Warehouse Theatre

The Warehouse Theatre was a professional producing theatre in the centre of Croydon, England.^[1][2] Based in an oak-beamed Victorian former cement warehouse, it had 100 seats. The theatre closed in 2012 following withdrawal of funding and the discovery, after a survey, of serious faults in the building.^[3]

The Warehouse was known for its commitment to new writing, including an annual International Playwriting Festival, in partnership with the Extra Candoni Festival of Udine in Italy and Theatro Ena in Cyprus. Youth theatre was also an important feature of the theatre, with a resident Croydon Young Peoples' Theatre (CRYPT) and including an annual collaboration with the Croydon-based Brit School.

The Warehouse Theatre was founded by Sam Kelly, Richard Ireson and Adrian Shergold when lunchtime theatre was particularly popular, with the aim of presenting a varied season of plays with an emphasis on new work to the highest possible standards. The first production — Hell's Angels on Typewriters by Angela Wye — opened in May 1977,^[4] and the then-50-seat auditorium became an instant favourite with local audiences for lunchtime performances whilst sharing the building with a Caribbean night club.

En 1978, el Consejo de las Artes reconoció la labor del teatro otorgándole una importante subvención, y en 1979 el club nocturno cerró, se introdujeron funciones nocturnas y se aumentó el aforo a 100 personas. Compañías de gira de renombre comenzaron a visitar el teatro entre sus producciones. Se introdujeron veladas de cabaret, con artistas como Lenny Henry , French & Saunders , Rik Mayall , Ben Elton y Julian Clary . Gradualmente se estrenaron más obras, muchas de ellas encargadas especialmente a autores de éxito, como Sue Townsend , quien escribió Groping for Words y Womberang para el teatro. ^{[ 5 ]}

Tras la retirada de una subvención del Arts Council en 1984, se evitó el posible cierre cuando el municipio londinense de Croydon y el GLC acordaron sustituir la subvención. Tras un breve cierre para una importante reforma, que incluyó la construcción del bar, el teatro reabrió sus puertas en 1985 bajo la dirección de Ted Craig ^{[ 5 ]} con el estreno de Cheapside de David Allen . Centrándose ahora exclusivamente en la dramaturgia contemporánea, se pusieron en marcha iniciativas como el South London Playwriting Festival, que proporcionó una plataforma invaluable a las obras de autores tanto noveles como consagrados. La nueva obra de Kevin Hood , Beached, ganó el primer festival en 1986 y posteriormente se convirtió en dramaturgo residente, escribiendo The Astronomer's Garden y Sugar Hill Blues para el teatro.

El edificio fue demolido los días 26 y 27 de octubre de 2013.

El Festival de Dramaturgia del Sur de Londres se convirtió rápidamente en el Festival Internacional de Dramaturgia , reflejando la cantidad de participantes de todo el mundo. Entre los finalistas se encontraban dramaturgos de Estados Unidos, Trinidad y Tobago , Australia y Bulgaria , siendo el ganador de 1994, Dino Mahoney, de ascendencia irlandesa y griega, residente en Hong Kong . La obra seleccionada de Mahoney, Yo Yo , se estrenó en abril de 1995. En 1996, el Warehouse Theatre inauguró una colaboración con el principal festival italiano de dramaturgia, el Premio Candoni Arta Terme, y en 1999 se formó otra colaboración con el Theatro Ena de Chipre, brindando a los escritores seleccionados la oportunidad de presentar sus obras en Europa. Los nuevos autores descubiertos por el festival, entre ellos James Martin Charlton , Sheila Dewey, Richard Vincent , Mark Norfolk , Maggie Nevill y Roumen Shomov, han participado en otras producciones y han firmado contratos para radio y cine.

El Warehouse Theatre era un antiguo almacén victoriano reconvertido, construido en 1882 para un comerciante de arena, cemento y cal. A pesar de las reformas, aún conservaba varios elementos originales. Había azulejos decorativos de la década de 1880, principalmente en el sótano bajo la escalera principal, y un cabrestante y una grúa de pared de diseño inusual, en perfecto estado de funcionamiento, en un lateral del edificio. Los planos antiguos muestran que el bar, inaugurado en 1985, estaba ubicado en el antiguo establo, con la zona de comedor en la planta superior, en el bar llamado apropiadamente "Hayloft". El origen victoriano del edificio también tenía sus inconvenientes: la retirada de un falso techo en 1981 dejó al descubierto el tejado de tablones y las enormes vigas y entramados de los agujeros originales que dejaban entrar la lluvia sobre el público y el reparto.

Desde hace algunos años se ha planificado un nuevo teatro en colaboración con Stanhope/Schroders como parte de su proyecto Ruskin Square . ^{[ 6 ]} Diseñado por Foster + Partners en torno a un entorno ajardinado, el Warehouse Theatre ocupa un edificio de diseño personalizado con capacidad para 200 personas y un coste de 5 millones de libras. Si bien contrasta completamente con el almacén victoriano existente, el nuevo edificio se ha diseñado para ser lo más íntimo posible.

Como parte de la remodelación, en octubre de 2016 se inauguró en el lugar un parque comercial Boxpark. ^{[ 7 ]}

Croydon Arena era un proyecto de estadio que formaba parte del plan de regeneración Croydon Gateway en el distrito londinense de Croydon . El terreno se encuentra junto a la estación de East Croydon y era propiedad del proyecto rival, Ruskin Square. ^{[ 6 ]} El proyecto del estadio contaba con el respaldo del Ayuntamiento de Croydon y de la promotora Arrowcroft. El asunto fue objeto de una investigación pública que tuvo lugar entre septiembre y noviembre de 2007. La decisión final, que rechazaba la solicitud de planificación y la orden de expropiación forzosa, se emitió el 31 de julio de 2008 y el 6 de agosto de 2008.

El 4 de mayo de 2012, el Warehouse fue puesto en administración por la junta directiva, con deudas de 100 000 libras esterlinas, tras la decisión del Ayuntamiento de Croydon de retirar la financiación. La última función fue el 20 de mayo, al final de la temporada de Call Mr Robeson . Se lanzó una campaña de recaudación de fondos para intentar salvar la compañía. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Se formó una nueva compañía, Warehouse Phoenix Limited, para continuar el trabajo del teatro. Produjo el Festival Internacional Anual de Dramaturgia en junio de 2013 y una producción de la obra seleccionada del Festival, The Road to Nowhere de Sean Cook, se estrenó en el Teatro Ashcroft de Croydon en octubre de 2013.

• Sitio web de Warehouse Phoenix