Wallid Ismail

Ismail estaba dispuesto a enfrentarse a la rama principal de la familia Gracie debido a la enemistad que mantenían con su pariente Carlson. Ismail también expresó: «Siempre me sentí menospreciado por no haber nacido con el apellido Gracie. Algunos Gracie nunca entrenaron, pero recibían toda la atención. Otros entrenaban igual de duro, pero nadie les prestaba la más mínima atención». ^{[ 8 ]}

Después de sus primeras victorias en campeonatos, Ismail tuvo un famoso duelo con Ralph Gracie , a quien creía que la familia Gracie había entrenado específicamente para vencerlo durante tres años. El aprendiz de Carlson Gracie derrotó a Ralph en el Centro Deportivo Copa Río, ganando por decisión arbitral. ^{[ 8 ]} En 1993, Wallid logró otra victoria sobre un Gracie cuando derrotó a Renzo Gracie , ^{[ 9 ]} quien habría estado entrenando durante dos años para vengarse. ^{[ 8 ]} Ismail luego desafió a los miembros principales de la familia, Rickson y Royce , declarando que pelearía contra ellos en cualquier estilo y en cualquier lugar.

Solo Royce aceptó el desafío, aunque exigió condiciones especiales para la pelea, como no tener puntuación ni límite de tiempo, lo que hacía que la pelea solo pudiera ganarse por sumisión. Con el renombrado Hélio Vigio como árbitro, el combate tuvo lugar el 17 de diciembre de 1998 y fue ganado por Ismail después de cuatro minutos y cincuenta y tres segundos, estrangulando a Gracie hasta dejarlo inconsciente con el Relógio (también conocido como estrangulamiento de reloj o koshi-jime en judo ), ^{[ 10 ]} un movimiento que se ha asociado con Wallid desde entonces. El combate tuvo una importante repercusión internacional debido a la carrera previa de Royce en Ultimate Fighting Championship , ^{[ 11 ]} hasta el punto de que Keith Vargo de la revista Black Belt declaró: "Una cosa es segura: Royce Gracie ya no es el mesías del combate sin armas que alguna vez fue". ^{[ 12 ]}

Después del combate, Ismail desafió a Rickson nuevamente, pero este último fue declarado inactivo en el deporte. ^{[ 8 ] [ 11 ]} El equipo de Royce intentó entonces negociar una revancha, la cual fue aceptada, pero según Ismail, se retiraron de la propuesta después de varios meses. ^{[ 8 ]} Rickson criticó más tarde a Ismail, llamándolo un "luchador promedio" y afirmando: "Nunca sentí que fuera alguien a quien debiera respetar como luchador". ^{[ 13 ]}

Wallid también era famoso por su enemistad personal con Ryan Gracie . Ryan aceptó pelear contra Wallid en un combate de artes marciales mixtas en el World Extreme Cagefighting en enero de 2000; sin embargo, Ryan se retiró del evento y propuso pelear en abril de 2001, pero tuvo que retirarse nuevamente tras ser arrestado por pelear en un bar.

En 1996, Wallid se vio envuelto en un violento incidente con Edson Carvalho, cinturón negro de judo y también alumno de Carlson Gracie. El suceso tuvo lugar en la escuela de judo de Georges Mehdi , a la que asistían tanto Ismail como Carvalho. Tras una acalorada discusión, un combate de entrenamiento se convirtió en una pelea campal cuando Ismail y Carvalho se atacaron mutuamente. Mehdi intervino para separarlos y expulsarlos de la academia, pero los dos luchadores reanudaron la pelea en cuanto estuvieron en la calle. Ante la situación, Mehdi optó por llamar a la policía, pero esta llegó demasiado tarde y no logró detener la violencia. Mientras tanto, Wallid fue brutalmente golpeado, quedando inconsciente y sangrando profusamente. Tras el incidente, Ismail tuvo que ser atendido personalmente por Mehdi y pasó una semana en la UCI, con 20 puntos de sutura en la cabeza, fracturas en ambos huesos orbitales y numerosas lesiones faciales.

El incidente tuvo profundas repercusiones. El entrenador de Carvalho, Antônio Lacerda, alias Mestre da Morte, se declaró orgulloso del acto de su pupilo e incluso desfiló por la ciudad con la chaqueta ensangrentada del gi de Ismail. ^{[ 2 ]} Carlson Gracie, que en ese momento estaba enseñando en Estados Unidos, regresó a Brasil y atacó a Lacerda en una reunión pública, desafiándolo a una pelea, pero no se concretó nada. Ismail afirma que el hermano de Edson, Ricardo Carvalho, intervino activamente en la trifulca y que se convirtió en una pelea de dos contra uno, ^{[ 14 ]} pero el propio Mehdi desestimó esta versión y aseguró que la pelea fue justa. ^{[ 15 ]}

La pelea comenzó en mi academia. Les ordené a Wallid y a Edson que pararan. Cedieron, pero pronto volvieron a pelear. Entonces los mandé afuera, porque mi academia no es lugar para este tipo de peleas. Como no se soltaban, tuve que empujarlos afuera, cerrar las puertas y llamar a la policía. La pelea allí afuera duró media hora, ya que la policía tardaba en llegar. A veces abría la puerta e intentaba separarlos, pero era como separar una pelea de perros. Edson no me obedecía, así que le pedí a Wallid que parara. Pidiendo clemencia, respondió: "Ni siquiera muerto". Es importante recordar que en ningún momento el hermano de Edson lo ayudó: Wallid y Edson pelearon solos. Cuando llegó la policía con refuerzos, Edson se fue. Llevé a Wallid, con el rostro completamente desfigurado, al baño para que lo limpiaran. Después lo llevaron al hospital, donde permaneció varios días.

