Walter Groves

Walter Groves (1856-1906) fue un actor, comediante, artista de music hall y escritor británico de finales de la época victoriana y principios de la época eduardiana .

Groves nació en Manchester, Inglaterra , hijo de los actores itinerantes Charles Groves (1807-1864) y Martha Bigg (1822-1915). ^[1] Su padre era un actor provincial con treinta años de experiencia, mientras que su madre había sido una estrella de los escenarios londinenses durante su infancia, apareciendo en el papel principal de Tom Thumb en el Theatre Royal, Haymarket y en Peter Bell, The Waggoner en el Royal Cobourg Theatre (hoy Old Vic) . ^[1]

Groves fue uno de los diez hijos de la familia Groves , la mayoría de los cuales terminaron trabajando en el teatro. Su hermano mayor, Charles Groves, se convirtió en un actor célebre en el West End y en los escenarios de Broadway . ^[1]

La primera aparición registrada conocida de Groves es una aparición en pantomima en el Theatre Royal, Newcastle upon Tyne , en Simbad el marino . Groves interpretó el papel de Tornado y también interpretó la Arlequinada . ^[2]

Durante su dilatada carrera en la pantomima, demostró una gran versatilidad, habiendo interpretado de todo, desde payaso ^[3] hasta pantalón ^[2] y dama de pantomima . ^[4] Groves apareció en este género casi anualmente, con intérpretes como George Mozart , ^[5] Paul Cinquevalli ^[6] y Vesta Tilley . ^{[7] En 1889,} George Conquest ^[8] lo contrató para interpretar a Dame en The Surrey Theatre .

En 1900, Groves se convirtió en el primer comediante de palabra hablada contratado por la Fred Karno Company ^[9] (que anteriormente se asociaba con la comedia muda y de payasadas para evadir la censura del teatro ) ^[9] originando el papel del sargento Lightning en la primera comedia musical de larga duración de la compañía, Her Majesty's Guests . ^[10] Repitió esta actuación durante un breve período al año siguiente, ^[11] con la producción rebautizada como His Majesty's Guests para reflejar la muerte de la reina Victoria y la ascensión al trono de Eduardo VII .

Según Fred Karno, ^{[12] [13] [14]} Walter Groves ideó la “caminata divertida” que Charlie Chaplin incorporó a su personaje cinematográfico de El pequeño vagabundo , que luego se hizo mundialmente famoso. Karno dijo: “La peculiar forma de caminar de Charlie no es original. Comenzó con uno de mis comediantes, un tipo inteligente llamado Walter Groves. Fred Kitchen luego elaboró ​​esta forma de caminar y cuando Chaplin se puso en los zapatos de Kitchen y tomó su papel, también aseguró el legado de la forma de caminar con los pies planos” . ^[15] En 2020, un documental de radio emitido por la Australian Broadcasting Corporation , presentado por la bisnieta de Groves, exploró esta afirmación. ^[16]

Groves también escribió, produjo y protagonizó sus propios sketches cómicos bajo el estandarte de la Walter Groves Company, ^[16] que realizó giras por el circuito de music hall británico de manera intermitente desde 1887 hasta su muerte en 1906. Estas obras incluyen Poor Pink , Artful Jim y Poole's Fantasie . ^[17]

A principios de febrero de 1906, Groves murió en Blackpool mientras estaba de vacaciones de recuperación en un intento de luchar contra la enfermedad pulmonar que lo mató. ^[18]

Casi inmediatamente después de su muerte, su obra fue objeto de plagio . ^[16] Su viuda presentó demandas para proteger su trabajo y se vio obligada a comprar espacio publicitario en periódicos de la industria como The Era y The Stage para anunciar que sus obras originales estaban completamente protegidas por la ley de derechos de autor. ^{[16] [17]}

Se casó con la actriz Lizzie Aney y fue padre de dos hijos. Entre sus descendientes se encuentran la actriz Lily Groves (hija), el actor Donald Groves (nieto) y la escritora Fiona Gruber (bisnieta).