Guerra polaco-rusa de 1792

A principios del  siglo XVIII, los magnates de Polonia y Lituania controlaban el Estado  , o mejor dicho, se aseguraron de que no se llevaran a cabo reformas que pudieran debilitar su estatus privilegiado (la « Libertad Dorada »). ^{[ 11 ]} Mediante el abuso de la regla del veto liberum , que permitía a cualquier diputado paralizar los procedimientos del Sejm (parlamento de la Commonwealth), los diputados sobornados por magnates o potencias extranjeras, o aquellos que simplemente se contentaban con creer que vivían en una «Edad de Oro» sin precedentes, paralizaron el gobierno de la Commonwealth durante más de un siglo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La idea de reformar la Mancomunidad cobró fuerza a partir de mediados del siglo XVII; ^{[ 14 ]} sin embargo, fue vista con recelo no solo por sus magnates, sino también por los países vecinos, que se habían conformado con el deterioro de la Mancomunidad y aborrecían la idea de un poder democrático y resurgente en sus fronteras. ^{[ 15 ]} Con el ejército de la Mancomunidad reducido a unos 16 000 hombres, a sus vecinos les resultaba fácil intervenir directamente (el Ejército Imperial Ruso contaba con 300 000 soldados en total; el Ejército Prusiano y el Ejército Imperial del Sacro Emperador Romano Germánico , con 200 000 cada uno). ^{[ 16 ]}

Durante el Gran Sejm de 1788-1792 se presentó una importante oportunidad para la reforma . Los vecinos de Polonia estaban absortos en guerras y no podían intervenir por la fuerza en los asuntos polacos. El Imperio ruso y el Archiducado de Austria estaban en guerra con el Imperio otomano (la guerra ruso-turca, 1787-1792 y la guerra austro-turca, 1787-1791 ); los rusos también se encontraron luchando simultáneamente en la guerra ruso-sueca, 1788-1790 . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Una nueva alianza entre la Mancomunidad Polaco-Lituana y Prusia parecía brindar seguridad contra la intervención rusa, y el 3 de mayo de 1791 se leyó y adoptó la nueva constitución con un apoyo popular abrumador. ^{[ 17 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Con las guerras entre Turquía y Rusia y Suecia y Rusia terminadas, la zarina Catalina estaba furiosa por la adopción del documento, que creía que amenazaba la influencia rusa en Polonia. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 24 ]} Rusia había visto a Polonia como un protectorado de facto . ^{[ 25 ]} «Han llegado las peores noticias posibles desde Varsovia: el rey polaco se ha vuelto casi soberano» fue la reacción de uno de los principales autores de la política exterior rusa, Alexander Bezborodko , cuando se enteró de la nueva constitución. ^{[ 26 ]} El Reino de Prusia también se oponía firmemente a la nueva constitución polaca, y los diplomáticos polacos recibieron una nota que decía que la nueva constitución había cambiado tanto al estado polaco que Prusia no consideraba vinculantes sus obligaciones. ^{[ 27 ]} Al igual que Rusia, Prusia estaba preocupada de que el recién fortalecido estado polaco pudiera convertirse en una amenaza, y el ministro de Asuntos Exteriores prusiano, Friedrich Wilhelm von Schulenburg-Kehnert, claramente y con una franqueza inusual, les dijo a los polacos que Prusia no apoyaba la constitución y se negaba a ayudar a la Mancomunidad de ninguna forma, ni siquiera como mediador, ya que no era de interés para Prusia ver a la Mancomunidad fortalecida de tal manera que pudiera amenazar a Prusia en el futuro. ^{[ 27 ]} El estadista prusiano Ewald Friedrich von Hertzberg expresó los temores de los conservadores europeos: «Los polacos le han dado el golpe de gracia a la monarquía prusiana al votar una constitución», explicando que una Mancomunidad fuerte probablemente exigiría la devolución de los territorios que Prusia adquirió en la Primera Partición . ^{[ 26 ]}

La Constitución tampoco fue adoptada sin disensiones en la propia Mancomunidad. Magnates que se habían opuesto al borrador constitucional desde el principio, a saber, Franciszek Ksawery Branicki , Stanisław Szczęsny Potocki , Seweryn Rzewuski y Szymon y Józef Kossakowski , pidieron a la zarina Catalina que interviniera y restituyera sus privilegios, como las Leyes Cardenales garantizadas por Rusia y abolidas por el nuevo estatuto. ^{[ 23 ]} Con ese fin, estos magnates formaron la Confederación Targowica . ^{[ 23 ]} La proclamación de la Confederación, preparada en San Petersburgo en enero de 1792, criticaba la constitución por contribuir, en sus propias palabras, al «contagio de ideas democráticas» siguiendo «los ejemplos fatales establecidos en París». ^{[ 28 ] [ 29 ]} Afirmó que «El parlamento  ... ha quebrantado todas las leyes fundamentales, ha barrido todas las libertades de la nobleza y el 3 de mayo de 1791 se convirtió en una revolución y una conspiración». ^{[ 30 ]} Los confederados declararon su intención de vencer esta revolución. «No podemos hacer otra cosa que recurrir con confianza a la zarina Catalina, una emperatriz distinguida y justa, nuestra vecina amiga y aliada», que «respeta la necesidad de bienestar de la nación y siempre le ofrece una mano amiga», escribieron. ^{[ 30 ]} Los confederados se aliaron con la zarina Catalina y le pidieron intervención militar. ^{[ 23 ]} El 18 de mayo de 1792, el embajador ruso en Polonia, Yakov Bulgakov , entregó una declaración de guerra al ministro de Asuntos Exteriores polaco, Joachim Chreptowicz . ^{[ 31 ]} Los ejércitos rusos entraron en Polonia y Lituania el mismo día, dando comienzo a la guerra. ^{[ 1 ] [ 23 ]}