En 1991, Wallid Ismail, entonces cinturón marrón, causó controversia por publicar artículos incendiarios y provocadores en el periódico O Dia donde declaró que la Luta Livre —cuyos practicantes tenían una rivalidad con el jiu-jitsu— no era más que una copia barata del BJJ y que sus luchadores eran inferiores, desafiando a los luchadores de Luta Livre a una pelea. En respuesta, unos días después, un grupo de Luta Livre invadió el torneo de jiu-jitsu Copa Nastra , en el que Ismail estaba compitiendo, para pelear contra él. La situación se apaciguó cuando Carlson Gracie ofreció a los luchadores de Luta Livre organizar un desafío público entre las dos artes marciales. ^{[ 16 ]} Robson Gracie , quien se convirtió en el promotor del evento, convenció a Rede Globo , la cadena de medios más grande de Brasil, para transmitir el evento en vivo por televisión. Inicialmente, lo presentó a la cadena como un evento de grappling de sumisión puro , pero cambió las reglas para que fuera un evento de Vale Tudo sin restricciones . ^{[ 16 ]} El evento se conoció como Desafío - Jiu Jitsu vs Luta Livre , ^{[ 17 ]} Ismail fue ascendido para representar al BJJ y luchar contra el representante de Luta Livre, Eugenio Tadeu . El combate vio a ambos luchadores intercambiar golpes extensamente, Ismail usó su agresivo jiu-jitsu para derribar a Tadeu y aplicar una forma temprana de Ground-and-Pound , castigándolo con cabezazos y arrojándolo fuera del ring varias veces. Después de 16 minutos de lucha, Ismail lo arrojó fuera del ring una última vez y el cansado y lesionado Tadeu no pudo regresar, dándole la victoria a Ismail por TKO. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Posteriormente, compitió en Universal Vale Tudo Fighting. Su primer combate fue contra el australiano Dennis Kefalinos, a quien venció rápidamente. Luego se enfrentó al luchador profesional japonés Katsumi Usuda, proveniente de Pro Wrestling Fujiwara Gumi . Katsumi opuso resistencia a los intentos de Wallid por pasar la guardia, pero finalmente fue inmovilizado y golpeado. El combate se tornó polémico, ya que Usuda se rindió repetidamente, pero el árbitro lo ignoró y permitió que Ismail lo estrangulara. Se volvieron a encontrar en Japón, pero Ismail volvió a ganar.

En 1998, derrotó a Johil de Oliveira por sumisión debido a golpes, y luego derrotó a Gary Myers por decisión.

En 1997, Ismail debutó en el Ultimate Fighting Championship en el evento UFC 12 , donde se enfrentó al luchador de Pancrase, Kazuo Takahashi . La pelea se hizo tristemente célebre por sus irregularidades y el desprecio por las reglas, ya que Takahashi parecía desconocer el reglamento del evento, agarrándose continuamente a la reja en respuesta a los intentos de derribo, mientras que Ismail los ignoró intencionadamente más adelante.

Cuando Wallid intentó derribar a Kazuo, chocaron contra la pared de la jaula y se quedaron allí, agarrándose a la valla a pesar de las continuas advertencias del árbitro. Poco después, Wallid logró varios derribos exitosos, aunque Kazuo lo derribó con un derechazo, lo que al principio pareció poner fin a la pelea, pero el luchador japonés se quedó esperando, creyendo que su oponente recibiría una cuenta de diez como en Pancrase; cuando se enteró de que el combate continuaría, intentó patear a Ismail, pero resultó ser un ataque ilegal porque llevaba zapatillas de lucha libre . Recuperando el ritmo, Ismail metió los dedos en los ojos de Kazuo, lo cual también fue legal, tras lo cual el luchador japonés pidió tiempo para revisarlo, lo cual fue denegado, ya que la UFC no lo incluyó en su reglamento, a diferencia de Pancrase. Takahashi también tuvo que ser informado del final del asalto, ya que desconocía su duración. Sin embargo, el suceso más impactante de la noche llegó al final: tras ser informado de que los ataques a la ingle eran legales, Takahashi deslizó su mano dentro del pantalón de Ismail, le arrancó la coquilla protectora y comenzó a golpearle la ingle, a lo que el brasileño intentó responder metiéndole los dedos en los ojos de nuevo. Ismail perdió el combate por decisión unánime.

Después del combate, Ismail criticó a su oponente por agarrarse a la reja, aunque también afirmó que su mal estado físico fue otra razón de su derrota. ^{[ 8 ]}

Ismail firmó entonces con PRIDE FC , debutando en Pride 4 contra el luchador japonés Akira Shoji . Aunque era más pequeño, Ismail dominó a Shoji al principio, pero más adelante en la pelea, Ismail se agotó y Shoji lo remató con golpes. Ismail declaró posteriormente que el desfase horario del viaje a Japón fue la causa de su agotamiento, no su mala condición física. ^{[ 8 ]}

Ismail regresó en PRIDE 15 con una victoria por sumisión (triángulo de brazo) sobre Shungo Oyama . Su siguiente pelea en PRIDE fue una derrota por decisión en una pelea técnica en el suelo contra Alex Stiebling en Pride 19. Ismail ganó las dos últimas peleas de su carrera en 2002 en Japón.