
Un autobús a pie (o autobús escolar a pie ) es una forma de transporte escolar para niños pequeños que, acompañados normalmente por dos adultos (un "conductor" que va delante y un "coordinador" que va detrás), caminan en una especie de procesión. Los niños pueden ir andando al colegio siguiendo una ruta fija, con algunas similitudes con la ruta de un autobús escolar , [ 1 ] con "paradas" y "horarios de recogida" designados en los que recogen y "dejan" a sus compañeros.
Historia
En Gran Bretaña, un grupo de escolares que caminan juntos en una larga fila de parejas en una actividad sin paradas ni recogidas, acompañados por profesores, se ha denominado cocodrilo desde al menos 1870. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] El concepto del autobús a pie como forma de ir a la escuela se introdujo por primera vez en Japón no más tarde de 1962. [ 5 ] Al activista australiano del transporte David Engwicht [ 6 ] se le suele atribuir la invención del sistema WSB en la década de 1990. Fue introducido en el Reino Unido en 1998 por el Consejo del Condado de Hertfordshire , y utilizado por primera vez por los alumnos de la escuela primaria Wheatfields en St Albans . [ 7 ]
Los autobuses a pie han mantenido su popularidad en el Reino Unido, [ 8 ] a menudo para excursiones escolares en lugar de para ir a la escuela, y recientemente han ganado popularidad en otros lugares de Europa, América del Norte [ 9 ] y Nueva Zelanda. Los defensores de los autobuses a pie afirman que sus objetivos son: [ 10 ]
- Fomente la actividad física enseñando a los niños las habilidades para caminar de forma segura, cómo identificar rutas seguras para ir a la escuela y los beneficios de caminar.
- Sensibilizar sobre el grado de accesibilidad a pie de una comunidad y dónde se pueden realizar mejoras.
- Generar preocupación por el medio ambiente.
- Reducir la delincuencia y recuperar los barrios para los peatones.
- Reducir la congestión del tráfico, la contaminación y la velocidad cerca de las escuelas.
- Comparta tiempo valioso con los líderes de la comunidad local, los padres y los niños.
En algunos autobuses escolares a pie, se anima a los acompañantes y/o niños a usar chaquetas o chalecos de colores brillantes. Esto ha generado críticas por considerar que el autobús escolar a pie es demasiado rígido y no logra su propósito original de mejorar la movilidad independiente de los niños. David Engwicht, cuyo libro de 1992, "Reclaiming our Cities and Towns", es considerado por algunos como el origen del concepto de autobús escolar a pie en Nueva Gales del Sur , ha declarado posteriormente que "en el momento en que el autobús escolar a pie se convierte en un programa oficial, crea algunas dificultades significativas, particularmente en culturas litigiosas y reacias al riesgo". [ 6 ]
En Auckland , Nueva Zelanda, a noviembre de 2007, cien escuelas operaban 230 Autobuses Escolares a Pie con la participación de más de 4000 niños y 1500 adultos. [ 11 ] A partir de 2023El autobús a pie más grande de un solo uso, según el Libro Guinness de los Récords, tuvo 1905 participantes el 9 de noviembre de 2012 en Newmarket, Suffolk . [ 12 ]
Salud pública

El programa "autobús escolar a pie" puede ayudar a reducir las tasas de obesidad infantil al aumentar el transporte activo a la escuela. La Asociación Estadounidense de Salud Pública señala que la participación en el transporte activo a la escuela se ha reducido en un tercio en los últimos 40 años. [ 13 ] Esta reducción ha coincidido con un aumento en las tasas de obesidad infantil. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. informan que la prevalencia de obesidad entre los niños se ha duplicado y entre los adolescentes se ha cuadruplicado en los últimos 30 años. En 2012, el 18 % de los niños y el 21 % de los adolescentes eran obesos. [ 14 ]
Según la Alianza Nacional Rutas Seguras a la Escuela, caminar una milla de ida y vuelta a la escuela cada día equivale a dos tercios de los sesenta minutos de actividad física recomendados al día. [ 15 ] Además de los posibles beneficios para la salud, caminar a la escuela puede ayudar a los niños a llegar a la escuela de forma segura, a tiempo y listos para aprender. Un estudio sobre el autobús escolar a pie también encontró que los participantes tenían una tasa de asistencia un 2 % mayor que los no participantes. [ 16 ] Otro beneficio es la asociación positiva entre la actividad física y la mejora del rendimiento académico. En un estudio de los CDC, encontraron que con un mínimo de 60 minutos al día se producían aumentos en el comportamiento académico, las habilidades cognitivas y las actitudes. [ 17 ] Las comunidades que apoyan los autobuses a pie pueden ver una reducción de la congestión alrededor de los recintos escolares. El autobús a pie es una alternativa de transporte sostenible y no contaminante a los automóviles y autobuses. Con respecto a la seguridad del autobús a pie, la sección sobre Rutas Seguras a la Escuela que se encuentra más adelante ofrece más detalles sobre las mejoras que se están realizando para aumentar la seguridad de los peatones que se desplazan a pie. [ 18 ]
El entorno construido desempeña un papel fundamental en la transitabilidad de una comunidad. Este entorno comprende los espacios creados por el ser humano que influyen en la vida cotidiana, como la disponibilidad y calidad de aceras, pasos de peatones y parques, el volumen de tráfico y la proximidad a escuelas, parques, comercios, etc. Estos factores determinan la facilidad para desplazarse a pie en una zona.
