Walt Conley

Walter Bell Conley (20 de mayo de 1929 - 16 de noviembre de 2003) fue un cantante de folk estadounidense , actor de Hollywood , actor de doblaje y propietario del local de música folk Conley's Nostalgia en Denver. El periódico Rocky Mountain News lo describió como el padre fundador de la escena folk de Denver, que comenzó a finales de la década de 1950 y se extendió hasta mediados de la década de 1960. Conley compartió escenario con, y fue telonero de, Josh White , Cisco Houston , Mama Cass Elliot , Floyd Red Crow Westerman y Judy Collins , entre muchos otros. Conley también abrió las puertas de su casa a un joven y desconocido Bob Dylan en el verano de 1960, y presentó a Denver a los poco conocidos Smothers Brothers ese mismo año. Como propietario de Conley's Nostalgia, Walt trajo a artistas de renombre como John Fahey y Dave Van Ronk . Para quienes trabajaron con él, lo conocieron y escribieron sobre él, se le conoce como el "Abuelo de la Música Folk" de Denver. ^{[ 1 ]} Conley siguió siendo artista hasta su muerte por un derrame cerebral masivo a la edad de 74 años. En el momento de su muerte, Conley estaba casado con Joan Holden. Conley tenía cuatro hijos de relaciones anteriores. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Conley (nacido Billy Robinson) nació en Denver, Colorado . Fue criado en Scottsbluff, Nebraska , por padres adoptivos que le dieron el nombre de Walter Bell Conley. ^{[ 4 ]} Después de la muerte de su padre, Walt y su madre se mudaron a Denver, donde asistió a la Escuela Secundaria Manual y finalmente recibió una beca de fútbol americano para el Northeastern Junior College en Sterling, Colorado . Durante las vacaciones de verano como estudiante, Conley trabajó en un rancho en San Cristóbal, Nuevo México , propiedad de Jenny y Craig Vincent. Jenny Vincent era una respetada cantante de folk que actuó con Pete Seeger , Woody Guthrie , Malvina Reynolds y Earl Robinson . ^{[ 5 ]} Fue durante uno de esos veranos en el rancho que Conley conoció a Pete Seeger y otros miembros de The Weavers , un popular grupo de folk de la década de 1950. Fue Pete Seeger quien ayudó a Walt a comprar su primera guitarra, convenciendo a Conley de usar su rico barítono para actuar como cantante de folk. ^{[ 3 ]} Poco después de graduarse de la universidad, Conley se alistó en la Marina durante la Guerra de Corea. Tras su baja, se unió a un equipo de filmación que rodaba la película de 1954, Salt of the Earth . Posteriormente, Conley asistió a la Universidad del Norte de Colorado , entonces conocida como la Facultad de Educación del Estado de Colorado, donde se especializó en Teatro y Educación Física. Tras su graduación, Conley tuvo una breve carrera como profesor hasta que este puesto entró en conflicto con sus ambiciones como artista . ^{[ 6 ] [ 3 ]}

El primer trabajo profesional de Conley como cantante de folk fue en el Hotel Windsor de Denver, donde interpretaba canciones de calipso . El hotel tenía tres bares y Conley solía actuar en los tres la misma noche. Cantaba algunas canciones en uno, subía corriendo a otro y luego volvía a correr al tercero. El siguiente trabajo de Conley fue en un local de folk de primera categoría en Denver llamado Little Bohemia. Allí conoció a una joven música folk, oriunda de Denver, llamada Judy Collins . Collins también tocaba en otro local de folk en Boulder, Colorado, llamado Michael's Pub, y pronto Conley añadió este local a su lista de lugares para actuar. En 1959, un empresario de Denver apasionado por la música folk llamado Hal Neustaedter abrió un local de folk llamado Exodus, que atrajo a artistas de renombre como Josh White , Bob Gibson , The Terriers, Jimmy Driftwood y muchos otros. Neustaedter le pidió a Conley que fuera el telonero durante seis meses al año. Judy Collins fue contratada como telonera durante los otros seis meses. Durante este tiempo, Conley también pasó mucho tiempo en Aspen, Colorado , donde la escena folk era vibrante con nuevos grupos como The Limeliters . Fue en Aspen donde Conley conoció a los Smothers Brothers , a quienes contrató mientras dirigía el Satire Club en Denver ese mismo año. Esta fue la primera presentación de los Smothers Brothers en Denver. También mientras dirigía el Satire, Conley fue contactado por un joven desconocido llamado Bob Dylan, quien había dejado Minnesota para intentar encontrar su lugar en la creciente comunidad folk de Denver. Conley permitió que Dylan abriera los conciertos de los Smothers Brothers por un breve período antes de que Dylan regresara a Minnesota. Con el tiempo, Conley dejó su trabajo en el Satire y volvió a actuar exclusivamente en el Exodus. ^{[ 7 ]}

