Incidente Ual-Ual

El Incidente de Ual-Ual o Incidente de Walwal (en italiano : Incidente di Ual Ual ; en somalí : Dhacdadii Walwaal ; en amárico : የወልወል ክስተት ) fue un conflicto armado en el que tropas etíopes atacaron la guarnición italiana en Ual-Ual . El 5 de diciembre de 1934, tras varias semanas de tensión entre la guarnición y las tropas etíopes, se desató un violento tiroteo por la posesión de la localidad, situada en una franja de territorio en disputa. Según los etíopes, Ual-Ual había sido ocupada ilegítimamente por los italianos desde 1926, pero, en este incidente, se confirmó el control italiano sobre Ual-Ual. El conflicto finalizó con un acuerdo en el marco de la Sociedad de Naciones , pero la propaganda fascista lo convirtió en un casus belli para la Guerra de Etiopía . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Ual-Ual , más conocido como Walwal o Welwel, era un importante complejo de 359 pozos utilizados por los nómadas somalíes, ubicado en los desiertos de Ogaden , en un área donde las fronteras no estaban bien definidas, entre la Somalia italiana y el Imperio etíope . ^{[ 5 ]} Sin embargo, según los acuerdos de 1896 entre Menelik II y Cesare Nerazzini , la distancia máxima desde el mar que la colonia de la Somalia italiana podía alcanzar era de 180 millas, mientras que, en realidad, Ual-Ual estaba a 300 millas de distancia y, por lo tanto, formaba parte del territorio etíope. ^{[ 6 ]} A partir de 1925, el gobernador de Somalia, Cesare Maria De Vecchi , comenzó a enviar bandas de irregulares para guarnecer periódicamente Ual-Ual y la línea de puntos de agua, estableciendo una especie de frontera elástica que Mussolini respaldó, a pesar de que los diplomáticos habían señalado, con documentos en mano, que ese territorio no pertenecía a Italia. ^{[ 6 ]} A partir de 1930, el pozo fue ocupado permanentemente por una formación de Dubats . La ocupación italiana se justificó por el hecho de que Ual-Ual era parte, según los somalíes e italianos, de los territorios que pertenecían al Sultanato de Obbia , posteriormente cedido a Italia, ^{[ 7 ]} pero en realidad, su propiedad es incierta. El emperador, con el objetivo de afirmar los derechos de Etiopía sobre el Ogaden, había nombrado al deggiasmach Gabré Mariam gobernador de Harar . En 1931, Gabré Mariam dirigió una formación de quince mil hombres al desierto en una rápida expedición contra los Dubats estacionados a lo largo de la frontera. ^{[ 8 ]}

En 1934, el fuerte Ual-Ual consistía en una trinchera circular de unos setenta metros de diámetro protegida por troncos de plantas, dentro de la cual había chozas sencillas habitadas por los Dubats , así como dos edificios más importantes erigidos para alojar a los aliados de paso. ^{[ 2 ]} En el momento de los hechos, estaba guarnecido por unos sesenta Dubats , comandados por dos suboficiales indígenas, Ali Uelie y Salad Mahmud Hassan; la guarnición estaba apoyada por la guarnición Uarder, más numerosa, equipada con ametralladoras y cañones, comandada por el capitán Roberto Cimmaruta , responsable de los enfrentamientos fronterizos. ^{[ 7 ]} Había sido amenazado durante el mes de julio por Omar Samatar , un rebelde que ya había matado a un oficial italiano, ^{[ 9 ]} quien había recibido órdenes de Gabré Mariam de ocupar los pozos, y que regresó el 22 de noviembre con alrededor de 1200 soldados y voluntarios, ^{[ 10 ]} comandados por tres fitaurari etíopes (líderes militares), incluido Sciferra, gobernador de Ogaden, quien a su vez estaba acompañado por una comisión fronteriza inglesa, protegida a su vez por 80 hombres del Cuerpo de Camellos de Somalilandia . ^{[ 2 ]}

A pesar de las insinuaciones de los etíopes, que contaban con unos 600 hombres, los soldados somalíes al mando de la guarnición se negaron a desertar o retirarse, avisando al fuerte de Uarder que, equipado con una radio, informó a Mogadiscio . Mientras el gobernador de la Somalia italiana, Maurizio Rava , ordenaba el envío inmediato de vehículos blindados y algunos aviones, ^{[ 2 ]} el 24 de noviembre el capitán Roberto Cimmaruta llegó al fuerte sitiado, mientras los etíopes se fortificaban cerca de las posiciones italianas. ^{[ 11 ]}

