Viviendas de Defensa de Australia

El Plan de Viviendas para Veteranos de Guerra fue establecido por el gobierno de Hughes con la aprobación de la Ley de Viviendas para Veteranos de Guerra de 1918. Esta ley fue impulsada por el ministro de repatriación, Edward Millen, para proporcionar vivienda a los soldados australianos que regresaban de la Primera Guerra Mundial, complementando los planes estatales existentes. Millen era plenamente consciente de que Australia se enfrentaba a una crisis de vivienda, debido a la disminución de la construcción de nuevas viviendas y al aumento de los precios de las casas y los alquileres durante la guerra. ^{[ 3 ]}

La Comisión de Viviendas para Veteranos de Guerra se estableció en marzo de 1919, integrada en el Departamento de Repatriación , pero encabezada por un comisionado independiente que reportaba directamente al ministro de repatriación. El Plan de Seguros para Viviendas de Veteranos de Guerra se estableció simultáneamente, con el requisito de que todas las viviendas construidas bajo este plan estuvieran totalmente aseguradas contra incendios, rayos, inundaciones y daños por tormentas. Fue, en la práctica, un acuerdo cooperativo sin fines de lucro desde su creación, financiado con las primas pagadas por los compradores y prestatarios de las viviendas, sin ninguna ayuda monetaria por parte del gobierno de la Commonwealth. ^{[ 4 ]}

La primera casa de servicio de guerra se completó en septiembre de 1919 en Canterbury, Nueva Gales del Sur . El comisionado inaugural, James Walker, supervisó una rápida expansión del programa de vivienda, empleando principalmente a soldados veteranos y con el objetivo de construir 8000 viviendas por año. Contrató al Commonwealth Bank, de propiedad estatal , para que actuara como agente de la comisión en el trato con los solicitantes individuales. ^{[ 5 ]} Para junio de 1921, la comisión había recibido más de 39 000 solicitudes de asistencia, de las cuales 17 400 fueron aprobadas. ^{[ 6 ]} Tras constatar que el sector privado no podía proporcionar materiales de construcción adecuados ni mantener el ritmo de construcción deseado, Walker comenzó a integrar verticalmente la cadena de suministro de la comisión, comprando plantaciones de madera y aserraderos en Queensland y Victoria , una fábrica de tejas en Australia Meridional, talleres de carpintería en varios estados y arrendando una fábrica de ladrillos. ^{[ 7 ]} Aunque había superado sus objetivos de construcción, entró en conflicto con Millen por su administración del programa y fue destituido en 1921. ^{[ 6 ]}

En 1923, la responsabilidad de la comisión se transfirió del Departamento de Repatriación al Departamento de Obras Públicas y Ferrocarriles , y el jefe del departamento se convirtió en comisionado ex officio de viviendas para veteranos de guerra a partir de 1925. El programa se racionalizó tras el despido de Walker, con una disminución significativa del gasto de capital y un mayor énfasis en la cooperación con los gobiernos estatales. ^{[ 8 ]} La Gran Depresión produjo un aumento significativo en los pagos hipotecarios atrasados, y para 1936 la comisión había ejecutado hipotecas sobre casi 3000 viviendas a pesar de las disposiciones de ayuda por dificultades relativamente generosas. ^{[ 9 ]} La sede de la comisión se trasladó a Canberra en 1937, aunque para entonces ya concedía pocos préstamos nuevos, ya que la mayoría de los veteranos de la Primera Guerra Mundial se habían reintegrado con éxito. ^{[ 10 ]}

La ley que regía la Comisión de Viviendas para Veteranos de Guerra fue enmendada en abril de 1941 para permitir que los soldados que regresaban de la Segunda Guerra Mundial se beneficiaran del programa. La comisión tuvo dificultades para hacer frente al aumento de la demanda de vivienda, especialmente después de la desmovilización general de las tropas australianas en octubre de 1945. Como resultado, en 1947 la comisión introdujo un sistema de puntos que daba preferencia en función de las discapacidades y las circunstancias familiares, que continuó hasta 1953 cuando volvió al principio de "primero en llegar, primero en ser atendido". ^{[ 11 ]} A pesar de la crisis de vivienda de la posguerra, la comisión no pudo gastar todo su presupuesto en los primeros años después del fin de la guerra debido a la escasez de materiales de construcción y de mano de obra calificada. ^{[ 12 ]}

