Walter Brearley

Walter Brearley (11 de marzo de 1876 - 30 de enero de 1937) fue un jugador de críquet inglés de primera clase que jugó para Lancashire e Inglaterra . ^[1]

Brearley era un lanzador rápido con lo que Wisden describió como "un paso rodante" ^[2] que puso todo su peso -y sustancial- en lograr ritmo y swing. Jugó al cricket del condado solo desde la edad de 26 años, pero su habilidad para hacer que la bola se elevara bruscamente en los wickets algo ardientes de Old Trafford se hizo notar al año siguiente, pero después de que los wickets se volvieron menos difíciles, fue eliminado del equipo. El año siguiente, su lanzamiento fue una parte valiosa de la mejor temporada de Lancashire en el cricket del condado (dieciséis victorias y ninguna derrota), pero su incapacidad para jugar al final de la temporada atrajo la atención de Wisden .

Al año siguiente, mejoró aún más, a veces lanzando bien incluso en wickets demasiado muertos para adaptarse a un lanzador rápido. Una excelente exhibición de ritmo y longitud contra Somerset en Old Trafford lo convirtió en una elección automática para el equipo de prueba para la cuarta prueba contra Australia . Tomó cuatro wickets en cada entrada, y en el partido final de la serie en The Oval tomó seis de los 14 wickets que cayeron, incluidos cinco por 110 carreras en las primeras entradas. En todo el cricket de esa temporada, tomó el wicket de Victor Trumper seis veces y terminó con un total de 181 wickets por 19.25 cada uno. Su tremenda resistencia y capacidad para mantener su ritmo más rápido incluso durante los períodos más largos de lanzamiento fue descrita como "nada menos que notable" por el Wisden de 1906 .

Sin embargo, habiéndose establecido como el mejor lanzador rápido del mundo, al final de la temporada Brearley anunció que las reclamaciones comerciales le impedirían volver a jugar. Aunque cambió de opinión y jugó cinco veces para Lancashire en 1906, además de ayudar a Neville Knox a formar un ataque notablemente hostil para los Gentlemen en Lord's , se negó a volver a jugar para su condado hasta 1908. En 1907, Brearley solo jugó un puñado de partidos de primera clase para los Gentlemen y un par de equipos privados, pero aún así se pensó que era lo suficientemente bueno como para perderse por poco un lugar en la prueba en Lord's contra Sudáfrica. En 1908, Brearley puso fin a su disputa con el comité de Lancashire y lanzó magníficamente antes de que los negocios lo mantuvieran fuera de la mayoría de los partidos de agosto. Tomó 148 wickets en solo diecisiete partidos y fue nombrado Jugador de Críquet del Año por Wisden . En 1909 fue aún más impresionante mientras pudo jugar, pero fracasó en su única prueba, y en los dos años siguientes los negocios y un accidente importante lo limitaron a solo catorce de los cincuenta y ocho juegos del Campeonato de Lancashire.

Al año siguiente, la ruptura de Brearley con el comité de Lancashire se volvió irreconciliable y a principios de 1912 quedó claro que no jugaría al cricket del condado. Sin embargo, estaba tan bien considerado que, cuando la situación lo permitía, jugaba para Cheshire en la competición de los condados menores . Brearley jugó un partido de prueba más, pero el wicket era demasiado blando para que pudiera afianzarse.

Incluso cuando era el mejor lanzador rápido del mundo, Brearley nunca pudo realizar una gira al exterior debido a compromisos de negocios.

Brearley hizo una última aparición en primera clase en 1921 a la edad de 45 años, cuando fue elegido para el equipo amateur de Archie MacLaren que se enfrentó y derrotó a los hasta entonces invencibles australianos de Warwick Armstrong . La propia contribución de Brearley fue modesta: anotó una carrera y no lanzó.

Brearley, un jugador de críquet entusiasta que se esforzaba en todo lo que hacía, su fama de bateador se basaba en su apresurada caminata hacia el wicket y en la muy contada historia de Old Trafford de que, al oírlo correr hacia el wicket, el caballo caminaba entre los ejes del pesado rodillo listo para el final de las entradas. En todo el cricket, tomó 844 wickets pero anotó solo 908 carreras. ^[1]

Neville Cardus escribió: "Cada pelota era una crisis en lo que respecta a Brealey". ^[3]

Brearley mantuvo la fe en su habilidad mucho después de su retiro. Cuando observaba a nuevos lanzadores rápidos en años posteriores, a menudo se le escuchaba exclamar que todavía podía "lanzar el sombrero más rápido".

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