Walter Gwynn

Walter Gwynn (22 de febrero de 1802 – 6 de febrero de 1882 ^{[ 1 ]} ) fue un ingeniero civil y militar estadounidense que se convirtió en general del Ejército Provisional de Virginia y general de brigada de la milicia de Carolina del Norte en los primeros días de la Guerra Civil estadounidense en 1861, y posteriormente en coronel del Ejército de los Estados Confederados . Fue ingeniero ferroviario y presidente de una compañía ferroviaria antes de la Guerra Civil, interventor de Florida en 1863 y, posteriormente, ingeniero civil después de la Guerra Civil.

Gwynn nació en el condado de Jefferson, Virginia ^{[ 1 ]} (ahora Virginia Occidental ), nieto de Humphrey Gwynn , descendiente del coronel Hugh Gwynn , quien se estableció en Virginia antes de 1640. Walter Gwynn era hijo de Thomas Peyton Gwynn, nacido el 19 de abril de 1762, y Ann. Thomas Peyton Gwynn murió en 1810, el mismo año en que su hija, Frances Ann Gwynn, se casó con William Branch Giles, senador y posteriormente gobernador de Virginia. William B. Giles y Frances fueron los tutores de Walter Gwynn en 1818 cuando ingresó en West Point, según los registros.

Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , en la promoción de 1822 ^{[ 1 ]} y fue nombrado subteniente honorario en el 2.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos, para luego ser transferido al 4.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos. En 1827, siendo aún teniente de artillería, ayudó a inspeccionar la ruta del ferrocarril de Baltimore y Ohio (B&O).

Renunció a su cargo en el ejército en febrero de 1832. ^{[ 1 ]} De 1833 a 1836, trabajó como ingeniero jefe a cargo de la construcción del ferrocarril de Portsmouth y Roanoke . Fue superintendente e ingeniero jefe del ferrocarril de Wilmington y Raleigh ^{[ 2 ]} en Carolina del Norte de 1836 a 1840; también durante este período, realizó estudios para varios otros proyectos de ferrocarriles y canales en Florida, Carolina del Norte y Virginia. De 1842 a 1846 fue presidente del ferrocarril de Portsmouth y Roanoke, y en 1846, se convirtió en presidente de la James River and Kanawha Canal Company , ^{[ 1 ]} un cargo que ocupó hasta 1853, cuando se mudó de Richmond, Virginia, a Raleigh, Carolina del Norte . En 1850, Gwynn fue contratado por la North Carolina Rail Road Company como Ingeniero Jefe, encargado de los estudios y la ubicación del ferrocarril de Carolina del Norte, desde el inicio de las operaciones hasta la finalización de la ubicación. Gwynn supervisó la construcción del ferrocarril de Carolina del Norte hasta su finalización a principios de 1856. Entre 1853 y 1855, realizó estudios para el ferrocarril Atlantic & North Carolina y el ferrocarril Western North Carolina ; y de 1848 a 1855 fue ingeniero jefe del ferrocarril Wilmington & Manchester. También fue ingeniero jefe de la Blue Ridge Rail Road Company en Carolina del Sur durante la década de 1850.

Los puestos que Gwynn ocupó simultáneamente en varias compañías ferroviarias fueron considerados controvertidos y, en ocasiones, objeto de críticas, pero sus cualificaciones y logros eclipsaron dichas críticas. A finales de la década de 1850, ya se había labrado una reputación internacional como ingeniero ferroviario y fundador de la red ferroviaria del sureste. Un colega afirmó que Gwynn «se labró una reputación entre sus compañeros ingenieros que perdurará para siempre». En 1857, se retiró del ferrocarril y se trasladó a Carolina del Sur .

Al comienzo de la Guerra Civil, Gwynn era mayor en el cuerpo de ingenieros de la Milicia de Carolina del Sur. ^{[ 3 ]} A petición del gobernador, aceptó el cargo y desempeñó un papel fundamental en la planificación del ataque a Fort Sumter a principios de 1861 como miembro de la Junta de Artillería. Posteriormente, se le encargó la construcción de baterías en varios puntos estratégicos del puerto de Charleston , frente a Fort Sumter.

El 10 de abril de 1861, aceptó el cargo de mayor general de la Milicia de Virginia y el gobernador de Virginia , John Letcher, le ordenó que asumiera el mando de las defensas alrededor de Norfolk y Portsmouth hasta mediados de mayo. Trabajando con Gwynn en Norfolk estaba William Mahone , presidente del ferrocarril Norfolk and Petersburg . Bajo la autoridad de Gwynn, Mahone (que aún era civil) ayudó a engañar a las tropas federales para que abandonaran el astillero de Gosport en Portsmouth haciendo circular un tren de pasajeros hacia Norfolk con gran estruendo y silbatos, luego mucho más silenciosamente, enviándolo de regreso al oeste, y luego haciendo regresar el mismo tren, creando la ilusión de una gran cantidad de tropas llegando a Portsmouth, donde los federales que escuchaban al otro lado del río Elizabeth (apenas fuera de la vista) tenían la vista puesta en la llegada de un gran número de soldados. La estratagema funcionó, y ni un solo soldado confederado se perdió cuando las autoridades de la Unión abandonaron la zona y se retiraron a Fort Monroe al otro lado de Hampton Roads .

En 1861, Gwynn supervisó la construcción de fortificaciones defensivas en Sewell's Point , que se encontraba al otro lado de la desembocadura de Hampton Roads , frente a Fort Monroe en Old Point Comfort . También participó en la batalla de Big Bethel durante el bloqueo de la bahía de Chesapeake .

Gwynn también sirvió como general de brigada en el Ejército Provisional de Virginia y luego como general de brigada en la Milicia de Carolina del Norte, ^{[ 4 ]} al mando de las Defensas de la Costa Norte de Carolina del Norte. Todos estos nombramientos como oficial general tuvieron lugar en la primavera y el verano de 1861. ^{[ 5 ]}

En agosto se unió al Ejército de los Estados Confederados como mayor de ingenieros y fue ascendido a coronel el 9 de octubre de 1862. (Su compañero ferroviario Mahone también se unió al Ejército Confederado, llegando finalmente al rango de mayor general tras convertirse en el llamado "Héroe de la Batalla del Cráter ", que tuvo lugar cerca de Petersburg en 1864).

En 1863, renunció a su cargo y fue nombrado Contralor de Florida . Tras la guerra, Gwynn regresó a la ingeniería civil en Carolina del Norte. Falleció en 1882 en el Hotel Carrolton de Baltimore, Maryland , ^{[ 1 ]} y está enterrado en el cementerio Hollywood de Richmond, Virginia . ^{[ 6 ]}

Fuentes

• Allardice, Bruce S. (1995). Más generales en gris . Louisiana State University Press. ISBN 0-8071-1967-9.
• Eicher, John H.; Eicher, David J. (2001). Altos mandos de la Guerra Civil . Stanford University Press. ISBN 0-8047-3641-3.
• Compañía Ferroviaria de Carolina del Norte (1851). Actas de la Junta General de Accionistas de la Compañía Ferroviaria de Carolina del Norte, celebrada en Greensboro el 10 de julio de 1851, con los Estatutos de la Compañía, revisados ​​en dicha Junta . Greensboro: Impreso en la Oficina del Patriot.
• Trelease, Allen W. (1991). El ferrocarril de Carolina del Norte, 1849-1871, y la modernización de Carolina del Norte . UNC Press. ISBN 0-8078-1941-7.

• Historia del ferrocarril Blue Ridge, donde Gwynn fue ingeniero jefe.