Walter Harding

Walter Harding (1917-1996) fue un distinguido profesor de inglés en la Universidad Estatal de Nueva York en Geneseo y un reconocido estudioso internacional de la vida y obra de Henry David Thoreau . Harding nació en Bridgewater, Massachusetts , y obtuvo su licenciatura en ciencias en el Bridgewater State College en 1939, su maestría en la Universidad de Carolina del Norte en 1947 y su doctorado en la Universidad de Rutgers en 1950.

Harding pasó la mayor parte de su carrera en SUNY Geneseo , donde llegó en 1956, aunque previamente había impartido clases en la Universidad de Virginia , la Universidad de Rutgers y la Universidad de Carolina del Norte. Fue director del Departamento de Inglés de Geneseo durante seis años y recibió varios de los máximos honores de SUNY . Se convirtió en Profesor Universitario en 1966 y en Profesor Distinguido en 1973. En 1983, un año después de su jubilación, se convirtió en el primer miembro del profesorado de SUNY en recibir un doctorado honoris causa de la propia SUNY. ^{[ 1 ]}

Harding fue autor de más de veinticinco libros y numerosos artículos sobre Thoreau y su círculo. Su biografía de Thoreau, *The Days of Henry David Thoreau* , se considera un estudio definitivo de la vida de Thoreau. Harding también editó una edición de *Walden* de Thoreau que reincorpora los bocetos de Thoreau al texto e incluye abundantes notas a pie de página. ^{[ 2 ]} Harding ayudó a fundar la Sociedad Thoreau , ^{[ 3 ]} donde se desempeñó como su primer secretario. También fue presidente del grupo. Durante su trayectoria profesional, Harding reunió la colección de investigación más grande y completa sobre Thoreau. Esta extensa colección de más de 15 000 libros, folletos, artículos y otros objetos relacionados con Thoreau fue donada a la Sociedad Thoreau y se encuentra en la Biblioteca del Instituto Thoreau del Proyecto Walden Woods en Lincoln, Massachusetts. La Biblioteca Milne de SUNY Geneseo también posee copias de algunos artículos de la colección Harding. ^{[ 4 ]}

Además de la colección de investigación que lleva su nombre, el impacto de Harding en los estudios sobre Thoreau y en SUNY Geneseo se manifiesta de diversas maneras. Su esposa, Marjorie Brook Harding, financió una conferencia anual en SUNY Geneseo que lleva su nombre. Cada otoño, la Conferencia Walter Harding trae al campus a un destacado académico de la literatura estadounidense relacionada con Thoreau y su círculo de trascendentalistas. En 2009, la Sra. Harding aumentó la dotación de la conferencia anual. ^{[ 5 ]} El Departamento de Inglés de Geneseo celebra reuniones, eventos especiales y conferencias en la Sala Walter Harding del Welles Hall, y otorga anualmente el Premio Walter Harding de Estudios Americanos a un estudiante de último año del programa de estudios americanos. Tras su fallecimiento, se publicó un libro de ensayos en su memoria: Thoreau Among Others: Essays In Honor of Walter Harding. ^{[ 6 ]}