Puente de Walnut Lane

El puente Walnut Lane es un puente de arco de hormigón ubicado en el noroeste de Filadelfia que conecta los barrios de Germantown y Roxborough a través del arroyo Wissahickon en Fairmount Park . ^{[ 3 ]} Si bien los conductores pueden cruzar el puente demasiado rápido como para notarlo, la vista desde debajo del puente ha inspirado a muchos artistas y escritores, como Christopher Morley . ^{[ 4 ]} El diseño fue copiado del Pont Adolphe en Luxemburgo . ^{[ 5 ]}

El puente de Walnut Lane fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988. ^{[ 6 ]}

La construcción comenzó el 5 de julio de 1906 y finalizó el 14 de octubre de 1908. Se vertieron más de 40 000 toneladas de hormigón de escombros (que contenía una gran cantidad de piedras grandes, para una mayor resistencia al corte ) en la estructura de soporte , que se había construido con pórticos de acero de 6,1 m (20 pies) de altura y 870 000 pies tablares (370 ⁰⁰⁰ m³ ) de madera, con un peso aproximado de 900 toneladas. ^{[ 7 ]} Los seis tramos del puente suman una longitud total de 178 m (585 pies) . Se utilizó muy poco acero de refuerzo, que era escaso en aquella época. La calzada tiene 12 m (40 pies) de ancho, flanqueada por aceras de hormigón armado de 3 m (10 pies ) y balaustradas de hormigón prefabricado. ^{[ 8 ]}       

El ingeniero jefe fue George S. Webster, asistido por Henry Quimby, ambos del Departamento de Obras Públicas de Filadelfia. En el momento de su construcción, el puente era el puente de arco de hormigón más largo y alto del mundo. ^{[ 9 ]} Si bien inicialmente se destinaron 240 000 dólares al proyecto, la cifra ascendió a casi 260 000 dólares al finalizar la obra (equivalente a casi 6 millones de dólares en 2008).

El puente fue un producto directo del movimiento City Beautiful en Filadelfia a principios del siglo XX. Con el objetivo de fomentar la armonía y la cooperación comunitarias mediante la mejora de los espacios públicos, el puente se consideró un logro capaz de unir las comunidades y culturas de Roxborough y Germantown, además de inspirar una mayor participación cívica . También se creía que técnicas de construcción más estéticas contribuirían a reformar un sistema político corrupto en la ciudad. Los miembros de la comunidad de Filadelfia se volcaron en la construcción del puente y su inauguración fue esperada con gran expectación por personas de todas las edades.

El puente se inauguró el 14 de octubre de 1908 y se dedicó formalmente el 16 de diciembre del mismo año. Estudiantes de escuelas cercanas participaron en la ceremonia de dedicación marchando hacia el centro del puente y cantando "Hail Philadelphia". ^{[ 10 ]} La ceremonia concluyó con una recepción en una posada local con la comida tradicional de Wissahickon de bagre y waffles .

El puente de Walnut Lane tiene un historial de tragedias y muertes desde que comenzó su construcción en 1906. En diciembre de 1907, la estructura de soporte (utilizada para sostener los encofrados para el vertido de hormigón) se derrumbó y unos 20 trabajadores cayeron 46 metros (150 pies) al arroyo Wissahickon. Martin Simpson fue el único trabajador que falleció en la tragedia, mientras que Bernard Mers perdió un brazo y James Lawson sufrió la fractura de ambas manos. El estruendo alertó a los vecinos, que salieron de sus casas, ya que el ruido se escuchó en todo el valle. 

Durante el resto del siglo XX, abundaron las historias de accidentes automovilísticos y suicidios en el puente de Walnut Lane. Era común ver en los periódicos fotografías del puente con una línea punteada que mostraba la trayectoria de la caída de una persona. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2008, Cliveden , un monumento histórico nacional y museo en Germantown, propiedad del National Trust for Historic Preservation , celebró el centenario de la finalización del puente. A solo unas cuadras del puente de Walnut Lane, Cliveden albergó una exposición y un programa educativo sobre la construcción del puente, que incluía una colección de diapositivas de linterna mágica poco comunes. La exposición estuvo abierta desde mayo hasta octubre. ^{[ 13 ]}

El puente de Walnut Lane se confunde a menudo con otros puentes de Filadelfia que tienen nombres y construcciones similares. El puente de Walnut Street cruza el río Schuylkill y conecta University City y Center City, Filadelfia . El cercano puente Wissahickon Memorial (también conocido como puente de Henry Avenue), que conecta los barrios de East Falls y Roxborough en Filadelfia, también se confunde a menudo con el puente de Walnut Lane. Pero el puente con el que más se confunde el puente de Walnut Lane es el puente Walnut Lane Memorial , que reemplazó un puente de hierro fundido sobre el arroyo Monoshone y Lincoln Drive en Filadelfia en 1950 y es mundialmente famoso por ser un puente de hormigón pretensado y postensado. ^{[ 14 ]}

• Lista de puentes documentados por el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense en Pensilvania
• El puente Adolphe , un puente en Luxemburgo construido en 1903 que sirvió de modelo para el puente Walnut Lane.

• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) N.° PA-504, " Puente de Walnut Lane " 
• Incluido en la lista de puentes históricos de los Estados Unidos.
• Fotografía
• Datos del puente Walnut Lane del proyecto Philadelphia Architects and Buildings (PAB) del Athenaeum of Philadelphia.