Bartley Wilson

Walter Bartley Wilson (3 de enero de 1870 - 19 de noviembre de 1954) fue un artista litográfico inglés y fundador del Cardiff City Football Club . Nació en Bristol y se mudó a Cardiff en 1897, donde se involucró con el Riverside Cricket Club. Alentado por la creciente popularidad del fútbol, ​​ayudó a fundar el Riverside AFC, el club que eventualmente se convertiría en el Cardiff City FC.

Wilson fue fundamental para que el club pasara de ser una liga amateur local a convertirse en un club de fútbol completamente profesional en 1910, al unirse a la Segunda División de la Southern Football League . También lideró los esfuerzos del club para conseguir un terreno en el que construir un estadio local, que luego se convertiría en Ninian Park , y fue nombrado director técnico en 1933 durante un breve período.

Wilson nació el 3 de enero de 1870 en St Mary Redcliffe , Bristol . Hijo de Thomas Wilson, un ex tabernero que se había convertido en fabricante de pinceles, ^[2] y Sarah Hathaway, una maestra, Wilson quedó huérfano en su juventud. Nació con un pie zambo y no podía caminar sin usar bastones. ^{[3] [4]} Junto con su primo, Arthur Spurll (que luego se convertiría en editor del Bristol Evening Post ), fue criado por su abuela Jane Hathaway en Barossa Place, Bristol. ^[2]

En 1897, Wilson dejó Bristol y se mudó a Cardiff . ^[5] Era un fanático del cricket y pronto se involucró con el Riverside Cricket Club. Él y los funcionarios del club estaban preocupados de que el equipo de cricket se separara durante los meses de invierno. Wilson notó que el fútbol de asociación se había arraigado en su hogar de Bristol; Bristol City y Bristol Eastville Rovers se volvieron profesionales en 1897. A Wilson se le ocurrió la idea de formar un equipo de fútbol en su ahora ciudad adoptiva de Cardiff y publicitó la idea en el Riverside Pavilion. La primera reunión tuvo lugar en 1 Coldstream Terrace, pero tuvo una escasa participación con solo cinco asistentes. Sin embargo, una segunda reunión atrajo a alrededor de una docena de miembros y, posteriormente, se formó Riverside AFC en 1899. El comité con Bartley Wilson elegido como secretario estaba formado por AJ Stone, George Pearce, Jimmy Redfern, Stanley Barrett, Andrew Sheen, EW Holder, Billy Canter y Frank Burfitt. El grupo decidió adquirir un kit de camisetas de color chocolate y ámbar y estableció una cuota de membresía anual de 2 s 6d. ^[6]

El club se formó demasiado tarde para unirse a la Cardiff & District League en la temporada 1899-1900 y, en su lugar, comenzó a jugar partidos amistosos contra equipos locales, y su primer partido tuvo lugar el 7 de octubre de 1899 contra Barry West End. ^[6] Wilson combinó su papel como secretario del club con su trabajo diario en una imprenta local. Pasaba gran parte de su tiempo libre en la sede del club, unos establos en desuso en Mark Street a menos de 100 yardas (91 m) de su casa. ^[7] En 1900, el club consiguió la admisión a la Cardiff & District League para jugar en una división organizada por primera vez. ^[8] Wilson supervisó la fusión de Riverside y Riverside Albion en 1902. Tres años más tarde, Cardiff fue nombrada oficialmente ciudad por el rey Eduardo VII y Wilson solicitó inmediatamente a la Asociación de Fútbol de Gales del Sur y Monmouthshire (SWMFA) cambiar el nombre del equipo a Cardiff City . Sin embargo, se consideró que el club estaba jugando a un nivel demasiado bajo para representar a la ciudad. Para mejorar el estatus del club, el Comité solicitó con éxito su elección para la Liga Amateur de Gales del Sur. ^[9]

En septiembre de 1908, la SWMFA le concedió oficialmente al Riverside AFC el permiso para adoptar el nombre Cardiff City, aunque se le dio la advertencia de que, si surgiera un club profesional en la ciudad, el club tendría que renunciar al nombre. ^[10]

Con el nuevo nombre, Wilson intentó sacar provecho de la creciente popularidad del deporte. Sin embargo, cuando Harry Bradshaw , el secretario de la Southern Football League , se acercó a él, el club se vio obligado a rechazar la oferta de un lugar en la liga debido a las malas instalaciones de su campo Sophia Gardens . ^[10] El club organizó amistosos contra varios equipos de la Football League ; Bristol City , Middlesbrough y Crystal Palace viajaron a Cardiff. Wilson y el Comité del club se sintieron alentados por la participación en los partidos y decidieron centrarse en conseguir un campo apropiado para jugar. Se acercó a Bute Estate con la esperanza de comprar un terreno en Leckwith Common, pero el concejal local John Mander le ofreció al club un terreno en Sloper Road con el incentivo adicional de que Cardiff Corporation ayudaría en la construcción del terreno. El club se convirtió en arrendatario del terreno el 1 de abril de 1909 y se dedicó a aplanar el antiguo vertedero de basura en el sitio para erigir un nuevo campo de fútbol. ^[12]

