Benjamín F. Isherwood

Benjamin Franklin Isherwood (6 de octubre de 1822  - 19 de junio de 1915) fue un oficial de ingeniería de la Armada de los Estados Unidos durante los inicios de los buques de guerra a vapor. Sirvió como ingeniero naval durante la Guerra Mexicano-Estadounidense y, tras la guerra, realizó trabajos experimentales con la propulsión a vapor. Ascendió al rango de contralmirante y, como Ingeniero Jefe de la Armada durante la Guerra Civil , contribuyó a la fundación de la Oficina de Ingeniería de Vapor de la Armada .

Isherwood nació en la ciudad de Nueva York y se educó en la Academia de Albany . ^{[ 1 ]} Trabajó para el ferrocarril Utica y Schenectady y se formó con William C. Young, uno de los ingenieros más destacados de la época. Posteriormente, Isherwood trabajó en el acueducto de Croton , seguido de un puesto de ingeniería en el canal Erie . El diseño y la construcción de faros para el Departamento del Tesoro fue el último empleo de Isherwood antes de unirse a la Marina.

A los 22 años, Isherwood fue nombrado primer ingeniero asistente de la Armada el 23 de mayo de 1844, sirviendo a bordo del General Taylor de 1846 a 1847. Durante la guerra mexicano-estadounidense , sirvió en el Princeton y, posteriormente, fue ingeniero jefe del Spitfire .

Al finalizar la guerra entre México y Estados Unidos, Isherwood fue destinado al astillero naval de Washington , donde colaboró ​​con Charles Stuart en el diseño de motores y en experimentos con vapor como fuente de energía para la propulsión de buques. A lo largo de la década de 1850, Isherwood recopiló datos operativos y de rendimiento de motores de vapor instalados en buques mercantes y de guerra estadounidenses y extranjeros. Utilizó estos datos empíricos para analizar la eficiencia de los tipos de motores que se usaban en aquel entonces.

En los doce años transcurridos entre la guerra mexicano-estadounidense y la Guerra Civil, Isherwood publicó 55 artículos técnicos y científicos sobre ingeniería de vapor y propulsión naval en la prestigiosa revista Journal of the Franklin Institute . En 1859, el ingeniero publicó los resultados de sus propios experimentos termodinámicos originales en la obra de dos volúmenes Engineering Precedents for Steam Machinery . Isherwood fue el escritor técnico más prolífico del país en el período anterior a la Guerra Civil.

Isherwood se hizo a la mar durante el período de entreguerras, sirviendo como ingeniero jefe de la fragata de vapor San Jacinto en un crucero de más de tres años en el Escuadrón de las Indias Orientales durante la Segunda Guerra del Opio . Durante este crucero contrajo disentería , lo que provocó su regreso a los Estados Unidos.

Poco después del estallido de la Guerra Civil, Isherwood fue nombrado Ingeniero Jefe de la Armada, y sus servicios se consideraron tan importantes que la Oficina de Ingeniería de Vapor se creó bajo su dirección.

Al comenzar la Guerra Civil, la Armada contaba con 28 buques de vapor, y durante la guerra, la cifra aumentó a 600. Isherwood dirigió el diseño y la construcción de la maquinaria necesaria para lograrlo. Diseñó barcos lo suficientemente rápidos como para perseguir a los buques que burlaban el bloqueo . Uno de estos barcos, el USS Wampanoag , alcanzó, según se informa, una velocidad de más de 17 nudos , un récord que ningún buque de la Armada estadounidense pudo superar durante 21 años. ^{[ 2 ]}

En 1863 y 1865, Isherwood publicó el primer y el segundo volumen de " Investigaciones experimentales en ingeniería de vapor" , que fueron traducidos a seis idiomas y se convirtieron en un texto de ingeniería estándar en el que se basaron los futuros experimentos con máquinas de vapor.

Inmediatamente después de la conclusión de la guerra, Isherwood se dedicó principalmente a organizar un nuevo plan de estudios científico para la ingeniería de vapor en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . Para 1874, los ingenieros navales habían perfeccionado este plan de estudios hasta el punto de que sirvió de modelo para la enseñanza de la ingeniería mecánica en la mayoría de las universidades estadounidenses.

