Wang Yanyi

Desde su estancia en el Instituto de Virología de Wuhan, Wang ha continuado su estudio de las infecciones virales y su conexión con las respuestas inmunológicas pulmonares, que a menudo se asocian con enfermedades como el SARS (una infección lejanamente emparentada con la COVID-19).

Un importante artículo de investigación publicado por ella se refería a la señalización del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF) en casos de inflamación pulmonar, como en el caso de dificultad respiratoria aguda. ^{[ 13 ]} El IGF es una hormona derivada del hueso que es esencial para regular el equilibrio de vitamina D y fosfato. ^{[ 14 ]} En personas con enfermedad renal o una dieta rica en fosfato (como en países con alimentos que contienen una cantidad significativa de aditivos (especialmente lácteos), como Estados Unidos y algunos países europeos), se producen niveles excesivos de IGF para prevenir la fosfotoxicidad. Cuando un individuo absorbe fosfato de alimentos con alta biodisponibilidad, el hueso aumenta la producción de FGF23 para inducir una mayor excreción urinaria de fosfato y minimizar la eficiencia de la absorción intestinal de fosfato al reducir los niveles séricos de 1,25-dihidroxivitamina D. Esto reduce la cantidad de vitamina D, o 1,25-dihidroxivitamina D, y esto da lugar a numerosos problemas endocrinos, como enfermedad tiroidea, inflamación excesiva, como fibrosis pulmonar, y enfermedad renal (ER) o hiperfosfatemia. ^{[ 14 ]}

El trabajo de Wang relacionó los altos niveles de IGF con la sobrerreacción pulmonar a virus, como el coronavirus, que implica una inflamación excesiva y el consiguiente síndrome de dificultad respiratoria aguda, que puede manifestarse en infecciones como las causadas por cualquier coronavirus. ^{[ 13 ]} Esta inflamación puede provocar sepsis y la muerte, y el intento de Wang de demostrar la relación de los mediadores relacionados con el fosfato, como el IGF, que podría ser evidente por un exceso de fosfato en la dieta, fue establecer una conexión con su papel similar en la inflamación pulmonar en casos de sepsis viral, donde el paciente presenta una susceptibilidad a ella debido a una dieta alta en fosfato y los consiguientes bajos niveles de vitamina D. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Esta investigación suya es similar a otras que también intentan demostrar que los altos niveles de fosfato están asociados con el cáncer de pulmón. ^{[ 16 ]}

Para quienes padecen enfermedad renal, la solución ha sido reducir el fosfato mediante la ingesta de sustancias quelantes de fosfato, como el carbonato de calcio, para disminuir el riesgo de inflamación. Sin embargo, para quienes presentan niveles elevados de fosfato que aún no han llegado al nivel de enfermedad renal, existe el riesgo de inflamación pulmonar tras una infección viral, lo que podría explicar las reacciones desiguales de pacientes con enfermedades virales como la neumonía o el coronavirus, ya que estas personas podrían desconocer que los altos niveles de fosfato afectan su metabolismo de la vitamina D. ^{[ 17 ]} Los altos niveles de fosfato también podrían pasar desapercibidos para quienes, posteriormente, desarrollan cáncer de pulmón, enfermedad en la que se ha demostrado que es un posible factor causal. ^{[ 16 ]} A través de la investigación de Wang, además de la de otros, el uso de quelantes de fosfato como el carbonato de calcio o una dieta baja en fosfato, tratamientos para quienes padecen enfermedad renal, podrían ofrecer una opción terapéutica. ^{[ 17 ]}