Walter Whitehead

Walter Whitehead , FRCSE , FRSE , (12 de octubre de 1840 - 19 de agosto de 1913) fue cirujano en varios hospitales de Manchester , Inglaterra, y ocupó la cátedra de Cirugía Clínica en la Universidad Victoria de Manchester . Fue presidente de la Asociación Médica Británica en 1902. Una vez afirmó que el conocimiento de la anatomía era un impedimento para ser un buen cirujano, pero él mismo era un profesional audaz e innovador de reputación internacional. Su procedimiento para la escisión de la lengua con tijeras y su formulación de un ungüento relacionado se convirtieron en un tratamiento estándar, al igual que un procedimiento que desarrolló para el tratamiento de las hemorroides .

Whitehead nació en Bury, Lancashire , en el seno de una familia interesada desde hacía mucho tiempo en la fabricación de textiles . Su interés por la medicina se despertó cuando asistió a conferencias destinadas a mejorar su conocimiento de los procesos químicos del blanqueo de telas . Se matriculó en la Real Escuela de Medicina de Manchester sin decírselo a sus padres y así se embarcó en su carrera médica. Comenzó como médico general y adquirió experiencia en el cuidado de internos de asilos de pobres , incluso mientras trabajaba durante un tiempo en Mansfield Woodhouse , Nottinghamshire . En 1867 regresó a Manchester para comenzar su carrera como cirujano.

Varios hospitales de Manchester designaron a Whitehead para varios puestos quirúrgicos durante su carrera, a veces simultáneamente. De ellos, fue el Manchester Royal Infirmary , al que se unió en 1873, con el que estuvo asociado durante más tiempo. Su asociación con la universidad de Manchester comenzó en 1884 y eventualmente incluyó funciones de gobierno, así como su cátedra de profesor. Su carrera también incluyó actuar como testigo experto en casos judiciales, como coeditor de una revista médica y como miembro de varios comités y una organización de reforma hospitalaria. También ocupó varios puestos como oficial del Cuerpo Médico del Ejército Real y unidades militares relacionadas.

Una torre de reloj en memoria de Whitehead se erigió en Bury después de su muerte en 1913.

Walter Whitehead nació el 12 de octubre de 1840 en Haslam Hey, entre Lowercroft y Walshaw en Bury, Lancashire. ^[a] Era hijo de John Whitehead y Eliza Ellen (de soltera Allanson). Según algunas fuentes, su familia había sido blanqueadores textiles en el área de Lowercroft durante más de 200 años antes de su nacimiento, ^[1] mientras que otros dicen que su padre provenía de Penwortham Priory , cerca de Preston . ^[2] Su padre era blanqueador y quizás también tintorero e impresor de textiles. Entre sus parientes se encontraban los inventores John Kay ( lanzadera volante ), Robert Kay (caja de caída para telares) y Robert Whitehead ( torpedo ). ^[1]

Whitehead, que extrajo los dientes de sus hermanos menores cuando era niño, se describió a sí mismo como un personaje voluntarioso. Este rasgo hizo que lo enviaran a la edad de ocho años a una academia en la Isla de Man que prometía mejorar su carácter, aparentemente a través de la coerción. Fracasó en su propósito y después de tres años allí fue enviado durante seis meses a una escuela en Altrincham . A partir de entonces, asistió a Making Place, un internado en Soyland , cerca de Ripponden . Estas dos últimas escuelas eran mucho más relajadas en su trato a los alumnos y él prosperó en ese ambiente; llegó a ser el delegado de Making Place, donde el director creía en depositar confianza en sus alumnos para que actuaran de acuerdo con su honor. ^{[1] [b]}

Whitehead empezó a trabajar en el negocio de su padre cuando tenía dieciséis años. Ganaba 2 chelines y  6 peniques a la semana, nunca progresó más allá de ser un trabajador corriente del grado más bajo y, según un obituario en el British Medical Journal ( BMJ ), disfrutaba de lo que hacía. Un tributo similar en The Manchester Guardian señaló lo contrario, diciendo que no estaba particularmente enamorado de su trabajo. Ambos coinciden en que se reunió con estudiantes de medicina en Manchester mientras asistía a conferencias de química destinadas a darle más conocimientos sobre el funcionamiento del negocio familiar; ^{[1] [6]} más tarde, también se reunió con ellos mientras asistía al mercado en Manchester en nombre de la empresa. ^[1]

