Prisión de Walnut Street

La prisión de Walnut Street fue una cárcel y penitenciaría municipal en Filadelfia , Pensilvania , desde 1790 hasta 1838. La legislación que exigía el establecimiento de la cárcel se aprobó en 1773 para aliviar el hacinamiento en la cárcel de High Street; los primeros prisioneros fueron admitidos en 1776. ^{[ 1 ]} Estaba ubicada en las calles Sexta y Walnut , donde adquirió su nombre original de Cárcel de Walnut Street .

La casa penitenciaria, construida en 1790, se considera la primera de Estados Unidos, ya que fue diseñada con celdas individuales y un sistema de trabajo individualizado. La palabra "penitenciaría" proviene de la creencia de los cuáqueros de Pensilvania en la penitencia y la introspección como camino a la salvación. Esto se convirtió en una nueva y permanente forma de combatir el crimen mediante la práctica del aislamiento , que posteriormente se adoptó en la Penitenciaría Estatal del Este .

En 1773, en Filadelfia , Pensilvania , se inauguró una nueva cárcel para albergar a los presos superpoblados de la cárcel de High Street. Estaba ubicada en Walnut Street , de donde tomó su nombre, en un terreno delimitado por las calles Sixth y Prune, en la actual Locust Street . ^{[ 2 ]}

La cárcel fue diseñada para albergar grupos de reclusos en grandes celdas. Su diseño estuvo a cargo de Robert Smith , un destacado arquitecto de Filadelfia. El edificio tenía la típica forma de U, pensada para albergar a un gran número de presos. Se prestaba poca atención a su bienestar físico y ninguna a su rehabilitación. La prisión estaba superpoblada y sucia, y los reclusos se agredían entre sí con frecuencia.

El primer vuelo tripulado en globo en el hemisferio occidental lo realizó Jean-Pierre Blanchard el 9 de enero de 1793. Lanzó su globo desde el patio de la prisión, ante una multitud de espectadores que incluía al presidente George Washington , al vicepresidente John Adams , a Thomas Jefferson , a James Madison y a James Monroe . Blanchard cruzó el río Delaware y aterrizó sano y salvo en Deptford Township, Nueva Jersey . ^{[ 3 ]}

En 1790 se añadió un nuevo pabellón, llamado «casa penitenciaria». Construido en el patio de la estructura existente, constaba de una serie de pequeñas celdas individuales. Las celdas y los pasillos que las conectaban estaban dispuestos de manera que los presos no pudieran comunicarse entre sí. Las ventanas estaban situadas en lo alto (las celdas tenían techos de 2,7 metros de altura ) y contaban con rejas y persianas para impedir que los presos vieran la calle. Cada celda disponía de un colchón, un grifo y una letrina . 

La cárcel de Walnut Street debía convertirse en penitenciaría en 1790. Sin embargo, debido a razones políticas y a la resistencia del carcelero, John Reynolds, la transformación no se llevó a cabo hasta 1795. Como penitenciaría, el objetivo era el aislamiento, pero estas instalaciones solo estaban disponibles para aproximadamente un tercio de los reclusos. Otros presos se veían obligados a dormir desnudos en una sala común. El hacinamiento socavó el objetivo del aislamiento de los delincuentes graves, y se llegó a colocar a más de un recluso en cada celda. El aislamiento tuvo un terrible efecto psicológico en los internos. ^{[ 4 ]}

Finalmente, a los reclusos se les asignó trabajo a destajo en sus celdas , en el que trabajaban hasta ocho horas diarias. A pesar de estas dificultades, se construyeron instituciones similares en la prisión de Newgate en la ciudad de Nueva York en 1797 y en Trenton, Nueva Jersey, en 1798.

• Ann Carson intentó secuestrar al gobernador de Pensilvania en 1816 para obligarlo a perdonar a su esposo bígamo, quien estaba encarcelado y había matado a su primer marido. ^{[ 5 ]}
• Patrick Lyon - encarcelado injustamente en la prisión tras el robo al Banco de Pensilvania en 1798 .

• Inciardi, James A. Justicia penal , novena edición, McGraw-Hill, 2010.
• Johnston, Norman. Reforma penitenciaria en Pensilvania
• Manion, Jen . Los prisioneros de la libertad: la cultura carcelaria en los inicios de Estados Unidos. 2015, University of Pennsylvania Press.
• Schmalleger, Frank . Correcciones en el siglo XXI , Boston: McGraw-Hill, 2007.
• Siegel, Larry J. Fundamentos de justicia penal , quinta edición. Australia: Thomson Wadsworth, 2007.

• La prisión de Walnut Street en la base de datos de marcadores históricos.

39°56′49″N 75°08′49″O / 39.947°N 75.147°O / 39.947; -75.147