Wally Phillips

Walter Phillips (7 de julio de 1925 – 26 de marzo de 2008 ^{[ 1 ]} ) fue una personalidad de la radio estadounidense más conocida por presentar el programa matutino de radio de WGN desde Chicago durante 21 años, desde enero de 1965 hasta julio de 1986, y fue número uno en la franja horaria matutina desde 1968 hasta que se fue a una franja horaria vespertina en 1986. ^{[ 1 ]}

Phillips, pionero del formato de programa de radio con llamadas de oyentes , ^{[ 2 ] [ 3 ]} utilizaba con frecuencia un formato ahora prohibido por la FCC : poner a personas al aire sin su conocimiento. ^{[ 4 ]}

Phillips nació en Portsmouth, Ohio . Seis años después, tras la muerte de su padre por tuberculosis , su familia (incluidos tres hermanos) se mudó a Cincinnati . ^{[ 5 ]} Posteriormente, Phillips abandonó la escuela secundaria para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , pero terminó en Georgia en un escuadrón de blancos remolcados asignado para volar blancos de práctica para pilotos de caza y artillería antiaérea . ^{[ 1 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , asistió a una escuela de arte dramático durante un tiempo y luego se convirtió en disc jockey en Grand Rapids, Michigan . Después de un año de comenzar su carrera como DJ, regresó a Cincinnati. ^{[ 6 ]}

Phillips fue uno de los primeros locutores en usar de forma rutinaria llamadas telefónicas humorísticas y poco convencionales en su programa, incluyendo llamadas de broma . A veces, llamaba a cabinas telefónicas al azar para ver quién contestaba. ^{[ 8 ]} Por ejemplo, llamó a un cementerio de mascotas para organizar el funeral de su ratón, ^{[ 7 ]} y en otra ocasión localizó a Benjamin Gingiss , fundador de Gingiss Formal Wear , mientras el hombre estaba de vacaciones en las Bahamas para preguntarle dónde guardaban los extintores en la tienda.

En otra ocasión, Phillips llamó a Ipanema , un barrio situado en la región sur de la ciudad de Río de Janeiro , Brasil , y preguntó si allí había alguna mujer " alta, bronceada, joven y guapa ". Intentó pedir pizza desde Roma e incluso intentó devolver un árbol de Navidad natural semanas después de comenzar el año porque se había marchitado y perdido todas sus agujas . En una ocasión, consiguió el número de habitación de hotel de Luciano Pavarotti y llamó para preguntarle si el cantante le daría clases de ópera y le "enseñaría [a Phillips] a cantar desafinado , como él". ^{[ 9 ]}

Phillips fue el primero en ofrecer un premio de un millón de dólares a los oyentes, como parte de una serie de promociones en las que desenmascaraba a supuestos videntes en directo. Se invitaba a los oyentes a adivinar el nombre de alguna celebridad que aparecía escrito dentro de la "Caja Negra de Wally". Nadie acertó jamás. Finalmente, reveló la nota con el nombre de Jean Rogers , una heroína de cine a la que Phillips admiraba por su papel de Dale Arden en varias películas de Flash Gordon . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Otro aspecto único del programa de Phillips era una gran biblioteca de fragmentos de audio, cada uno de apenas unos segundos de duración, que podían reproducirse con poca antelación en respuesta a algo que se dijera. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} Un ejemplo común sería un anuncio de Phillips seguido de la voz de Groucho Marx (de una frase de Duck Soup ) diciendo: "¡Tomen nota de eso!". ^{[ 10 ]} En lugar de usar cartuchos o carretes , a los ingenieros de Phillips les resultó más conveniente grabar un disco con un torno de transcripción para tener todo listo. WGN seguía usando estos dispositivos exclusivamente para el programa de Phillips hasta 1985, lo que le costaba a la estación más de 20 000 dólares anuales. ^{[ 10 ]}

En 1998, se retiró de la radio WGN tras 42 años, doce años después de dejar el programa matutino, donde fue sucedido por Bob Collins , quien continuó con el formato y los altos índices de audiencia. Posteriormente, Phillips presentó durante algunos años un programa de radio de dos horas los sábados por la mañana en WAIT en Crystal Lake, Illinois . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Phillips fue incorporado al Salón de la Fama de la Radio Nacional , en el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión en 1993 ^{[ 2 ]} y al Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Radiodifusores en 1997, conmemorando su 50.º año en la radio. ^{[ 3 ]}

El 21 de octubre de 2004, la esquina de las calles Rush y Delaware en Chicago fue designada como Wally Phillips Way Honorario . ^{[ 11 ]}

En 1969, Wally Phillips fundó el Neediest Kids Fund, que desde entonces ha recaudado 35 millones de dólares para obras benéficas. ^{[ 8 ]}

Phillips se casó tres veces , siempre con la misma mujer, Barbara. ^{[ 5 ]} Tuvo dos hijas, Holly y Jennifer, y un hijo, Todd. ^{[ 8 ]}

Murió en Naples, Florida , el 26 de marzo de 2008, tras padecer la enfermedad de Alzheimer durante los cinco años anteriores. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 8 ]}

• El libro de Wally Phillips sobre la gente: 1.762.913 cabezas piensan mejor que una , Wally Phillips, prólogos de Bob Newhart y Mike Douglas , ISBN 0-89803-012-9, 1979.
• ¡Bien hecho!: Sobrevivir en este mundo hasta que llegue algo mejor , Wally Phillips, ISBN 0-688-03907-3, 1985, William Morrow and Company, Nueva York.

• Resumen de la carrera de Phillips según WGN
• Wally Phillips en el Salón de la Fama de la Radio Nacional