En 1859, Whitehead se matriculó en la Escuela Real de Medicina de Manchester, también conocida como la Escuela de Medicina de Chatham Street. ^[7] Lo hizo sin decírselo a sus padres y pidiendo dinero prestado a un primo para ese fin. ^[8] Simultáneamente con los primeros años de su formación, y como era habitual en la época, fue aprendiz durante 18 meses en la consulta general de los doctores Harris y Bennett en Bury. Estos dos hombres también actuaron como médicos designados por la Junta de Guardianes de la Unión de la Ley de Pobres de Bury ; ^[2] Bennett solo atendía un promedio de 860 casos por año para la Unión en esa época ^[9] y, por lo tanto, Whitehead estuvo expuesto al trabajo específicamente relacionado con las condiciones de los pobres, así como a la dispensación general. La experiencia adquirida durante este período inicial posteriormente le permitió actuar como suplente en el Manchester Royal Infirmary (MRI), donde se mezcló con médicos calificados y personal quirúrgico, observó operaciones y fue testigo del funcionamiento administrativo de un hospital. Pasó tanto tiempo en el hospital que se convirtió en su residencia principal; ^[2] también pasó seis meses trabajando en la enfermería del asilo de Withington . ^[6]

Whitehead recibió un Certificado de Mérito al final de su primer año de formación, cuando su dirección fue 16 Union Square, Bury. ^[10] En 1864, recibió una licencia de la Sociedad de Boticarios de Londres y de instituciones de Edimburgo (LM) y Glasgow (LFPS). ^[7]

Whitehead se trasladó a Mansfield Woodhouse, Nottinghamshire, al finalizar su formación. Allí compró un consultorio general y en 1866 estableció un hospital rural de ocho camas . El negocio del consultorio en sí no era muy grande, pero también ocupó el puesto de oficial médico del sindicato local de pobres. El sindicato le proporcionó mucho trabajo y un ingreso bruto de 30 guineas al año, con las que tenía que financiar su propio caballo para el transporte y el suministro de todos los medicamentos y el equipo quirúrgico. ^[2] Se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons de Edimburgo en 1866. Un año después, vendió su práctica y regresó a Manchester, donde fue nombrado cirujano honorario en el St Mary's Hospital for Women and Children en 1868. ^[6] Permaneció allí hasta que se trasladó al MRI para ser cirujano asistente honorario en 1873. ^[8] En 1876 fue signatario de la solicitud casi unánime del personal médico del MRI para que se reconstruyera el hospital, ya sea en su sitio actual o en otro lugar, debido a sus deficiencias tanto en tamaño como en diseño. ^[11] Fue ascendido a cirujano honorario en 1879 y a principios de la década de 1880 abandonó su participación restante en la práctica general para concentrarse por completo en el trabajo quirúrgico. ^[6] Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo el 7 de febrero de 1881. ^{[12] [13]} Como era costumbre, ^[2] fue nombrado cirujano consultor honorario en el MRI cuando cumplió 60 años en 1900, momento en el que las regulaciones exigieron que renunciara a su puesto como cirujano honorario senior. ^{[14] [15]} Este último nombramiento en el MRI coincidió con el 30 aniversario de su asociación con el hospital y se celebró con una cena a la que asistieron colegas cirujanos como FA Southam y Bilton Pollard; fue descrito por el BMJ como "probablemente el primero de su tipo" en la ciudad. ^{[16] [17] [c]}

Whitehead jugó un papel importante en el establecimiento del Hospital de Enfermedades de la Piel de Manchester y Salford en 1888, que se realizó dividiendo las especialidades del Hospital de Lock y Skin de Manchester y Salford. ^[19] Había sido nombrado cirujano en el Hospital de Lock en 1881, se convirtió en el cirujano principal en el Pabellón del Cáncer Christie , cuando se estableció en 1892, y también ocupó un puesto activo en el nuevo Hospital de la Piel. ^[2] Aunque se retiró de la MRI, Whitehead siguió siendo cirujano en el Hospital de Lock hasta julio de 1904, cuando renunció y fue nombrado cirujano consultor. ^[20] Fue cirujano consultor en el Hospital de la Piel en 1902 y en ese momento todavía era el cirujano principal en el Pabellón del Cáncer, donde también tuvo un nombramiento como cirujano consultor. ^{[2] [6] [21]}

