Casa Wallblake

Wallblake House es una casa de plantación histórica y anexo de museo en The Valley , Anguila , en el noreste del Caribe . Construida en 1787 por Will Blake, un plantador de caña de azúcar, se considera la estructura más antigua de la isla. ^{[ 1 ]} Aunque fue devastada por los franceses a finales de la década de 1790, fue reconstruida por los británicos y hoy se encuentra completamente restaurada, con su complejo de cocina, establos y alojamientos de esclavos intactos. Una iglesia cercana conserva una fachada de piedra con paredes laterales abiertas y un techo con forma de casco de barco. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Wallblake House es una de las diez casas patrimoniales del valle que fueron restauradas durante un período de siete años y finalizadas en 2004, con un costo de 250 000 dólares del Caribe Oriental (aproximadamente 92 000 dólares estadounidenses). El Fideicomiso Wallblake obtuvo el apoyo de la Iglesia Católica, muchos entusiastas locales y ONG. El Comité del Sendero Patrimonial elevó el estatus de esta casa como resultado de un acuerdo entre el Fideicomiso Wallblake y el Sendero Patrimonial de Anguila. ^{[ 5 ]} Es la única casa de plantación que se conserva en Anguila. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La casa fue construida entre mediados y finales del siglo XVIII. El nombre "Wallblake" es probablemente una deformación de William Blake, un plantador que vivió hacia finales del siglo XVIII. La fecha de construcción, 1787, se indica en una inscripción en un antiguo ladrillo en el ala norte de la cocina. ^{[ 2 ]} El primer acontecimiento histórico conocido que ocurrió en la casa fue la invasión francesa de esta isla por Victor Hugues en 1796, cuando la Casa Wallblake presenció cómo un "anguilés lisiado" conocido como Hodge se refugiaba en su sótano. Sin embargo, no pudo escapar de los soldados franceses, quienes lo capturaron y ejecutaron. A esto le siguió el saqueo de la propiedad. La ejecución del anguilés herido provocó una reacción de represalia por parte de los anguilés, quienes ejecutaron sin juicio a los prisioneros de guerra franceses que habían sido detenidos en el Antiguo Palacio de Justicia en Crocus Hill. Sin embargo, los franceses no tuvieron éxito en su intento de invasión, ya que los angullianos locales opusieron una valiente resistencia y contaron con el apoyo del buque británico HMS Lapwing  , que llegó al lugar en el momento oportuno. Tras este incidente, la finca Wallblake fue reconstruida. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La casa perteneció al plantador Valentine Blake durante algún tiempo. ^{[ 8 ]}

En el siglo XIX, cuando Anguila sufrió una grave sequía, la finca recurrió al cultivo de productos económicos como azúcar y algodón en una superficie de 39 hectáreas (97 acres) de plantación, pero con escaso éxito, al igual que las demás plantaciones de Anguila. ^{[ 9 ]} Posteriormente, la finca tuvo varios propietarios. En el siglo XX, perteneció a Carter Rey, un acaudalado magnate que la había comprado a la familia Lake. Después, fue propiedad de su hermano menor, Frank Rey. En 1959, Marie Rey Lake, convertida de la Iglesia Anglicana al catolicismo, donó la casa a la Iglesia Católica, que la conserva hasta la actualidad. En 1978, la casa fue arrendada al Departamento de Turismo durante un tiempo para su renovación. Tras la expiración del contrato de arrendamiento, la casa fue devuelta a la Iglesia Católica y actualmente funciona como casa parroquial. ^{[ 2 ] [ 10 ]} 

Actualmente se está planificando un monumento patrimonial que represente la historia de la isla y la Ruta Patrimonial de Anguila. En este esfuerzo, Lilli Azevedo, arqueóloga y miembro del Comité de la Ruta Patrimonial, quien brinda apoyo narrativo, ha planeado ofrecer exposiciones sobre los hallazgos arqueológicos de Fountain Cavern relacionados con la arqueología amerindia de Anguila. ^{[ 5 ]}

La casa tiene una base de piedra. El techo está hecho de madera dura guyanesa y está cubierto de tejas. La sección superior es de madera. ^{[ 9 ]} La estructura original fue construida con piedras labradas que probablemente fueron traídas de East End o incluso de Scrub Island . El mortero de cal para las juntas estaba hecho de una mezcla de coral quemado y conchas con adiciones de melaza y marga. La madera original se ha conservado en los pisos superiores. La estructura tiene paneles dobles. Las intrincadas tallas en sus bordes dan el efecto de un "techo bandeja", es decir, la apariencia de bandejas invertidas colgadas del techo como si una cuerda estuviera atada a los bordes para ocultar cualquier defecto en su construcción.

El edificio histórico ha sido restaurado a su diseño y esquema de colores originales. Los elegantes y decorativos diseños que existían en el edificio original se han conservado íntegramente. ^{[ 10 ]}

Los terrenos cuentan con una panadería, una cisterna ^{[ 11 ]} y un establo. ^{[ 12 ]} En la propiedad hay altos árboles de bayoneta española . ^{[ 2 ]} Una iglesia adyacente tiene una singular fachada frontal de piedra decorativa. ^{[ 13 ]}

Ubicada detrás de una cerca blanca, ^{[ 9 ]} Wallblake es ahora una casa privada y la residencia del sacerdote de la Iglesia Católica Romana de San Gerardo. ^{[ 7 ]} Sin embargo, se pueden organizar visitas. ^{[ 13 ]} También funciona como anexo de un museo, ^{[ 12 ]} así como lugar para exposiciones de arte, ^{[ 7 ]} floristerías y recepciones de bodas. El aeropuerto internacional en The Valley, justo al sur de la casa, se llamaba Aeropuerto Wallblake y ahora ha sido renombrado como Aeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd .

• Fotografías

18°12′34″N 63°3′17″W / 18.20944°N 63.05472°W / 18.20944; -63.05472