Walter Coles

Walter Coles (8 de diciembre de 1790 - 9 de noviembre de 1857) fue un plantador, oficial militar y político demócrata de Virginia que sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^[1]

Nació en Coles Ferry en el condado de Halifax, Virginia , hijo de Catherine Thompson, la segunda esposa de Isaac Coles . Su padre era un plantador y legislador que sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia y en la Convención de Ratificación de Virginia de 1788, luego en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Recibió su nombre por su bisabuelo, que se había convertido en preboste del condado de Wxford, Irlanda en 1703, o por un tío, Walter Coles (patriota) , que había representado al condado de Halifax en la Cámara de los Burgueses y el Senado de Virginia. Su abuelo paterno, el comerciante John Coles, ayudó a fundar Richmond, Virginia, y compró grandes extensiones de tierra en el sur de Virginia, particularmente a lo largo del alto río James, así como del río Roanoke y su afluente, el río Staunton. Su tío, también John Coles, había heredado tierras en lo que era el condado de Goochland pero se convirtió en el condado de Albemarle e incluso más tarde en el condado de Nelson , y uno de sus hijos, Edward Coles (primo de este hombre), se convirtió en el secretario del presidente James Madison y más tarde se mudó al Territorio de Illinois, liberó a sus esclavos y sirvió como gobernador de Illinois antes de mudarse a Filadelfia, Pensilvania y formar una familia.

Según diferentes versiones, su madre era hermana de un antiguo miembro de la Guardia Real ^[2] o una belleza descendiente de la familia Beekman de la ciudad de Nueva York. ^{[3] [4]} Sus padres se conocieron durante el servicio en el Congreso de Isaac Coles en la ciudad de Nueva York. Su hermana Anne Thompson (1767-1848) se casó con el anciano soltero Elbridge Gerry de Massachusetts, que había sido uno de los firmantes de la Declaración de Independencia y ocupó muchos cargos, entre ellos gobernador de Massachusetts, congresista y vicepresidente de los Estados Unidos. En última instancia, su padre sería derrotado en la reelección por su compañero demócrata-republicano Matthew Clay , quien criticó al anciano Coles por no casarse con una mujer de Virginia. En cualquier caso, Catherine Thompson Coles tuvo varios hijos y sobrevivió a su marido por décadas. El medio hermano mayor de este hombre, Isaac Coles Jr. (1777-1814), también sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia, y su primo Isaac H. Coles (hijo de su tío Walter Coles) en el Senado del estado de Virginia.

Cuando Walter tenía siete años, su familia se mudó al condado de Pittsylvania , donde su padre heredó tierras y luego operó plantaciones utilizando mano de obra esclava. Isaac Coles pensó que el condado de Pittsylvania era más saludable que su plantación en el condado de Halifax, que dejó al cuidado de su hijo mayor, Isaac Jr., quien continuaría con las tradiciones de plantación y legislatura de la familia, pero murió poco después que su padre. En cualquier caso, después de una educación privada adecuada a su clase, Walter Coles asistió al Hampden-Sydney College , donde fue miembro de la sociedad de debate. También asistió al Washington College en Lexington (ahora Washington and Lee University ). ^[1]

Durante la Guerra de 1812 , Coles sirvió como segundo teniente en el 2.º Regimiento de Dragones Ligeros, que luchó en el frente norte cerca de la frontera canadiense. El 17 de marzo de 1814 fue ascendido a capitán y comandó el 3.º Regimiento de Fusileros. El 15 de junio de 1815, Coles fue dado de baja honorablemente. ^[1]

El 4 de abril de 1821, Coles se casó con una de las Primeras Familias de Virginia . Su novia, Lettice Priscilla Carrington, era hija de Paul Carrington , que había servido en las Convenciones de Virginia de 1776 y 1788, antes de convertirse en juez de la Corte de Apelaciones de Virginia (ahora la Corte Suprema de Virginia ). Tuvieron dos hijos, de los cuales Isaac murió siendo un niño pequeño, pero Walter Coles (1825-1914) sobrevivió incluso a la Guerra Civil. De sus cinco hijas, solo Mildred Coles Flournoy y su hermana Agnes Coles Cabell se casaron, pero con familias de casta social similar. ^{[1] [5]}

Su padre, Isaac Coles, murió en junio de 1813 y su medio hermano mayor, Isaac Coles Jr., menos de un año después. Debido a esas muertes, Walter Coles heredó nueve esclavos y 1240 acres de tierra en el condado de Pittsylvania cuando regresó a Virginia después de su licenciamiento. Walter Coles estableció su hogar, al que llamó "Coles Hill", en esa tierra heredada (a unas 6 millas al este de Chatham , la capital del condado). Alrededor de 1825, construyó una hermosa residencia de ladrillo en el entonces popular estilo georgiano.