Wilson y el abogado Norman Robertson registraron oficialmente Cardiff City Association Football Club Ltd como entidad el 21 de abril de 1910 con la oficina de Robertson como la dirección registrada del club. ^[13] En 1910, Cardiff City se convirtió en un club profesional, uniéndose a la Southern Football League . Tras la admisión del club, el director del club Herbert Frew Jones atribuyó a Wilson el progreso del club desde un equipo amateur con 12 miembros a un club completamente profesional en poco más de una década, afirmando que "siempre fue Bart quien fue el impulsor principal. Cardiff City nunca habría sido Cardiff City si no hubiera sido por Bart". ^[8] Wilson fue puesto inicialmente a cargo del primer equipo y aseguró la primera transferencia en la historia del club al fichar a Jack Evans del equipo amateur Cwmparc por 6 chelines. Wilson luego bromeó diciendo que la tarifa de Evans era "todo lo que teníamos e incluía su tarifa de tren desde Treorchy ". El club nombró a su primer entrenador oficial poco después con Davy McDougall asumiendo la responsabilidad del primer equipo. ^[14] McDougall permaneció a cargo durante una sola temporada antes de que el club decidiera que se necesitaba un entrenador con más experiencia y designara a Fred Stewart en su lugar. ^[15] Wilson, en cambio, se hizo cargo del equipo de reserva del club. ^[16]

En 1920, Cardiff se convirtió en el primer club galés en ser elegido para la Football League , uniéndose a la Segunda División . El club entró en un período de éxito, logrando el ascenso a la Primera División en su primera campaña, terminando como subcampeón en la temporada 1923-24 y llegando a dos finales de la Copa FA , ganando la segunda en 1927. ^[17] Sin embargo, esto fue seguido por un fuerte declive ya que el club sufrió sucesivos descensos a la Tercera División Sur en 1932. ^[18]

Las dificultades del equipo también afectaron al club financieramente y Wilson fue uno de los varios miembros del personal obligados a aceptar un recorte salarial del 20 por ciento en abril de 1932. ^[18] Al año siguiente, Fred Stewart renunció a su cargo de gerente después de 22 años a cargo y Wilson fue designado su sucesor a la edad de 63 años. Wilson nombró al ex capitán del club Jimmy Blair como entrenador, pero el club estaba severamente limitado financieramente. ^[19] Su fichaje más significativo antes de la nueva temporada fue el regreso de Ernie Curtis , parte del equipo ganador de la Copa FA de 1927, por £ 1,250. ^[19] El tiempo de Wilson a cargo resultó desastroso y el club estaba último en la Tercera División Sur en el punto medio de la temporada en enero. Esto fue seguido por cinco derrotas en los siguientes seis partidos y, el 7 de marzo de 1934, Wilson renunció a su cargo para ser reemplazado por Ben Watts-Jones . En cambio, Wilson regresó a su papel administrativo dentro del club. ^{[20] [21]} Sin embargo, un reportero del Western Mail ofreció su apoyo a Wilson, escribiendo que el gerente "se había visto indebidamente impedido en sus funciones porque los directores habían asumido un control demasiado fuerte del lado gerencial en lugar de permitir que el gerente gestionara". ^[22]

Para celebrar su 80 cumpleaños, Wilson recibió un lápiz dorado después de que los jugadores del club, liderados por Ken Hollyman , juntaran dinero para comprar un regalo. ^[23] Wilson se retiró en mayo de 1954 después de haber sido empleado en alguna capacidad por el club que ayudó a fundar más de 50 años antes durante 44 años. La junta directiva acordó pagarle un salario de £ 4 por semana por el resto de su vida. ^[24] Durante su mandato en el club, se desempeñó como gerente del primer equipo, gerente del equipo de reserva y secretario en varios períodos y también había escrito los informes de los partidos del club en el South Wales Echo durante un período. ^[25]

Wilson se casó con Sarah Ellen en diciembre de 1894 y al año siguiente, la pareja se mudó a 6 Green Street, Riverside, Cardiff . Juntos tuvieron tres hijos, John Bartley, Alma May y Donald Bartley. John murió durante la Primera Guerra Mundial mientras servía con el 17.º Regimiento Galés en Francia. ^[26] Además de su trabajo en Cardiff City, Wilson dirigió un equipo de cricket local a fines de la década de 1920. ^[27] Durante la Segunda Guerra Mundial, Wilson y su esposa se vieron obligados a mudarse con su hija en Fairwater después de que su casa en De Burgh Street en Cardiff fuera irreparablemente dañada por un bombardeo. Finalmente compraron una nueva casa en Llanfair Road. ^[28]

La esposa de Wilson murió en agosto de 1951 y fue enterrada en la parcela 246 del cementerio Western en Ely, Cardiff , que Wilson había comprado al Ayuntamiento de Cardiff. Wilson murió el 19 de noviembre de 1954 en su casa de Llanfair Road, Canton y su funeral, al que asistieron numerosos jugadores del Cardiff City, se celebró en la iglesia de St John. Fue enterrado en el cementerio Western junto a su esposa. Su funeral había sido programado originalmente para el 23 de noviembre, pero se pospuso hasta el día siguiente después de que una lluvia torrencial causara inundaciones en el lugar. ^[29] En la confusión, la lápida de Wilson había sido colocada debajo de un árbol cercano y fue olvidada después de que se reorganizara la ceremonia. Su tumba sin marcar fue descubierta en diciembre de 1998, ^[3] y el Cardiff City inicialmente encargó una nueva lápida para el sitio hasta que se descubrió la original en unos arbustos cercanos donde había estado durante más de 40 años. ^{[3] [5]} Posteriormente, el club renovó la original y se celebró una ceremonia de rededicación. ^{[3] [5]}

En 2010, el Ninian Park fue demolido tras el traslado del Cardiff City a un nuevo estadio. Se construyó una urbanización en el lugar del antiguo terreno y la calle se denominó Bartley Wilson Way en honor al fundador del club. ^[30]

• Lloyd, Grahame (1999), ¡Vamos, ciudad! Cien años de los pájaros azules , Bridgend: Seren Books , ISBN 9781854112712