En 1869, Isherwood tuvo un desencuentro con su antiguo compañero de tripulación en el Spitfire , el almirante David Dixon Porter . Durante los años de la guerra, Isherwood lideró una campaña para aumentar el rango y la influencia de los oficiales de ingeniería en la marina. Porter se opuso a este cambio en la estructura de clases del servicio. Tras la investidura presidencial de Ulysses S. Grant , el antiguo protector de Isherwood, el secretario de Marina Gideon Welles , ya no pudo protegerlo. El almirante Porter desterró a Isherwood al astillero naval de Mare Island en San Francisco .

A pesar de su estatura disminuida, Isherwood continuó produciendo innovaciones técnicas. En 1870 y 1871, Isherwood realizó experimentos que dieron como resultado una hélice que la Armada utilizó durante los siguientes 27 años.

Fue pionero en la producción de cruceros rápidos , desarrollando esta clase de buques a pesar de la fuerte oposición. Tras una gira por astilleros europeos, se convirtió en presidente de la Junta Experimental dependiente de la Oficina de Ingeniería de Vapor hasta su retiro como comodoro el 6 de octubre de 1884. Fue ascendido a contralmirante en la lista de retirados en junio de 1906. ^{[ 1 ]}

Isherwood falleció en la ciudad de Nueva York a la edad de 92 años.

Isherwood fue elegido miembro honorario de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1894, en reconocimiento a su trabajo en barcos de vapor y hélices, y por sus publicaciones técnicas. ^{[ 3 ]}

La Armada ha reconocido las contribuciones de Isherwood de varias maneras. El Isherwood Hall , construido en 1905 en el campus de la Academia Naval de los Estados Unidos , albergaba el Departamento de Ingeniería Marina. ^{[ 4 ]} Fue demolido en 1982 para dar paso al nuevo Salón de Exalumnos de la academia . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El nombre de Isherwood perdura como la Entrada Isherwood del nuevo salón . ^{[ 7 ]}

El premio Contralmirante Benjamin F. Isherwood es otorgado por la Armada para reconocer "la innovación y la experiencia en la evaluación, el desarrollo, la ejecución o el despliegue eficaces de soluciones tecnológicas para las necesidades operativas de la Flota".

Tres buques de la Armada estadounidense —dos destructores llamados USS Isherwood  y el buque cisterna de reabastecimiento de flota USNS Benjamin Isherwood  , que nunca se terminó— han sido bautizados en su honor.

Según Elting E. Morison , profesor del MIT e historiador de la tecnología , el trabajo de Isherwood en el caso de los Wampanoag , a pesar de la inercia burocrática y el escepticismo infundado, merece el calificativo de "heroico", mientras que el enfoque del poder naval que Isherwood defendía se anticipó al de Alfred Thayer Mahan en treinta años. ^{[ 8 ]} En un artículo de 1941 publicado en las Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos , George W. Dyson afirmó que Isherwood era "posiblemente el mejor ingeniero que la Armada de los Estados Unidos haya formado". ^{[ 9 ]}

El revolucionario programa de ingeniería que Isherwood inició en la Academia Naval de los Estados Unidos se convirtió en el modelo para la formación profesional en ingeniería mecánica en ese país. Ese plan de estudios básico, diseñado en Annapolis a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, sigue siendo la base de la enseñanza universitaria de la ingeniería mecánica.