Se ha demostrado que la facilidad para caminar está estrechamente relacionada con la obesidad infantil. Un estudio reveló que “las probabilidades de que un niño sea obeso o tenga sobrepeso eran entre un 20 % y un 60 % mayores entre los niños que viven en barrios donde no es seguro caminar o donde no hay aceras”. [ 19 ] Además, los niños que viven en barrios con aceras y lugares seguros para cruzar la calle tienen más probabilidades de ser físicamente activos que los niños que viven en barrios sin esos elementos de infraestructura segura. [ 20 ]
El programa "Ruta a pie" depende de un entorno urbano seguro y transitable. "Rutas Seguras a la Escuela" es un programa del gobierno estadounidense que financia mejoras en el entorno urbano cercano a las escuelas.
Apoyo al autobús peatonal


Beneficios para la salud
Los niños que van caminando o en bicicleta a la escuela tienen mayores niveles diarios de actividad física y mejor condición cardiovascular que los niños que no se desplazan activamente a la escuela. [ 21 ] En un estudio con adolescentes, el 100 % de los estudiantes que iban y venían caminando de la escuela cumplieron con los niveles recomendados de 60 minutos o más de actividad física moderada a vigorosa en los días laborables. [ 22 ]
En un ensayo controlado aleatorizado piloto (ECA) en Houston, Texas, los niños que fueron asignados a un grupo de "Autobús Escolar a Pie" aumentaron su tasa semanal de desplazamiento activo en un 38,0% durante un período de cinco semanas, mientras que los niños asignados a un grupo sin intervención disminuyeron su tasa de desplazamiento activo en un pequeño margen. [ 23 ]
Políticas y reglamentos
En 2005, se aprobó la Ley de Reautorización del Transporte Federal de EE. UU., la Ley de Equidad del Transporte Seguro, Responsable, Flexible y Eficiente (SAFETEA-LU 109-59), que proporcionó casi mil millones de dólares en financiación a todos los estados para los programas de Rutas Seguras a la Escuela (SRTS). [ 24 ] El propósito del programa es: “permitir y alentar a los niños, incluidos aquellos con discapacidades, a caminar y andar en bicicleta a la escuela; hacer que caminar y andar en bicicleta a la escuela sea seguro y más atractivo; y facilitar la planificación, el desarrollo y la implementación de proyectos que mejoren la seguridad y reduzcan el tráfico, el consumo de combustible y la contaminación del aire en las cercanías de las escuelas”. Es un programa financiado al 100 % por el gobierno federal y administrado por los departamentos de transporte estatales. El dinero se destina a programas relacionados con la infraestructura, además de actividades no relacionadas con la infraestructura, como educación y cumplimiento, durante un período de tiempo anual, restringiendo los datos a las horas de viaje escolar.
Esta ley es fundamental para el éxito de programas como el Autobús a Pie, ya que identifica los numerosos componentes involucrados. El transporte activo a la escuela y ejemplos como el autobús escolar a pie requieren la colaboración de diversos sectores (transporte, fuerzas del orden, políticas escolares y gobierno local, entre otros). Además, la capacidad de crear un entorno propicio para caminar depende del entorno construido, así como de numerosas políticas de estos diversos sectores. [ 25 ]
Según el informe del Instituto de Medicina, Medición del progreso en la prevención de la obesidad, el entorno en el que viven las personas puede tener un profundo efecto en la cantidad de actividad física que realizan. Según James Sallis en su presentación de taller, las políticas informales o formales emitidas por el gobierno o el sector privado pueden afectar la actividad física de cuatro maneras. Primero, la zonificación, los códigos de construcción, el transporte público y las políticas de instalaciones recreativas afectan la capacidad de realizar actividad física. Segundo, las políticas que afectan la actividad física en las escuelas (clases de educación física, recreo y la posibilidad de ir y venir caminando a la escuela). Las políticas que ofrecen incentivos como estacionamiento y transporte alternativo, y subsidios de seguros promueven la posibilidad de ir caminando y la actividad física para los adultos. Finalmente, las políticas de financiamiento tienen una fuerte influencia en la actividad física. La ley federal de 2005 que apoya Rutas seguras a la Escuela tiene como objetivo facilitar la actividad física y aumentar la posibilidad de ir caminando. [ 26 ]
Dos programas nacionales que se centran en políticas para el entorno de la actividad física son Healthy People 2020 del Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Plan Nacional de Actividad Física, patrocinado por numerosas organizaciones, entre ellas la YMCA, la Asociación Americana del Corazón y la Asociación Americana del Cáncer. El plan es una colaboración público-privada para crear políticas que promuevan la actividad física para todas las personas. Healthy People 2020 enumera objetivos para impulsar la actividad física y también apoya el registro de datos nacionales para el seguimiento de las intervenciones. Estos son dos ejemplos de políticas para promover la actividad física. El programa Walking School Bus se integra en sus programas porque aumenta la actividad y transforma un momento sedentario del día (el transporte en coche o autobús a la escuela) en un momento activo. [ 27 ] [ 28 ]
Riesgos
Existen riesgos asociados con los viajes por cualquier medio. El estudio « Orígenes internacionales de los autobuses escolares a pie y las muertes infantiles en Japón y Canadá» compara ambos países, con un análisis de los países occidentales en general. [ 5 ] Se ha descubierto que las lesiones de los peatones están asociadas con los elementos del entorno construido, más que con un aumento de la caminata a la escuela. [ 29 ] En EE. UU., el programa Rutas Seguras a la Escuela (SRTS) proporciona fondos federales para mejoras del entorno construido cerca de las escuelas con el objetivo de aumentar la caminata y la bicicleta a la escuela.
