Walter Weir

Walter Cox-Smith Weir (7 de junio de 1929 – 17 de abril de 1985) fue un político canadiense . Weir se desempeñó como el 15.º primer ministro de Manitoba desde 1967 hasta 1969. ^{[ 2 ]}

Hijo de James Dixon Weir, Walter Weir nació en High Bluff, Manitoba , y se educó allí y en la ciudad de Portage la Prairie . ^{[ 3 ]} Weir trabajó como empresario de pompas fúnebres en Saskatchewan , y posteriormente regresó a Manitoba, donde se convirtió en propietario de su propia funeraria en Minnedosa en 1953. ^{[ 4 ]} En 1951, se casó con Harriet Thompson. ^{[ 2 ]}

Weir fue presidente de la Junta del Hospital de Minnedosa de 1955 a 1957, y del Consejo Municipal de Minnedosa de 1958 a 1959. ^{[ 3 ]}

Weir murió la noche del 17 de abril de 1985 de un presunto ataque al corazón en su casa en Minnedosa, Manitoba . ^{[ 5 ]}

Buscó la nominación del Partido Conservador Progresista para la circunscripción rural de Minnedosa en el período previo a las elecciones provinciales de 1958 , pero perdió ante Sid Paler . Posteriormente, derrotó a Paler en la contienda por la nominación del partido en el período previo a las elecciones provinciales de 1959 ; no hubo animosidad duradera entre los candidatos, y Paler se desempeñó como jefe de campaña de Weir en las elecciones subsiguientes. ^{[ 6 ]}

Weir fue elegido por primera vez a la legislatura de Manitoba en la aplastante victoria de Dufferin Roblin en 1959, derrotando al titular liberal-progresista Charles Shuttleworth en Minnedosa. Fue nombrado Ministro de Asuntos Municipales el 25 de octubre de 1961, cargo que ocupó hasta el 27 de febrero de 1963. Weir también fue Ministro de Obras Públicas del 5 de noviembre de 1962 al 22 de julio de 1967 y Ministro de Carreteras del 1 de julio de 1967 al 27 de noviembre de 1967. Fue reelegido sin dificultad en 1962 y nuevamente por un margen considerable en las elecciones provinciales de 1966 .

Cuando Roblin pasó a la política federal en 1967, Weir derrotó a Sterling Lyon y a otros dos candidatos para convertirse en el nuevo líder del partido. Juró el cargo de Primer Ministro el 27 de noviembre de 1967.

Weir representaba un ala "populista rural" dentro de los conservadores de Manitoba y hablaba en nombre de los miembros más conservadores del partido que habían sido marginados durante el liderazgo del conservador Roblin. El gobierno de Weir mantuvo los aumentos de gasto al mínimo e introdujo un presupuesto equilibrado sin aumentos de impuestos en 1968. ^{[ 7 ]} Weir era escéptico respecto al concepto de Medicare , y su gobierno no se adhirió al programa hasta 1969, un año después de su introducción. ^{[ 8 ]} También se opuso a la introducción del bilingüismo oficial y alcanzó notoriedad nacional por su conflicto con el primer ministro canadiense Pierre Trudeau sobre ese tema. ^{[ 9 ]}

Weir también propuso reformas para el Senado de Canadá . Solicitó que todas las provincias tuvieran el mismo número de senadores y que algunos representantes del Senado fueran designados por recomendación de los gobiernos provinciales. Asimismo, recomendó que se otorgaran más poderes al Senado, incluyendo la facultad de ratificar tratados internacionales. ^{[ 10 ]}

A principios de 1969, Weir convocó cuatro elecciones parciales, principalmente para medir la popularidad de su gobierno en el tema del bilingüismo. Los candidatos conservadores resultaron victoriosos en tres de esas contiendas, y parecía que la postura de su gobierno se había visto justificada. Weir convocó elecciones generales para el 25 de junio de 1969, a pesar de que solo habían transcurrido tres años desde las elecciones anteriores.

Eso resultó ser un error estratégico, sobre todo después de que el Nuevo Partido Democrático eligiera a Edward Schreyer como su líder durante la campaña. Schreyer era una figura joven y carismática del ala centrista del NDP, y su partido logró ganarse el apoyo de muchos votantes de centroizquierda, incluidos aquellos que habían votado por los liberales federales de Pierre Trudeau el año anterior. El NDP obtuvo 28 escaños frente a los 22 de los conservadores. La noche de las elecciones, Weir les dijo a sus seguidores: «El pueblo ha hablado. Y el pueblo se equivoca». ^{[ 11 ]}

Al faltarle un escaño al NDP para alcanzar la mayoría, no estaba claro de inmediato quién formaría gobierno. Inicialmente, Weir consideró la posibilidad de apoyar una coalición con los liberales de Manitoba, en la que el exlíder liberal Gildas Molgat , a pesar de que su partido quedó en tercer lugar, se habría convertido en primer ministro. Sin embargo, esa posibilidad se desvaneció cuando el diputado liberal Laurent Desjardins brindó su apoyo al NDP, lo que permitió a Schreyer reemplazar a Weir como primer ministro poco después.

Weir renunció a su cargo como líder del Partido Conservador en febrero de 1971 y se retiró como miembro de la Asamblea Legislativa en septiembre del mismo año. No volvió a la vida política.

• Walter C. Weir en la Enciclopedia Canadiense