Walter Forbes

Walter Forbes (nacido en 1942/43) es un ejecutivo empresarial estadounidense conocido principalmente por su papel como director ejecutivo de CUC International y por su implicación en uno de los mayores escándalos corporativos de la década de 1990.

Walter Forbes fue el director ejecutivo de CUC International desde 1981 hasta 1997. CUC era un conglomerado de servicios al consumidor basado en membresías que abarcaba viajes, compras, automóviles, restaurantes, mejoras para el hogar y servicios financieros. Bajo el liderazgo de Forbes, CUC fue considerada pionera del comercio electrónico. ^{[ 1 ]}

Ya en 1981, Forbes concibió CUC (anteriormente Comp-U-Card) como un servicio de compras electrónicas que aprovecharía las computadoras personales para que sus miembros compraran cómodamente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, dado que las computadoras personales aún tardarían una década en generalizarse, la empresa se centró en los clubes de compras a domicilio con venta directa al consumidor, donde los clientes realizaban pedidos por teléfono y los fabricantes enviaban los productos directamente a sus hogares a precios mayoristas. Los clientes pagaban una cuota anual de membresía para acceder a estos descuentos. A principios de la década de 1990, Forbes había convertido a CUC en una empresa de marketing directo de 2 mil millones de dólares con más de 50 millones de miembros que compraban a partir de una base de datos de más de 250 000 productos. ^{[ 3 ]}

En 1994, Forbes incrementó la inversión de la compañía en compras en línea, particularmente en America Online, adquiriendo NetMarket y desarrollando un sitio web, Shoppers Advantage, que se lanzó en el otoño de 1995. La presencia en línea de CUC generó 400 millones de dólares en ventas de productos en 1996. En ese momento, ninguna otra compañía vendía tanta mercancía en línea. ^{[ 4 ]}

El mandato de Forbes como director ejecutivo finalizó en 1997, cuando CUC se fusionó con HFS Inc. para formar Cendant Corporation. Tras la fusión, en abril de 1998, Cendant descubrió irregularidades contables en CUC, lo que derivó en uno de los mayores escándalos financieros de la década de 1990.

Forbes fue procesado por la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey . Después de dos juicios nulos en los que los jurados no llegaron a un acuerdo, ^{[ 5 ]} fue declarado culpable en un tercer juicio de un cargo de conspiración para cometer fraude de valores y dos cargos de hacer declaraciones falsas, por inflar los ingresos declarados para Cendant Corporation , cuando era director ejecutivo de esa empresa en la década de 1990, y en su empresa predecesora CUC International .

El 17 de enero de 2007, Forbes, de 64 años, fue condenado a más de 12 años de prisión y se le ordenó pagar una indemnización de 3280 millones de dólares . ^{[ 6 ]} El exvicepresidente E. Kirk Shelton fue condenado a pagar la misma cantidad. Forbes fue puesto en libertad el 20 de julio de 2018. ^{[ 7 ]}

Un sitio web del Departamento de Justicia ^{[ 8 ]} describe esto como la mayor orden de restitución jamás impuesta hasta julio de 2007. Desde entonces, ha sido superada por la orden de restitución de 170 mil millones de dólares contra Bernard Madoff en junio de 2009.

Walter Forbes no tiene ninguna relación con la familia Forbes de Boston ni con la familia propietaria y editora de la revista Forbes . ^{[ 6 ]}

Forbes tiene una licenciatura y una maestría en periodismo de la Universidad Northwestern y un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard . ^{[ 9 ]}