La efectividad del SRTS se ha demostrado en múltiples estudios. Un estudio estadounidense analizó datos de 18 estados durante 16 años. El estudio comparó las tasas de lesiones de peatones y ciclistas en niños en edad escolar con las de adultos, restringiendo los datos a las horas de viaje escolar. Si bien las tasas de lesiones en adultos se mantuvieron prácticamente sin cambios durante el período de estudio, la implementación del SRTS se asoció con una reducción de alrededor del 20 % tanto en las lesiones como en el riesgo de mortalidad de peatones y ciclistas en niños. [ 30 ] En Texas, los datos de accidentes de tráfico durante 5 años mostraron que las lesiones de peatones y ciclistas disminuyeron aproximadamente un 40 % después de la implementación del SRTS. [ 31 ] En la ciudad de Nueva York, el SRTS redujo las lesiones de peatones en un tercio en niños en edad escolar. [ 32 ]
Los beneficios del SRTS podrían extenderse más allá de los niños. Si bien el estudio nacional mostró que el riesgo de lesiones en peatones adultos no cambió, tanto el estudio de Texas como el de Nueva York encontraron una reducción del riesgo de lesiones en peatones en adultos con intervenciones de SRTS. [ 31 ] [ 32 ]
Los programas SRTS también son eficaces para aumentar la práctica de caminar y andar en bicicleta. En California, el efecto de la implementación de SRTS varió ampliamente, pero las tasas observadas de personas que caminaban o iban en bicicleta a la escuela aumentaron entre un 20 y un 200 %. [ 33 ]
Autobús en bicicleta

Un autobús de bicicletas (o tren de bicicletas) es el mismo concepto, pero con todos los participantes viajando en bicicleta en lugar de a pie. [ 34 ]
Problemas
En Japón, se han producido algunos accidentes de tráfico que han provocado la muerte de varios escolares que iban caminando a la escuela en grupo. [ 35 ] [ 36 ] En respuesta a estos accidentes, las escuelas han optado por permitir que sus alumnos vayan a la escuela por rutas alternativas, y las ciudades han optado por reducir los límites de velocidad, instalar agentes de tráfico y pintar zonas peatonales para reducir la probabilidad de que se produzcan nuevos accidentes. [ 37 ] [ 38 ]
Véase también
- Autobús (ciclismo)
- Obesidad infantil
- Cultura callejera infantil
- guardia de cruce
- Patrulla de seguridad juvenil , fundada en la década de 1920.
- Falta de educación física
- Obesidad y caminar
- Calle de la escuela
- Influencias sociales en el comportamiento relacionado con la aptitud física
- Día de ir caminando seguro a la escuela
- Campaña para ir caminando a la escuela
- Día de ir caminando al trabajo
- Capacidad para caminar
- Auditoría a pie
Referencias
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Supongo que el extraño apodo surgió debido al movimiento ondulante de lado a lado de la columna, combinado con la postura de cabeza erguida y hombros hacia atrás que suele adoptar la pareja que la encabeza.
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Enlaces externos
- Los estudiantes van a la escuela a pie — The Christian Science Monitor, 21 de octubre de 2003.
- Paso a paso: Cómo iniciar un programa de "autobús escolar a pie" (Departamento de Salud Pública de California), 2016.
- Pedibus.ch
- Seguridad peatonal
- Caminando
- Transporte estudiantil
- Autobuses por tipo
- Seguridad infantil
- Transporte sostenible
- Cultura callejera infantil
- Transporte de niños