Al igual que su padre y la mayoría de los miembros de su familia, Coles continuó trabajando en la agricultura utilizando mano de obra esclava. Para complicar las cosas, antes de 1830 varios parientes del mismo nombre poseían cantidades significativas de esclavos en el condado de Hanover, Virginia, y en el condado de Albemarle, Virginia. ^[6] En 1830, este Walter Coles poseía 56 personas esclavizadas en el condado de Pittsylvania. ^[7] En el último censo federal antes de su muerte, después de hacer provisiones para sus hijos, Coles o su hijo del mismo nombre poseían 20 personas esclavizadas en el condado de Pittsylvania, mientras que el otro hombre poseía 96 personas esclavizadas en la misma área. ^[8]

Debido a las malas condiciones de las carreteras locales, Coles solía viajar en carruaje solo hasta un río, y luego usaba el transporte marítimo para llegar a su destino. Por lo tanto, para viajar a Richmond durante sus mandatos como delegado descritos a continuación, Coles podía viajar al norte en carruaje hasta el río James para embarcarse en un bateux que remaba y navegaba hasta la capital del estado. En 1819, Coles ayudó a inspeccionar el río Roanoke cerca de sus plantaciones para la Roanoke Navigation Company, que buscaba mejorar la navegabilidad del río, famoso por sus inundaciones, y que desembocaba en Carolina del Norte. ^[1] Después de su elección al Congreso, como se describe a continuación, Coles viajaba en carruaje hasta el río Roanoke, donde él (y a veces su familia) se embarcaban en un barco, posiblemente cambiando de embarcación en Carolina del Norte antes de navegar hasta la bahía de Chesapeake y Washington, DC ^[9]

Walter Coles comenzó su carrera política en 1817. Ese año, los votantes del condado de Pittsylvania lo eligieron para representarlos (a tiempo parcial) en la Cámara de Delegados de Virginia, aunque en ese momento solo cumplió un mandato. Coles no volvería a ocupar un cargo en la legislatura durante casi dos décadas, hasta después de la Convención Constitucional de Virginia de 1830. En 1833, Coles volvió a ser uno de los delegados del condado de Pittsylvania, justo antes del mandato congresual que se describe a continuación. ^{[10] [1]}

En abril de 1835, Coles, un demócrata , derrotó al titular Whig Thomas Davenport por un asiento en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Ganaría la reelección varias veces y representó a Pittsylania y los condados vecinos de Campbell y Halifax desde el 4 de marzo de 1835 hasta el 3 de marzo de 1845, cuando se retiró del servicio legislativo. En la mayoría de esos períodos, el distrito se llamó el sexto distrito congresional de Virginia . Después de la redistribución de distritos después del censo de 1840, el condado de Campbell fue eliminado y los condados de Franklin, Henry y Patrick se agregaron a lo que se convirtió en el tercer distrito congresional de Virginia . En el Congreso, Coles sirvió en el Comité de Asuntos Militares o el Comité de la Milicia, y se convirtió en su miembro de mayor rango en su segundo mandato. Coles también abogó por el principal cultivo de exportación de su región, el tabaco. En el 24.º Congreso (1835-1837), Coles se convirtió en el miembro de mayor rango del comité selecto encargado de examinar los elevados aranceles impuestos por los gobiernos extranjeros al tabaco estadounidense. En el 26.º Congreso, Coles volvió a formar parte de un comité selecto relacionado con el comercio del tabaco, donde promovió el libre comercio y se opuso a los aranceles excesivos sobre ese importante cultivo de exportación. ^[1]

Aunque Coles habló con poca frecuencia en el Congreso, sí presentó una resolución y pronunció un discurso instando a la Cámara a archivar cualquier petición relacionada con la abolición de la esclavitud o con la compra, venta, comercio y transporte de esclavos. ^[1] El expresidente John Quincy Adams se opuso vehementemente a esta "resolución mordaza". Coles decidió no presentarse a la reelección en 1844, sino que regresó a Coles Hill y a la agricultura. En 1850 era propietario de 2239 acres en el condado de Pittsylvania. ^[1]

Walter Coles murió de neumonía en Coles Hill el 9 de noviembre de 1857. Fue enterrado en el cementerio familiar cerca de Chatham, Virginia . ^[1]

• 1835 ; Coles fue elegido para la Cámara de Representantes de Estados Unidos con el 54,11% de los votos, derrotando al Whig Thomas Davenport .
• 1837 ; Coles fue reelegido con el 65,04% de los votos, derrotando al Whig John Kerr.
• 1839 ; Coles fue reelegido con el 51,7% de los votos, derrotando al Whig Vincent Witcher .
• 1841 ; Coles fue reelegido con el 50,45% de los votos, derrotando a Whig Witcher.
• 1843 ; Coles fue reelegido con el 51,35% de los votos, derrotando a un Whig identificado sólo como Gilmer.

• Congreso de los Estados Unidos. «Walter Coles (id: C000625)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .