Walter Rauff

Hermann Julius Walther Rauff , también conocido como Walther Rauff (19 de junio de 1906 - 14 de mayo de 1984), fue un comandante de rango medio de las SS en la Alemania nazi . Desde enero de 1938, fue ayudante de Reinhard Heydrich, primero en el Servicio de Seguridad ( Sicherheitsdienst o SD) y más tarde en la Oficina Central de Seguridad del Reich .

Trabajó para el Servicio Federal de Inteligencia de Alemania Occidental ( Bundesnachrichtendienst ) entre 1958 y 1962, ^{[ 1 ]} y posteriormente fue empleado por el servicio secreto israelí. ^{[ 2 ]} Zarpó hacia Sudamérica en diciembre de 1949 y desembarcó en Ecuador , residiendo inicialmente en Quito . En un documental del History Channel se le describió como uno de los siete nazis más peligrosos que huyeron a Sudamérica tras la Segunda Guerra Mundial .

Rauff escapó de un campo de internamiento aliado en Italia y logró esconderse en monasterios italianos. Vivió en Quito , Ecuador , durante casi diez años después de la Segunda Guerra Mundial , partiendo en 1958 hacia Chile antes de regresar a Alemania en 1960 para cobrar su pensión de la Marina alemana. Posteriormente, Rauff fue reclutado por Augusto Pinochet . Rauff desempeñó un papel importante en la creación del aparato de seguridad interna chileno durante la dictadura militar . A su funeral en Santiago de Chile asistieron varios exnazis. ^{[ 3 ]}

Rauff está acusado de ser responsable de casi 100 000 muertes durante la Segunda Guerra Mundial . Entre otras acciones, fue fundamental en el uso de cámaras de gas móviles para la ejecución de prisioneros. ^{[ 3 ]} Fue arrestado en 1945, pero posteriormente escapó y nunca fue llevado a juicio. ^{[ 4 ]}

Según el expediente del MI5 sobre Walter Rauff publicado en 2005:

Rauff se unió a la Kriegsmarine (la Armada alemana) en 1924 como joven cadete. Tras un período de formación como guardiamarina, fue ascendido a teniente en 1936 y se le asignó el mando de un dragaminas. Era amigo de Reinhard Heydrich , quien también sirvió en la Armada en la década de 1920. Heydrich fue contratado por el jefe de las Schutzstaffel, Heinrich Himmler, en 1931 para dirigir el sistema de contrainteligencia de las SS, y cuando Rauff renunció a la Armada en 1937, Heydrich lo tomó bajo su protección. A Rauff se le encomendó la tarea de preparar a las SS y a su servicio de seguridad, el Sicherheitsdienst (SD), para la guerra. ^{[ 5 ]}

Durante sus trece años en la Marina, Rauff conoció a Reinhard Heydrich y prestó servicio en Sudamérica y España como joven oficial en 1924.

En 1937, Rauff dejó la Marina tras un escándalo de adulterio, pero fue dado de baja "con todos los honores", como declaró en una declaración de 1972 ante un fiscal alemán en Santiago de Chile. ^{[ 6 ]}

Entre 1940 y 1941, Rauff regresó a la Armada como voluntario, al mando de una flotilla de dragaminas en el Canal de la Mancha . Fue ascendido a teniente comandante ( Korvettenkapitän ) en abril de 1941, poco antes de ser dado de baja del servicio activo, y luego regresó a la Oficina Central de Seguridad del Reich (RSHA). A principios de 1940, dirigió el SD en la Noruega ocupada por los alemanes durante algunos meses. ^{[ 7 ]}

En 1941 y 1942, Rauff participó directamente en el diseño y desarrollo de furgonetas de gas , cámaras de gas móviles utilizadas para asesinar, mediante envenenamiento o asfixia, a aquellas personas consideradas enemigas del Estado alemán: judíos, discapacitados, comunistas y otros. Según documentos desclasificados de la CIA :