En 1947, la Comisión de Viviendas para Veteranos de Guerra se convirtió en una división dentro del nuevo Departamento de Obras Públicas y Vivienda , y su personal pasó a ser formalmente miembro del Servicio Público de la Commonwealth , mientras que su jefe de división pasó a denominarse director de viviendas para veteranos de guerra. ^{[ 12 ]} Fue transferida a otros departamentos varias veces tras reestructuraciones administrativas en las décadas siguientes, pasando al Departamento de Servicios Sociales en 1949, al Departamento de Desarrollo Nacional en 1956 y al Departamento de Vivienda en 1964. ^{[ 13 ]}

A principios de la década de 1950 se produjo una importante expansión del programa, con más de 15 000 viviendas construidas anualmente y la elegibilidad se extendió a los soldados que regresaron de la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya . ^{[ 14 ]} La tasa de solicitudes no disminuyó hasta la década de 1960. ^{[ 15 ]} Para 1969, el Programa de Viviendas para Veteranos de Guerra había proporcionado más de 280 000 viviendas, más del 10 % del parque de viviendas de Australia. ^{[ 16 ]}

En 1973, el gobierno de Whitlam amplió los criterios de elegibilidad del programa para incluir a los miembros de las fuerzas armadas que habían prestado servicio en tiempos de paz. La Ley de Viviendas para el Servicio de Defensa de 1973 renombró el programa como Plan de Viviendas para el Servicio de Defensa, transfiriéndose la responsabilidad al nuevo Departamento de Vivienda y Construcción y, posteriormente, al Departamento de Desarrollo Urbano y Regional en 1975. El componente de seguros pasó a denominarse Plan de Seguros para Viviendas del Servicio de Defensa (DSHIS) y se transfirió al Departamento de Repatriación y Compensación . ^{[ 17 ]}

Tanto el programa de vivienda como el de seguros fueron transferidos al nuevo Departamento de Asuntos de Veteranos por el gobierno de Fraser en 1976, y la comisión pasó a llamarse Defence Service Homes Corporation (DSHC). ^{[ 18 ]} El programa de vivienda tuvo dificultades para cumplir con los criterios de elegibilidad ampliados, lo que llevó a muchos exmilitares a buscar financiamiento comercial para sus casas. ^{[ 19 ]} El gobierno aumentó el préstamo máximo disponible de la comisión en 1980, lo que provocó un aumento en el número de solicitantes. ^{[ 20 ]}

El gobierno de Hawke, recién elegido , encargó en 1983 una revisión externa del Plan de Viviendas para el Personal de las Fuerzas Armadas, la cual concluyó que «no existía una política general de vivienda para el personal de las Fuerzas Armadas claramente definida, que había una falta de rendición de cuentas clara en la gestión del Plan, que los costos no se habían consolidado y que, fundamentalmente, la falta de acceso a viviendas asequibles era una de las principales razones por las que las personas abandonaban las Fuerzas Armadas». ^{[ 21 ]}

En 1985, el tesorero federal Paul Keating anunció que la cartera hipotecaria del Plan de Vivienda para las Fuerzas Armadas (DSHC) sería privatizada. Los activos crediticios del DSHC se vendieron a Westpac en 1988, momento en el que poseía alrededor de 128 000 hipotecas con un valor de 1380 millones de dólares. Los activos de seguros que poseía el DSHIS permanecieron bajo propiedad del gobierno. ^{[ 22 ]} El DSHC dejó de existir formalmente el 30 de junio de 1989. ^{[ 23 ]}

La Ley de la Autoridad de Vivienda de Defensa de 1987 del gobierno de Hawke autorizó la creación de la Autoridad de Vivienda de Defensa el 1 de enero de 1988 como un nuevo organismo público responsable de proporcionar vivienda a los miembros de las Fuerzas Armadas Australianas y sus familias. El gobierno de Howard cambió el nombre de la autoridad a Defence Housing Australia en 2006. ^{[ 24 ]}