice que Walkara participó en sacrificios humanos. Los Ute tenían la costumbre de enterrar niños vivos para que sirvieran como sirvientes de los recién fallecidos y los acompañaran en la otra vida. Es posible que Walkara mandara matar a dos niños cautivos para aliviar su propio dolor. Cuando terminó la Guerra de Walker, la hija de Walkara estaba enferma; él dijo que si su hija moría, una mujer indígena debía ser sacrificada para que el espíritu de su hija no viajara sola al mundo espiritual. Tras la muerte de Walkara, dos mujeres indígenas, tres niños fallecidos, veinte caballos y un niño vivo fueron enterrados junto a él como sacrificios formales. ^{[ 35 ]}

Walkara murió tras una larga enfermedad, posiblemente neumonía, el 28 de enero de 1855, en Meadow Creek, Territorio de Utah. Como jefe de los utes de Timpanogos, según se informa, tuvo un entierro bastante elaborado y fue sepultado en un pequeño cañón en las montañas, junto con sacrificios de animales y humanos. ^{[ 36 ]} Esta escena de entierro consistió en llevar su cadáver al lugar de sepultura rocoso atándolo de manera que permaneciera erguido sobre un caballo. Las armas y municiones de Walkara fueron colocadas junto a él y sus caballos personales fueron sacrificados para acompañarlo en su viaje a la otra vida. Tenía una carta de Brigham Young en la mano. Un niño y una niña vivos fueron colocados sobre la fosa para que velaran su tumba hasta reunirse con Walkara en el más allá. El niño se liberó y pidió ayuda a gritos. Aunque los colonos cercanos lo oyeron, los disparos de la tribu indígena les advirtieron que no interfirieran. ^{[ 30 ]}

Isaac Morley , su amigo de toda la vida, le había prometido a Walkara que hablaría en el entierro . Morley describió más tarde la terrible experiencia y relató que no se atrevió a oponerse a la ceremonia por temor a provocar un levantamiento en la ya delicada relación entre los hermanos de Walkara y los colonos blancos.

• Mueller, Max Perry (2025). La América de Wakara: La vida y el legado de un fundador nativo del Oeste americano . Basic Books. ISBN 978-1541602595.
• Mueller, Max Perry. (2017). Raza y la formación del pueblo mormón (Chapel Hill, University of North Carolina Press, ISBN 978-1-4696-3616-0).
• Kelley, Tina; MacKay, Kathryn L. (1994), "Wakara" , en Powell, Allan Kent (ed.), Enciclopedia de Historia de Utah , Salt Lake City, Utah: University of Utah Press , ISBN 0874804256, OCLC 30473917 
• Larson, Gustive O. (Verano de 1952), "El medio siglo de Wakara", Western Humanities Review , 6 , Universidad de Utah , OCLC 504276343 
• Sonne, Conway B. (1962), Mundo de Wakara , San Antonio: Naylor Company, OCLC 2823188