• Precedentes de ingeniería para maquinaria de vapor; que abarca el rendimiento de los buques de vapor, experimentos con instrumentos de propulsión, condensadores, calderas, etc., acompañados de un análisis de los mismos, vol. II . Nueva York: Bailliere Brothers, 1859.
• Investigaciones experimentales en ingeniería de vapor, vol. I. (Filadelfia: 1863).
• 'Notas sobre el vapor Bibb' . Revista del Instituto Franklin , vol. 52 (1851): 250–255.
• 'Investigación de las ventajas comparativas de las ruedas de paletas perpendiculares y radiales para buques de alta mar'. Revista del Instituto Franklin, vol. 50 (agosto de 1850): 134-139.
• 'Investigación de las ventajas comparativas de las ruedas de paletas perpendiculares y radiales para buques de alta mar'. Revista del Instituto Franklin, vol. 50 (septiembre de 1850): 181-188.
• «Respuesta a las objeciones de "M" (publicada en el número de octubre, página 260) a una comparación entre las ruedas de paletas radiales y perpendiculares para barcos de vapor». Journal of the Franklin Institute, vol. 50 (diciembre de 1850): 378-383.
• 'Comentarios sobre la hélice de Nystrom'. Revista del Instituto Franklin, vol. 52 (julio de 1851): 42-49.
• 'Viaje de prueba del buque de guerra estadounidense de hélice San Jacinto '. Revista del Instituto Franklin, vol. 52 (noviembre de 1851).
• 'Notas sobre los diagramas de indicadores del buque de guerra estadounidense Spitfire '. Revista del Instituto Franklin, vol. 51 (febrero de 1851).
• 'Notas sobre el buque de guerra estadounidense Spitfire '. Revista del Instituto Franklin , vol. 51 (marzo de 1851).
• 'Rendimiento en el mar del buque de vapor estadounidense Fulton' . Revista del Instituto Franklin , vol. 53 (febrero de 1852).
• 'Comentarios sobre la arrogante fragata de vapor con hélice HBM '. Revista del Instituto Franklin, vol. 53 (mayo de 1852).
• 'Rendimiento del buque de vapor de hélice estadounidense San Jacinto , en su viaje de Norfolk, Virginia, a Cádiz, España, durante el mes de marzo de 1852.' Journal of the Franklin Institute Vol. 53 (junio de 1852): 393–397.
• 'El buque de vapor de línea de batalla francés Charlemagne '. Revista del Instituto Franklin, vol. 57 (febrero de 1854).
• 'Notas sobre la aplicación de las calderas de Lamb y Sumner al vapor estadounidense Vixen' . Journal of the Franklin Institute Vol. 58 (1854): 267–269.
• 'Relato de algunos experimentos sobre una mezcla de vapor saturado y sobrecargado (patente de Wethered) realizados bajo la dirección de EK Collins, Esq.' Journal of the Franklin Institute Vol. 57 (abril de 1854): 257–267.
• «Relato de algunos experimentos comparativos realizados en el astillero naval de Washington, D.C., en abril de 1854, sobre el modo habitual de ajuste de las calderas terrestres y sobre el modo patentado por Henry F. Baker». Journal of the Franklin Institute, vol. 58 (septiembre de 1854): 193-201 y vol. 58 (octubre de 1854): 259-269.
• 'Disquisición sobre las leyes que regulan los deslizamientos de las hélices en función y forma de dimensiones; basada en un compendio de los experimentos realizados en 1845 por M. Bourgois, ingeniero de vaisnaves, en la Manufactura del Gobierno francés en Indret.' Journal of the Franklin Institute Vol. 59 (marzo de 1855): 156–163, Vol. 59 (abril de 1855): 219–231, Vol. 59 (mayo de 1855): 295–304 y Vol. 59 (junio de 1855): 361–368.

•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
• Bennett, Frank M., La Armada de Vapor de los Estados Unidos: Historia del crecimiento del buque de guerra a vapor en la Armada de los Estados Unidos y del Cuerpo de Ingenieros Navales . Pittsburgh: WT Nicholson Press, 1896.
• Sloan, Edward, Benjamin Franklin Isherwood, Ingeniero Naval: Los años como Ingeniero Jefe, 1861–69 . Annapolis: Instituto Naval de los Estados Unidos, 1965.
• Índice de la Revista del Instituto Franklin para los ciento veinte volúmenes desde 1826 hasta 1885. Filadelfia: Instituto Franklin, 1890.

• Biografía de BF Isherwood, oficial de relaciones públicas de la Armada.
• Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses. "Academia Naval de los Estados Unidos, Isherwood Hall, Annapolis, Condado de Anne Arundel, MD" . Biblioteca del Congreso . Consultado el 31 de mayo de 2014 .
• Cartas de B.F. Isherwood a Eliza Hicks Isherwood, del 1 de abril de 1856 al 8 de mayo de 1856. Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos Beinecke, Universidad de Yale.