Como funcionario del Instituto Técnico Criminal de la Oficina Central de Seguridad del Reich, Rauff diseñó furgonetas de gas utilizadas para asesinar judíos y personas con discapacidad. ^{[ 8 ]}

El archivo del MI5 es más explícito en lo que respecta a las habilidades "técnicas" de Rauff:

Rauff supervisó la modificación de decenas de camiones, con la ayuda de un fabricante de chasis berlinés , para desviar sus gases de escape a cámaras herméticas en la parte trasera de los vehículos. Las víctimas morían envenenadas o asfixiadas por el monóxido de carbono que se acumulaba en el compartimento del camión mientras este se dirigía a un lugar de entierro. Los camiones podían transportar entre 25 y 60 personas a la vez. ^{[ 5 ]}

En 1972, en Santiago de Chile, Rauff prestó declaración como testigo ante un fiscal alemán. Sobre el tema del exterminio de judíos en Polonia y Rusia , al preguntársele si en aquel momento tenía alguna duda sobre el uso de furgonetas de gas, Rauff respondió:

Ob ich damals Bedenken gegen den Einsat [sic] der Gaswagen hatte, kann ich nicht sagen. Para mis damas en Vordergrund, dass die Erschiessungen für die Männer, die damit befasst wurden, eine erhebliche Belastung darstellten und dass diese Belastung durch den Einsatz der Gaswagen entfiel. [Si tenía alguna duda sobre el uso del Gaswagen, no lo puedo decir. El principal problema para mí en ese momento fue que los tiroteos eran una carga considerable para los hombres que estaban a cargo de ellos y que esta carga se les aliviaba mediante el uso de camiones de gas.] ^{[ 6 ]}

Rauff delegó la tarea de mantener operativas las furgonetas de gas en la Unión Soviética y otras zonas ocupadas por los nazis a un químico de las SS, August Becker , quien mantuvo a Rauff plenamente informado sobre las operaciones de exterminio con las furgonetas de gas.

Rauff participó posteriormente en la persecución de judíos en el protectorado francés de Túnez , controlado por la Francia de Vichy, durante 1942 y 1943, mediante la aplicación del antisemita Estatuto de los Judíos promulgado por el estado metropolitano de Vichy. Un mes después de la captura de Tobruk por las Potencias del Eje en junio de 1942, las SS crearon una unidad especial de exterminio para seguir los pasos del Afrika Korps de Rommel . Esta unidad, comandada por Rauff, estaba facultada para llevar a cabo "medidas ejecutivas contra la población civil", el eufemismo nazi para el asesinato en masa y la esclavitud. ^{[ 9 ]} Sin embargo, su misión de exterminar a la población judía de Oriente Medio se vio truncada abruptamente cuando el Octavo Ejército británico derrotó a Erwin Rommel en El Alamein en octubre de 1942.

Rommel se vio obligado a retirar los restos de su ejército a Túnez , donde mantuvo una cabeza de puente hasta mayo de 1943, lo que permitió a las SS de Rauff iniciar persecuciones a menor escala contra los judíos locales . El archivo del MI5 registra que Rauff fue destinado a Vichy-Túnez en 1942 como jefe de la oficina del SD, donde dirigió un Einsatzkommando (escuadrón móvil de la muerte) que llevó a cabo una "campaña de persecución bien organizada contra los judíos y los partisanos ".