Las primeras fuerzas rusas cruzaron la frontera en Ucrania la noche del 18 al 19 de mayo de 1792. ^{[ 1 ] [ 42 ]} Los rusos en ese teatro de operaciones encontrarían una resistencia significativamente mayor de la que esperaban, ya que los principales comandantes de la Mancomunidad, el príncipe Poniatowski y Kościuszko, estaban estacionados allí. ^{[ 1 ]} Kościuszko se unió al príncipe Poniatowski cerca de Janów el 29 de mayo. ^{[ 43 ]} El Ejército de la Corona fue considerado demasiado débil para oponerse a las cuatro columnas de ejércitos enemigos que avanzaban hacia el oeste de Ucrania y comenzó una retirada combativa hacia el lado occidental del río Bug Meridional , hacia Lubar y Połonne , con Kośiuszko al mando de la retaguardia. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Poniatowski, ante la significativa inferioridad numérica de sus fuerzas y los refuerzos prometidos por el rey Poniatowski, decidió abandonar Ucrania y trasladarse a Volinia , donde Połonne debía ser fortificada como un importante punto defensivo, y donde Lubomirski tenía la tarea de reunir suministros. ^{[ 45 ]}

El 14 de junio, la unidad de Wielhorski fue derrotada en la batalla de Boruszkowce . ^{[ 46 ]} El 17 de junio, Poniatowski finalmente recibió los refuerzos esperados, unos 2000 soldados liderados por Michał Lubomirski. ^{[ 47 ]} Al día siguiente, los polacos, liderados por el príncipe Poniatowski, derrotaron a una de las formaciones rusas del general Irakly Morkov en la batalla de Zieleńce el 18 de junio. ^{[ 44 ] [ 48 ]} La victoria fue celebrada por el rey Poniatowski, quien envió las nuevas medallas Virtuti Militari para los líderes y soldados de la campaña, como "las primeras desde Juan III Sobieski ". ^{[ 49 ]}

Las fuerzas rusas, sin embargo, continuaron avanzando. Bajo el mando de Józef Poniatowski, el ejército polaco se retiró en buen orden, cediendo ante el enemigo más poderoso cuando fue necesario para evitar la aniquilación. ^{[ 50 ]} A principios de julio, cerca de Dubno , el príncipe Poniatowski y Kościuszko fueron traicionados por Michał Lubomirski, quien tenía la tarea, junto con el rey Poniatowski, de reabastecer a las tropas; en cambio, Lubomirski se unió al bando ruso y ocultó los suministros para el ejército polaco, o directamente se los entregó a los rusos. ^{[ 45 ] [ 51 ]} Sin embargo, Lubomirski era un poderoso magnate, y el rey tardó hasta finales de mayo en relevarlo oficialmente de su mando. ^{[ 52 ]} Aproximadamente un mes después de la invasión rusa, los polacos se habían retirado en su mayoría de Ucrania. ^{[ 44 ]} El 7 de julio, las fuerzas de Kościuszko libraron una batalla de contención contra los rusos en Volodymyr ( Batalla de Włodzimierz ). ^{[ 43 ]} Mientras tanto, el ejército de Poniatowski se retiró al río Bug , donde las unidades de Kościuszko libraron el 18 de julio la Batalla de Dubienka , que terminó en empate. ^{[ 50 ]} Con unos 5300 soldados, Kościuszko derrotó el ataque de 25 000 rusos al mando del general Mikhail Kakhovsky . ^{[ 53 ]} Kościuszko tuvo que retirarse de Dubienka, ya que los rusos comenzaron a flanquear sus posiciones cruzando la cercana frontera austríaca. ^{[ 53 ]} Aunque los polacos tuvieron que retirarse de la línea del río Bug, no fueron derrotados hasta el momento, y se esperaba una o varias batallas decisivas en lugares más favorables cerca de Varsovia. ^{[ 50 ] [ 54 ]}

En el Gran Ducado de Lituania, los rusos cruzaron la frontera cuatro días después que en el sur, el 22 de mayo. ^{[ 55 ]} El aliado de Polonia-Lituania, el Reino de Prusia , rompió su alianza con ella y el comandante prusiano del ejército lituano, el duque Württemberg, traicionó la causa polaco-lituana al negarse a luchar contra los rusos. ^{[ 9 ] [ 56 ]} Nunca llegó al frente, fingió estar enfermo en Wołczyn y dio órdenes contradictorias a sus tropas. ^{[ 56 ]}