Mientras tanto, la comisión anglo-etíope envió una nota de protesta a la guarnición de Uarder contra la obstrucción armada de la libre circulación en Etiopía en la región de Ual-Ual. ^{[ 2 ]} Esto tenía como objetivo reafirmar la pertenencia de Ual-Ual a territorio etíope, ^{[ 12 ]} hacer que los británicos notaran la violación de la frontera, obligando a los italianos a retirarse y, de otro modo, verificar la resistencia de las defensas italianas. ^{[ 2 ]}

Roberto Cimmaruta solicitó entonces una entrevista con el comandante de la misión inglesa, el coronel Clifford. En esta reunión se presentó la delegación etíope, con Omar Samatar y su hijo entre los negociadores. ^{[ 12 ]} Durante la reunión, el campamento etíope fue sobrevolado por aviones de reconocimiento italianos que realizaron vuelos a baja altura con fines intimidatorios. Ni los ingleses ni los etíopes se percataron de nada, ya que la descarga falló y quedó enmascarada por el ruido de los aviones; el episodio permaneció desconocido, siendo revelado recién en 1977 por el general Gerardo Zaccardo , quien se encontraba a bordo del avión que abrió fuego en ese momento. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Debido a la acción provocadora de los aviones italianos, la delegación inglesa interrumpió las conversaciones, retirándose y enviando notas de protesta, mientras que los etíopes, que habían recibido 600 hombres y ametralladoras adicionales, iniciaron un enfrentamiento que duró diez días. ^{[ 13 ]}

Tras el aumento de efectivos en ambos bandos con la llegada de unos 600 hombres del lado etíope y 400 Dubats del lado italiano, era evidente que la posibilidad de accidentes era muy alta y, el 5 de diciembre, una hora antes del atardecer, ocurrió lo irreparable. Existen dos versiones de lo sucedido: según los etíopes, el enfrentamiento comenzó a las 15:30, tras la orden de abrir fuego enviada desde las posiciones italianas; mientras que, según los italianos, el enfrentamiento comenzó a las 17:30, cuando un Dubat que custodiaba un árbol fue alcanzado. ^{[ 2 ]}

En los primeros minutos de un intenso fuego, tanto Salad Mahmud Hassan, comandante del campamento italiano, como el comandante militar etíope Fitaurari Alemajo murieron durante el intento etíope de flanquearlos. Dos escuadrones de vehículos blindados italianos procedentes de Werder , al mando de Cimmaruta, se unieron al combate, mientras tres aviones IMAM Ro.37 ametrallaban y dispersaban el asalto etíope. La presión etíope sobre el fuerte quedó neutralizada, hasta que se transformó en una huida desordenada de las tropas etíopes ante el contraataque de los tanques rápidos italianos, que devastaron el campamento y las tiendas etíopes. ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 14 ]}

Al final, aproximadamente 107 etíopes murieron y 40 resultaron heridos. ^{[ 15 ]} y 30 italianos y somalíes murieron. ^{[ 16 ]}

Según algunas fuentes vinculadas al propio Roberto Cimmaruta , la responsabilidad de lo sucedido recae únicamente en las fuerzas etíopes y los asesores ingleses, como el coronel Clifford. ^{[ 17 ]} Además, también según Quirico, el incidente fue en gran medida organizado y buscado por el emperador Haile Selassie , quien creía que podría aumentar con éxito la presión sobre los italianos y reafirmar la soberanía del Imperio Etíope en el Ogaden, ^{[ 11 ]} también con vistas a una posible cesión del propio Ogaden a los ingleses como contrapartida necesaria para obtener la cesión de Zeila , necesaria para tener costa en el mar. ^{[ 2 ]} Por otro lado, Italia vio el enfrentamiento como una oportunidad válida para motivar la futura campaña etíope y no hizo nada para evitarlo, terminando por usar la oportunidad favorable como un casus belli para el conflicto que comenzaría 10 meses después . ^{[ 2 ] [ 11 ]}

• Dominioni, M. (2008). Lo sfascio dell'impero: gli italiani in Etiopia [ El colapso del imperio: los italianos en Etiopía ] . Cuadrante Laterza, 143 (en italiano). Roma: Laterza. ISBN 978-8-84-208533-1.
• Quirico, Domenico (2002). Lo Squadrons Bianco [ Los Escuadrones Blancos ] (en italiano). Mondadori. ISBN 9788804506911.
• Rochat, Giorgio (2008). Le guerre italiane 1935-1943 (en italiano). Milán: Einaudi. ISBN 978-88-06-19168-9.