Túnez, el único país árabe que quedó bajo ocupación alemana directa, fue uno de los más afectados. En tan solo seis meses, de noviembre de 1942 a mayo de 1943, los alemanes y sus colaboradores locales impusieron un régimen de trabajos forzados, confiscaciones de propiedades, toma de rehenes, extorsión masiva, deportaciones y ejecuciones. Obligaron a miles de judíos en las zonas rurales a llevar la Estrella de David y crearon comités especiales, similares al Judenrat, integrados por líderes judíos para implementar las políticas nazis bajo la amenaza de prisión o muerte. ^{[ 10 ]} Los hombres de Rauff también robaron joyas, plata, oro y objetos religiosos judíos. Solo en la isla de Djerba , se sustrajeron cuarenta y tres kilogramos de oro de la comunidad judía . ^{[ 9 ]}

En 1943, Rauff fue enviado a Milán, donde se hizo cargo de todas las operaciones de la Gestapo y el SD en todo el noroeste de Italia . El archivo del MI5 indica:

En ambos destinos [Túnez y el norte de Italia], Rauff se ganó rápidamente una reputación de absoluta crueldad. En Túnez e Italia fue responsable de la ejecución indiscriminada de judíos y partisanos locales. Su labor en Italia consistió en imponer el control alemán total sobre Milán, Turín y Génova . Su éxito en esta tarea le valió las felicitaciones de su superior de las SS, quien la describió como «un logro magnífico». ^{[ 5 ]}

Rauff permaneció en Italia hasta el final de la guerra. El archivo del MI5 indica:

Evitó por poco ser linchado por una turba italiana, tras haberse atrincherado junto con otros oficiales de las SS en el Hotel Regina de Milán. Fue arrestado por tropas aliadas y enviado a un campo de prisioneros de guerra. ^{[ 5 ]}

Su interrogador en el campo de prisioneros de guerra concluyó su informe con estas palabras:

Rauff ha perfeccionado al máximo su organización de gánsterismo político y se enorgullece de ello. Cínico y autoritario por naturaleza, pero más astuto y escurridizo que inteligente, considera sus actividades pasadas como algo natural. ^{[ 5 ]}

Según el archivo desclasificado de la CIA de Rauff :

Hacia el final de la guerra, Rauff, entonces alto cargo de las SS y la policía en el norte de Italia, intentó atribuirse el mérito de la rendición de las fuerzas alemanas en Italia, pero terminó entregándose él mismo. Tras escapar de un campo de internamiento estadounidense en Rimini , Rauff se escondió en varios conventos italianos, aparentemente bajo la protección del obispo Alois Hudal .

En 1948, fue reclutado por la inteligencia siria y se trasladó a Damasco , donde sirvió como asesor militar del presidente Husni al-Za'im durante la lucha contra el recién establecido Estado de Israel , pero cayó en desgracia tras un golpe de Estado un año después . Rauff logró convencer a sus captores de que solo era un asesor y no tenía poderes de mando; fue liberado, pero se le ordenó abandonar el país. Tras escapar por poco de Siria, Rauff huyó al Líbano y posteriormente regresó a Italia, donde obtuvo un permiso de tránsito para Ecuador , donde se estableció con su familia, para luego trasladarse a Chile. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1949, Rauff logró salir de Europa y zarpó hacia Ecuador. Allí residiría hasta 1958, en Quito , donde trabajó para diversas empresas alemanas en un entorno profesional.

Se señala que Rauff trabajó durante un tiempo para la inteligencia israelí antes de la formación del Mossad. El libro de 2007, Tras la pista de los criminales de guerra nazis que no fueron castigados, del agente del Mossad Yossi Chen (Chinitz), ^{[ 11 ]} indica que Rauff proporcionó información de inteligencia desde Siria y que Shalhevet Freier, del Ministerio de Asuntos Exteriores, se encargó de ello. Rauff recibió un pago por este trabajo. ^{[ 12 ]}

Un informe de la CIA , fechado el 24 de marzo de 1950, afirma que el agente israelí Edmond (Ted) Cross, del Servicio Israelí, trabajaba para emplear a exnazis en labores de observación e infiltración en los países árabes. En 1950, Rauff se encontraba a salvo en Quito, Sudamérica . Uno de los planes incluía enviar a Rauff a Egipto. Un informe indicaba que Rauff no llegó a Egipto, pero un memorando de 1953 afirmaba que un agente, muy probablemente Rauff, se encontraba en el país en ese momento. Un informe anterior de la CIA, de febrero de 1950, afirmaba que Cross ayudó a Rauff a obtener los documentos necesarios para establecerse en Sudamérica (entrando por Argentina ) y añadía: «No es improbable que la presencia del sujeto en Siria estuviera relacionada con una misión para el Servicio Israelí». Rauff trabajaba en Siria como asesor del presidente Zaim, pero abandonó el país tras su deposición. ^{[ 13 ] [ 7 ]}