Aunque Whitehead no enseñaba muy a menudo, era respetado por aquellos a quienes educaba y sus clases en el pabellón atraían una buena asistencia. ^[18] Fue nombrado profesor de cirugía en 1884 y luego, entre 1892 y 1900, fue el primer titular de la cátedra de cirugía clínica en la Universidad Victoria de Manchester. ^[d] Renunció a la cátedra en el momento de su jubilación del MRI, creyendo que sería lo mejor para la facultad de medicina de la universidad . ^[2] Se anunció en enero de 1905 que había sido elegido para el Tribunal de Gobernadores de la universidad ^[23] y, más tarde en el año, también se convirtió en miembro de su Consejo. ^[24] Siguió siendo gobernador después de renunciar al Consejo en 1909. ^[25]

Entre 1870 y 1871, Whitehead fue editor adjunto, junto con Samuel Messenger Bradley (1841-1880), de la revista Manchester Medical and Surgical Reports . Esta actividad duró poco tiempo, ya que fue sustituida por Liverpool and Manchester Medical and Surgical Reports en 1873. ^{[26] [27]} Fue secretario de la Sociedad Médica de Manchester entre 1874 y 1878, y presidente en 1884. ^[28] Entre 1899 y 1900 fue presidente de la Sociedad Ética de Manchester ^[2] y en 1902 fue presidente de la Asociación Médica Británica, cuando su conferencia anual se celebró en Manchester. ^{[7] [22]}

Whitehead se había unido al 8.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Lancashire en 1859 y fue nombrado alférez en agosto de 1860. Dejó la fuerza en septiembre de 1862 cuando se mudó de la ciudad. ^{[2] [29] [30]} Se interesó por el Cuerpo Médico del Ejército Real desde el momento de su formación ^[6] en 1898. ^[31] Fue nombrado cirujano coronel honorario en 1900 cuando se convirtió en comandante honorario de la sección de Compañías de Manchester del Cuerpo de Personal Médico Voluntario (VMSC). ^{[32] [33]} En menos de un mes, encabezaba una campaña pública de recaudación de fondos para al menos 12 000 libras esterlinas para darle al Cuerpo, que contaba con unos 700 hombres, una nueva sala de instrucción adecuada . ^{[34] [e]}

Además de sus nombramientos institucionales, Whitehead fue llamado a veces como testigo experto en casos judiciales relacionados con la medicina, ejemplos de los cuales incluyen una acción en 1896 contra un conocido curandero que afirmaba ser especialista en el tratamiento de hernias , ^[36] y Thomas vs. Barker (una acción por daños y perjuicios contra Herbert Atkinson Barker , el curandero , en 1911). ^[37] En 1911, Whitehead se refirió nuevamente a este último caso en un artículo publicado en The English Review . En él apeló a una investigación por parte de la profesión médica sobre el potencial de adopción de algunos de los métodos utilizados por los curanderos. Dijo que estas personas habían sido tradicionalmente consideradas por la profesión, incluido él mismo, como "anatema" y "técnicamente no calificadas", pero que el caso de Barker había demostrado que había buenas razones para investigar sus métodos y éxitos en lugar de estar "cegados por prejuicios profesionales". ^[38]

Whitehead estuvo involucrado con la Asociación de Reforma Hospitalaria durante algún tiempo. ^[39] También favoreció una expansión en el número de hospitales de aldea, creyendo que aliviarían la presión sobre hospitales como el de resonancia magnética, reducirían la cantidad de viajes de los pacientes y proporcionarían un entorno más seguro que las casas privadas dado el desarrollo de operaciones cada vez más complejas. ^{[40] [f]} Otra causa lo vio desempeñar un papel importante en la introducción de un proyecto de ley destinado a proteger la vida infantil, lo que refleja su participación en varias organizaciones benéficas cuyo propósito compartía un objetivo similar. ^[41] Había abierto la primera guardería en Manchester y debido a esto prestó testimonio ante un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes en 1871. ^{[2] [42]}