Así, el ejército lituano inicialmente hizo poco para oponerse al avance de los rusos y siguió retirándose ante su avance. ^{[ 9 ] [ 56 ]} Minsk fue abandonada, después de algunas escaramuzas, el 31 de mayo. ^{[ 56 ]} Solo después de un cambio de comandante el 4 de junio, el Ejército, ahora bajo el mando del general Józef Judycki , intentó resistir y luchar contra los rusos. ^{[ 9 ] [ 56 ]} Sin embargo, los rusos derrotaron a Judycki en la batalla de Mir el 11 de junio y siguieron avanzando a través del Gran Ducado. ^{[ 9 ]} El ejército lituano se retiró hacia Grodno . ^{[ 57 ]} El 14 de junio los rusos tomaron Vilna, después de solo una pequeña escaramuza con la guarnición local; el 19 de junio, defendieron incompetentemente Nieśwież ; y el 20 de junio, Kaunas , esta vez sin ninguna oposición. ^{[ 58 ]} Judycki, deshonrado, fue reemplazado por Michał Zabiełło el 23 de junio. ^{[ 9 ]} No obstante, desde Mir, no se produjeron enfrentamientos decisivos en el teatro de operaciones del norte, ya que el ejército lituano se retiró en relativo orden hacia Varsovia, tras una pequeña derrota en Zelva , ^{[ 59 ]} tomando finalmente posiciones defensivas a lo largo del río Bug cerca de Brest . ^{[ 9 ] [ 60 ]} Los rusos tomaron Grodno el 5 de julio ^{[ 59 ]} y Białystok el 17 de julio. ^{[ 60 ]} El 23 de julio los rusos tomaron Brest, derrotando a la guarnición local, pero el 24 fueron derrotados cerca de Krzemień-Wieś ; esta última batalla fue la primera victoria significativa en el frente lituano. ^{[ 61 ]}

Mientras el príncipe Poniatowski y Kościuszko consideraban que el resultado de la guerra aún estaba abierto y planeaban usar las fuerzas combinadas polaco-lituanas para derrotar a las fuerzas rusas aún separadas, ^{[ 62 ]} el rey Poniatowski, con el consentimiento de los Guardianes de las Leyes (gabinete de ministros), decidió pedir un alto el fuego. ^{[ 63 ] [ 64 ]} La zarina Catalina exigió que el rey Poniatowski se uniera a la facción aristocrática prorrusa, la Confederación Targowica; con su gabinete dividido, cedió a su demanda alrededor del 22-23 de julio, lo que efectivamente obligó al príncipe Poniatowski a poner fin a la resistencia militar. ^{[ 64 ] [ 65 ]} El último enfrentamiento militar de la guerra se libró el 26 de julio en Markuszów , en la provincia de Lublin, donde un ataque enemigo fue repelido por la caballería polaca dirigida por Poniatowski. ^{[ 65 ]}

Cuando el rey Poniatowski decidió pedir la paz, el ejército polaco aún se encontraba en buenas condiciones para el combate, sin haber sufrido grandes derrotas ni escasez de suministros. El rey Poniatowski creía que, debido a la superioridad numérica rusa, la derrota era inminente, y que se podría obtener más mediante negociaciones con los rusos, con quienes esperaba formar una nueva alianza. Si bien los acontecimientos posteriores demostrarían su error, la cuestión de si esto podría haberse previsto y evitado mediante la resistencia militar continua ha sido objeto de mucho debate entre los historiadores . ^{[ 23 ] [ 64 ] [ 66 ] [ 67 ]}

El ejército de la Mancomunidad estaba ampliamente descontento con el alto el fuego; Kościuszko, el príncipe Poniatowski y muchos otros criticarían la decisión del rey, y muchos, incluido Kościuszko, renunciarían a sus cargos en las semanas siguientes. ^{[ 68 ]} El príncipe Poniatowski incluso consideró rebelarse contra las órdenes de su tío, e incluso dio órdenes de llevar al rey al campamento del ejército por la fuerza si fuera necesario, como postulaba la facción más radical. Finalmente, decidió no seguir luchando contra la voluntad de su tío, y la orden fue revocada en el último momento antes de la partida del grupo encargado de capturar al rey. ^{[ 65 ]}

• Batalla de Opsa (25-26 de mayo)
• Batalla de Stołpce (10 de junio)
• Batalla de Mir (11 de junio)
• Batalla de Zelwa (4-5 de julio)
• Batalla de Wojszki (14 de julio)
• Batalla de Brest (23 de julio)
• Batalla de Krzemień (24 de julio)

• Batalla de Boruszkowce (14 de junio)
• Batalla de Zieleńce (18 de junio)
• Batalla de Dubienka (18 de julio)
• Batalla de Markuszów (26 de julio)

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