Rauff abandonó Ecuador en 1958 y se trasladó a Chile . Ese mismo año, desempeñó dos funciones: gerente de una fábrica de conservas de cangrejo real en Punta Arenas , una de las ciudades más australes del mundo, y comerciante en Quito , Ecuador . Sin embargo, esta fue solo su trayectoria civil. Rauff había sido traído a Chile por el entonces mayor Augusto Pinochet como "experto internacional" para organizar el aparato de seguridad interna chileno. Con este fin, Rauff dirigió a un grupo de exoficiales alemanes de las SS y la Gestapo que desempeñaban diversas funciones de asesoría para el ejército chileno. ^{[ 14 ]}

Entre 1958 y 1963, Rauff trabajó para el Servicio Federal de Inteligencia de Alemania Occidental ( Bundesnachrichtendienst o BND ) ^{[ 15 ]} y recibió 70.000 DM de la agencia. ^{[ 16 ]} Para ocultar sus actividades como espía en Sudamérica, se hizo pasar por gerente de exportaciones y agente de Importadora Goldmann , una empresa en Santiago de Chile. Su contacto dentro del BND era Wilhelm Beissner, también conocido como Bertram, quien se desempeñaba como pagador del BND y conocía a Rauff desde que trabajaron juntos en la Oficina Central de Seguridad del Reich. ^{[ 15 ]} Rauff fue finalmente advertido y expulsado del BND antes de su arresto en Chile. Sin embargo, logró recuperar algunos honorarios legales del BND, por un total de 3.200 DM. Además, recibió 15.000 DM para iniciar un nuevo negocio.

Al principio, el reclutamiento de Rauff parecía prometedor debido a sus largos viajes, pero al final sus informes resultaron ser de poco valor. Fue evaluado como "no digno de confianza" ( charakterlich äußerst unzuverlässig ), "intrigante" ( er konspirierte nach allen Seiten ) y "borracho" ( eng mit dem Alkohol befreundet ). ^{[ 17 ]} Como resultado, Rauff fue despedido del BND en octubre de 1962, aunque algunos canales de comunicación permanecieron abiertos hasta julio de 1963. ^{[ 15 ]}

En 1960, Rauff viajó a Alemania para reclamar su pensión por el tiempo que había servido en la Reichsmarine , y no tuvo problemas con las autoridades alemanas. ^{[ 15 ]} En 1998, Alemania aprobó una ley que prohibía el pago de pensiones de la Segunda Guerra Mundial a los nazis.

En diciembre de 1962, fue arrestado por las autoridades chilenas luego de que Alemania solicitara su extradición, pero fue liberado cinco meses después, en 1963, por decisión de la Corte Suprema de Chile, argumentando que sus crímenes habían sido cometidos hacía demasiado tiempo. La elección de Salvador Allende como presidente de Chile en 1970 no cambió la situación. En una carta amistosa al cazador de nazis Simon Wiesenthal , Allende escribió que no podía revocar la decisión de la Corte Suprema de 1963. ^{[ 7 ]}

El exagente del Mossad Yossi Chen (Chinitz) relata en su libro que la agencia intentó capturar a Rauff en 1979, ^{[ 18 ]} incluso visitándolo en su casa. El plan era asesinarlo y luego emitir un comunicado de prensa que dijera: «Hoy en Chile, ejecutamos a uno de los mayores criminales de guerra nazis: comandante del departamento técnico de la Gestapo que desarrolló y dirigió las furgonetas de gas móviles en las que fueron exterminados más de 100.000 judíos. Somos un grupo de personas que jamás olvidaremos los crímenes nazis, por lo que decidimos, en nombre de la justicia, ejecutarlo». Este plan fracasó. ^{[ 12 ]}

