Ataúd de Walter

Walter Coffin (1784 – 15 de febrero de 1867) fue un minero de carbón galés y miembro del Parlamento . Coffin es reconocido como la primera persona en explotar los ricos yacimientos de carbón del valle de Rhondda a escala industrial, convirtiéndose en uno de los propietarios de minas de carbón más ricos del mundo.

Nacido en 1784, fue el segundo hijo de Walter Coffin, fundador de una empresa de curtidos en Bridgend , y su segunda esposa, Anne Morgan. Coffin descendía de una conocida familia de Bridgend, los Price de Ty'n Ton, con la que se había casado su abuelo, propietario de una finca en Selworthy . ^[1] Coffin se educó en la Cowbridge Grammar School y más tarde en una academia no conformista en Exeter ; en 1804 regresó a Gales para unirse al negocio familiar. En 1791, su padre había comprado varias granjas en la parroquia de Llantrisant , incluida la zona de Dinas Uchef Farm a William Humphries. ^[2] En 1809, a la edad de 24 años y aburrido de la industria del curtido, Walter Coffin el joven se propuso buscar carbón en las tierras agrícolas de su padre en Dinas. Terminó el arrendamiento de Lewis Robert Richard en el sitio y con el apoyo financiero de su padre comenzó la prospección. ^[2]

Coffin se enfrentó a cuatro problemas importantes mientras buscaba carbón en la zona baja de Rhondda: se sabía poco de la geología de la zona, había pocos mineros cualificados en la localidad, no había enlaces de transporte en tres millas y no había un mercado exterior comprobado. ^[3] Coffin abrió al menos cinco niveles en la zona, el primero en la veta Graig (la veta Rhondda nº 1) era de mala calidad y espesor, pero el segundo, también en 1809, alcanzó la veta Rhondda nº 2, que era de buena calidad. Esto impulsó a Coffin a ampliar su concesión minera y a perforar un pozo vertical. A una profundidad de 40 yardas se encontró una buena veta de carbón bituminoso en la mina de carbón inferior Dinas. Cuando Coffin comercializó su carbón "Dynas nº 3", conocido más tarde como "carbón de Coffin", se ganó una excelente reputación por su calidad y bajas impurezas, siendo popular en el trabajo de metales y la coquización .

Coffin tuvo que abordar entonces la cuestión del transporte. En 1794 se completó el canal de Glamorganshire , que unía las fundiciones de hierro de Merthyr con el mercado que Coffin pretendía tener en Cardiff Docks . Uno de los primeros propietarios del canal, el Dr. Richard Griffiths , había construido un tranvía de dos millas desde su propio nivel de carbón en Denia ( Pontypridd ), uniendo el río Taff antes de que su propio canal privado se conectara con el canal de Glamorganshire en Treforest . ^[4] Coffin rápidamente hizo arreglos para construir una línea de tranvía de una milla para conectar sus minas en Dinas con la del nivel de Griffiths en Denia y en 1810 los dos hombres firmaron un acuerdo para garantizar que todo el carbón extraído en el Bajo Rhondda utilizara sus líneas de interconexión. ^[4] Coffin ahora tenía conexiones de transporte con la costa, su siguiente paso sería encontrar un mercado.

Coffin se convirtió en vicepresidente del ferrocarril Taff Vale en 1846, y en 1855 en su presidente. ^[5]

En 1812, Coffin trasladó a su familia de Nolton en Bridgend a Llandaff Court en Cardiff, un traslado que vio aumentar su influencia y prestigio. Se convirtió en juez de paz a principios de la década de 1830 y en 1835 fue concejal de Cardiff. Continuó su ascenso en la sociedad convirtiéndose en alcalde de Cardiff en 1848. ^[6] Coffin se convirtió en miembro del Parlamento por Cardiff (1852-57) como unitario ^[7] liberal , y fue el primer representante parlamentario no conformista de Gales. ^[8] Durante sus cinco años en la Cámara de los Comunes , nunca se dirigió a la cámara. ^[6] En 1857 renunció a su escaño en el Parlamento y se mudó permanentemente a Inglaterra para estar cerca de su familia. En 1867 murió en su casa de Kensington , pero fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Unitatian, Park Street, Bridgend. Ni él ni sus hermanos se casaron y el apellido de la familia se extinguió con sus muertes.

En 1972, los administradores de la iglesia de Park Street retiraron la lápida de Coffin y cubrieron la tumba con asfalto. Aunque el Ayuntamiento de Bridgend no encontró ninguna infracción a las normas de planificación, las acciones provocaron resentimiento local por la destrucción de "una importante reliquia histórica". ^[9]

• Davies, John; Jenkins, Nigel (2008). Enciclopedia de Gales de la Academia Galesa . Cardiff: University of Wales Press. ISBN 978-0-7083-1953-6.
• Davis, Paul R. (1989). Rhondda histórica . Ynyshir: Hackman. ISBN 0-9508556-3-4.
• Lewis, ED (1975). Roy Denning (ed.). Glamorgan Historian . Vol. Once. Barry: Stewart Williams. ISBN 0-900807-21-0.
• Hopkins, KS (1975). Pasado y futuro de Rhondda . Ferndale: Ayuntamiento de Rhondda.

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Walter Coffin al Parlamento