Walt Stack

Walt Stack (28 de septiembre de 1908 ^{[ 1 ]} – 19 de enero de 1995) fue un peón de albañil de oficio y un ícono de la comunidad de corredores de San Francisco, California . Stack corrió aproximadamente 62 000 millas (100 000 km) a lo largo de su vida. ^{[ 2 ]} Incluso a sus 70 y 80 años, Stack corrió muchos más maratones y ultramaratones de 50 millas (80 km) que casi todos sus compañeros corredores. Stack apareció en el primer anuncio de Nike " Just Do It ", que se estrenó el 1 de julio de 1988, cuando aún corría a los 80 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

Walter Stack nació en 1908 y creció en la pobreza. Siendo adolescente, mintió sobre su edad para alistarse en el ejército estadounidense . Tras ser dado de baja en 1926, Stack comenzó a navegar desde Baltimore, Maryland , y se radicalizó. Fue miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (Industrial Workers of the World) entre 1927 y 1931. ^{[ 5 ]}

Stack se unió al Partido Comunista y al Sindicato Industrial de Trabajadores Marítimos a principios de la década de 1930. Para evitar una condena de prisión por sus acciones durante una huelga, Stack huyó de Baltimore a Seattle y llegó al final de la Huelga Portuaria de la Costa Oeste de 1934. Se mudó a San Francisco después de un conflicto relacionado con la caza de comunistas y continuó navegando, trabajando como bombero marítimo. Cuando el Partido Comunista comenzó a abandonar el sindicalismo dual , se unió al Sindicato de Bomberos Marítimos . Stack era un comunista declarado y uno de los principales reclutadores del Partido Comunista en California. En la década de 1950, durante la Guerra de Corea, fue investigado por la Guardia Costera y no pudo continuar navegando. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente encontró trabajo en la construcción. ^{[ 7 ]}

En la década de 1960, Stack fue miembro del Dolphin Club de San Francisco . ^{[ 8 ]} Alrededor de 1965/1966, Stack invitó a miembros del South End Rowing Club a reunirse con él y otro miembro del Dolphin Club para hablar sobre la formación de un club de corredores que incluiría mujeres y niños por primera vez. ^{[ 8 ]} Este club se conocería como el Dolphin South End Running Club (DSE), el club de corredores más antiguo de San Francisco y uno de los más antiguos de Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

En su papel de sabio del club , Stack exhortó a sus seguidores a "Empezar despacio... y disminuir la intensidad". ^{[ 10 ]} El mensaje transmitía tanto su sabiduría como un sentido de entusiasmo por los corredores divertidos de mitad y final de pelotón , y el eslogan ha estado estampado en todas las camisetas del club desde entonces.

En las carreras DSE, que se han celebrado casi todos los fines de semana en San Francisco y sus alrededores desde la década de 1970, Walt solía ser el maestro de ceremonias y el encargado de entregar las cintas a los primeros clasificados. Stack organizó la primera carrera Double Dipsea en 1970, y hoy en día se la conoce oficialmente como "Walt Stack Double Dipsea". ^{[ 11 ]}

Durante 27 años, desde 1966 hasta 1993, Stack persistió en seguir una ruta de entrenamiento fija. Su rutina de entrenamiento, muy visible, lo convirtió en una institución de San Francisco. "Voy a hacer esto hasta que me entierren", decretó Stack. Empezando en su bicicleta, recorría seis millas montañosas desde su casa en Potrero Hill hasta Fisherman's Wharf . Una vez allí, se quitaba la camisa, mostrando tatuajes de pavos reales, caballos salvajes y bellezas en traje de baño en su pecho, y luego corría una ruta de 17 millas (27 km) cruzando el puente Golden Gate hasta Sausalito y de regreso, después de lo cual nadaba una milla (1,6 km) en las corrientes de la bahía de San Francisco cerca de la isla de Alcatraz .  

Entrenó en el recorrido y compitió en la venerable (primera edición en 1905) y ardua carrera Dipsea . Al terminar la Dipsea, Stack daba la vuelta y recorría el circuito en sentido inverso, conocido como Double Dipsea. Probablemente sea digno de mención que Stack pudiera afirmar que fue el único "prisionero" de la isla de Alcatraz que logró nadar con éxito desde Alcatraz hasta las costas de Fisherman's Wharf. Stack estuvo preso en Alcatraz durante seis meses, condenado a trabajos forzados cuando era joven por haberse ausentado sin permiso en Filipinas . De hecho, nadó esa distancia muchas veces en sus últimos años, participando en travesías a nado autorizadas desde Alcatraz, que se han vuelto bastante populares. A menudo nadaba durante todo el año en esas frías aguas de la bahía. ^{[ 12 ]}

Sports Illustrated envió una vez a un escritor a realizar un reportaje sobre Stack. ^{[ 12 ]} El reportero lo siguió durante una semana, conociendo sus hábitos y su rutina de entrenamiento. El escritor, tan impresionado por la constancia con la que Walt corría casi invariablemente la milla en ocho minutos y medio —sin importar la distancia—, llegó a la conclusión de que «el ritmo de Walt Stack es tan constante que, si se cayera de un avión, probablemente caería a una velocidad de 8,5 minutos por milla».

Stack es el protagonista de muchas anécdotas fascinantes a lo largo de su vida y su carrera como corredor. Fue miembro activo del Partido Comunista durante mucho tiempo. ^{[ 12 ]} En 1981 participó en el triatlón Ironman de Hawái , y ostenta el récord del evento por el mayor tiempo empleado para terminar, quedando en último lugar. Tras sobrevivir a la natación en el océano sin mayores dificultades, Stack comenzó el recorrido en bicicleta de 180 km (112 millas) en su bicicleta de una sola velocidad con cesta para abuela, y terminó la maratón de 42,195 kilómetros (26,219 millas) a primera hora de la mañana siguiente, no sin antes detenerse a desayunar un completo waffle. Stack terminó en el tiempo récord de 26 horas, 20 minutos y 25 segundos. Los oficiales implementaron un tiempo límite en los años siguientes (1983: 17 horas). ^{[ 13 ]}  

En el verano de 1977, Richard Thalheimer (conocido por su trabajo en The Sharper Image ) eligió a Stack como imagen publicitaria del Realtime Watch, que Thalheimer promocionó como el primer cronógrafo asequible, impermeable y resistente a los golpes que los corredores podían usar con confianza. Thalheimer publicó un anuncio en Runner's World con su amigo Walt Stack y vendió miles de relojes a 69 dólares cada uno, ganando 1,5 millones de dólares gracias a la imagen de Stack. ^{[ 14 ]}

Stack también fue un participante no oficial que completó la Western States Endurance Run de cien millas , terminando la carrera en 38 horas y 47 minutos, pero sin alcanzar el tiempo límite. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Howard Kimeldorf (28 de mayo de 1982), Walter Stack - Proyecto de Historia Oral de Howard Kimeldorf - Audio de Historia Oral , doi : 10.6069/xtjp-c716

• Walt Stack en un anuncio de Nike de 1988 en YouTube
• DSERunners.com - 'El DSE es un club que anima a corredores y caminantes de todos los niveles a competir, socializar, divertirse y superarse a sí mismos'.
• RunpunxsyRun.org - 'Recordando a Walt: "Empieza despacio y ve aumentando la intensidad". El consejo de Walt Stack para correr una maratón'.
• South-End.org - ' Dipsea , DSE y más', Club de Remo de South End