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Fragata de clase Wampanoag

La clase Wampanoag fue una serie de fragatas de hélice con casco de madera construidas para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Los buques fueron dise...

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La clase Wampanoag fue una serie de fragatas de hélice con casco de madera construidas para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Los buques fueron diseñados para diezmar la flota mercante británica en caso de que el Reino Unido entrara en la guerra del lado de la Confederación . De los ocho buques planeados, solo cinco entraron en servicio y tuvieron una corta trayectoria. Una combinación de problemas de ingeniería, financieros y operativos limitó su utilidad y su historial de servicio, incluso cuando el buque que dio nombre a la clase, el USS Wampanoag  , fue el buque de vapor más rápido del mundo .

Inicialmente descritos como "destructores mercantes" y cruceros , estos buques contaban con novedosos motores de vapor desarrollados por diferentes ingenieros, aunque tres de ellos no lograron alcanzar la velocidad prevista de 15 nudos (17 mph; 28 km/h) . Al quedar obsoletos al final de la Guerra Civil, su construcción alarmó a Gran Bretaña durante las Reclamaciones de Alabama , lo que impulsó a la Marina Real a desarrollar un buque equivalente. Con el tiempo, el énfasis de esta clase en la velocidad por encima del blindaje anticipó la evolución del crucero de batalla .   

Desarrollo

A pesar de la postura oficial de neutralidad del Reino Unido durante la Guerra Civil Estadounidense, los recursos británicos se utilizaron para apoyar a la Confederación rebelde , particularmente en el desarrollo de su armada . [ 1 ] [ 2 ] Los astilleros de Liverpool construyeron barcos que burlaban el bloqueo y corsarios para los confederados, aprovechando un vacío legal al asegurarse de que los buques no estuvieran armados hasta que llegaran a Portugal. Entre estos barcos se encontraban el CSS Alabama  , el Florida y el Alexandra , que causaron estragos en la navegación de la Unión; solo el Alabama fue responsable de la destrucción de 65 buques mercantes. [ 2 ] [ 3 ]

La Armada de la Unión se alarmó ante estos acontecimientos, ya que la interrupción de las rutas comerciales estadounidenses elevó los precios internos, perjudicó la economía y obligó a reasignar buques de las tareas de bloqueo contra el Sur . Para 1863, la Unión temía que Gran Bretaña pudiera intervenir para apoyar directamente a los Confederados, un escenario que habría dejado a la Armada de la Unión en una clara desventaja frente a la Marina Real . Ante esta perspectiva, la Armada de la Unión comenzó a planificar una posible guerra con el Reino Unido. Si bien la flota de la Unión no podía igualar a la Marina Real en batallas convencionales, el plan contemplaba el uso de la incursión en el comercio . Mediante el uso de cruceros para lanzar ataques relámpago contra puertos y buques mercantes británicos, la Unión esperaba que la guerra resultara demasiado costosa para que Gran Bretaña la justificara, obligándola finalmente a regresar a la neutralidad. [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]

El USS Wampanoag, una fragata de tres mástiles y cuatro chimeneas humeantes, se encuentra en alta mar. El humo que se eleva y las olas sugieren que navega a gran velocidad, mientras que el cielo amarillento indica que la pintura representa el amanecer o el atardecer.
Un cuadro que representa ficticiamente al USS Wampanoag cumpliendo la misión para la que fue construido: ataques relámpago contra buques británicos. Según el cuadro, acaba de destruir un convoy británico y navega para escapar de la Flota del Canal en 1866.

Diseño

Benjamin Isherwood , ingeniero jefe de la Armada de la Unión, concibió lo que denominó un «destructor mercante» para esta nueva función. Propuso un gran buque con la autonomía necesaria para cruzar el Atlántico y permanecer en las rutas marítimas británicas , un armamento pesado capaz de destruir cualquier buque mercante que encontrara y una velocidad máxima de 15 nudos (17 mph; 28 km/h) , suficiente para alcanzar y atacar buques o evadir a la Marina Real. Para lograrlo, su diseño incorporaba tanto velas como máquinas de vapor . Si bien las máquinas de vapor de la época proporcionaban altas velocidades, consumían una enorme cantidad de combustible, lo que las hacía prácticas únicamente para el combate. Fuera de los enfrentamientos, las velas asegurarían la autonomía necesaria para viajes largos sin preocuparse por el combustible. [ 7 ] [ 4 ]  