Whitehead trabajaba y se divertía mucho. Aparte de los asuntos médicos, su principal interés era la navegación. Construyó, mantuvo y participó en carreras de yates en Windermere ^[6] y fue comodoro del Royal Windermere Yacht Club en 1899. ^[2] En 1910 donó una copa para que se usara como premio anual del club. ^{[43] [44]}

Tanto la formación de Whitehead como la primera parte de su carrera fueron anteriores a la introducción de técnicas anestésicas y antisépticas en cirugía. Era esencial operar rápidamente y había poco margen para la delicadeza. ^[6] Su colega, William Thorburn, dijo:

Tales condiciones exigían que fuera un manipulador brillante y sumamente rápido, y exigían un coraje inquebrantable junto con la máxima sencillez técnica. A juzgar por este parámetro, [él] fue uno de los cirujanos más brillantes de su época. ^[6]

Whitehead, ampliamente respetado por su técnica quirúrgica simple, audaz y directa, dijo que "el mayor inconveniente que puede sufrir un cirujano es el conocimiento de la anatomía: lo vuelve tímido". Sus métodos no utilizaban antisépticos, sino que dependían del agua y el jabón, como era común en ese momento. ^{[7] [8] [g]} A diferencia de muchos cirujanos de su generación, estaba abierto a aprender y utilizar nuevas técnicas, como las de Joseph Lister . ^[6] Fue descrito como "uno de los cirujanos más adelantados de su época" por Arthur Burgess, en su discurso presidencial de 1929 en la BMA. Burgess también señaló que la preferencia de Whitehead por la cirugía aséptica se demostró en la resonancia magnética en 1895 con una mastectomía poco ortodoxa que omitió el uso de antiséptico en la herida y, por lo tanto, despertó tanto interés como recelos. El éxito de la operación fue fundamental para provocar un cambio en la práctica dentro del hospital hacia métodos quirúrgicos asépticos. ^[45]

Whitehead fue particularmente conocido por la invención de dos procedimientos quirúrgicos, ambos llevan su nombre. El primero relacionado con la extirpación quirúrgica de las hemorroides y fue descrito en el BMJ en 1882, con un estudio posterior de 300 pacientes publicado en 1887. ^[28] La técnica rara vez se utiliza ahora porque generalmente deja una deformidad, que también lleva su nombre, pero esto se debe a que quienes realizan la operación malinterpretan su descripción de la misma. ^[46] El segundo procedimiento, que era una forma de glosectomía y le valió reputación internacional, tampoco se usa mucho en la actualidad. ^[28] Se refería a la extirpación del carcinoma de la lengua móvil y fue descrito por él en un artículo de 1891 titulado A Hundred Cases Of Entire Excision Of The Tongue (Cien casos de extirpación completa de la lengua ). Existe una historia de que este último procedimiento fue ideado cuando estaba irritable debido a una resaca y rechazó la elección de instrumentos quirúrgicos que se le ofrecieron con las palabras "por el amor de Dios, dame un par de tijeras". Veinte de los pacientes descritos en el artículo de 1891 murieron después de la operación; ^[8] dijo que creía que los 300 pacientes documentados en su artículo de 1887 habían sido "curados completa y permanentemente". ^[18]

Además de sus innovaciones quirúrgicas, que también incluían una nueva técnica para la traqueotomía , Whitehead creó el epónimo barniz de Whitehead , que ahora a veces se llama ungüento de Whitehead . ^[18] Esta sustancia de olor fuerte todavía se usa, aunque la composición química se ha modificado un poco. Ideada por él alrededor de 1881, fue descrita en su artículo de 1891 en BMJ . En su versión original, era una solución de yodoformo , trementina y los sólidos de bálsamo de Friar , que se endurecía como un apósito para brindar beneficios anestésicos y antisépticos para heridas que estaban situadas en áreas potencialmente contaminadas del cuerpo. ^[8] En su aplicación durante su procedimiento de escisión de la lengua, señaló que permitía al paciente "tomar alimentos de la manera habitual casi inmediatamente después de la operación"; ^[18] hoy en día, se usa para cosas como empacar la mandíbula y las cavidades nasales, y en áreas del cuerpo donde se ha quitado piel para injertos. ^[8]