Tras el golpe militar de 1973, Rauff se involucró más directamente con el aparato de seguridad interna del nuevo régimen. Trabajó como asistente directo de Manuel Contreras y asesoró en la creación de la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), la policía secreta. Rauff era considerado un experto en la Solución Final , es decir, el asesinato y la desaparición de disidentes. Planificó y supervisó la construcción de campos de concentración y participó en la búsqueda de métodos para deshacerse de los cadáveres de disidentes torturados y asesinados. Presuntamente, utilizó contactos con exoficiales militares alemanes para introducir gas sarín de contrabando en Chile. Rauff también participó en la creación de la Operación Cóndor . Exmiembros de la DINA y del ejército chileno detallaron posteriormente que Rauff colaboró ​​estrechamente con Contreras y actuó como oficial al mando ejecutivo de la DINA. ^{[ 14 ]}

Cuando Hans Strack, el embajador alemán en Chile, recibió la orden de solicitar la extradición de Rauff, Strack —partidario de los criminales de guerra exiliados— no presentó la solicitud hasta más de 14 meses después. Esta demora permitió a Chile rechazar la solicitud de extradición, ya que el tiempo transcurrido desde la comisión de sus crímenes había expirado el plazo de prescripción del país. ^{[ 3 ]}

Supuestamente, los funcionarios de la CIA no pudieron determinar la posición exacta de Rauff. El régimen de Pinochet se resistió a todas las peticiones de extradición para que fuera juzgado en Alemania Occidental o Israel . Mientras tanto, Rauff desapareció y fue encontrado por el documentalista William Bemister en Los Pozos, Santiago de Chile, en 1979, quien lo entrevistó. ^{[ 19 ]}

La última solicitud de extradición de Rauff a Alemania Occidental fue presentada por la cazadora de nazis Beate Klarsfeld en 1983, ^{[ 20 ]} pero fue rechazada por el régimen de Pinochet, que alegó que Rauff había sido una ciudadana chilena pacífica durante más de veinte años y afirmó que el caso estaba cerrado desde la decisión de la Corte Suprema de 1963. Klarsfeld organizó protestas en Chile y fue arrestada dos veces por causar disturbios. ^{[ 7 ]} Tras su breve detención, el director general del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel , David Kimche , solicitó oficialmente la expulsión de Rauff en una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Jaime del Valle, pero la solicitud fue denegada. ^{[ 21 ]}

Rauff, que padecía cáncer de pulmón , falleció en Santiago el 14 de mayo de 1984 a causa de un infarto . Su funeral se celebró en una iglesia luterana ^{[ 22 ] [ 23 ]} y fue motivo de una celebración nazi. ^{[ 1 ] [ 24 ] [ 25 ]} Según su expediente del MI5 , «nunca mostró remordimiento alguno por sus acciones, que describió como las de "un simple administrador técnico"». ^{[ 5 ]}

En 2013 se publicó una biografía de Rauff en alemán escrita por Martin Cüppers.

• Lista de líderes y funcionarios del Partido Nazi
• Desnazificación
• Los juicios de Núremberg

• Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Crímenes de Guerra Nazis y Registros del Gobierno Imperial Japonés", Walter Rauff", Disclosure , noviembre de 2002 .
• Shraga Elam y Dennis Whitehead, "Rauff contra el Yishuv", Ha'aretz , 7 de abril de 2007 .
• Servicio de Seguridad - MI5, "5 de septiembre de 2005 liberaciones: oficiales de inteligencia alemanes", referencia de archivo KV /1970a, "Walter Rauff" .
• Jan Friedmann, "Nueva investigación empaña la imagen del zorro del desierto Rommel", Der Spiegel Online , 23 de mayo de 2007 .