Motores

El principal problema de la propuesta de Isherwood era la velocidad. A 15 nudos con vapor, los barcos serían los más rápidos del mundo. En comparación, la mayoría de los buques de guerra estadounidenses operaban a unos 11 nudos (13 mph; 20 km/h) , mientras que los buques mercantes británicos promediaban 10 nudos (12 mph; 19 km/h) . Para lograr esta velocidad, el diseño presentaba cascos largos y estrechos, similares a los de los clippers rápidos , combinados con un sistema de propulsión a vapor de alta potencia creado por Isherwood. Su diseño incluía ocho calderas enormes , cuatro de las cuales estaban equipadas con sobrecalentadores , que suministraban vapor a cuatro motores con pistones de 100 pulgadas (250 cm) de ancho . Los motores impulsaban una hélice de cuatro palas de 18 pies (5,5 m) a través de un novedoso sistema de engranajes diseñado para evitar vibraciones excesivas que amenazaban con destrozar el barco. [ 4 ] [ 5 ]      

Su diseño fue inmediatamente controvertido, con objeciones a su esbelta forma de casco, la dependencia de los motores como principal fuente de propulsión y el diseño de sus motores. Uno de los críticos fue Edward Dickerson, un ingeniero naval que argumentó que el diseño sería altamente ineficiente basándose en la teoría, posteriormente refutada, de que el vapor se comportaba como un gas perfecto . Tras obtener apoyo de ciertos sectores de la Armada y el Congreso , a Dickerson se le concedió la oportunidad de diseñar los motores para uno de los buques, que fue bautizado como Idaho . [ 8 ] John Ericsson , el arquitecto naval responsable del USS Monitor  , también se opuso al concepto. Su buque, el Madawaska , fue construido de forma idéntica al Wampanoag de Isherwood , con la única diferencia de sus motores. Además, se permitió a la empresa Merrick & Sons diseñar los motores para otro buque, el Chattanooga , mientras que los motores de Isherwood se instalaron en el resto. [ 6 ] [ 4 ] Al diversificar los diseños de los motores, la Armada pretendía que cada diseño compitiera entre sí. [ 6 ]

Descripción general

Con variaciones en cada motor, las dimensiones de cada barco variaban enormemente, oscilando entre 3.043 y 4.446 toneladas cortas (2.761 y 4.033 t ; 2.717 y 3.970 toneladas largas ) en desplazamiento y entre 298 y 335 pies (91 y 102 m) de longitud. [ 9 ] Debido a los finos cascos del barco, no se podían montar cañones de persecución ( montados en proa ) ni en popa, lo que habría limitado la capacidad de los barcos para atacar a los buques que huían. La excepción era un único cañón estriado de 60 libras (27 kg) montado sobre un pivote, aunque la Armada lo consideraba inadecuado y cuestionaba su capacidad para disparar hacia adelante. En cambio, el resto del armamento estaba montado en el costado ; El armamento del Wampanoag consistía en diez cañones de ánima lisa de 8 pulgadas (20 cm) y dos cañones de 100 libras (45 kg), junto con dos obuses de 12 libras (5,4 kg) . [ a ] [ 6 ] [ 5 ] Los dos barcos construidos en astilleros privados, Chattanooga e Idaho, estaban armados con 17 y 8 cañones de tipos no especificados, respectivamente. [ 9 ]      

Aunque Isherwood quería que los barcos tuvieran cascos de hierro, la escasez lo obligó a recurrir a la madera. Los barcos estaban aparejados como barcas , tenían una proa recta como popa, estaban equipados con cuatro chimeneas y carecían de mamparos estancos en el interior del casco. [ 6 ] [ 9 ] En los barcos equipados con los motores de Isherwood, surgieron problemas importantes debido a su enorme tamaño. Con un peso de hasta el 30 % del desplazamiento del buque, los motores ocupaban una enorme cantidad de espacio interno, dejando poco espacio para el almacenamiento de carbón , los alojamientos de la tripulación y las provisiones. [ 6 ] [ 10 ] [ 9 ]

Historia

El USS Nevada, una fragata de aspecto alargado, descansa cerca de un muelle. Carece de velas y de detalles sobre su cubierta principal, a excepción de cuatro chimeneas prominentes.
El Nevada (antes Neshaminy ), incompleto , en algún momento a principios de la década de 1870. Al final de la Guerra Civil, muchos proyectos de construcción naval quedaron paralizados.

