Walter S. Graf

Walter Samuel Graf (15 de julio de 1917 - 18 de octubre de 2015) fue un cardiólogo estadounidense . Fue pionero en el establecimiento de la atención de emergencias paramédicas , "uno de los pocos médicos que crearon el sistema moderno de emergencias paramédicas". ^{[ 1 ]}

Nació en la ciudad de Nueva York , hijo de un diseñador de joyería de alta gama, ^{[ 2 ]} y se crió en el Bronx . Asistió al City College de Nueva York y recibió su título de médico de la Universidad de California, San Francisco, en 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como médico del Ejército en Europa y el norte de África. ^{[ 2 ]}

Ejerció la medicina privada como cardiólogo en Los Ángeles, principalmente en el Hospital Daniel Freeman Memorial en Inglewood, California , y también en el Hospital del Condado de Los Ángeles , donde fue jefe de personal. Fue profesor clínico en la Universidad de Loma Linda y en la Universidad del Sur de California , y presidió tanto la Comisión Estatal de Servicios Médicos de Emergencia como el Comité de Medicina de Emergencia de la Asociación Médica de California . ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1960 creó una unidad de cuidados coronarios especializada en el Hospital Memorial Daniel Freeman, considerada la primera de su tipo en la Costa Oeste . ^{[ 3 ]} Le preocupaba la falta de atención médica real que recibían los pacientes coronarios durante el traslado de emergencia a un hospital. En 1969, mientras ejercía como presidente del Capítulo de Los Ángeles de la Asociación Americana del Corazón , creó una "unidad móvil de cuidados intensivos", que consistía en una furgoneta Chevrolet , una enfermera titulada y un desfibrilador portátil . ^{[ 2 ]} Se inspiró en parte en el trabajo de Frank Pantridge , inventor del desfibrilador portátil, quien había establecido una unidad móvil de cuidados intensivos coronarios en Belfast, Irlanda del Norte . ^{[ 3 ]}

También en 1969, su paciente Kenneth Hahn , miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles , persuadió a los Supervisores para que aprobaran un programa piloto para capacitar a los bomberos del condado como "Paramédicos Móviles de Cuidados Intensivos". Fue necesario un cambio en la ley estatal para permitir que personal distinto a médicos y enfermeras prestara atención médica de emergencia. Graf ayudó a redactar la Ley de Paramédicos Wedworth-Townsend de 1970, que fue promulgada por el Gobernador Ronald Reagan el 15 de julio de 1970, a pesar de la oposición de médicos, enfermeras y abogados. ^{[ 3 ]} Reagan primero buscó garantías de Hahn de que a los paramédicos se les permitiría cruzar libremente los límites de la ciudad dentro del Condado de Los Ángeles , recordando que su padre había muerto en 1940 de un ataque al corazón después de que a una ambulancia con base en Los Ángeles se le impidiera entrar en Beverly Hills para atenderlo. ^{[ 2 ]}

La formación de paramédicos comenzó al mes siguiente en el Hospital Freeman bajo la dirección de Graf. ^{[ 4 ]} Fue el primer programa de formación de paramédicos acreditado a nivel nacional en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Un estudio de seguimiento de 1973 sobre pacientes cardíacos transportados indicó que los bomberos paramédicos capacitados se desempeñaban tan bien como las enfermeras; que el personal capacitado se desempeñaba igual de bien ya fuera utilizando la furgoneta especial de respuesta coronaria o una ambulancia regular; y que el tiempo de respuesta era el doble de rápido cuando se llamaba a los paramédicos en comparación con cuando se llamaba a un médico. ^{[ 6 ]} El programa que inició en el Hospital Freeman se fusionó con el Centro de Atención Prehospitalaria de la UCLA en 1999. La formación de paramédicos se llevó a cabo en la antigua ubicación del Hospital Freeman, en un edificio conocido como el Centro Walter S. Graf, antes de trasladarse a 5220 Pacific Concourse Drive en 2015. ^{[ 7 ]}

Graf se casó cuatro veces y tuvo nueve hijos e hijastros. ^{[ 2 ]} Falleció en Los Ángeles el 18 de octubre de 2015, a la edad de 98 años. ^{[ 1 ]} Está enterrado en el Hillside Memorial Park en Los Ángeles. ^{[ 8 ]}