Ley de Precauciones de Guerra de 1914

La Ley de Precauciones de Guerra de 1914 fue una ley del Parlamento de Australia que otorgó al Gobierno de Australia poderes especiales durante la Primera Guerra Mundial y durante los seis meses posteriores. ^{[ 1 ]}

El Tribunal Superior de Australia sostuvo en Farey v Burvett ^{[ 2 ]} que, en tiempos de guerra, el alcance del poder del Gobierno federal en virtud del artículo 51(vi) de la Constitución australiana (bajo el cual se promulgó la Ley) se amplía para atender las exigencias de la guerra. En consecuencia, la responsabilidad de la política de defensa recae exclusivamente en el Parlamento y el Ejecutivo. ^{[ 3 ]} Se presentaron 3442 acusaciones en virtud de la Ley, casi todas con resultado de muerte.

Según la Ley, que debía interpretarse conjuntamente con la Ley de Defensa de 1903-1912 , ^{[ 4 ]} la Commonwealth podía dictar reglamentos "para garantizar la seguridad pública y la defensa de la Commonwealth", ^{[ 5 ]} incluyendo:

• prevenir el espionaje y otras actividades que pudieran "poner en peligro el éxito de las operaciones de cualquiera de las fuerzas de Su Majestad", garantizar "la seguridad de cualquier medio de comunicación" y prevenir "la difusión de informes que pudieran causar desafección o alarma" (cuyo incumplimiento estaba sujeto a juicio por consejo de guerra ) ^{[ 6 ]}
• prohibir la entrada de extranjeros a la Commonwealth o exigir su deportación desde la misma.
• prohibir a los extranjeros residir o permanecer en un lugar determinado, o exigirles que residan y permanezcan en un lugar determinado ^{[ a ]}
• regular el registro y el cambio de residencia de los extranjeros, y cualquier viaje y comercio realizado por ellos.
• imponer restricciones similares a las que podrían imponerse a los extranjeros a los ciudadanos naturalizados.
• exigir "a cualquier persona que revele cualquier información en su poder sobre cualquier asunto"
• impedir que "se envíe dinero o mercancías fuera de Australia" excepto bajo ciertas condiciones

Enmiendas posteriores ampliaron el alcance de las regulaciones para abarcar:

• la restricción de la transmisión al extranjero de toda comunicación escrita que no sea por correo ^{[ 7 ]}
• la propiedad de bienes en poder de extranjeros enemigos, y la regulación o restricción de cualquier comercio o negocio operado por ellos ^{[ 8 ]}
• las condiciones (es decir, tiempos, lugar y precios) de la disposición o uso de cualquier cosa ^{[ 8 ]}
• la requisición de cualquier cosa ^{[ 8 ]}

Desde 1915, ^{[ 7 ]} la escala de castigos para los delitos contemplados en la Ley fue la siguiente:

• En caso de condena sumaria : una multa de hasta 100 libras esterlinas o prisión de hasta seis meses, o ambas.
• En caso de acusación formal : una multa de cualquier monto o prisión por cualquier período, o ambas.
• en consejo de guerra: el mismo castigo que si el infractor hubiera sido sometido a un juicio militar
• Cuando, en una acusación formal o un consejo de guerra, se cometió un delito con la intención de ayudar al enemigo: la persona era susceptible de sufrir la pena de muerte.

Las regulaciones emitidas bajo la Ley exigían que todas las personas mayores de 16 años, al salir de Australia, poseyeran un pasaporte. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante los referendos sobre el servicio militar obligatorio de 1916 y 1917 , una normativa que prohibía las declaraciones que pudieran perjudicar el reclutamiento se utilizó para obstaculizar la campaña contra el servicio militar obligatorio. Casi cualquier discurso en contra del servicio militar obligatorio podía considerarse ofensivo, y varios destacados opositores al servicio militar obligatorio fueron acusados, entre ellos John Curtin . ^{[ 14 ]}

Cuando los mineros del carbón de Nueva Gales del Sur se declararon en huelga en 1916, la Ley se utilizó para facultar al Fiscal General a ordenarles que volvieran al trabajo. Al año siguiente, una huelga nacional de trabajadores portuarios fue sofocada por la aprobación de una normativa que privó a la Federación de Trabajadores Portuarios de preferencias en siete de los puertos más concurridos de Australia. Si bien en muchos casos el uso de la Ley para resolver conflictos laborales podía considerarse necesario para el esfuerzo bélico, otros usos parecían tener como objetivo reprimir el movimiento obrero . Por ejemplo, en septiembre de 1918, la Ley se utilizó para prohibir el uso de la bandera roja , un emblema tradicional del movimiento obrero.

En varias ocasiones, las Órdenes de Restricción de Extranjeros emitidas en virtud de dicha ley se utilizaron para deportar a activistas de izquierda radical, en particular a miembros de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), sin juicio previo. En julio de 1918, Tom Barker, líder del IWW nacido en Nueva Zelanda, fue deportado a Chile. Al año siguiente, el líder de la huelga, Paul Freeman, fue deportado en secreto en un caso que se convirtió en un caso célebre para el movimiento obrero. ^{[ 15 ]}

Tras el fin de la guerra, la continuidad de la Ley provocó una serie de violentas manifestaciones conocidas como los disturbios de la Bandera Roja . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La Ley fue posteriormente derogada por la Ley de Derogación de la Ley de Precauciones de Guerra de 1920. ^{[ 18 ] [ b ]}

• Historia militar de Australia durante la Primera Guerra Mundial

• Scott, Ernest (1941). Australia durante la guerra . Historia oficial de Australia en la guerra de 1914-1918 , volumen XI. Sídney: Angus and Robertson.