Entre los pacientes de Whitehead se encontraban Joseph Nuttall , un reconocido nadador profesional de la época, ^[47] y los futbolistas Di Jones ^[48] y Charlie Burgess . ^[49]

Whitehead y su esposa fueron incluidos como partidarios de la Liga Primrose en 1901, ^[50] y en 1891 Whitehead había apoyado el intento del vizconde Emlyn de derrocar a Henry Enfield Roscoe como diputado por el sur de Manchester . ^[51]

En algún momento a finales de la década de 1890, Whitehead compró 37 acres (15 ha) de tierra en Flagstaff Hill en Colwyn Bay , Gales del Norte . Esto se conoció como The Flagstaff y allí contrató los servicios del paisajista Thomas Hayton Mawson y el arquitecto Dan Gibson , con quien Mawson estuvo asociado durante algún tiempo. ^{[52] [53]} En 1907, dijo que había "residido prácticamente en Colwyn Bay durante los últimos nueve años". ^[54] En 1902 era presidente del club de golf de la ciudad. ^[55] Se retiró a su nueva residencia en 1903, donde se entregó a sus pasatiempos de entretener a los amigos, la jardinería y la navegación a vela. ^[8] Se convirtió en presidente del Club de Ajedrez de Colwyn Bay ^[56] y elogió tanto a la gente como al medio ambiente, además de defender a la ciudad contra las acusaciones de condiciones insalubres que se plantearon en la Cámara de los Comunes en 1907. También permitió que el círculo de Gorsedd para el Eisteddfod Nacional de Gales de 1910 se construyera en los terrenos de The Flagstaff. ^{[54] [57]}

Whitehead compró al menos otras cuatro propiedades residenciales en Colwyn Bay ^{[6] [58]} pero la gran mansión que había planeado en The Flagstaff nunca se construyó y vivió en su lugar en la caseta de entrada de la finca. ^{[59] [h]} Murió en Colwyn Bay de un derrame cerebral el 19 de agosto de 1913, ^[7] y le sobrevivieron su segunda esposa y su hija. ^[8] Había sufrido un derrame cerebral al menos una vez anteriormente y había tenido mala salud desde entonces. ^[1] Su funeral tuvo lugar en el Crematorio de Manchester el 23 de agosto de 1913 ^[60] y sus cenizas fueron enterradas en The Flagstaff. ^{[61] [i]} Dejó un patrimonio neto valorado en £ 176,892. ^{[62] [j]}

Whitehead es conmemorado en Bury con una torre de reloj de 20,41 metros de altura (67,0 pies) y jardines circundantes cerca del Ayuntamiento. Ambos fueron donados por su hermano, Henry, que había sido Alto Sheriff de Lancashire en 1903 ^[6] y que, como su padre, era un destacado industrial local. ^[k] Fue diseñado por Maxwell y Tuke en un estilo Tudor tardío y está construido de piedra de Portland y granito , con un dosel de cobre, una efigie de bronce del Tiempo y placas de bronce. La mampostería fue tallada por John Jarvis Millson; la efigie fue obra de Moreau, aunque no se sabe con certeza cuál de los muchos escultores llevó ese nombre . Los relojes de esfera que están presentes en cada lado fueron construidos por JB Joyce & Co. A pesar de las apariencias, la torre no contiene campanas. ^[64]

La torre fue inaugurada oficialmente el 27 de junio de 1914 por Sir Frederick Treves , quien describió a Whitehead como un "Lancastriano entre cirujanos". ^[64] Fue designada como edificio catalogado de Grado II en enero de 1985. ^[65]

Henry Whitehead donó £1000 para la dotación de una cuna en la nueva sala de cirugía de resonancia magnética que había sido bautizada en honor a su hermano. ^[66] En 1937, un tal Robert Whitehead donó £1000 a la resonancia magnética para la dotación de una cama en su memoria. ^[67]

Las publicaciones de Whitehead incluyen:

Notas

Citas

Bibliografía

• Obras de o sobre Walter Whitehead en Internet Archive