A medida que la escena de la música folk en Denver y en Estados Unidos comenzaba a desvanecerse, Conley dejó Denver para ir a Hollywood a principios de la década de 1970 para probar suerte como actor. Le ofrecieron papeles secundarios en algunos programas de televisión populares de la época, como Get Christy Love!, The Rockford Files y The Six Million Dollar Man , en el que Conley interpretó al Dr. Lomax. ^{[ 8 ]} Conley también apareció en largometrajes, como Prison for Children , y se ganaba la vida haciendo doblajes para comerciales de televisión y películas, incluyendo The Longest Yard , para la cual proporcionó todos los gruñidos y gemidos durante un partido de fútbol americano. También recitó el Padre Nuestro Indio que se transmitía cuando las estaciones de televisión de Denver terminaban sus transmisiones por la noche, en un ritual que provocó una carta de elogio del presidente Nixon . A lo largo de sus años como actor, Conley también continuó interpretando canciones folk en Pasadena, Chicago y Denver.

En 1983, Conley regresó a Denver para abrir su propio club. Lo llamó Conley's Nostalgia y se convirtió en un imán para los músicos folk de Denver. Conley contrató a talentos nacionales como Bob Gibson , Dave Van Ronk y John Fahey , además de talentos locales. Conley contrataba regularmente al grupo de Denver Juice O'The Barley para que actuara en el club. Juice O'The Barley tocaba música celta , y Conley se sintió cada vez más atraído por el género y desarrolló una pasión por interpretar él mismo música folk irlandesa. ^{[ 9 ]}

Con su ritmo cautivador y sus mensajes políticamente matizados, la música irlandesa le recordaba a Conley a los cantantes de folk que idolatraba, como Pete Seeger , Lead Belly , Woody Guthrie , Merle Travis y Doc Watson . En 1995, cuando Conley celebró 35 años como músico profesional con una recaudación de fondos para la Rocky Mountain Music Association, interpretaba principalmente música irlandesa. Conley formó entonces la banda de pub irlandés Conley & Company , compuesta por diversos músicos locales que lo acompañaban en sus actuaciones. ^{[ 10 ]} Conley también continuó ofreciendo conciertos en solitario y siguió siendo un artista hasta su muerte a causa de un derrame cerebral masivo a los 74 años. La banda Conley & Company continuó su carrera como Juice o'the Barley tras su fallecimiento.

Álbumes

• Festival Folclórico en el Éxodo, Vol. 1 (LP) (1959; Sky Lark Recording)
• De paso con Walt Conley (LP) (1961; Premiere Records)
• Listen What He's Sayin ' (LP) (Fecha de lanzamiento desconocida; Studio City Records)
• Después de todos estos años (LP) (1991)
• Conley & Company hacen el pub Sheabeen (2001)
• Black & Tans (2002)

Individual

• Colorado Story (45) (1959; Band Box Records)
• Colorado, Reina del Oeste (45) (1959; Band Box Records)
• Passin' Through (45) (1960; Band Box Records)
• Worried Man Blues (45) (1960; Band Box Records)
• Balada del cartero a pie (45) (1960; All American Records)

Las publicaciones que analizan o debaten la escena de la música folk de Denver, en particular las que involucran a artistas locales como Judy Collins y los Smothers Brothers , o a aquellos artistas nacionales que pasaron por la ciudad camino a la fama, destacan constantemente la influencia y la importancia de Conley en la historia de la música folk de la región. Cada año se celebra un concierto benéfico para conmemorar la vida y obra de Walt. Se ha solicitado al Salón de la Fama de la Música de Colorado que incluya a Walt Conley entre sus miembros.

Conley fue incorporado al Salón de la Fama de la Música de Colorado el 9 de noviembre de 2019. ^{[ 11 ]}

• Érase una vez, había un sonido de Denver
• Emociones

• Página de Walt Conley en Facebook
• Walt Conley: Pionero del folk
• Walt Conley en IMDb
• Walt Conley en Find a Grave
• La legendaria cantante de folk Jenny Vincent fallece a los 103 años.