Tras el fin de la Guerra Civil en 1865, la Armada se enfrentó a severos recortes presupuestarios, lo que provocó el abandono de muchos proyectos. [ 11 ] Las fragatas, que estaban casi terminadas, sufrieron retrasos en su construcción al agotarse los fondos. Los últimos buques de la clase, Neshaminy , Pompanoosus y Bon Homme Richard , fueron finalmente cancelados. [ 9 ] [ 8 ]

juicios

El primer barco botado, el Idaho , equipado con los motores de Dickerson, fue un fracaso inmediato. Durante sus pruebas , alcanzó una velocidad máxima de tan solo 8,27 nudos (9,52 mph; 15,32 km/h) , apenas la mitad de los 15 nudos previstos. [ 8 ] El Madawaska , con el diseño de John Ericsson, alcanzó brevemente los 16 nudos (18 mph; 30 km/h) , pero solo pudo mantener 13 nudos (15 mph; 24 km/h) . El fracaso se atribuyó a que Ericsson diseñó maquinaria más adecuada para un acorazado . [ 4 ] De manera similar, el Chattanooga logró 13,5 nudos (15,5 mph; 25,0 km/h) , pero no cumplió con el requisito y desgastó significativamente sus motores. Los tres barcos construidos según el diseño de Isherwood fracasaron. [ 6 ]        

Tras nuevos escándalos sobre los costes y la practicidad de los motores, solo el Wampanoag y el Ammonoosuc , los dos barcos equipados con los motores de Isherwood, se completaron y entraron en servicio. [ 6 ] [ 9 ] En su viaje inaugural, el Wampanoag alcanzó una velocidad máxima de 17,75 nudos (20,43 mph; 32,87 km/h) , con un promedio de 16,6 nudos (19,1 mph; 30,7 km/h) , convirtiéndose en el barco de vapor más rápido del mundo y una importante reivindicación del trabajo de Isherwood. [ 8 ] [ 6 ] Asimismo, el Ammonoosuc superó el objetivo al superar los 17 nudos (20 mph; 31 km/h) . [ 12 ] El Wampanoag mantuvo el récord mundial de velocidad durante 11 años, y ningún buque de guerra estadounidense superó su velocidad hasta 1899. [ 6 ]      

Historia posterior

Después de su fracaso inicial, Idaho fue retenida por la Armada y despojada de sus motores. Fue puesta en servicio y enviada a Japón , y vendida después de que un tifón le arrancara las velas en 1869. Ammonoosuc y Chattanooga fueron dadas de baja después de sus pruebas, y Madawaska fue equipada con nuevos motores y reconstruida. [ 9 ] Neshaminy estuvo dada de baja en el astillero naval de Nueva York entre 1866 y 1869, solo para que su casco fuera inspeccionado y se considerara económicamente irreparable. Fue vendida en 1874 a John Roach como pago parcial por la reconstrucción del USS Puritan . [ 13 ]

En 1869, el Secretario de Marina desaprobó la gran cantidad de buques de guerra nombrados en honor a tribus nativas americanas y las convenciones de nomenclatura incoherentes utilizadas en toda la flota. Como resultado, ordenó un cambio sistemático de nombre de los buques. [ 14 ] Las cinco fragatas restantes de la clase Wampanoag fueron posteriormente renombradas en honor a estados estadounidenses . [ 9 ] Ese mismo año, la Marina formó una junta para revisar los buques de la era de la guerra como parte de los esfuerzos de reducción presupuestaria. La junta criticó la clase, creyendo que su alta velocidad no justificaba su costoso funcionamiento, especialmente para un rol que ya no era necesario. [ 8 ] [ 5 ] Para 1870, solo unos años después de su botadura, toda la clase había sido dada de baja y se deshizo gradualmente durante las siguientes dos décadas. [ 9 ]

Legado

Litografía del HMS Inconstant a toda vela. Su casco, de aspecto más moderno, luce ligeramente redondeado y metálico en contraste con sus velas y pequeñas chimeneas.
El HMS Inconstant  , construido en respuesta a la clase Wampanoag estadounidense , contribuyó al desarrollo de un nuevo tipo de buque de guerra: el crucero de batalla .

El propósito original de las fragatas quedó obsoleto mientras aún estaban en construcción. El gobierno británico, buscando imponer la neutralidad durante la Guerra Civil, finalmente confiscó buques construidos para la Confederación y vigiló de cerca a los agentes confederados para evitar más apoyo. [ 8 ] [ 2 ] Después de la guerra, el Reino Unido percibió las fragatas de la clase Wampanoag como una amenaza potencial, lo que contribuyó a su disposición a pagar por los daños de guerra. Durante las Reclamaciones de Alabama , Gran Bretaña acordó pagar 15,5 millones de dólares en compensación por los daños causados ​​por los corsarios confederados de construcción británica, lo que ayudó a normalizar las relaciones angloamericanas . [ 15 ] [ 8 ] La Royal Navy estaba interesada en el diseño del Wampanoag , lo que la llevó a construir el HMS Inconstant en torno a una idea similar que favorecía la velocidad sobre el blindaje y el armamento: un concepto que más tarde se desarrollaría en el crucero de batalla . [ 4 ] 

Buques de clase

Debido a diversas diferencias en las características, las fuentes varían en cuanto a lo que constituye pertenecer a la clase Wampanoag . Si bien los ocho barcos fueron construidos durante el mismo programa y con el mismo diseño general, algunas fuentes solo incluyen a Wampanoag y Ammonoosuc , mientras que otras excluyen a Chattanooga e Idaho . [ 9 ] [ 4 ] [ 16 ]

Véase también

Notas a pie de página

  1. ↑ Disputado; cada barco de la clase pudo haber estado armado de manera diferente. [ 9 ]

Referencias

  1. ↑ "Abercromby Square de Liverpool y la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense" . ldhi.library.cofc.edu . Iniciativa de Historia Digital de Lowcountry. Archivado del original el 14 de diciembre de 2024. Recuperado el 14 de marzo de 2025 .
  2. 1 2 3 "Suministro de buques de guerra · Abercromby Square de Liverpool y la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense ·" . ldhi.library.cofc.edu . Iniciativa de Historia Digital de Lowcountry. Archivado del original el 19 de julio de 2024. Recuperado el 14 de marzo de 2025 .
  3. ↑ Quarstein, John V. (21 de agosto de 2021). "¡Roll, Alabama, roll! - Hundimiento del CSS Alabama" . Museo y Parque de los Marineros . Archivado del original el 23 de junio de 2024. Recuperado el 14 de marzo de 2025 .
  4. 1 2 3 4 5 6 7 Caiella, JM (abril de 2016). "Los Wampanoag: 'idea germen' del crucero de batalla" . Revista de Historia Naval . 30 (2).
  5. 1 2 3 4 Small, Stephen C. (agosto de 2002). "Los Wampanoag van a juicio" . Revista de Historia Naval . 16 (4). Instituto Naval de los Estados Unidos .
  6. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Sloan, III, Edward W. (diciembre de 1965). "La obra maestra de Isherwood" . Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos . 91 (12).
  7. ↑ Sloan, Edward William (1966). Benjamin Franklin Isherwood, Ingeniero Naval; Los años como Ingeniero Jefe, 1861-1869 . Annapolis, Instituto Naval de los Estados Unidos . págs. 169, 170. ISBN  978-1591147930.
  8. 1 2 3 4 5 6 7 Gurley, Ralph R. (1 de diciembre de 1937). "Los Wampanoag" . Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos . 63 (12).
  9. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Todos los buques de guerra del mundo de Conway, 1860-1905 . Archivo de Internet. Nueva York: Mayflower Books. 1979. págs. 124–125 . ISBN  978-0831703028.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: otros ( enlace )
  10. ↑ "Wampanoag I" . Comando de Historia y Patrimonio Naval . Archivado del original el 25 de mayo de 2024.
  11. ↑ Silverstone, Paul H. (2006). Civil War Navies, 1855-1883 . Taylor & Francis. ISBN 978-0-415-97870-5.
  12. ↑ "Buques de la USN: USS Ammonoosuc (1868-1883)" . 5 de octubre de 2014. Archivado del original el 5 de octubre de 2014.
  13. ↑ "Neshaminy" . www.history.navy.mil . Archivado del original el 25 de mayo de 2024. Consultado el 8 de noviembre de 2025 .
  14. ↑ "La evolución de la nomenclatura de los buques en la Armada de los Estados Unidos" . Comando de Historia y Patrimonio Naval . Archivado del original el 10 de febrero de 2025.
  15. ↑ "Hitos en la historia de las relaciones exteriores de EE. UU." - Oficina del Historiador . history.state.gov . Oficina del Historiador, Departamento de Estado de los Estados Unidos . Archivado del original el 15 de febrero de 2025. Consultado el 16 de marzo de 2025 .
  16. ↑ Silverstone, Paul H. (2006). «Buques de vapor sin blindaje» . Armadas de la Guerra Civil, 1855-1883 . Taylor & Francis . págs. 19-20 . ISBN  978-0-415-97870-5.

Dominio público Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

  • Galería fotográfica en el Centro Histórico Naval